Chapitre 218
« Dommage que tu ne puisses pas l’élever en tant que serviteur. »
« Pour une raison ou une autre, l’Invisible ne veut pas que je lève autre chose que des humains. Je ne suis pas sûr pourquoi. »
« Ça semble un peu du gâchis. »
« Eh bien, je peux aussi faire des chevaux. »
« Des chevaux ? »
« Oui. Des chevaux. »
« Pourquoi des chevaux ? Il n’y en a pas tant que ça dans les parages. »
« Pas de ce côté de la déchirure, en tout cas. »
« Vrai. »
Au loin, le géant kin posa une autre patte, et le sol trembla sous la force de l’impact. C’était presque incroyable de penser que quelque chose d’aussi grand, quelque chose d’aussi dense, pouvait même se déplacer par sa propre puissance.
En fixant la bête, Tyron pouvait sentir l’immense quantité de magie qui émanait d’elle, suffisamment pour perturber les vents tempétueux de pouvoir qui parcouraient tout le royaume.
« Souviens-toi, je prends le cœur, » dit Tyron.
Banner, le scout de l’équipe de slayers Burning Blade, leva les yeux au ciel.
« Ouais, ouais, tu prends le cœur. Je me fiche de ce qui se passe après qu’on l’ait tuée, tant qu’elle est morte. Que comptes-tu faire avec la chose ? La vendre ? »
« Je pensais que tu t’en fichais. »
« Appelle-moi curieux. »
« Je suis un Arcaniste formé. Je vais l’utiliser pour faire quelque chose. »
« Je pensais que tu étais un Nécromancien. »
« Sous-classe Enchanteur. »
« D’accord. »
La curiosité apaisée, Banner tourna son attention vers le gigantesque kin. Il ne se déplaçait pas rapidement ; peut-être que quelque chose d’aussi grand ne pouvait pas. De temps en temps, il s’arrêtait, comme s’il se reposait ou écoutait. C’était étrange de voir la chose, complètement immobile tandis que des kin plus petits passaient, parfois directement sous lui, se dirigeant vers la déchirure.
Un certain nombre de ces bêtes avaient déjà traversé pendant la pause, mais s’ils commençaient à passer en dehors d’événements aussi graves ? Woodsedge aurait besoin de bien plus de slayers de haut niveau pour les combattre. Pendant ce temps, chacune de ces créatures qui parvenait à passer élargirait un peu plus la déchirure.
Ce qui signifiait que des équipes comme Burning Blade devaient intervenir et les intercepter, à chaque fois.
« Es-tu sûr de leur faiblesse ? » demanda Tyron.
« C’est le renseignement que nous avons. Si c’est faux, alors nous ne vivrons pas assez longtemps pour nous plaindre à quiconque au château. Tu sais comment nous appelons ces choses ? »
« Des mangeurs d’hommes à dix pattes ? »
« Nous sommes peut-être des slayers, mais nous sommes un peu plus créatifs que ça. »
« Des écraseurs de slayers. »
« Ton sens de la nomenclature est pire que le mien. Nous les appelons des briseurs de déchirure. »
« Je pense que mes noms étaient meilleurs. »
« Pas du tout. Très bien, je te laisse ici. Bonne chance pour gérer les troupes, essaie de ne pas te faire tuer. »
Tyron lui lança un regard froid.
« Je suis bien moins en danger que toi et ton équipe. Inquiète-toi pour toi-même. »
« C’est un marché. »
Ainsi dit, Banner disparut, s’évaporant comme de la fumée alors qu’il regagnait le reste de son équipe, éparpillée autour du point d’interception. Une fois seul, Tyron prit une profonde inspiration. Il n’était pas nerveux pour lui-même ; il serait protégé et capable de combattre à distance. Sa préoccupation était pour les slayers, et pour ses précieux morts-vivants.
Le kin était énorme. D’un seul coup de patte, il pouvait écraser des dizaines de squelettes. Si les choses tournaient mal, il pouvait perdre une centaine de serviteurs en quelques instants. Une telle perte le retarderait de semaines — un temps qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre.
Pourtant, il ne voulait pas non plus voir Woodsedge perdre l’une de leurs équipes les plus prometteuses à ce stade précoce.
Désireux d’éviter d’être détecté, il se pencha plus bas dans la végétation, plus de vingt squelettes aplatis au sol à ses côtés. Si près de la déchirure, il y avait de nombreuses flèches et un flux constant de kin se dirigeant vers le passage entre les royaumes, il était donc inévitable que certains soient attirés dans leur bataille contre le monstre géant, mais se faire flairer avant d’engager la bête serait bien pire.
