Chapitre 215

Il a volé quelques heures de sommeil, mais seulement après avoir soigneusement exploré les environs avec ses fantômes. Le ravin était encore relativement proche de la déchirure, et donc encore très actif. Des meutes de proches passaient régulièrement, en route vers la terre brisée pour essayer de pénétrer dans son royaume d’origine. Heureusement, très peu voulaient passer par le ravin où il s’était installé, et ceux qui le faisaient étaient gérés par ses morts-vivants sans faire trop de bruit.

Lorsqu’il se réveilla, clignant des yeux, pendant un moment, il était désorienté en regardant les nuages violets tourbillonnant au-dessus de lui.

Oh oui, c’est vraiment un autre monde.

Avec cette réalisation est venue un sentiment d’urgence, le besoin de faire quelque chose, d’atteindre ses objectifs, mais il se ralentit. Dans un endroit aussi dangereux que celui-ci, il devait être à son meilleur à tout moment. Alors qu’il buvait et mangeait, son esprit se tournait inévitablement vers les expériences qu’il avait menées la nuit précédente. Les mots de pouvoir avaient agi… si visiblement dans ce royaume. C’était comme s’il pouvait voir son sort prendre forme, alors qu’auparavant, il ne pouvait que le sentir, dans un sens vague. Peut-être que rien ne sortirait de ce genre de jeu, mais il avait l’impression d’être sur le point de saisir quelque chose de significatif.

Après s’être rafraîchi, Tyron étudia à nouveau le paysage à travers les yeux de ses fantômes. Même ici, ils semblaient invisibles aux proches, bien qu’il n’éliminât pas la possibilité que quelque chose là-dehors puisse les sentir, peut-être même les détruire. Pour l’instant, ils faisaient des sentinelles idéales, et bien que leur vision fût médiocre, cela suffisait pour qu’il se sente en sécurité en sortant du ravin.

Encore une fois, il était exposé aux éléments ici sur Nagrythyn, et il trouva cela étonnamment agréable. Comparé à la terre gelée qui était sa seule autre expérience au-delà d’une déchirure, c’était un paradis. La température était chaude, et les vents étaient forts, mais l’absence de neige et de glace était bienvenue. Bien sûr, les puissants proches qui se cachaient juste sous ses pieds assombrissaient un peu son plaisir.

Des rangées de squelettes se formèrent autour du Nécromancien alors qu’il rassemblait ses sbires en une formation serrée. Il y avait eu des pertes hier, et bien qu’il puisse absorber des pertes, trop de pertes trop tôt le forceraient à revenir avant d’être prêt, avant d’avoir atteint ce qu’il voulait. Il devrait se battre intelligemment, conservant ses troupes et s’assurant d’utiliser chaque avantage possible pour faire pencher la balance en sa faveur.

Revêtu à nouveau de son armure de os, Tyron avança, laissant derrière lui seulement une petite garde pour protéger le campement.

Il ne voulait pas aller trop loin, les flèches étaient beaucoup plus courantes plus près de la déchirure, et il ne voulait pas revivre la journée précédente. Il trouva donc une zone où il pouvait intercepter la plupart des proches contournant le ravin, ainsi que tirer sur ceux qui émergeaient des douzaines de flèches qu’il pouvait voir dans un kilomètre.

Bien qu’il n’y en ait pas beaucoup, seulement quatre des proches de taille « régulière », Tyron passa à l’offensive, utilisant sa magie avec un effet dévastateur contre les monstres.

Le bouclier de sang infligeait des dégâts et lui offrait une couche de protection supplémentaire, puis il déversa des Boules de Mort Supérieures, des Lances d’Os et l’Étreinte de la Mort. Les proches étaient frappés par ses sorts à tir rapide, permettant à ses morts-vivants d’avancer et de les achever sans difficulté.

