Chapitre 222
Georg leva la tête de ses notes sur lesquelles il était absorbé en entendant quelqu’un se précipiter dans la rue déserte vers la maison à moitié effondrée qu’il avait choisie d’occuper. Il n’y avait que quelques personnes qui venaient dans cette partie abandonnée de la ville, et la plupart de celles-ci ne couraient pas, ce qui réduisait considérablement la liste des sujets.
Avec un soupir, il repoussa sa chaise et ordonna à son zombie de ranger ses affaires. Il est probable qu’il ne pourrait pas reprendre ses études de sitôt, alors autant que ce soit rangé pendant qu’il s’occupait de cette distraction.
Il atteignit la porte juste un instant avant son invité surprise et l’ouvrit pour voir Briss, essoufflée et rouge de visage, tendant la main vers la poignée.
« Georg ! Bon timing ! » haleta-t-elle.
« Bonjour, Briss. Qu’est-ce qui t’amène dans mon coin ? »
Elle fit une grimace tout en continuant à reprendre son souffle.
« Ce ne serait pas si difficile si tu ne vivais pas si loin, » dit-elle.
« C’est à deux rues, Briss. »
Elle avait désespérément besoin d’exercice.
Georg cligna des yeux.
Cela faisait deux mois que Tyron avait disparu dans la déchirure. Il avait commencé à se demander si l’homme reviendrait un jour, ou même s’il était encore en vie. Il était puissant, bien sûr, mais des Slayers puissants mouraient de l’autre côté de la déchirure tout le temps.
« Es-tu sûr ? » cligna-t-il des yeux. « Nous n’avons pas entendu un bruit à son sujet depuis plus d’un mois. »
Certains Slayers étaient revenus au château avec des nouvelles du Nécromancien, mais aucun ne l’avait vu depuis.
« Quelqu’un a vu une colonne de squelettes marchant à travers les bois, » lui dit Briss avec impatience, « qui d’autre cela pourrait-il être ? Rurin a envoyé un message elle-même. Richard attend déjà, alors dépêche-toi ! »
Elle tira sur son bras et Georg se laissa entraîner hors de la porte, se sentant un peu perplexe. Si Tyron revenait vraiment, comment les choses allaient-elles changer ?
Les trois étudiants avaient travaillé ensemble et avaient fait des progrès décents pendant le temps qu’il avait été absent. Chacun d’eux avait réussi à créer son premier véritable serviteur mort-vivant il y a quelques semaines, un moment digne de célébration. Georg lui-même avait atteint le niveau quatre, à un niveau de son premier exploit de Nécromancien.
Lentement et régulièrement, comme pour construire une clôture, il avait entrepris le processus de se préparer à se lancer seul. Niveler le sol, creuser des trous pour les poteaux, s’assurer que le bois était traité. Mettre tous ses canards en rang pour s’assurer qu’il serait autonome s’il en avait besoin.
Tyron avait laissé derrière lui des notes détaillées sur la Nécromancie, toutes copiées du dense livre de notes qu’il gardait avec lui en tout temps, ainsi que des pages remplies de connaissances plus générales sur la magie, abordant la structure, les techniques, les sigils communs et comment ils étaient utilisés. C’était une richesse de matériel qui avait occupé les trois d’entre eux plus que suffisamment pendant ce temps. Allait-il les aider davantage maintenant qu’il était de retour ? Ou n’y aurait-il pas assez de temps ?
Briss était excitée, il pouvait le voir, et Richard le serait doublement. Tous deux regardaient Tyron avec plus d’admiration que lui, presque en l’adorant dans le cas de Richard, et il n’était pas sûr de ce qu’il en pensait. Tyron avait été immensément utile, plus qu’il ne devait l’être, mais Georg n’avait aucune illusion sur le fait que ses trois étudiants n’étaient rien d’autre qu’un fardeau supplémentaire pour lui, un fardeau qu’il espérait porter des fruits un jour.
