Chapitre 217
« Je n’arrive pas à croire que tu aies survécu tout ce temps. Tu as vécu une vie plutôt intéressante, Rell. »
Le jeune homme, toujours aussi impassible qu’il l’avait toujours été, se contenta de relever un coin de sa bouche et de sourire.
« J’ai un peu de mal à prendre ça de toi, Tyron Steelarm. Penser que je me tenais à côté de la royauté des tueurs sur Victory Road. »
« Ne m’appelle pas comme ça. »
« Tu ne peux pas le nier. Regarde comment ce groupe a changé de ton quand ils ont découvert qui tu étais. »
Le Nécromancien regarda le reste de l’équipe de Rell, qui les suivait, beaucoup plus confiants maintenant qu’ils savaient qui il était. Cela avait été révélé par bribes après qu’il ait reconnu l’ancien rat, qui le connaissait sous le nom de « Lukas ».
« On dirait qu’une éternité s’est écoulée depuis que nous étions assis au bord de cette route. Des rats essayant d’être choisis par des équipes de tueurs se dirigeant vers les failles, » réfléchit Tyron. « Cilla était là aussi. Je n’avais pas pensé à elle depuis longtemps. »
« Cilla… » Rell secoua la tête. « C’était le seul autre rat que j’avais vu avec du potentiel. Je me suis toujours demandé ce qui lui était arrivé. J’imagine qu’elle est morte dans la faille, ou pendant la rupture. »
« Elle… elle est morte. Je l’ai trouvée, elle et le reste de son équipe, dans les bois autour de la faille. »
Rell expira.
« C’est dommage. C’était une étincelle brillante entourée d’ombres flétries à l’époque. »
Il grimaca et fit un geste de la tête vers les squelettes autour d’eux.
« Est-ce qu’elle… ? »
Tyron fronça les sourcils, puis réalisa ce qu’il voulait dire.
« Oh. Non. Non, elle ne l’est pas. Je l’ai enterrée. »
Il n’avait pas pu se résoudre à le faire. La raison pour laquelle il était allé dans ces bois au départ était exactement ce but, traquer les restes des tueurs tombés pour pouvoir les transformer en squelettes. Dans sa tête, il avait imaginé trouver des corps vieux de plusieurs semaines, principalement en décomposition, même juste des squelettes avec des morceaux de chair accrochés à eux. Confronté à la perspective de dépecer une jeune femme qu’il avait connue de son vivant, il avait craqué et avait tout vomi avant de l’enterrer.
S’il la trouvait aujourd’hui… ce serait différent, une pensée sur laquelle il ne s’attarda pas longtemps.
« Désolé d’avoir demandé, » dit Rell. « Je comprends, tu dois tirer le meilleur parti de ta Classe, et ce n’est pas comme si tu avais demandé à être un Nécromancien. Je ne te reproche pas d’avoir à utiliser les restes des morts. »
Tyron observa l’homme à ses côtés d’un œil critique. Quand il avait rencontré Rell pour la première fois, ils avaient passé quatre jours côte à côte sur Victory Road, mangeant de la poussière alors que des équipes de tueurs passaient, sans jamais croiser leur regard. Ce n’est que le quatrième jour qu’il avait été pris par l’équipe de Dove, bien que l’Invocateur n’ait pas été avec eux. À l’époque, Rell était un jeune homme simplement habillé, sérieux et étrangement discipliné. Alors que tout le monde était assis, il se tenait au garde-à-vous, montrant son courage et sa détermination dans l’espoir d’être choisi.
Évidemment, cela avait fonctionné. Il était déjà sorti et revenu vivant quand Tyron l’avait rencontré pour la première fois, et maintenant il était là.
« J’espère que ça ne te dérange pas si je te pose quelques questions, » dit-il.
« Vas-y, » hocha Rell.
Tyron réfléchit un moment.
« Tu n’es pas marqué, n’est-ce pas ? »
Rell renifla et secoua la tête.
« Non, je ne le suis pas, que les Dieux l’interdisent. »
« Donc cela signifie que tu es prêt… à faire partie d’une révolution ? »
Il ne répondit pas pendant un moment, mesurant ses mots.
« Quand tes parents… Magnin et Beory sont morts… disons que les esprits étaient échauffés. Beaucoup de tueurs ont jeté leurs armes et ont juré de faire payer les magisters le jour même où ils ont découvert cela. Je n’étais pas non plus content de la façon dont ta famille avait été traitée, et personne n’a cru un instant à leurs mensonges à ce sujet, mais plus que cela, j’ai aussi des raisons de vouloir voir les choses changer dans ce royaume. »
« Alors tu sais quelle va être ma prochaine question. »
« Je suppose, » soupira Rell.
