Chapitre 21

Événements :

Vos tentatives de discrétion ont augmenté en compétence. Se faufiler a atteint le niveau 3.

La concentration a augmenté en compétence. La concentration a atteint le niveau 4.

Vous avez réussi à lancer le sort du premier coup. Percer le Voile a augmenté en compétence. Percer le Voile a atteint le niveau 3.

Vous avez continué à plaire à vos mécènes. Les Sombres se réjouissent du chaos que vous provoquez. La Cour se délecte de votre folie. L’Abîme est satisfait du goût de votre esprit. Anathème a atteint le niveau 4. Vous avez reçu +2 Intelligence, +2 Constitution et +2 Volonté. Nouvelles options disponibles.

Nom : Tyron Steelhand.

Âge : 18

Race : Humain (Niveau 10)

Classe :

Nécromancien (Niveau 4).

Sous-classes :

Traits raciaux :

Niveau 5 : Main Stable.

Niveau 10 : Oiseau de Nuit.

Attributs :

Force :

12

Dextérité :

11

Constitution :

22

Intelligence :

28

Sagesse :

18

Volonté :

26

Charisme :

13

Manipulation :

11

Équilibre :

13

Compétences générales :

Arithmétique (Niveau 5)

Écriture (Niveau 4)

Concentration (Niveau 4)

Cuisine (Niveau 1)

Frondeur (Niveau 3)

Escrime (Niveau 1)

Discrétion (Niveau 3)

Boucherie (Niveau 1)

Sélections de compétences disponibles : 1

Compétences de Nécromancien :

Évaluation de Cadavre (Niveau 1)

Préparation de Cadavre (Niveau 1)

Magie de la Mort (Niveau 1)

Sorts généraux :

Globe de Lumière (Niveau 8)

Sommeil (Niveau 4)

Éclair de Mana (Niveau 1)

Sorts de Nécromancien :

Ramener les Morts (Niveau 3)

Couture Osseuse (Niveau 2)

Sorts d’Anathème :

Percer le Voile (Niveau 3)

Mystères :

Façonnage de Sorts (Initial) : INT +3 SAGESSE +3

Anathème Niveau 4. Veuillez choisir un sort supplémentaire :

Communion Sombre – Demander l’intercession des Sombres.

Appel à la Cour – Tenter de communiquer avec la Cour Écarlate.

Aura de Menace – S’entourer d’une aura de terreur.

Supprimer l’Esprit – Attaquer la volonté d’un autre.

Content de toucher son esprit, hein ? Tyron frissonna. S’il n’avait jamais à faire à cet Abîme maudit à nouveau, il serait plus qu’heureux. Toute l’expérience avait été un cauchemar. Le sort avait tiré plus de lui qu’il ne l’avait prévu, comment il avait réussi à le terminer, il n’en avait aucune idée. S’il avait tenté le sort peu après l’avoir acquis, il n’aurait eu aucune chance et ce qui avait tenté de le revendiquer aurait sans aucun doute réussi. Le souvenir de cette présence étrangère dans son esprit, griffant sa conscience alors que quelque chose atteignait le voile était suffisant pour lui donner des cauchemars pendant des jours.

Je suppose que je vais devoir compter sur le sort Sommeil pour mes nuits de sommeil dans un avenir proche.

Après s’être réveillé en se sentant beaucoup rafraîchi, il avait décidé d’effectuer le rituel de statut et de vérifier s’il y avait des changements. Il n’était pas surpris d’avoir gagné un autre niveau en Anathème après ce qu’il avait réussi. Qui que soient ces mécènes, ils semblaient s’amuser à ses dépens, quand ils n’essayaient pas de le tuer. Pourtant, les statistiques étaient agréables à avoir et qui sait ce qui aurait pu se passer s’il avait attendu plus longtemps pour lancer le rituel ? Les choses auraient-elles été encore pires pour lui ? S’il n’avait jamais lancé le rituel, ces voix auraient-elles trouvé un moyen de le punir de toute façon ? Il n’en avait aucune idée. Pire, il n’avait aucun moyen de le découvrir.