Encore une fois, le massive kin commença à avancer, chaque pas lourd envoyant des tremblements profondément dans le sol. En le voyant se déplacer, il doutait à nouveau que ses squelettes, ou une équipe de slayers, puissent faire quoi que ce soit pour lui nuire.
Quelque chose comme ça était pour des rangs en or et plus. Pour Magnin et Beory, mais le voilà, espérant en tuer un.
Eh bien, espérant aider à en tuer un. Il n’allait pas être la star de ce spectacle.
BOOM.
Un autre pas tremblant, et un doux sifflement se fit entendre dans l’air.
Le signal.
Tyron se mit à ramper rapidement, se levant de la végétation pour avoir une meilleure vue alors qu’il ordonnait à ses paquets de squelettes d’agir. Des archers surgirent de positions cachées le long du flanc droit de la bête, tout comme ses mages squelettiques. Les morts-vivants prirent silencieusement visée et tirèrent, déchaînant leur barrage contre le monstre.
Des flèches forgées d’os, des bolts de mort, même la main de la mort occasionnelle, volèrent vers le monstre, mais la majorité d’entre elles s’écrasèrent sans danger contre la carapace de la créature. Un petit nombre trouva réellement sa cible. Tyron souhaitait pouvoir améliorer la visée de ses serviteurs, mais au moins certains d’entre eux parvinrent à trouver les failles dans l’armure du kin et à s’enfoncer dans la chair tendre en dessous.
Pas qu’ils soient suffisants pour causer des dégâts sérieux. Ce ne serait suffisant que pour —
BOOM !
— le rendre en colère.
La bête se tourna vers son horde de morts-vivants, et vers lui. Pour la première fois, Tyron eut une vue dégagée de son visage. C’était terrible. De grandes mâchoires larges qui se détachaient de son visage se trouvaient sous ses yeux globuleux, si nombreux qu’il ne pouvait pas les compter sur le moment. Deux membres plus petits dépassaient de chaque côté de sa tête basse, chacun plus long que lui, se terminant par des barbes acérées qui pouvaient probablement le transpercer au sol d’un seul coup.
Penser que ses propres parents, même son oncle, combattaient régulièrement des monstres de la taille d’une grange comme celui-ci. C’était absurde. Un nombre quelconque de squelettes ferait-il même une différence contre quelque chose comme ça ?
Il y a déjà des plans en place pour des morts-vivants plus forts. Concentre-toi !
Tyron repoussa ses pensées distrayantes sur le côté et se concentra sur la scène devant lui. Dès que le kin commença à s’approcher, il leva son corps du sol et commença à incanter. Avec ses mains, des mots et une pure force de volonté, il commença à plier la réalité, ajoutant ses propres sorts à ceux de ses serviteurs.
La Malédiction Frissonnante prit forme, une large zone entre sa propre position et le kin. Les créatures de Nagrythyn semblaient mal adaptées au froid, et même un kin de cette taille pourrait être ralenti par cela.
Dès qu’il termina un sort, il s’enchaîna sans effort au suivant. Bientôt, l’aura noire de la magie de mort commença à briller autour des armes de ses serviteurs, et Tyron les dirigea en avant pour attaquer.
Pas beaucoup, cependant. Il n’était pas censé faire la plupart du travail, juste distraire, ce qui lui convenait parfaitement. Limiter le nombre de sbires en danger était exactement ce qu’il voulait.
Enragé par les attaques provocatrices, le massive kin avançait régulièrement, se déplaçant plus vite qu’il ne l’avait fait auparavant. Beaucoup plus vite. On lui avait dit qu’il était plus agile qu’il n’en avait l’air, mais le voir était une chose complètement différente. Évidemment, s’il avait toujours été aussi lent qu’avant, il ne serait guère une menace, mais le voir prendre de l’élan en chargeant vers lui fit brièvement saisir son cœur dans sa poitrine.
Il expira un souffle et se calma, levant à nouveau les deux mains pour lancer. Cette fois, ses deux mains bougèrent indépendamment, chacune passant d’un sigil à l’autre dans un flamboiement presque trop rapide pour l’œil humain alors qu’il prononçait les mots de pouvoir avec une vitesse incroyable.
Double incantation, glissant les mots d’une incantation dans les interstices d’une autre tout en formant deux ensembles de sigils, un avec chaque main.
