Chapitre 213

Tyron et sa « garde d’honneur » furent les premiers à traverser la déchirure. Il n’était pas prêt à envoyer ses squelettes dans un combat qu’il ne pouvait pas voir et risquer d’en perdre beaucoup. Qui savait quelle monstruosité pouvait l’attendre de l’autre côté ?

Après avoir tenu sa zone du périmètre défensif autour de la déchirure, il avança et permit aux autres équipes de slayers de couvrir l’espace derrière lui alors qu’il se préparait à avancer. Ce ne serait pas la première fois qu’il traversait une déchirure, mais c’était toujours une expérience désorientante.

Les déchirures elles-mêmes étaient… difficiles à décrire. Des déchirures dans l’espace, des larmes dans le tissage dimensionnel reliant deux endroits qui n’auraient jamais dû se toucher. Ce n’étaient pas des cercles nets à travers lesquels une personne pouvait regarder et inspecter l’autre côté avant de traverser. Au lieu de cela, une déchirure était comme une zone brumeuse et scintillante sans bord défini. En scrutant le centre de la déchirure devant lui, Tyron ne vit pas une vue déformée du paysage de l’autre côté, comme s’il regardait à travers une chaleur; au lieu de cela, il aperçut des choses qu’il ne comprenait pas vraiment. Lumière et temps et espace et magie, tous superposés dans des motifs étranges et tordus que son esprit peinait à saisir. Les gens n’étaient pas censés voir de telles choses, la nature fondamentale du tissage, de la magie elle-même, alors qu’ils interagissaient dans le mauvais espace devant lui.

Presque, il avait l’impression de pouvoir saisir quelque chose, mais il savait mieux que de regarder trop longtemps dans une déchirure. Sa mère lui avait averti de la folie qui saisissait les mages qui tombaient dans ce piège.

Certaines choses que nos esprits ne sont pas faits pour comprendre, lui avait-elle dit. Même si vous tiriez quelque chose de l’expérience, vous ne seriez pas en état d’agir dessus, votre compréhension de la réalité brisée à jamais.

Alors, rempli de résolution, il avança et posa à nouveau ses pieds sur un royaume alien. Traverser physiquement une déchirure était déchirant. Ses tripes se contractèrent et sa tête se mit à bourdonner à ce changement soudain, mais ensuite il était de l’autre côté. Il ordonna à ses squelettes d’avancer, et aux autres de passer derrière lui, la connexion entre eux restant stable à travers la déchirure.

Il y avait trop à assimiler d’un coup. La traversée était toujours dangereuse, car les kin se rassemblaient le plus épais autour des déchirures de ce côté. Bien que seulement quelques dizaines puissent passer chaque minute, il pouvait y avoir des centaines ici, attendant, tournant, essayant de passer.

Bien qu’il sache que plusieurs équipes étaient déjà de ce côté, la possibilité existait qu’il soit attaqué par une horde affamée de monstres au moment où il traversait.

Heureusement, ce n’était pas tout à fait le cas. Il y avait des dizaines de kin qui flottaient encore autour des déchirures de ce côté. Clairement, l’une des équipes avait balayé peu de temps auparavant, car il y en avait si peu. À son apparition, les créatures insectoïdes crépitèrent et hissèrent de rage avant de charger vers lui. En quelques instants, ses troupes furent attaquées, et ses mains se mirent à bouger, tissant de la magie pour s’assurer qu’il pouvait sécuriser son emprise.

Les tables furent retournées en un instant. Les kin maudits étaient fortement affectés, sévèrement ralentis par la malédiction, permettant à son avant-garde de revenants et de squelettes de les tenir à distance. Pendant ce temps, le reste de ses troupes traversait la déchirure, s’attaquant aux monstres et déplaçant l’avantage numérique de son côté. Bientôt, les kin dans la zone avaient été neutralisés, et la pleine force de son horde de morts-vivants s’était rassemblée autour de lui.