« Détends-toi, » se dit-il en prenant de profondes respirations lentes et régulières. « Tu es encore en vie. »

La situation à Woodsedge s’était-elle aggravée ? Absolument. Mais il avait survécu à une autre épreuve, gagné un autre niveau et à cet instant, il n’était pas en prison en attendant l’exécution. Cherchez les points positifs.

Il soupira.

C’est bon de voir que Se faufiler a gagné un autre niveau, compte tenu de combien il avait été sollicité récemment. La Boucherie toujours au niveau un le piquait un peu, mais il espérait que cela commencerait à s’améliorer bientôt, il avait besoin d’argent, désespérément. Ses deux compétences de Nécromancien étant toujours bloquées au niveau un lui faisait bien plus de mal. Il savait que les compétences de classe étaient essentielles à élever et autant qu’il n’avait pas hâte de « préparer » un cadavre, la pensée était presque suffisante pour lui donner la nausée, mais il savait que cela serait un élément clé de ce qui ferait de lui un succès dans sa classe. En dehors de cela, Percer le Voile avait augmenté en niveau, pas qu’il ait l’intention de le lancer à nouveau de sitôt. Si jamais.

Il pouvait penser de cette façon pour l’instant, mais il ne faisait guère de doute que leurs messages à travers le rituel de statut deviendraient à nouveau insistants. Quand cela arriverait, il devrait choisir d’exécuter le sort une fois de plus, ou prendre le risque qu’ils ne puissent pas lui faire de mal. Au moins, s’il avait le courage d’essayer de lancer à nouveau Percer le Voile, les niveaux supplémentaires faciliteraient les choses. Avec plus de recherche, il pourrait être en mesure d’intégrer de meilleures protections dans la magie aussi. Une sorte de barrière pour l’esprit ? Il n’avait aucune idée de comment construire une telle chose, mais avec de l’étude…

Il secoua la tête. Déjà, il envisageait comment le lancer à nouveau en toute sécurité. Était-il même sain d’esprit ?

Il avait de la chance que les modifications qu’il avait apportées au cercle aient fonctionné à son avantage. Sa mère s’adonnait parfois aux bords de la magie d’invocation et les textes qu’il avait lus parlaient à plusieurs reprises et avec insistance de l’importance d’intégrer des mesures défensives dans le sort. Une autre chose qui était soulignée avec le plus de sérieux était l’importance de pouvoir mettre fin au sort quand vous le vouliez. Aucun de ces éléments n’avait été présent sous une forme qu’il comprenait dans le sort de base qui avait été planté dans son esprit, il avait donc veillé à les ajouter du mieux qu’il pouvait. Cela n’avait pas fonctionné parfaitement, mais cela avait fonctionné suffisamment bien.

Mais maintenant, il avait un autre choix à faire : les sorts de niveau quatre d’Anathème. Les deux choix qu’il avait précédemment écartés étaient toujours là, comme prévu, avec deux nouveaux choix. Aura de Menace semblait… étrange. Une sorte de magie d’intimidation ? Une aura de terreur ? Quel serait l’intérêt de cela ? Il essayait de garder la tête basse autant que possible, de ne pas faire de publicité pour sa présence à travers un sort de zone. À son niveau, même quelqu’un comme Hakoth pourrait probablement ignorer l’effet et lui écraser la tête, sans parler d’un véritable Tueur. Ce choix ne l’attirait pas beaucoup.

Supprimer l’Esprit. Celui-ci laissait un goût amer dans sa bouche. Lancer un sort pour attaquer l’esprit de quelqu’un ? Cela ressemblait un peu trop à ce qui lui était arrivé lorsqu’il avait effectué le rituel, avoir ses pensées envahies et perturbées avait été une expérience horrible, une qu’il ne souhaiterait à personne. S’il devait en choisir un des deux nouvelles capacités, il pourrait tout de même choisir celui-ci à contrecœur. Il pouvait au moins voir une utilité à cela par rapport à l’autre.

Il avait également la possibilité de choisir un autre sort de contact, mais après ce qui s’était passé la dernière fois, il ne pensait pas qu’il ferait cela. Il n’avait aucune raison de supposer qu’il obtiendrait un meilleur accueil des Sombres de la Cour Écarlate que celui qu’il avait eu de l’Abîme et l’idée de passer par cela à nouveau l’effrayait, il pouvait l’admettre à lui-même.