« Classe et niveau ? » Tyron sourit.
« C’est impoli de demander aux gens leur niveau, » Rell fronça les sourcils, mais un léger sourire trahissait le jeu. Il avait déjà donné cet avertissement à Tyron une fois auparavant, il y a de nombreuses années. « Tu pourrais être surpris de voir à quel point nos chemins se sont alignés dans ces premiers jours. J’étais aussi en fuite, bien que pas tout à fait aussi traqué que toi. »
Le sourcil de Tyron se leva.
« Je trouve cela assez surprenant. Maintenant, je suis encore plus curieux. »
« Barde, » répondit Rell brièvement. « J’ai Éveillé en tant que barde. »
Il y eut un silence entre eux pendant une minute.
« Tu ne vas pas t’enfuir ? » demanda Rell.
« Quoi ? Non, je suis juste surpris, » répondit Tyron honnêtement, puis ses pensées rattrapèrent. « Oh, l’influence mentale. Cela ne devrait pas fonctionner sur moi, j’ai placé plusieurs couches de protection autour de mon esprit. »
Il serait fou de ne pas le faire, compte tenu de tout ce qu’il avait traversé.
Un barde, de toutes choses. C’était vraiment inattendu. Cela rendait l’histoire de Rell d’autant plus remarquable. C’était un petit miracle qu’il ait même réussi à atteindre Woodsedge pour commencer une nouvelle vie en tant que rat. Combiné avec le miracle supplémentaire de sa survie à la rupture, son histoire était vraiment quelque chose de remarquable.
« Tu n’as pas beaucoup favorisé une vie de luxe ? » demanda Tyron.
Rell lui lança un regard dégoûté et Tyron haussait les épaules.
« Les tueurs doivent atteindre l’or avant d’obtenir ce genre de traitement. Ce n’est pas comme si les gens qui aspirent à ce traitement n’existaient pas. »
« Non merci, » dit Rell sèchement. « L’idée de vivre ma vie avec une chaîne autour du cou ne m’a pas plu. Alors j’ai fait la même chose que j’imagine que tu as fait, j’ai fui. »
« Et cette équipe est d’accord avec ça ? Ils ne se soucient pas de t’avoir autour ? »
« Ils me font confiance, » dit Rell, le visage grave. « Je fais tout ce que je peux pour supprimer mon influence et concentrer mes efforts sur mes sous-classes. »
« Tu pourrais simplement abandonner, renoncer à la Classe de Barde. »
« J’y ai pensé. De nombreuses fois. Les statistiques sont bonnes, et il peut être étonnamment facile de monter de niveau. Certaines des capacités sont pratiques pour un tueur. Même ainsi, je l’aurais abandonnée depuis longtemps, mais le groupe m’a persuadé de la garder. »
Tyron se retourna pour parler aux autres.
« Tu vois cette colline là-bas ? Celle qui est fendue en deux ? C’est là que se trouve mon camp. »
« Est-ce dégagé ? » lui demanda le scout.
Tyron se concentra un moment.
« Pour le moment, oui. Les Kin essaient de passer à travers, mais la plupart contournent. J’ai des squelettes en position pour tuer ceux qui passent à travers les protections. »
« Accélérons alors. Un petit repos est exactement ce dont nous avons besoin. »
Peu après, le groupe entra dans le ravin, et tout à coup, il y avait une barrière entre eux et le danger de Nagrythyn. Une barrière aussi fine qu’une feuille de papier, et quelques morts-vivants, mais une barrière quand même. C’était intéressant de voir le changement s’opérer dans le groupe, la tension se relâcher, la posture légèrement plus détendue. Un peu de leur méfiance s’est évaporé et Tyron pouvait seulement imaginer à quel point il était épuisant d’être sur le terrain si longtemps.
Les Slayers pouvaient passer des semaines à l’extérieur des failles, bien que ce ne soit pas recommandé. Même Rell se détendit un peu, bien que son contrôle de fer ne faiblisse pas beaucoup.
Au moins, maintenant Tyron savait pourquoi il se tenait en laisse si courte.
« J’essaierai de garder les squelettes hors de votre chemin, » dit-il à ses invités, « mais gardez à l’esprit que je ne les contrôle pas directement tout le temps. Ils ne vous dérangeront pas ; il suffit de vous écarter si vous en voyez un marcher vers vous. »
Il désigna le milieu du ravin.
« Mon camp est là. N’hésitez pas à vous installer où bon vous semble, il n’y a aucune pression pour me rejoindre. Ce côté est beaucoup plus sûr que l’autre, donc je vous recommande de vous reposer ici. »
« Nous ferons ça, alors, » hocha le scout, reconnaissant, mais gardant tout de même sa garde.