Une traversée plus facile qu’il ne l’avait prévu, mais il ne ferait pas la fine bouche. Bien qu’il ait tué les kin dans la zone, le danger n’était pas passé. Une déchirure de cette taille attirerait les kin vers elle comme du fer vers un lodestone sur des centaines de kilomètres autour. S’il restait ici, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne soit submergé, ou qu’une chose trop grande pour lui n’arrive.

Tout comme les autres équipes qui étaient venues, il ne resterait pas ici, mais se déplacerait à une certaine distance et intercepterait les kin alors qu’ils se dirigeaient vers la déchirure. De cette manière, il pourrait réduire le nombre atteignant l’autre côté de manière sûre, tout en acquérant de l’expérience contre les plus forts que Nagrythyn pouvait leur lancer.

Avec sa sécurité immédiate assurée, Tyron se hâta de s’éloigner du groupe de déchirures, ses squelettes formant un groupe serré autour de lui. Ce n’est qu’alors qu’il se permit enfin de prendre en compte son environnement, et il se figea immédiatement.

Quel que soit le nom donné au royaume connecté à Cragwhistle, c’était un endroit peu intéressant à regarder. En fait, il était presque impossible de voir quoi que ce soit, car tout l’endroit semblait pris dans une tempête d’hiver perpétuelle. La neige et le verglas tombaient continuellement, avec des vents violents soulevant la glace tombée au sol.

Ici, cependant… il pouvait voir très clairement qu’il était dans un monde différent.

Le ciel brûlait d’un violet en colère au-dessus de lui. Des nuages bouillonnants entourés d’éclairs ne permettaient que des aperçus de la lumière sombre qui luttait pour percer. Le paysage était… un désastre. Des flèches de pierre s’élevaient vers le haut, comme si elles étaient les pointes de lames enfoncées dans la croûte, et elles étaient couvertes de trous hexagonaux formant un motif en treillis dans la roche. Des volutes de ce qui semblait être de la vapeur pouvaient être vues s’élevant d’eux, et il peinait à imaginer ce qui se passait à l’intérieur, jusqu’à ce qu’il vit une meute de rampants émerger, se faufilant hors des trous et se dirigeant droit vers la déchirure.

C’est de ces étranges piliers que les kin émergeaient-ils ? Comment étaient-ils fabriqués là-dessous ? La nature exacte de la création des kin n’était pas entièrement connue, ou bien c’était un secret bien gardé, car lui-même n’avait jamais été informé, ni trouvé cela écrit nulle part. Peut-être y avait-il des créatures monstrueuses crachant les kin corrompus comme des reines de termites profondément en dessous, ou peut-être étaient-ils formés uniquement par la magie. Il n’en avait aucune idée, et bien qu’il aimerait connaître un tel secret, il n’avait aucune intention de l’apprendre maintenant.

Non, ce qu’il devait faire était de s’assurer qu’il évitait ces piliers à tout prix alors qu’il s’éloignait de la déchirure.

Modifiant son parcours, il mena son armée squelettique entre les piliers, gardant autant que possible ses distances de chacun, mais ce n’était pas facile. Ils étaient partout. La végétation n’était pas très épaisse près de l’effet de déformation de la déchirure, mais plus il avançait, plus il trouvait des herbes bleues et violettes apparaissant en touffes épaisses, ainsi que d’autres buissons emmêlés.

C’était stressant, et Tyron n’avait jamais autant souhaité avoir des yeux dans le dos de sa tête. De n’importe quel endroit autour de lui, les kin pouvaient surgir à tout moment. Ils pouvaient être sous ses pieds, séparés par seulement quelques mètres de sol et de pierre, et il ne le saurait jamais. Il essayait de rester vigilant, de garder son attention aussi aiguisée que possible, mais il y avait autre chose qui tirait sur son esprit. Une voix insistante qui le poussait et le piquait, une démangeaison qu’il était désespéré de gratter.

La magie. La magie était si dense.

