Chapitre 226
« N’est-ce pas agréable ? » dit Tyron avec une fausse jovialité. « Moi, un humble Nécromancien, réunissant mes supérieurs autour de la table. Vous devez être si heureux d’avoir enfin l’occasion de parler ensemble. »
Un instant, il avait pensé que Yor allait simplement essayer de lui arracher la tête. Elle aurait très bien pu réussir ; il n’était pas sûr de ce dont la vampire était capable, ni de combien elle pouvait s’en tirer. Heureusement, sa tête était restée sur ses épaules et tous les deux… ou trois, s’étaient retirés dans une autre pièce pour plus d’intimité.
« Je t’ai averti de ne pas t’impliquer avec eux, » dit Yor, son attitude entièrement glaciale. Elle ne regardait même pas le rat, concentrant son attention sur Tyron à la place. « Tu as rendu difficile de justifier à ma Maîtresse de t’offrir plus d’assistance. »
Il se moqua d’elle.
« Est-ce que je veux plus de ton assistance ? Après nos récents enchevêtrements, je ne suis plus convaincu. De plus, pourquoi devrais-je choisir ta faction plutôt que la leur ? Pourquoi devrais-je avoir une position concernant la politique des vampires ? »
« Nous avons investi en toi, » dit Yor avec aigreur.
« Je t’ai remboursé de nombreuses fois, » répondit Tyron, aussi franc qu’un marteau.
« Je me sens blessée ici. Tu vas vraiment m’ignorer, salope ? »
La voix émanant du rat était… étrange. La bouche et la gorge du rat bougeaient, c’était littéralement le rat qui parlait, mais il imitait la voix d’un autre. Entendre cette voix gutturale, parfois animaliste, sortir de la petite créature était déconcertant, pour le moins.
« Rentre chez toi avec ta queue entre les jambes avant que je ne te déchire en deux. Cela te convient-il ? »
Le rat gronda.
« Tu pensais pouvoir garder un royaume aussi juteux rien que pour toi ? Il est plein de sang et est juste sur le point de s’effondrer complètement. Cette grosse araignée a dû anticiper un sacré butin quand tout a mal tourné. Oh non, nous allons obtenir une part de ça, salope, et je me fiche de devoir te mordre la main pour l’obtenir. »
À en juger par l’éclat dans ses yeux, la Maîtresse de Yor s’attendait exactement à cela.
« Toujours, ton appétit court plus vite que ta capacité, Valk. Que peux-tu faire, rôdant dans les égouts et touchant les rats ? Ce royaume appartiendra à ma Maîtresse, pas au bâtard que tu sers. »
« Tu étais ici en premier, et qu’as-tu à montrer pour cela ? » répondit Valk avec mépris. « Un repaire infesté de dépravation, juste pour que tu ne manques pas de chez toi. Yorin, tu vas échouer ici, et ce ne sera pas moi que ta maîtresse vide quand tout sera dit et fait. »
La vampire et le rat se renfrognaient l’un à l’autre pendant que Tyron regardait, totalement amusé. Alors Yorin était son vrai nom ?
« Vous deux semblez bien vous connaître. Je ne réalisais pas que ce serait une réunion de si vieux amis, » dit-il d’un ton traînant.
Tous deux tournèrent des regards remplis de haine vers lui, et il ressentit irrationnellement l’envie d’éclater de rire.
« Valk… je présume que c’est ton nom. N’essaie pas de me défier avec le rat, je ne peux pas le prendre au sérieux. »
« S’il avait un peu de courage, il serait venu lui-même, » renifla Yor.
« Comme si tu me laisserais sortir vivant. La trahison est ta façon de vivre. »
Tyron joignit les mains avec force, coupant la parole aux deux vampires avant qu’ils ne puissent replonger dans leurs querelles.
« Aussi amusant que cela soit de vous écouter vous chamailler, j’ai d’autres choses à faire de mon temps, » déclara-t-il. « J’imagine qu’il y a un but à cette conversation autre que des insultes, Valk ; sinon, tu ne m’aurais pas payé autant. »
« S’il veut négocier, tu devras partir, Tyron, » dit Yor. « Tu n’as pas besoin d’écouter des affaires concernant la Cour. »
« Sauf que si, » dit Tyron, se penchant pour reposer son menton sur une main. « C’était mon prix pour faciliter cette rencontre. »
« Tu… ! » Yor tourna son regard enragé vers le rat, qui s’occupait avec ses moustaches. Elle soupira, l’émotion s’évanouissant de son visage et ne laissant que le monstre sans émotion derrière. « Si tu veux parler, alors parle, Valk. Que veux-tu ? »
« Rien de trop dramatique, » répondit-il facilement. « Nous avons une grande ville dans laquelle opérer, beaucoup d’espace pour nous deux. Je pensais que nous devrions parvenir à un accord de principe sur les zones qui appartiendront à qui. »
« Je pourrais te traquer et boire ton âme, Valk, » dit Yor simplement, « alors je n’aurais pas à la partager du tout. »
« Tu veux nous traquer ? Tu sais mieux que quiconque à quel point il est difficile de nous déloger une fois que nous avons planté nos griffes dans un royaume. Une perturbation comme ça risquerait l’exposition, pour nous tous. Cela ne semble pas être dans ton meilleur intérêt. »
« Ce ne serait pas la première fois que ma Maîtresse brûlerait tout pour empêcher ton Maître de toucher à quelque chose qu’elle voulait, » rétorqua Yor, les mains croisées sur ses genoux.