La technique signature de sa mère, une Mage de Bataille si accomplie à lancer des magies élémentaires mortelles si rapidement au milieu de la bataille qu’elle était devenue renommée pour cela à travers la province. Chaque main exécutait la moitié d’un sigil à la fois, et normalement ces moitiés se combinaient pour former un tout, mais pas lors d’une double incantation. Chaque main devait compléter le sigil qu’elle avait à moitié construit, ce qui signifiait qu’il avait besoin que les deux mains passent à la forme suivante avant que la magie ne perde sa forme. Ce n’était pas deux fois plus de travail que l’incantation normale, mais quatre fois.
Quand c’était fait, il poussa ses mains en avant, libérant les deux sorts en même temps.
Double Poing de la Mort.
Deux nuages de magie noire informe se précipitèrent en avant, se tordant dans l’air vers la bête qui approchait jusqu’à ce qu’ils s’entrechoquent contre son avant-bras gauche.
Tyron serra les deux mains alors que les sorts prenaient forme, s’agrippant autour d’une seule articulation, la pression écrasante essayant de tirer dans des directions différentes.
Face à l’immense force de la créature, Tyron avait l’impression que même ses sorts les plus puissants étaient comme cracher dans le vent, pourtant il fut surpris de voir le kin trébucher, même si ce n’était que légèrement. Semblant incertain de ce qui avait causé le problème, le monstre tourna légèrement la tête, moment que les slayers profitèrent pour frapper.
Une puissante magie offensive éclata de la couverture dans laquelle ils avaient été cachés avant d’émerger. Banner était là, se déplaçant comme le vent avec une lame dégainée avant de sauter et de frapper, visant la même articulation que Tyron avait ciblée.
Rell était également là, arc à la main, lâchant des flèches à un rythme lent et délibéré, visant soigneusement chaque tir.
Le kin poussa un cri de rage et continua de se tourner pour faire face à cette nouvelle menace. Ses jambes s’enfoncèrent brusquement dans le sol, essayant d’aplatir tout slayer qui s’approchait trop. Tout le monde faisait attention à ne pas s’approcher du visage du monstre de peur de devenir la victime des membres tranchants et acérés flanquant sa tête.
Tyron baissa ses mains et ramena son esprit à ses troupes. Ses mages et archers continuaient de tirer sur le kin, espérant toucher ses zones les plus vulnérables, mais il retira ses autres sbires en préparation pour le prochain obstacle.
Ils émergeaient déjà, sortant la tête des flèches autour du champ de bataille, claquant et grattant alors qu’ils cherchaient la source de la perturbation. Avec le massive kin s’écrasant au sol et poussant des cris, chaque monstre dans un kilomètre était certain d’entendre la bataille qui se déroulait, et ils viendraient certainement enquêter.
Au moment où ils posèrent les yeux sur le conflit, le kin devint enragé, se tirant à travers les trous dans les flèches avant de se précipiter vers le combat.
Avec un commandement mental, Tyron dirigea ses sbires pour encercler le champ du mieux qu’ils pouvaient. Il ne pouvait pas complètement l’envelopper sans étendre ses morts-vivants trop finement, mais il pouvait gérer un peu plus de la moitié.
Le premier des kin de renforts s’écrasa dans ses lignes et Tyron tressaillit alors que certains de ses squelettes étaient abattus avant qu’ils ne puissent se mettre en position. Chaque perte le rongeait, mais si les choses se passaient bien, cela en vaudrait le prix.
Avec des mots prononcés rapidement, il façonna son pouvoir et lança des Éclairs de Mort Supérieurs un à un, abattant certains des kin et donnant à ses morts-vivants le temps dont ils avaient besoin. Bientôt, les rangs étaient correctement formés, avec des squelettes portant des boucliers devant et protégeant les flancs de chaque groupe.
Bien sûr, Tyron s’assura d’avoir des défenseurs, mais il était encore plus exposé qu’il ne l’aurait souhaité. Au moment où un kin s’approchait, il lança Bouclier de Sang afin d’obtenir une autre couche de protection.
Il avait suggéré d’utiliser ses capacités de domination contre les plus grands kin aux membres de la Lame Brûlante, mais ils semblaient convaincus qu’il serait résistant à toute tentative de manipulation. Au lieu de cela, ils voulaient s’appuyer sur la méthode éprouvée utilisée par les slayers à Woodsedge depuis de nombreuses années.
C’était maintenant le travail de Tyron de garder les kin environnants à distance pour qu’ils puissent y parvenir.