Ce n’était que dans l’Ossuaire qu’il avait vécu quelque chose de semblable, mais même cela ne pouvait pas se comparer à ceci. Son sens magique était imbibé de pouvoir. Chaque roche, chaque caillou, chaque brin d’herbe vibrait dans ses sens, riche d’énergie au point qu’il avait l’impression qu’ils allaient eux-mêmes se lever et l’attaquer. S’il focalisait ses yeux de la bonne manière, il était sûr qu’il pourrait voir le pouvoir se déplacer en grandes courants dans l’air, roulant sur la terre en larges rivières.

Il serra les dents.

Une fois qu’il se permettrait de regarder, de vraiment regarder, il ne pourrait pas s’arrêter, il pouvait déjà le dire. Jusqu’à ce qu’il atteigne un endroit sûr, ce serait de la folie de se livrer à une telle chose.

Comme pour prouver son point, il y eut un grondement à sa droite, suivi d’un groupe de kin émergeant d’un pilier, se faufilant à travers les trous pour sortir en pépiant dans l’air libre. Lorsqu’ils le virent, Tyron donnait déjà des ordres à ses squelettes. Des flèches d’os volèrent dans les airs alors que ses morts-vivants s’organisaient en rangs, sa garde se resserrant autour de lui.

Au moment où ils posèrent les yeux sur lui, les kin furent possédés par l’envie de tuer qui caractérisait leur espèce. Émettant leurs cris aigus et étranges, ils chargèrent en avant, leurs corps agiles et à multiples pattes les portant à grande vitesse sur le sol.

Ce n’étaient pas de petits morsures de chevilles, ces créatures faisaient la taille de chevaux. Avec leurs corps maintenus bas au sol, ils se déplaçaient à des vitesses absurdes et pouvaient frapper avec leurs bras en forme de lames à des angles déconcertants. Il ordonna à ses squelettes portant des boucliers de s’assurer qu’ils restent entre l’ennemi et ses minions plus vulnérables. Ces créatures pouvaient trancher à travers une demi-douzaine de jambes d’un seul coup de leurs bras, mettant un grand nombre de squelettes hors d’état de nuire.

Avec un impact brusque, l’un de ses minions abaissa son bouclier et encaissa le premier coup. En enfonçant ses talons, le squelette puisa profondément dans le pouvoir de Tyron pour se maintenir en place et absorber le coup alors que les morts-vivants environnants sautaient en avant pour frapper avec leurs épées longues. Avant qu’ils ne puissent atteindre, les kin s’étaient déjà éloignés, pépiant follement alors qu’ils tournaient, cherchant une autre ouverture.

C’était frustrant, mais il devait se positionner défensivement contre des adversaires comme ceux-ci. Pas pour la première fois, il souhaitait avoir eu le temps de créer des squelettes montés. Il pouvait utiliser Raise Dead sur des restes de chevaux maintenant, lui donnant accès à des minions plus rapides et plus mobiles, mais apprendre à coudre un tout nouveau type de musculature était une tâche décourageante. Il n’avait même pas encore perfectionné son système pour les restes humains ! Il était clairement trop tôt pour les chevaux !

Avec ses capacités actuelles, il y avait encore des choses qu’il pouvait faire.

Encore une fois, ses mains scintillèrent alors qu’il prononçait les mots de pouvoir. Cette fois, il était assez conscient pour sentir ce qui se passait alors qu’il lançait. Ses mots faisaient onduler la magie dense autour de lui, l’énergie arcane pliant la réalité à sa volonté d’une manière qui se manifestait à l’œil nu.

Il pouvait presque sentir les sigils prendre forme autour de ses mains, ses doigts traînant à travers le pouvoir dans l’air.

Lorsqu’il libéra la malédiction frissonnante, elle éclata sur une zone plus large que ce qu’il avait même prévu. Il avait intensifié le sort, ayant besoin qu’il couvre toute sa force et un peu au-delà pour ralentir les monstres alors qu’ils approchaient, mais travailler avec une magie si dense avait poussé le sort encore plus loin.