Tyron n’avait aucun problème avec ça. Faire confiance à un Nécromancien que vous venez de rencontrer semblait être un moyen rapide de se faire tuer. Il fit un signe de la main au groupe et s’éloigna vers sa propre tente, les laissant à leurs affaires. À sa surprise, après un moment d’hésitation, Rell le suivit.
Une fois arrivé à son modeste camp, Tyron s’assit, le dos contre le mur du ravin, sortit une pomme de son sac et attendit que Rell, malgré une certaine réticence, s’asseye à ses côtés.
« Difficile d’imaginer que le fils de Magnin et Beory soit devenu un Nécromancien. »
« Imagine ce que j’ai ressenti. »
C’était intéressant de parler à Rell. C’était quelqu’un qu’il avait rencontré pour la première fois avant que tout n’atteigne le point de non-retour. Il n’y avait rien de remarquable dans le temps qu’ils avaient passé ensemble, juste des conversations banales en attendant sous le soleil brûlant. Pourtant, il avait l’impression qu’un fil étrange les reliait. Penser qu’ils avaient tous deux atterri à Woodsedge dans des circonstances si similaires, et qu’ils se retrouvaient maintenant à combattre du même côté.
« Quand mes parents sont morts, juste devant moi, ils m’ont dit pourquoi, comment et qui était responsable. Ils ont tout expliqué, pour que je n’aie pas à vivre ma vie à deviner. Ils voulaient que je vive une vie paisible, avaient fait des arrangements pour moi. Je pouvais me cacher des magistrats, prendre une fausse identité, être protégé par leurs amis, et juste… vivre mes jours. »
Tyron secoua la tête.
« J’ai refusé. J’ai refusé alors, et je refuse maintenant. Ma mère et mon père ne méritaient pas de mourir de cette façon, après tout ce qu’ils avaient fait. Ils étaient des héros. Je vais tuer chaque personne responsable, tout brûler jusqu’au sol. Cela ne s’arrêtera pas lorsque la province occidentale tombera. Une fois cela arrivé, cela ne fera qu’accélérer. Les autres provinces s’impliquent, l’empereur s’implique. Tout devient plus difficile à ce moment-là, mais je ne m’arrêterai pas. Je ne m’arrêterai pas tant que tout ne sera pas parti. »
« Si tu fais ça, beaucoup de gens vont souffrir. Pas seulement ceux que tu veux blesser, mais tout le monde. Les gens sans choix. »
Tyron tourna la tête et regarda Rell droit dans les yeux.
« Je m’en fiche, » dit-il simplement, en levant le fruit rouge dans sa main. « Si l’empire est une pomme et que les gens en sont la chair, je couperai autant que je dois jusqu’à atteindre le cœur. Rien d’autre ne m’importe. »
Il leva la main et mordit dans la pomme. La peau craqua sous la force de ses dents, libérant du jus qui coula le long de son menton.
« Et tu dois faire de même, » dit-il en mâchant. « Il n’y a pas d’autre moyen pour toi. Soit tu meurs, soit tu continues à survivre jusqu’à ce que l’empire n’existe plus. »
Son compagnon resta silencieux un moment, absorbant cela, jusqu’à ce qu’il hoche la tête.
« Je sais, » dit-il doucement, « j’ai toujours su cela, mais je suppose que je n’ai jamais vraiment cru que c’était possible. Je voulais vivre mon rêve, être utile et serviable. Je voulais contribuer et sauver ce royaume des kin. Quand il semblait que l’Éveil m’avait privé de cette chance, j’étais dévasté. »
« Les bardes sont utiles. »
« Je refuse de vivre enchaîné, chantant pour distraire les gens de leur sort. »
« Tu n’as pas besoin de chanter, » dit Tyron. « Certains bardes ne parlent que. »
« Tais-toi. »
Le Nécromancien continua à manger, mâchant pensivement alors qu’il considérait ce qui pourrait se passer ensuite.
« Combien d’autres sont comme toi ? »
« Des bardes ? »
« Non. Je veux dire des slayers non marqués. Des gens en train d’être formés pour se battre. »
« Une poignée de dizaines. Pourquoi ? »
Tyron fit une grimace.
« Nous allons avoir besoin de beaucoup plus que ça. »
« Il y en a plus. D’autres sont formés dans presque chaque fort de la province. »
« Et comment le sais-tu ? »
« Les slayers parlent. Ils ont créé des réseaux pendant des années, bien que ce ne soit pas de manière organisée. »
« Et que vas-tu faire ? » dit Tyron directement. « En tant que barde non marqué, tu es à peu près aussi illégal que moi. Quel est ton plan ? »
Le visage de Rell se durcit.
