Chapitre 199

Les deux semaines suivantes passèrent plus vite que Tyron ne l’avait imaginé. Ses journées étaient remplies de la préparation et de la livraison de leçons aux différentes classes liées à la Nécromancie qui s’étaient éveillées à Cragwhistle. Lorsqu’il avait un moment de libre, il dirigeait ses sbires pour combattre des proches ou s’attaquait à ses propres projets.

Filetta commençait à se frustrer de son manque de progrès, mais il lui assura que son prochain rituel de statut fournirait les niveaux et, espérons-le, quelques indices sur la façon dont il pourrait enfin élever un Wight. Heureusement, elle était relativement contente de passer le temps à dormir dans la haie de pierre où son esprit avait été placé. C’était mieux que d’être une âme perdue et errante, apparemment, donc cela jouait en sa faveur.

Il ne lui avait pas fallu longtemps pour enseigner aux Tisseurs de Cadavres et aux Façonneurs d’Os ce qu’il avait pu découvrir par lui-même. Comment identifier les différentes qualités d’un cadavre, ce qui pouvait être fait pour améliorer l’état des os. Ils avaient écouté attentivement ce qu’il leur avait dit, avaient passé en revue quelques démonstrations et séances de pratique, puis s’étaient mis au travail avec étonnamment peu de tracas. Quelques-uns avaient été réticents à manipuler les morts, ce qui était compréhensible, Tyron n’avait pas été ravi de le faire au début non plus, mais il était surprenant de voir à quelle vitesse les gens pouvaient s’adapter.

Des visages verts et des vomissements se transformèrent en indifférence assez rapidement lorsque la manipulation des cadavres devint une activité quotidienne. Ce qui devenait rapidement évident, c’était combien de cadavres il y avait à manipuler. Des équipes s’aventuraient encore dans les zones encore en ruines de la province à la recherche de fosses communes, et elles en trouvaient encore plus. Les corps avaient largement pourri, mais les os étaient en bon état, et les collecter pour les Façonneurs et les Tisseurs était devenu une petite industrie à Cragwhistle.

Régulez votre respiration et pratiquez la séquence dans vos têtes, dit Tyron à ses étudiants nécromanciens.

Les trois d’entre eux étaient assis autour du feu, les yeux fermés, confortablement au repos, bien que leurs fronts soient plissés alors qu’ils se concentraient.

C’est une longue séquence, et je ne m’attends pas à ce que vous vous en souveniez entièrement. La clé est de vous arrêter une fois que vous n’êtes plus complètement certains de l’avoir bien. Il n’y a pas de place pour avancer à l’aveuglette en espérant que cela fonctionne lors de l’incantation. Les chances de réussir au hasard sont de millions contre un, tandis que les chances que votre sort explose dans votre propre visage sont assez bonnes. Si vous n’êtes pas complètement sûr de ce qui vient ensuite, arrêtez-vous, référez-vous à vos notes, pratiquez cette phrase, puis recommencez. La répétition constante est le seul moyen de pouvoir intégrer cela dans vos têtes.

Georg, Briss et Richard hochèrent chacun la tête alors qu’ils continuaient à passer en revue le Rituel dans leur tête. Tyron avait mis les bouchées doubles pour créer une version aussi simple et dépouillée de Réveiller les Morts qu’il le pouvait. Ce n’était pas optimal, le résultat serait un zombie faible et à peine fonctionnel qui tirait si peu de pouvoir qu’il ne pouvait pas se déplacer, mais cela compterait comme avoir élevé un mort-vivant. Si tout se passait bien, cela suffirait à les faire passer tous les trois au deuxième niveau, où ils pourraient commencer à travailler avec des squelettes.

S’ils voulaient se spécialiser dans les zombies, ils étaient plus que bienvenus, mais il ne pouvait pas les aider beaucoup là-dessus. Délibérément, il avait concentré sa construction sur la deuxième forme de mort-vivant de base, et il ne le regrettait pas une seconde.