Non, ceux-là sont exclus. Suppression de l’Esprit, c’est ça.

Il marqua son choix avec du sang avant de terminer le rituel et de laisser les changements s’opérer en lui. Devenir plus fort n’était pas quelque chose dont il allait se lasser de sitôt et en sentant son nouveau pouvoir s’installer dans son esprit, avec les fragments de son nouveau sort, il ne pouvait s’empêcher de sourire et de penser que ses récents risques en valaient la peine. Espérons qu’il pourrait maintenant ignorer la sous-classe Anathème pendant un certain temps et se consacrer à des poursuites nécromantiques dans un avenir proche. Bien qu’auparavant, il avait quelques découpages à faire.

Une fois qu’il s’était stabilisé et habitué à son nouveau moi, il se débarrassa de la feuille de statut de la manière traditionnelle, en la mangeant, avant de descendre pour la faire passer avec de la bonne nourriture et de la boisson. Cela fait, il fit un signe d’au revoir au personnel de la cuisine qui fut surpris par le geste, habitué à voir le jeune homme glisser plus ou moins silencieusement dans l’auberge, avant de courir vers la boutique de Hakoth juste à temps pour le devancer à la porte.

« Tu as l’air mieux, » le boucher le salua d’un ton bourru.

« Je me sens mieux. J’avais juste besoin d’une bonne nuit de sommeil, » répondit-il, se tenant aussi droit que possible.

Cela lui valut un grognement amusé de l’homme et tous deux entrèrent dans le magasin pour une autre longue journée de travail. Malgré son repos plus complet, ses muscles lui faisaient encore terriblement mal et les tâches plus physiques qu’il devait accomplir lui faisaient toujours mal, mais avec sa tête beaucoup plus claire que la veille, c’était une brise comparative. Il pensa avoir reçu un hochement d’approbation du boucher à un moment donné, bien qu’il ne l’ait aperçu que du coin de l’œil en déplaçant des caisses. Lorsqu’elle arriva, Madeleine passa la tête par la porte dans la salle arrière pour prendre de ses nouvelles et il la remercia à nouveau pour ce qu’elle avait fait pour lui la veille.

Malgré le travail acharné, la journée passa assez vite et au crépuscule, il se tenait à nouveau devant la porte, épuisé en attendant que le boucher ferme. Les deux se dirent au revoir et prirent des chemins séparés. Cette fois, en rentrant à l’auberge, Tyron prit un peu de temps pour parler avec le personnel et profita de son repas dans la salle commune, essayant de s’établir comme ‘Lukas Almsfield’ dans l’esprit de quelques personnes de plus. S’il voulait se fondre dans la masse et paraître moins suspect, il devait sortir un peu de sa coquille et commencer à parler aux gens. Une fois son repas terminé, il se retira à l’étage une fois de plus mais au lieu d’aller directement dormir, il décida d’utiliser le temps pour pratiquer un autre sort qu’il aurait probablement besoin dans les jours à venir.

Il n’avait pas eu beaucoup d’occasions de lancer Mana Bolt depuis qu’il avait acquis le sort. S’enseigner la magie n’était pas une tâche facile et il lui avait fallu plus d’un an pour s’y habituer, ou du moins l’apprendre suffisamment bien pour que son statut reconnaisse sa capacité en l’affichant dans sa liste de ‘sorts généraux’. Cela avait été un effort épuisant d’essais et d’erreurs, principalement d’erreurs, mais cela en valait la peine pour le sourire sur le visage de sa mère lorsqu’il l’avait enfin révélé. Il sourit à ce souvenir avant de se concentrer sur le ici et maintenant.

Concentré, il canalisa la magie, prononça les mots de pouvoir et poussa sa paume en avant, gérant soigneusement la quantité d’énergie qu’il injectait dans le sort. Il y eut un éclat de lumière alors que le sort se manifestait directement du centre de sa paume, volant en ligne droite jusqu’à ce qu’il s’éteigne inoffensivement contre le mur en bois de sa chambre. Juste pour être sûr, il s’approcha et inspecta soigneusement les planches. Il ne serait pas bon de rayer des marques de sort évidentes sur les murs de sa chambre alors qu’il essayait de rester discret.