En seulement quelques minutes, le champ de bataille était devenu une scène de chaos. Partout où Tyron regardait, quelque chose se passait. Ses squelettes étaient engagés sur plusieurs fronts, combattant en escouades avec le dos tourné au monstre énorme, auquel Tyron avait à peine le temps de penser.
Il avait encore des mages et des archers tirant sur lui, mais de plus en plus, il était contraint de retirer ces morts-vivants pour aider à soulager ses squelettes de mêlée alors qu’ils devenaient plus pressés. Il avait l’impression que son cerveau chauffait physiquement alors qu’il passait d’un conflit à l’autre, émettant des ordres si rapidement qu’il n’avait pas le temps de réfléchir ou de réfléchir à l’un d’eux.
Essayer de gérer tant de combats en même temps lui laissait à peine le temps de lancer de la magie, bien qu’il glissait encore de temps en temps un sort.
Ce squelette doit abaisser son bouclier ! Ceux-là doivent changer de position pour recevoir cette charge ! Ces kin pourraient être flanqués par ses porteurs d’épée là-bas ! Faites-le !
Merde ! Plus de kin se sont précipités dans ce combat ! Les fantômes peuvent se déplacer pour aider, les archers peuvent tirer pour soutenir en attendant. Les rangs ne se sont pas reformés assez rapidement pour réagir à cette charge et un kin est passé ! Il va se retourner et abattre les squelettes de bouclier par derrière !
Revenants, nettoyez le désordre !
« Merde. »
Avec un autre ordre, il ordonna à ses squelettes de réserve d’avancer, d’abaisser leurs chaudrons et de les activer.
Il n’avait pas voulu en arriver là. Ils étaient un outil immensément utile pour renforcer ses morts-vivants, mais ils entoureraient effectivement la bataille principale d’une fumée impénétrable. Si un kin passait à travers ses lignes pour attaquer les slayers, ils n’auraient aucun moyen de voir cela venir.
C’était nécessaire. S’il ne l’avait pas fait, ils auraient de toute façon percé, ce qui était la seule chose que les slayers craignaient le plus. Combattre le massive kin était incroyablement dangereux. Combattre tout en repoussant des hordes de monstres grouillants essayant de vous poignarder dans le dos ? Impossible.
Alors que les nombreux fronts où ses squelettes étaient engagés se stabilisaient sous l’effet de la fumée riche en magie de la mort, Tyron jeta un coup d’œil au massive kin.
Il luttait, saignant de nombreuses coupures et blessures infligées par l’équipe de Burning Blade. Comme indiqué, ils avaient visé les articulations de ses jambes, entravant sa mobilité. Avec sa taille et son poids incroyables, le kin commençait à ne plus pouvoir se soutenir sur de telles membres blessés. Il hissait et criait de rage, mais les tueurs se déplaçaient désespérément pour éviter de lui donner une chance de riposter tout en continuant à appliquer la pression.
Il ne faudrait pas longtemps avant qu’ils ne l’abattent ; tout ce que Tyron avait à faire était de se concentrer sur son rôle.
Convaincu que les tueurs avaient la bête en main, il éloigna les archers et les mages restants et les fit soutenir ses squelettes qui luttaient désespérément. Des kin tombés étaient partout, mais il y avait aussi des squelettes endommagés ou détruits.
Une fois de plus, il leva les mains pour prêter sa magie à leur aide. Bien qu’il ne soit pas encore très familier avec cela, il lança la Bénédiction des Os sur ses morts-vivants. Un sort compliqué qui puisait une grande partie de son énergie, mais alors que la magie s’écoulait de lui vers ses morts-vivants, il pouvait voir à quel point cela était efficace.
Renforcés par la magie supplémentaire, ses morts-vivants se déplaçaient plus vite, réagissaient plus rapidement, comme si tout s’était ralenti autour d’eux. Tyron vérifia ses réserves et découvrit qu’il s’en sortait étonnamment bien. Avec les chaudrons en jeu, ses squelettes étaient renforcés par la magie de la mort qu’ils absorbaient à travers les conduits qu’il avait construits en eux.
Un sourire s’afficha involontairement sur son visage. Ça fonctionnait. Ses sbires étaient tellement plus efficaces, malgré le fait qu’ils se battaient tous, puisant profondément dans la magie dont ils avaient besoin pour fonctionner.
Ça fonctionnait.
Il leva les mains et commença à façonner à nouveau une paire de Poings de la Mort.
Ils allaient gagner.