« Je vais continuer à faire ce que je fais. Je me bats, je deviens fort, je tue des kin. J’ai deux sous-classes dédiées au combat maintenant, Tireur d’élite et Éclaireur de terrain. »
« Tu les as déjà avancées ? » demanda Tyron, surpris.
« J’ai travaillé dur. »
« As-tu déjà trouvé une troisième sous-classe ? »
Rell le regarda.
« Pas encore, » admit-il.
« Cela devrait être basé sur le charisme. »
Ce n’était pas ce que Rell voulait entendre, mais Tyron continua à parler avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit.
« Tu as deux classes basées sur l’agilité. Bien sûr, tu peux tirer quelques flèches, lancer quelques dagues, te rendre utile sur le terrain, mais tu ne seras jamais aussi bon que quelqu’un qui s’est Éveillé à une classe de combat primaire. Tu le sais déjà.
« Mais c’est bien. Tu peux te battre, tu peux aider, c’est bien. Mais prendre une autre sous-classe de combat ne va pas faire une grande différence. Tu passeras d’un slayer médiocre à un slayer raisonnable, après avoir réussi à l’avancer. Au lieu de cela, tu dois t’appuyer sur ta force et choisir quelque chose qui améliore les avantages de ta classe primaire. »
« Je ne veux pas être un barde. »
Les mots étaient prononcés calmement, mais il y avait une tension chez Rell qui témoignait de son dégoût pour cette idée même. Tyron ne pouvait pas lui en vouloir. Les bardes étaient aussi redoutés qu’ils étaient respectés. Des hommes et des femmes avec un charisme si magnétique qu’il frôlait le contrôle mental. Pour la sécurité des gens, ils étaient escortés partout où ils allaient, considérés comme un mal nécessaire. Une chanson ou une histoire d’une personne normale n’était rien de plus, mais de la bouche d’un barde expérimenté ? Une chanson pouvait envoûter tout un village, les transporter de ce monde dangereux à un autre temps et lieu. Une histoire pouvait faire vibrer leurs cœurs dans leur poitrine, élever leurs esprits et les remplir de fierté et de détermination, envoyant les agriculteurs dans les champs avec une détermination brûlante dans leur esprit.
Ils pouvaient même apaiser les flammes de l’indignation d’un tueur de rang or, agité et en colère d’être enfermé.
Les tueurs n’étaient pas les seuls à vivre dans la cage aux oiseaux.
« Je ne pense pas que tu devrais être un barde, » dit Tyron, « je pense que tu devrais être une arme. »
Il pointa un doigt vers Rell.
« Fais passer ta classe principale au rang or, et tu seras le membre le plus efficace de toute la rébellion. Même plus que moi. »
« Je ne pense pas. Combien de squelettes peux-tu soutenir ? »
Tyron réfléchit un moment.
« Possiblement mille. »
« Tu es une armée à toi tout seul. Comment un barde est censé rivaliser avec ça ? »
« Parce que tu peux parler ton chemin dans une forteresse et en sortir avec la clé. Parce que tu pourrais transformer des ennemis en alliés avec juste quelques mots. Parce que les magisters utiliseront certainement des gens comme toi contre nous, et nous avons besoin de quelqu’un de notre côté qui puisse contrer cette influence. »
« Tu veux que je fasse ça ? Aller autour à manipuler les esprits avec juste quelques mots, tordant les gens en quelque chose qu’ils n’étaient pas avant ? C’est dégoûtant. »
« Je n’ai pas beaucoup de sympathie, Rell. Tu sais ce que je dois faire quand je reçois un corps sans vie ? Je le découpe. Je coupe la peau, les muscles et les tendons de mes propres mains. Alors seulement je peux en faire un squelette. Clairement, tu n’aimes pas les bardes et ce qu’ils peuvent faire. Tu as probablement de l’expérience dans ta vie à leur sujet. Dépasse ça. C’est une guerre. »
Rell tourna ses yeux vers lui, froids, avec une rage sourde brûlant en eux.
« Tu veux que je convainque les gens de travailler avec nous ? Très bien. Aide-moi et mon équipe, ici et maintenant. Nous traquons ce massive kin depuis des jours, et s’il n’est pas abattu, il y a une chance qu’il perce à travers et ravage à nouveau Woodsedge. Même s’il ne le fait pas… »
« Cela élargira à nouveau la déchirure, » acquiesça Tyron, puis soupira. « J’avais le sentiment que cela pourrait en venir là. »
Il se leva et jeta les restes de sa pomme au sol.
« Mieux vaut aller parler au reste de l’équipe, alors. »