Satisfait qu’il n’y ait pas de dégâts, il retourna de l’autre côté de la chambre et se concentra à nouveau.

Il y avait plusieurs aspects du sort qui l’avaient beaucoup défié lorsqu’il essayait de l’apprendre. Le premier était de former la magie en quelque chose de plus corporel que l’on pouvait ensuite projeter pour frapper quelque chose. C’était dans la formation de ce ‘projectile’ que se trouvait la plupart des difficultés, tirer la chose n’était pas du tout difficile. Le geste de la paume n’était pas strictement nécessaire, simplement une aide à la concentration, bien qu’il devrait travailler à l’éliminer s’il voulait avoir l’air compétent. Les vrais mages n’avaient jamais besoin de faire des gestes avec leurs mains dans un combat, utilisant le pouvoir prodigieux de leur esprit pour accomplir tout ce dont ils avaient besoin. Il n’avait certainement jamais vu sa mère devoir avancer une paume ou un poing, elle pouvait libérer tout son arsenal de sorts en restant immobile.

Pour l’instant, il ne s’en inquiétait pas, il était beaucoup plus concentré sur l’amélioration de la formation du projectile lui-même. Pour un lancer parfait, il devrait être presque invisible, aucune énergie gaspillée en lumière ou en chaleur, et il devait être rapide, assez rapide pour qu’il puisse le projeter dans la chaleur de la bataille. Il continua donc à pratiquer, lancer après lancer, s’arrêtant de temps en temps pour prendre des notes dans son livre alors qu’il travaillait sur sa maîtrise du sort. Il devait être capable de le lancer beaucoup plus rapidement et sous pression pour qu’il soit utile et il y avait encore beaucoup de travail à faire avant d’atteindre ce niveau.

Tard dans la nuit, il continua à travailler, le lent et répétitif effort était apaisant pour son esprit autrement troublé et il persista jusqu’à ce que l’épuisement le saisisse et qu’il glisse dans son lit.

Malgré son immense fatigue physique et mentale, il eut du mal à s’endormir. Le souvenir de l’abîme rampait dans sa tête, comme quelqu’un grattant l’intérieur de son crâne, refusait de disparaître. Il essaya de se distraire, de penser à d’autres choses, mais cela n’aida pas non plus. Il pensa à ses parents, où étaient-ils ? Que faisaient-ils maintenant ? Avaient-ils trouvé sa note ? Comment avaient-ils réagi ? Des éclats de mémoire remontaient à la surface sans qu’il ne les y invite. Il se souvenait du visage en larmes d’Elsbeth alors qu’il la frôlait dans le mausolée, le sourire narquois sur le visage de Rufus alors qu’il appuyait sur l’épée de Tyron.

Rempli de colère, de peur et de regret, il abandonna enfin et lança Sommeil sur lui-même, permettant à la magie de l’entraîner dans l’obscurité où les rêves et les cauchemars ne pouvaient pas l’atteindre.

Le lendemain.

CHOP !

Avec un poing de la taille d’un jambon, Hakoth abattit son couteau avec force, la puissance de sa classe et de ses compétences derrière le coup lui donnant une précision et une force presque surnaturelles. La chair et l’os se séparèrent sous le couteau comme du papier alors que la jambe était tranchée du cadavre si proprement que si l’on tenait les deux parties ensemble, il serait presque impossible de voir qu’elles avaient été coupées. Hakoth le savait pour un fait, puisque c’était le test que son ancien maître Bellag avait exigé qu’il réussisse avant qu’il puisse partir et établir sa propre boutique.

À travers la pièce, le jeune homme se penchait sur la meule, concentré sur son travail, oui, mais même ainsi, le Boucher pouvait dire qu’il ne cessait de lui jeter des coups d’œil furtifs pendant qu’il travaillait, essayant d’apprendre les astuces du métier par simple observation. Il essaya de contenir un reniflement et continua de travailler. S’il était possible d’apprendre juste en regardant, alors le gamin serait celui qui le ferait. Il était intelligent comme un fouet et ne faisait jamais la même erreur deux fois, quelque chose que l’homme âgé appréciait puisqu’il détestait avoir à s’expliquer plus d’une fois. Ce jeune homme avait un bel avenir devant lui, ou du moins il l’aurait eu.