Lorsqu’ils retournèrent dans la rue principale, ils trouvèrent Richard debout devant leur première maison, se passant nerveusement les mains dans les cheveux.
« Je l’ai eu ! » cria Briss et Richard se tourna vers eux alors qu’ils couraient les derniers mètres.
« Je t’avais dit qu’il allait revenir, » dit Richard, avec un certain air suffisant, et Georg ne put que rouler des yeux.
« Tu l’as dit, » concéda l’ancien ouvrier agricole. « Savons-nous même s’il vient ici ? »
« Où irait-il d’autre ? » Richard fronça les sourcils.
À peu près n’importe où ? pensa Georg.
C’était insensé de penser que la première chose à laquelle le fils des Steelarms penserait en revenant de la déchirure serait trois Nécromanciens en herbe.
Pourtant, Georg fut surpris lorsque, une demi-heure plus tard, un squelette tourna au coin de la rue, brandissant un bouclier et une lame en os noir, suivi d’un autre, puis d’un autre. C’était presque étrange de les voir marcher à la lumière du jour, ces serviteurs morts-vivants, mais en si grand nombre, ils étaient en effet intimidants. Plus d’une centaine tournèrent au coin avant que Tyron lui-même n’apparaisse, son armure en os toujours en place.
Le Nécromancien ne portait pas de casque, donc son visage était bien visible. Il avait l’air… fatigué. Peut-être que fatigué ne suffisait pas. Il avait l’air épuisé. Ses traits étaient tirés, ses cheveux longs et emmêlés, pourtant il irradiait la même sorte de confiance qu’il avait avant d’entrer.
Les meilleurs semblaient toujours avoir ce genre d’aura autour d’eux. Son oncle Rickart avait été un homme calme, mais il était un expert en matière de débourrage de chevaux. Prenez ce même individu calme et mettez-le dans un champ avec des chevaux, et il se transformait en quelqu’un d’une confiance absolue, une présence, un poids d’autorité.
Tyron se tenait toujours de cette manière, sauf que maintenant… encore plus.
Quoi qu’il se soit passé dans la déchirure avait clairement eu un effet positif sur lui. Georg ressentit une soudaine montée d’… ambition. Lui aussi voulait avoir cette force tranquille, marcher de l’autre côté de la déchirure tout seul et revenir avec des niveaux et de l’expérience.
Il se calma. C’était encore loin. On ne pouvait pas récolter avant d’avoir semé, c’était juste du bon sens.
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Puis derrière Tyron vint quelque chose de différent, quelque chose qu’ils n’avaient jamais vu auparavant. Deux squelettes, brûlant d’une lumière verte vacillante et enveloppés dans de lourdes plaques d’armure en os noir fumant marchaient derrière le Nécromancien, un de chaque épaule. Georg les regarda, bouche bée. Ils étaient comme rien de ce qu’il avait vu ou entendu. Comment était-il même possible de créer des morts-vivants de ce niveau ?
Que diable Tyron avait-il fait de l’autre côté de cette déchirure ?
Lorsqu’il se trouva enfin devant eux, Tyron regarda les trois étudiants de haut en bas avec un regard fatigué.
« Vous vous êtes améliorés, » dit-il, sa voix un peu rocailleuse et rauque.
Richard se redressa et Briss sourit au compliment.
« Nous avons étudié dur, » dit Richard, essayant de contenir sa fierté.
Georg essaya de compter le nombre de squelettes dans la rue, mais s’arrêta lorsqu’il atteignit quatre-vingts. Pourquoi y avait-il autant ici et pas stockés ?
« Y a-t-il une raison pour laquelle les squelettes ne sont pas stockés dans l’Ossuaire ? » demanda-t-il.
Briss et Richard se tournèrent pour le regarder, mais Tyron se contenta de jeter un coup d’œil aux sbires autour d’eux.
« L’Ossuaire est plein, » dit-il brièvement. « Maintenant, asseyons-nous et discutons. Nous devons parler de ce qui vient ensuite. »
Plein ? Si autant de squelettes étaient dehors… que se passait-il à l’intérieur ?