Ce n’était pas la manière la plus efficace pour lui de chasser. Il ne gagnerait pas de niveaux en se battant seul, seuls ses sbires se battant pour lui lui accorderaient de l’expérience de l’Invisible, mais il ne pouvait pas se permettre de laisser même le plus petit combat s’étendre inutilement. Le sentiment d’être enlisé et entouré le hantait encore, et Tyron n’était pas désireux de répéter l’expérience.

Une fois qu’il établit son petit terrain de chasse, les choses se déroulèrent beaucoup plus facilement. Les proches émergeaient des flèches à proximité et attaquaient dès qu’ils le repéraient—assis sur une petite élévation comme il l’était, il était difficile à manquer. À intervalles réguliers, des meutes voyageant vers la déchirure s’approchaient suffisamment pour le repérer, et de même chargeaient dans une rage aveugle.

Les proches de Nagrythyn étaient des créatures terrifiantes. La plupart de ceux qu’il voyait étaient de grands monstres de la taille de chevaux, courbés et se déplaçant sur des pattes d’insectes acérées. Certains étaient rapides, incroyablement, avec des bras en forme de faux qui pouvaient balayer des squelettes non préparés comme s’ils étaient faits de papier, tandis que d’autres étaient plus lourds et plus lents, utilisant leurs puissantes mâchoires pour mordre ses morts-vivants, ou les piétiner au sol par leur seule masse.

Des essaims de petits mordilleurs étaient également assez courants, obligeant ses squelettes à les empaler au sol avant qu’ils ne mordent à travers leurs tibias. Ce sont les groupes mixtes qui lui causaient le plus de problèmes. Des essaims de petits mordilleurs, arrivant aux côtés de groupes de proches plus grands, ou les deux. Dans ces occasions, il devait libérer toute la force de sa magie, utilisant des malédictions et des sorts offensifs pour affaiblir les monstres et renforcer ses morts-vivants. Heureusement, il n’avait pas encore vu quelque chose de plus grand, comme il l’avait fait la veille.

Sauf à un moment… où il avait ressenti une secousse à travers le sol sous ses pieds. Au début, il avait pensé que cela pouvait être causé par quelque chose en dessous, et avait soigneusement envisagé de quitter la petite élévation, mais ensuite il avait vu quelque chose au loin.

La lumière était faible sur Nagrythyn, le ciel étant bloqué par la tempête perpétuelle, donc il ne pouvait que juste le distinguer au loin, mais ce qu’il voyait était terrifiant.

Peut-être aussi grand que le mur autour de Woodsedge, la bête ressemblait à une colline en mouvement. Propulsée sur des pattes aussi épaisses que des arbres, elle avançait lentement, se dirigeant vers la déchirure.

Alors qu’il suivait la lente marche de la créature, Tyron ne pouvait que regarder, les yeux écarquillés alors qu’il était témoin du passage du genre de monstre que ses parents avaient régulièrement été appelés à combattre. En effet, à en juger par sa taille, c’était exactement le genre de monstre qui avait brisé les murs autour de Woodedge et avait défoncé un chemin à travers les bâtiments à l’intérieur. Plusieurs d’entre eux étaient passés par la déchirure pendant la rupture, et maintenant un autre se dirigeait dans cette direction. Normalement, ils ne pouvaient pas passer… mais c’était avant. Maintenant ? Peut-être que c’était possible….

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Mais il n’y avait rien qu’il puisse faire à ce sujet pour le moment. Il n’était pas assez fort pour combattre quelque chose comme ça. Pas encore.

Alors il se réinstalla et retourna son attention sur le champ autour de lui. Pendant les quelques heures suivantes, Tyron maintint sa vigilance et les morts-vivants se battaient. Plusieurs fois, il fut contraint d’utiliser les chaudrons, recouvrant la zone d’un brouillard sombre afin de submerger les proches, et ses squelettes furent pressés de nombreuses fois.