Légèrement enivré par la sensation, il commença à tisser un autre sort, façonnant la magie, poussant le pouvoir qu’il contenait en lui-même dans l’air riche de Nagrythyn.

Peu après, les lames de ses squelettes furent enveloppées d’énergie sombre alors que le sort des Lames de la Mort prenait effet. Avec les deux sorts en jeu, ses squelettes seraient beaucoup plus efficaces contre leurs adversaires beaucoup plus rapides et mieux armés.

Renforcés par sa magie, les morts-vivants ripostèrent contre les kin. Au moment où les créatures entrèrent dans le champ gelé, elles luttèrent pour faire face au froid, se repliant ou ralentissant rapidement. Ses minions se jetèrent, plongeant leurs lames profondément dans les monstres lorsqu’ils en avaient l’occasion.

Avant que Tyron ne puisse se perdre trop dans la sensation de lancer dans cet environnement, une autre perturbation le tira de sa rêverie. Derrière lui cette fois, une autre flèche commença à résonner avec le bruit de grattage. Bientôt, un autre groupe émergea, sifflant et pépiant.

Le Nécromancien maudit sous son souffle et fit les ajustements mentaux nécessaires pour modifier sa formation afin de tenir compte de cette nouvelle menace. Avec plus de kin rejoignant le combat, il sentit soudainement que sa position était beaucoup plus précaire. Tous les flèches autour de lui semblaient beaucoup plus hautes alors qu’il commençait à craindre que plus de kin n’émergent de tous les côtés, l’entourant, lui et ses morts-vivants. Il n’y avait aucun moyen de savoir combien ils étaient, attendant d’émerger, il pouvait déjà être un homme mort et simplement ne pas le savoir.

« Merde, » murmura-t-il pour lui-même, réalisant à quel point il s’était soudainement retrouvé dans une position dangereuse.

Avec un ordre mental, il ordonna à ses squelettes de réserve de s’avancer et de déposer leurs fardeaux. Une autre pensée, et les chaudrons furent activés. Une épaisse fumée noire s’éleva et roula sur le champ, recouvrant toute sa force en quelques instants. Ses minions commencèrent à puiser dans la magie de la mort contenue dans le nuage, renouvelant leurs réserves et chargeant les matrices contenues en chacun d’eux. Cachés dans l’obscurité, ses minions se battaient plus durement qu’auparavant, renforcés par les chaudrons.

Tyron lui-même tissa à nouveau de la magie, cette fois autour de ses yeux. Sur le moment, il était le plus préoccupé par les kin invisibles qui rôdaient encore dans les flèches autour de lui, ou juste sous le sol. Les kin contenaient des concentrations puissantes de magie à cause des cœurs en eux. S’il utilisait le sort qui lui permettait de voir cette énergie plus clairement, peut-être pourrait-il apercevoir combien de monstres se trouvaient dans les environs.

Sauf qu’il avait mal calculé. Bien que le sort filtre la magie de la mort, il le rendait plus sensible au reste de l’énergie arcane ambiante autour de lui, et il y en avait beaucoup.

Le flux torrentiel de pouvoir autour de Tyron saisit sa conscience, l’emportant et l’aveuglant à tout le reste. Il n’y avait pas de squelettes, pas de kin ; il ne pouvait rien voir d’autre que les vastes courants de magie tout autour de lui, dans le ciel, à travers le sol, sous ses pieds.

C’était partout.

Alors qu’il regardait, il sentit quelque chose le chatouiller au bord de son esprit. Quelque chose à propos du mouvement, du motif, de la façon dont cela interagissait avec lui-même. La façon dont cela coulait, s’enroulant autour de lui-même, lui parlait à un certain niveau, et plus il regardait, plus il sentait qu’il manquait quelque chose, quelque chose qu’il devait savoir.

Pendant ce temps, plus de kin commençaient à sortir des flèches, attirés à la surface par la perturbation.