Tyron passa devant eux trois et se dirigea vers le bâtiment partiellement réparé qu’il les avait laissés. Immédiatement, il reconnut le changement et leur demanda en retirant son armure en os.
« Vous ne restez plus ici tous les trois ? »
« Moi, je reste, » dit Richard rapidement, « mais nous avons décidé qu’il serait mieux d’avoir plus d’espace pour travailler. Ce n’est pas comme s’il y avait un manque d’espace dans cette zone. Briss est à quelques portes et Georg est à deux rues d’ici. »
Avec son armure retirée, il était clair de voir à quel point Tyron avait été privé. Ses vêtements étaient sales, striés de sueur et de saleté. À certains endroits, ses pantalons étaient en lambeaux, tachés de sang, et il avait plusieurs coupures. Le Nécromancien se regarda, puis soupira.
« J’aurais probablement dû me laver d’abord, » dit-il, « je m’excuse pour l’odeur. »
Alors que Richard lui assura qu’aucune excuse n’était nécessaire, Tyron s’assit à la table, plusieurs de ses squelettes entrant derrière les trois étudiants pour effectuer des tâches. Deux d’entre eux ramassèrent son armure et l’emportèrent, tandis que d’autres apportèrent un lourd sac en cuir et le posèrent au sol près de sa chaise.
Les étudiants prirent quelques sièges et s’assirent à la table avec leur professeur, se demandant ce qui allait se passer ensuite.
Georg s’attendait pleinement à ce qu’ils soient abandonnés. Il ne se sentait même pas aggrandi. À un moment donné, un veau n’avait plus besoin de ses parents et se débrouillait seul. C’était normal.
Il allait rapidement avoir raison.
« J’ai passé plus de temps que prévu au-delà du rift. Dès que je le peux, je dois retourner à Kenmor via le rift à Cragwhistle. Il ne sera pas possible de vous emmener avec moi, au cas où l’un d’entre vous voudrait venir. »
Les mots étaient prononcés fermement, mais sans malice, il énonçait simplement la façon dont cela devait être. Briss et Richard semblaient abattus, Georg hocha simplement la tête.
« Vous trois devriez continuer à travailler ensemble ici ou à Cragwhistle, » poursuivit-il. « Chasser des kin de bas niveau avec vos morts-vivants sera le meilleur moyen pour vous d’avancer, et les deux endroits ont une abondance de restes avec lesquels vous pouvez travailler. »
Tyron se pencha vers le sac à ses côtés et en sortit trois feuillets de papier. Les plaçant sur la table, il en poussa un devant chaque étudiant.
« Ces notes et exercices devraient couvrir tout ce que vous devez savoir pour atteindre le niveau d’un Slayer de rang bronze. Vos choix d’avancement peuvent bien être différents des miens, mais j’ai écrit les conseils que je peux.
« Il y a plus d’exercices pour vous aider à travailler vos fondamentaux et un autre glossaire de mots de pouvoir qui devrait vous être utile à l’avenir. »
Georg parcourut les pages avec les sourcils levés. Il y avait beaucoup ici, tout cela écrit dans la main soignée et méticuleuse à laquelle il s’était habitué. Quand l’homme avait-il trouvé le temps de faire tout cela ? N’était-il pas en train de se battre pour sa vie contre les kin ? Il avait certainement l’air de l’avoir fait !
C’était bien plus que ce à quoi il s’attendait, et il ressentait une forte gratitude envers le Nécromancien. Il n’avait aucune idée de pourquoi Tyron irait si loin pour eux, mais il était reconnaissant néanmoins.
« C’est… incroyable, » dit Richard, feuilletant avidement les pages. « Merci, Tyron ! »
« Malheureusement, je n’ai pas le temps que j’aimerais pour vous aider à traverser la prochaine étape, » soupira-t-il, « donc vous serez mieux servis en comptant les uns sur les autres pour de l’aide. Pour l’instant, j’ai jusqu’à la tombée de la nuit pour passer en revue tout ce que vous ne comprenez pas et donner des conseils. Qui est le premier ? »
Il les regarda tous les trois avec attente, ils le fixèrent tous avec confusion.