Apprendre à jongler avec le commandement des morts-vivants et le lancement de sorts était peut-être le plus grand défi auquel il était confronté. Ses morts-vivants possédaient des esprits extrêmement simples, et lorsqu’ils n’étaient pas dirigés par lui personnellement, ils agissaient de manière prévisible, ce qui les rendait vulnérables à être submergés ou abattus. Il ne pouvait donc pas cesser de prêter attention aux sbires et se concentrer uniquement sur le lancement de sorts, mais s’il ne lançait pas de sorts, cela laissait également ses squelettes sous la menace.

Cela révélait une faiblesse troublante que Tyron devrait surmonter s’il voulait atteindre l’échelle de horde de morts-vivants qu’il désirait. S’il devait gérer mille squelettes, ou dix mille, il ne pouvait pas se permettre de les diriger tous lui-même. Même s’il concentrait toute son attention sur la tâche, il ne pourrait toujours pas y parvenir et ne pourrait lancer aucun sort de soutien.

C’était quelque chose qu’il considérait alors que la journée continuait de passer, remplie de combats presque constants.

Alors qu’il commençait à envisager de retourner dans le ravin pour la journée, il entendit quelque chose d’inattendu, une voix humaine, l’appelant.

« Ho le tueur ! »

Tyron redressa les oreilles et commença à regarder autour de lui, ne voyant personne à proximité.

« Ho le tueur ! » répondit-il.

Il savait qu’il y avait d’autres équipes ici à Nagrythyn, mais il ne s’était pas vraiment attendu à en croiser une. Tyron continua à regarder autour de lui, mais il ne vit personne s’avancer.

« Juste pour être sûr, » appela à nouveau la voix cachée, « tu n’es pas un fou illégal qui cherche à nous tuer, n’est-ce pas ? »

« Non pour la dernière partie, » répondit Tyron, en plaçant ses mains autour de sa bouche pour aider sa voix à porter plus loin. « Mais je suis définitivement fou, et je possède une Classe illégale. Quel était le premier indice ? »

« La horde de morts-vivants était un peu un indice, » dit un homme avec ironie en sortant de derrière un rocher.

Il était beaucoup plus proche que Tyron ne l’avait pensé. Peut-être avait-il utilisé un truc pour projeter sa voix ? Ou une compétence ?

« Tu es un éclaireur ? »

« Coupable, » répondit l’homme avec un sourire qui n’atteignait jamais ses yeux. « Mon équipe suit un assez gros monstre qui semble se diriger vers la faille. Je vais supposer que tu l’as vu. »

Tyron grimaça.

« Je l’ai vu, » répondit-il, puis pointa. « Je l’ai repéré là-bas, se dirigeant par là. »

L’éclaireur se tourna pour regarder là où il indiquait puis hocha la tête. « Tu as de la chance qu’il ne soit pas plus près. Je ne suis pas sûr de la façon dont tes troupes auraient tenu le coup contre lui. »

« Pas du tout, » répondit Tyron honnêtement, puis réfléchit un moment avant de soupirer. « Écoute, j’ai un camp à proximité, bien approvisionné et abrité. Évidemment, ce n’est pas facile de faire confiance au gars couvert d’os humains, mais je suis ici pour tuer des proches, tout comme toi, et si tu as besoin de repos, je peux le fournir. »

Il ne leur en voudrait pas de le refuser. Les nécromanciens avaient besoin de restes solides pour accroître leur pouvoir, et une équipe de tueurs au-delà de la faille… S’ils disparaissaient, qui pourrait dire ce qui leur était arrivé ? Il pourrait les massacrer et réanimer leurs os sans que personne ne s’en aperçoive.

Comme prévu, l’éclaireur semblait quelque peu méfiant à l’égard de la suggestion.

« Eh bien… je ne dirai pas que nous n’avons pas besoin de repos… mais je pense que je ferais mieux de consulter l’équipe avant d’accepter quelque chose comme ça. »

Tyron ne pouvait que hausser les épaules.