« Et cela lui a coûté cher. Combien de temps peut-elle continuer à jouer de cette manière ? Finalement, elle a besoin d’une victoire. »
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« Sous-estime l’araignée à tes risques et périls. »
« Si ça va être ‘je gagne ou nous perdons tous’, alors nous allons tous perdre, Yorin. J’espère seulement que quand tout brûlera, je pourrai mélanger tes putains de cendres dans les ruines. »
Ils continuèrent à se chamailler, menaçant leurs vies, âmes et tout ce qu’ils tenaient cher presque à chaque phrase.
Tyron se demanda si c’était ainsi que toutes les négociations entre covens rivaux étaient menées. Si c’était le cas, c’était un miracle que la Cour Écarlate soit devenue aussi puissante qu’elle l’était. Il avait appris un peu de Valk lors de leur brève interaction après qu’il ait accepté l’offre de la vampire de se rencontrer, et d’après ce qu’il pouvait rassembler, la Cour était plus proche d’un enfer que d’un paradis, même pour les créatures immortelles qui y vivaient.
Cela se déroulait juste devant ses yeux. Un manque de confiance était une chose, mais cela allait bien plus loin que cela. Les deux parties en négociation savaient, au fond d’elles-mêmes, que l’autre trahirait à la première occasion. Il était difficile qu’une coopération mutuelle existe entre deux personnes qui voulaient activement tuer l’autre.
La Cour était divisée en de nombreuses factions, mais il y avait une douzaine de factions majeures, chacune dirigée par un vampire véritablement puissant et véritablement ancien. Tout ce qu’ils semblaient faire avec l’éternité de temps qui leur était accordée était d’essayer de faire tomber les autres et d’avancer leurs propres intérêts, essayant de saisir un trône qu’il était impossible de maintenir.
Quand Yor dit que sa Maîtresse couperait volontiers son propre nez pour faire du tort à son visage, elle était mortellement sérieuse. Les différentes factions s’enflammeraient volontiers si les flammes rendaient les autres vaguement mal à l’aise.
Une façon de vivre si épuisante. Les écouter aller et venir, comme deux chiens affamés dans une fosse de combat, a appris à Tyron une leçon précieuse sur leur espèce. Peu importe combien ils se détestaient, il y avait un niveau de respect malaisé. Ils reconnaissaient que l’autre avait la capacité de les blesser, ce qui n’était pas quelque chose qu’ils croyaient des humains dont ils dépendaient pour se nourrir. Pour les vampires, les habitants de Kenmor étaient comme des bouteilles de vin. Des objets qu’ils désiraient, mais qui ne les dérangeraient pas si quelques-uns se brisaient. Ou beaucoup d’entre eux se brisaient.
Cela ne le dérangeait pas, même s’il reconnaissait qu’ils pensaient fondamentalement à lui de la même manière. Il était de la nourriture. De la nourriture protégée, mais de la nourriture néanmoins. C’est pourquoi ils étaient si surpris quand il se racla la gorge, interrompant leurs négociations et attirant leur attention sur lui.
« Cela a été très productif, » dit-il, « mais il est clair que vous ne pouvez pas parvenir à un accord. Pourquoi ne pas gagner du temps et convenir que vous allez tous les deux travailler pour moi ? Pour un avenir proche, en tout cas. »
Il y eut un moment de silence total dans la pièce alors que Yor et le rat possédé par Valk le regardaient, une légère fronce sur leurs visages.
« Est-ce une sorte de… blague ? » demanda Yor, sa voix aussi glaciale que la glace.
« Non, » répondit Tyron. « Je ne suis pas très drôle. »
« Hah ! » rit Valk durement. « Tu aurais pu me tromper. »
Il était intéressant de noter, maintenant qu’ils avaient un ennemi commun, à quel point ils s’alignaient bien ensemble.
« Arrêtons de perdre du temps, » dit Tyron. « La raison pour laquelle vous parlez l’un à l’autre est à cause de la purge. Vous êtes tous les deux à risque constant d’exposition, et à moins que je ne me trompe, la situation est assez désespérée pour vous deux. À moins, bien sûr, que vous n’ayez des vampires affamés de sang qui arrachent la gorge de vos clients tous les deux soirs, Yor. »
Il laissa la question non dite flotter dans l’air et accepta son silence comme une réponse suffisante.