Encore une fois, il sentit son cœur s’enfoncer un peu dans sa poitrine alors qu’il contemplait ce qui attendait le jeune Lukas. Trop de jeunes prenaient ce chemin, et si peu revenaient.

Il secoua la tête. Ce n’était pas ses affaires. Tyron ne serait pas le premier à essayer d’apprendre ses compétences pour ensuite se faire tuer dans les terres brisées et il ne serait certainement pas le dernier. Être jeune et avoir un faux sentiment d’invincibilité allaient de pair après tout. Ce n’était pas comme si Hak ne se souvenait pas d’avoir ressenti la même chose dans sa jeunesse. C’était juste un putain de gâchis.

Il recula sa main pour une autre coupe nette, mais fut interrompu par un coup puissant à la porte d’entrée. Interrompu en plein mouvement, il jeta le couteau avec une malédiction murmurée et sortit de la zone de travail pour se rendre à l’avant du magasin. Madeleine n’était pas là aujourd’hui, occupée à aider sa mère, donc il était contraint de tenir le bureau lui-même, quelque chose qu’il détestait faire. Malgré ses meilleurs efforts, il ne parvenait jamais à garder un personnel décent longtemps. Apparemment, il était « difficile à travailler », peu importe ce que cela signifiait ! À peine essayant de garder l’irritation hors de son visage, il ouvrit brusquement la porte pour voir un jeune homme vêtu d’une armure éclaboussée et sale de l’autre côté.

« Quoi ? » grogna-t-il.

Le tueur afficha un sourire rapide et facile malgré les signes évidents de fatigue et d’épuisement autour de ses yeux. Clairement, il avait été sur les failles pendant un certain temps.

« T’as quelque chose pour moi ? » il rumina au gars qui attendait dehors.

« Salut Hakoth. Tu te souviens de moi ? Je suis Tillan, le Gardien du Bouclier. »

Hak grogna et le regarda un moment.

« Il y a deux mois ? Gros insecte en armure ? »

Tillan sourit.

« C’était nous. J’en ai un autre pour toi si ça t’intéresse. Un coureur cette fois. »

Hak leva un sourcil.

« Payement ? »

Le sourire du Gardien du Bouclier s’estompa un peu.

« Comme avant ? » proposa-t-il.

Le Boucher grogna et se retourna pour marcher à nouveau à travers la porte.

« Amène-le par la porte arrière, » appela-t-il par-dessus son épaule.

« Déjà fait ! » répondit la voix joyeuse.

Quand il ouvrit les doubles portes à l’arrière de son magasin, il trouva effectivement le reste de l’équipe de Tueur qu’il se rappelait vaguement, avec leur proie sur un traîneau. Elle avait l’air fraîche, ce qui signifiait qu’ils l’avaient probablement rencontrée sur le chemin du retour. Il prit une profonde inspiration par le nez et sentit la piqûre révélatrice de la magie brûler sa peau. Même le gamin pouvait le sentir, Hak pouvait voir sa tête se lever du coin de l’œil. Le « coureur » qu’ils avaient amené était une créature désagréable de Nagrythyn, pesait plus d’une tonne mais était rapide comme le vent. Les deux bras tranchants à l’avant étaient assez aigus pour trancher un homme entièrement armé avec suffisamment de force pour toucher l’homme à côté de lui.

« Combien de temps ? » demanda-t-il.

« Pas de précipitation, » dit la dame qui avait sans doute tiré le traîneau, à en juger par sa taille. « Nous ne sortirons probablement pas avant une semaine. »

« D’accord, » rumina-t-il.

Ignorant les tueurs, il avança pour saisir les rênes à l’avant du traîneau et, avec un effort monumental, il le tira lentement dans le magasin. Habitués à son attitude, les combattants fatigués l’ignorèrent et retournèrent au château en agitant la main. Après avoir positionné le monstre, Hak ferma les doubles portes et les verrouilla avant de se retourner et de jauger à nouveau la bête. C’était un gros morceau, pas aussi grand que la créature qu’il avait traitée la dernière fois, mais c’était une variété complètement différente. Celui-ci était un tueur, sans aucun doute.