« Je comprends. Si tu as besoin de fournitures, j’ai de l’eau fraîche et de la nourriture que je peux ramener ici et remettre sur un terrain découvert. »

Cette suggestion illumina l’expression de l’éclaireur.

« Eh bien, je pense que je peux accepter cela directement. Merci beaucoup. Je reviendrai dans… une heure avec le reste de mon équipe. Est-ce raisonnable ? »

Tyron hocha la tête. Il pouvait tenir jusqu’à ce moment-là. En un clin d’œil, l’éclaireur avait disparu, s’évaporant avant que Tyron puisse même reconnaître qu’il avait bougé.

Des éclaireurs. Une combinaison de vitesse et de furtivité était franchement terrifiante à envisager. Quand il pensait aux incroyables exploits que les assassins entraînés de l’empire pourraient être capables de réaliser, car il était certain qu’ils devaient exister, il commença à se demander s’il devrait vivre sous un nuage de fumée de chaudron permanent, juste pour qu’ils ne puissent pas le voir.

Il envoya un groupe de vingt squelettes avec deux de ses revenants au camp pour récupérer des fournitures tout en continuant à maintenir sa position, réduisant le nombre de proches et pratiquant ses capacités.

Après une journée complète de combats, il sentait qu’il commençait à maîtriser ses nouveaux sorts offensifs. Il pouvait les lancer avec plus de rapidité et de précision, mais sa visée avait encore besoin d’un peu de travail.

Il fallut trente minutes à ses sbires pour revenir avec les fournitures, mais comme l’éclaireur l’avait dit, Tyron ne vit pas les tueurs arriver avant juste après que l’heure entière se soit écoulée.

Ils étaient six, et clairement, ils avaient été dans la faille pendant un certain temps. Éreintés et fatigués, chacun d’eux portait des blessures mineures et des éraflures témoignant de leur séjour prolongé sur le terrain.

L’éclaireur leva une main alors qu’ils s’approchaient, et Tyron lui fit signe en retour. Avec un petit groupe de squelettes autour de lui, ainsi que quelques-uns portant les sacs, il s’avança et s’arrêta à vingt mètres.

« J’ai de la nourriture, de l’eau et des fournitures médicales de base ici. Bandages, cataplasmes, rien de fancy, » dit-il, envoyant ses squelettes en avant pour poser les sacs sur le sol.

Il avait apporté plus que ce dont il avait besoin, et ce genre de chose était attendu au-delà des failles. Ses parents lui avaient souvent parlé de la camaraderie et de la mission partagée des équipes de tueurs combattant dans les conditions les plus difficiles dans d’autres royaumes. Tyron ne s’attendait pas à se faire des amis ici, mais il ferait sa part pour aider les autres à repousser les proches sans se plaindre.

« Merci, tueur, » reconnut l’éclaireur, sonnant sincèrement reconnaissant. « Mon équipe l’apprécie. »

Il y eut un chœur d’accords murmurés alors que le reste de l’équipe observait les squelettes avec méfiance. Puis l’un d’eux posa son regard sur Tyron lui-même.

« Attends… Lukas. C’est bien toi ? »

La tête de Tyron pivota sur ses épaules alors qu’il se tournait pour fixer le jeune homme qui avait pris la parole. Pendant un bref instant, il se demanda même quel visage il portait, mais il savait qu’il n’avait pas de glamour en ce moment, donc ils devraient voir son apparence normale.

« Euh… ce n’est pas mon vrai nom, mais j’ai été appelé Lukas. Puis-je demander qui parle ? »

Le jeune homme s’avança et planta sa lance dans le sol, écartant les mains pour que Tyron puisse mieux le voir. Quelque chose chatouilla sa mémoire, et le Nécromancien resta bouche bée.

« Attends… es-tu Rell ? »

Le jeune homme sourit.

« Le même. »