« Et Valk, je ne te connais pas depuis longtemps, mais je suppose que ta coven préférerait se trancher la gorge plutôt que de conclure un accord avec Yor et son espèce. Alors pourquoi es-tu ici ? »
Il fit une pause pour prendre une profonde inspiration de l’air moisi et rempli de fumée.
« On dirait que ça sent le désespoir ici. En fait, je peux presque le goûter. »
« Tu dois être très prudent, Tyron, » le prévint Yor, son visage un masque plat. « La Cour Écarlate n’est pas à prendre à la légère. »
« À moins que ta Maîtresse, » il se tourna vers le rat, « ou ton Maître ne viennent ici, dans ce royaume, alors je ne pense pas avoir beaucoup à craindre. Jusqu’à ce qu’ils le fassent, et tant que la menace de la purge plane au-dessus de vos têtes, il semble que vous allez tous les deux devoir faire exactement ce que je vous dis de faire. »
« Je pourrais te tuer ici et maintenant, » lui dit Yor, se penchant au-dessus de la table, ne prenant pas la peine de dissimuler la faim animale qu’elle ressentait brûler dans ses veines. « Je pourrais te transformer en l’un des nôtres, lié par le sang. Est-ce ce que tu veux ? »
Tyron sourit et leva une main.
« À moins que tu ne veuilles que je libère de la Magie de la Mort dans le rez-de-chaussée de cet établissement, je te suggère de ne pas tenter le coup. Je peux t’assurer que ce serait si puissant que les Prêtres le sentiraient depuis leurs dortoirs dans la cathédrale. »
« Tu jettes un sort dans mon salon ? Es-tu fou ? »
« Juste un petit rituel, » haussait les épaules Tyron. « Je suis presque certain que personne ne l’a remarqué, mais il est difficile d’être certain de quoi que ce soit en ces temps difficiles. »
Yor le fixa, la bête en elle faisant rage dans ses yeux, et Tyron la regarda froidement, sa main levée dans les airs.
« Tu pourrais l’avoir sur un baril, » siffla Valk, « mais pas nous. Tu n’as aucune idée d’où trouver ma coven et aucun moyen de nous menacer. »
« Je n’ai pas besoin de ça, » dit Tyron, maintenant son regard sur Yor. « Si je les révèle, que penses-tu qu’il va se passer quand l’empire aura fini de brûler son chemin à travers cet endroit ? »
Il leva un sourcil vers le rat, qui resta silencieux.
« Je vais te dire ce qui va se passer : ils vont déchirer la ville à la recherche de plus de vampires. Brique par brique, ils vont déchirer chaque bâtiment et chaque égout. Finalement, ils me trouveront, et mon petit sous-sol, et cela les mènera directement à vous. »
Il haussait les épaules de manière exagérée.
« Tu peux prendre le risque, évidemment. Peut-être que tu pourras éviter la détection. Mieux encore, peut-être que tu pourras retourner à la cour avec la queue entre les jambes. » Il sourit. « Je présume que ton Maître est plus indulgent envers l’échec que la Maîtresse de Yor ? »
À moins qu’il ne se trompe, ils seraient déchiquetés s’ils échouaient dans leurs tâches et revenaient les mains vides. La Cour exigeait du sang et des esclaves, un océan des deux, et l’empire pouvait fournir pendant longtemps.
Ni Yor ni Valk ne parlèrent dans le silence qui flottait dans l’air ; au lieu de cela, ils lui lancèrent des regards meurtriers. Il était facile de les imaginer en train de déchirer sa gorge avec leurs crocs et d’arracher son âme.
Il plaça ses mains à plat sur la table et parla clairement.
« Donc, pendant la durée de la purge, vous allez convenir de faire ce que je vous demande de faire, quand je vous le demande. Ce ne sera rien de trop lourd, quelques corvées ici et là. En retour, je vous aiderai à fournir ce dont vous avez besoin pour survivre à cette période de danger accru, et je ne révélerai pas votre présence et ne vous ferai pas détruire douloureusement. Cela semble raisonnable ? »
Yor le fixa, la soif de sang animale bouillonnant dans ses yeux.
« Nous avons un accord, » dit-elle, sa voix si basse qu’elle était presque un grognement, « mais tu vas mourir pour cela, Tyron. Quand le danger sera passé et que tu pourras être éliminé en toute sécurité, tu seras laissé à saigner dans une ruelle. La Cour l’exigera. »
Le rat hocha la tête et montra ses crocs. Clairement, Valk était d’accord.
Tyron soupira en se levant de la table.
« C’est le problème avec toi, Yor. Tu penses toujours trois ou quatre étapes à l’avance, toujours en train de calculer le prochain angle. »
Il leva un pouce et le tapa sur sa poitrine.
« Je n’ai plus d’étapes à faire, ni d’angles à jouer. Tu veux me tuer quand la crise sera terminée ? Tant que mes objectifs sont atteints, pourquoi diable devrais-je m’en soucier ? »