« N’allez-vous pas… vous reposer ? Ou vous laver ? » demanda Briss.
Leur professeur leur lança un regard noir.
« Voulez-vous que je sois propre ou voulez-vous apprendre la magie ? » dit-il irrité.
« La magie, » dit Georg.
Les autres lui lancèrent un regard, mais il inclina simplement la tête vers Tyron, qui hochait la tête avec approbation.
« Exactement. La magie est bien plus importante. Maintenant, commençons. »
C’était Georg, bien sûr, qui posa la première question. Il avait du mal avec certaines formes de sigils, ses doigts n’arrivant toujours pas à passer d’un à l’autre aussi facilement qu’il le souhaitait. Tyron démontra la méthode correcte, soulignant qu’il avait mal aligné son poignet.
Après cela, Richard trouva le courage de prendre la parole et demanda à Tyron d’inspecter son premier squelette, à quel point Briss parla aussi. Leur professeur passa la meilleure partie d’une heure à décortiquer chaque erreur qu’ils avaient faite avec leur technique de filage, démontrant les défauts dans le mouvement de leurs morts-vivants.
« Ce n’est pas mal pour une première tentative, » observa-t-il, regardant leurs squelettes, « mais vous pouvez faire beaucoup mieux que ça. »
Il se tourna vers Georg.
« Tu dois avoir produit un zombie maintenant. Veux-tu que je jette un œil ? »
Les zombies n’avaient pas la vitesse de marche la plus rapide, mais son mort-vivant y parvint finalement.
« J’essaie de réparer sa chair tous les jours, » dit-il, se grattant l’arrière de la tête, « mais je n’arrive pas à empêcher la décomposition complètement. »
Tyron plissa le nez en s’approchant du serviteur.
« Ça sent pire que moi, » murmura-t-il.
« Ce n’est pas mon domaine d’expertise, » continua-t-il, « mais il semble que la pourriture s’accumule malgré vos efforts pour réparer les dégâts. Soit vous n’avez pas pu réparer correctement la chair des morts-vivants, soit le corps accélère sa pourriture plus longtemps il reste mort-vivant. »
« Cela voudrait dire… »
Cela voudrait dire qu’il était impossible de garder un zombie en vie pendant une période prolongée, peu importe à quel point il en prenait soin. Georg se mordit la lèvre. Avait-il finalement choisi une impasse ?
« Il y a deux voies à suivre. Continuez à pratiquer assidûment votre réparation de chair, élevez son niveau, et créez plus de zombies, afin que vous puissiez comparer les résultats. S’il est vrai que la pourriture s’accélère plus longtemps ils sont morts, je suis certain qu’il y aura des mesures pour contrer le problème fournies par l’Invisible. Une fois que vous avez un petit nombre de zombies, sortez et chassez des kin plus petits, mais emmenez d’autres avec vous. Si vous tombez sur un monstre plus grand, les zombies ne seront pas d’une grande aide. »
C’était de bons conseils, et cela apaisa quelque peu son esprit. Il avait peut-être rencontré son premier obstacle, mais il le surmonterait.
Tyron resta avec les trois étudiants pendant des heures, répondant à leurs questions, les aidant avec les nouveaux exercices qu’il avait fournis, et corrigeant leur utilisation des sigils et des mots de pouvoir. Lorsque le soleil tomba enfin, il se leva de la table.
« C’est un au revoir pour l’instant, » dit-il. « Travaillez dur, restez ensemble, et d’ici mon retour, je m’attends à ce que vous ayez tous fait de grands progrès. Niveau vingt au moins. »
Il serra la main de chacun d’eux, leur souhaita bonne chance, puis il était parti, son entourage de squelettes disparaissant dans la nuit.