Alors qu’il contournait lentement la créature, il pouvait voir que le gamin était fasciné par elle, bien qu’il essayât de garder la tête baissée et de se concentrer sur sa tâche, il ne cessait de lui jeter de petits coups d’œil quand il pensait qu’il ne serait pas remarqué.

Pendant un long moment, le Boucher réfléchit jusqu’à ce qu’il laisse finalement échapper un long et fatigué soupir.

« Allez, gamin. Viens ici, » rumina-t-il en lui faisant signe de s’approcher.

La confusion passa sur le visage du garçon avant qu’il ne pose soigneusement le couteau sur lequel il travaillait et s’éloigne de la meule.

« T’es assez fou pour aller te faire tuer en essayant de combattre quelque chose comme ça ? » il désigna la horrible machine à tuer sur le traîneau devant eux. « T’es un travailleur acharné, et intelligent aussi. Beaucoup trop intelligent pour perdre son temps à courir des courses pour des tueurs. T’es sûr de vouloir faire ça ? »

Les sourcils du jeune homme se levèrent alors que le Boucher essayait de le dissuader de son choix, mais il n’y avait jamais d’hésitation dans ses yeux. Sans se soucier de défendre sa décision, il hocha simplement la tête.

« Je suis sûr, » dit-il.

Hak fut surpris de ressentir une légère douleur dans sa poitrine à ces mots, mais il secoua rapidement cela. Il devait devenir mou avec son âge.

« D’accord alors. Il est temps que tu apprennes quelque chose à ce sujet. »

Le gamin hésita.

« Es-tu sûr ? » demanda-t-il. « Si tôt ? »

Hakoth le fixa.

« Tu veux que je te fasse travailler plus dur d’abord ? » dit-il lentement.

Le garçon reprit ses esprits et secoua la tête énergiquement, ce qui tira un rire du vieux boucher.

« Alors voyons ici. Quel genre de monstre avons-nous ici ? »

« Coupeur de caste guerrière. Souvent appelé ‘coureur’ en raison de leur vitesse. Le monstre le plus rapide de Nagrythyn, » le jeune homme énuméra.

Surpris, Hakoth regarda le gamin un moment.

« D’accord, Lukas. Si t’es si intelligent, que penses-tu qu’il y a de précieux dans cette bête ? »

« Je n’en ai aucune idée, » Tyron haussait les épaules.

« Devine. »

« Probablement les bras tranchants, ils ont l’air utiles. Une partie de ce chitine pourrait être bonne, on dirait que le traîneau pourrait être armé de quelque chose de similaire. Le noyau évidemment, mais je ne sais pas où il pourrait être. Si certains des organes sont utiles pour l’alchimie ou quoi que ce soit, je ne sais pas, bien que je suppose qu’ils le seraient. »

« Oui, » hocha le Boucher. « Les tendons dans les jambes sont bons, forts et flexibles, on peut les utiliser pour des arcs et tout ça. Le chitine ici, ici et ici a une bonne forme pour une plaque de poitrine. Selon la taille, les sections ici peuvent faire des protections de cuisse et de bras. On s’occupera des organes demain. Apporte-moi le couperet sur lequel tu travaillais et je te montrerai comment commencer avec ces créatures. »

Rempli d’enthousiasme, Lukas sauta pour obéir tandis qu’Hakoth se sentait simplement vieux et fatigué. Un autre jeune homme s’apprêtait à courir vers les failles, qui ne reviendrait probablement pas. Trop de gens avaient entendu parler des terres brisées et tout ce à quoi ils pouvaient penser, c’était la gloire, l’argent, les niveaux et le pouvoir. Le Boucher était là depuis assez longtemps pour que tout ce qu’il associait aux terres brisées soit la mort. Pas de place pour un jeune homme à deux semaines de son éveil. S’il vivait assez longtemps, espérons que Lukas apprendrait l’erreur de ses voies. Quand on voit assez de cadavres, les gens finissent généralement par comprendre.