Le rituel devrait prendre environ vingt minutes à lancer. Ce sont vingt minutes d’incantation continue et sans faille, rappela-t-il à ses étudiants. Chaque phrase, parfaite. Chaque geste, parfait.

Ils avaient passé toutes leurs précédentes séances à développer progressivement leur compétence et leur compréhension des principes de base de la magie, mais Tyron savait que s’il gardait les leçons complètement théoriques, les trois jeunes finiraient par s’épuiser. Sa mère avait fait la même chose pour lui, lui donnant juste assez de connaissances pour créer un petit effet, même si ce n’était pas un sort complet, puis introduisant le prochain ensemble.

Ainsi, il les avait guidés vers cette version simplifiée de leur Rituel principal. Conçu spécifiquement pour utiliser le moins de sigils possible, c’était peut-être la plus belle création de Tyron, même si c’était complètement nul. Faire fonctionner le rituel en si peu de temps avec un nombre aussi limité de mots était un exploit.

Tyron observait ses trois étudiants alors qu’ils luttaient pour faire ce qu’il leur avait demandé. Richard était un apprenant rapide, avec une bonne mémoire, mais il pouvait être trop sûr de lui. Plusieurs fois, il s’était déclaré compétent dans certaines phrases ou gestes, seulement pour être corrigé sévèrement.

Assez bon n’est pas suffisant, avait-il averti le jeune homme d’un ton sévère, tout comme sa propre mère l’avait fait pour lui. Une phrase imparfaite au milieu d’une bataille vous tuera tout comme si vous sautiez sur votre propre épée. Si vous ne pouvez pas le faire correctement assis ici sans aucun danger, alors vous n’avez aucune chance de le faire correctement sous pression.

Briss était étonnamment douée et une élève très dévouée. Elle pratiquait plus que les deux autres, et cela se voyait dans la façon dont ses mouvements de main progressaient, mais elle était timide. Elle manquait de confiance pour décider par elle-même quand elle était compétente, ayant besoin de vérifier avec Tyron si elle faisait bien les choses encore et encore jusqu’à ce qu’il refuse de la superviser davantage. Il savait que certaines personnes avaient besoin de renforcement positif pour apprendre, mais elle n’avait pas tant de temps. Si elle ne pouvait pas passer à la chose suivante sans qu’on lui dise cent fois qu’elle avait appris la dernière, elle n’irait jamais nulle part avant qu’il ne parte.

Georg Georg était un cas intéressant. Doucement parlé, même parfois marmonné, avec ses mains épaisses et usées, il avait du mal avec l’élément verbal de l’incantation tout autant qu’avec les gestes de la main. Le jeune homme manquait de la mémoire de Richard ou de la motivation de Briss, mais ce qu’il avait, c’était un pragmatisme volontaire et une meilleure compréhension de ce qu’il essayait de devenir.

Les choses meurent, avait haussé les épaules le jeune fermier lorsque Tyron lui avait demandé de travailler avec les morts, même les gens. Si quelque chose, je pense que c’est bien que nous puissions en tirer quelque chose.

Le garçon avait déjà abattu des bovins, écorchant l’animal et le découpant pour la viande. Il avait nettoyé des os, manipulé des entrailles et avait généralement vu et fait tout le travail sale qui allait avec le travail avec des créatures vivantes. Des trois, il avait le meilleur état d’esprit en ce qui concerne la Nécromancie.

Il les laissa à leurs préparations pendant quelques heures pendant qu’il se concentrait sur d’autres choses. En regardant à travers les yeux de ses sbires, il pouvait jeter un œil à presque toute la pente de la montagne entre la déchirure et la ville en pleine expansion. La majorité de ses morts-vivants étaient positionnés en hauteur, près de la déchirure elle-même, prêts à intercepter les proches au moment où ils apparaîtraient.

Les combats étaient extrêmement déséquilibrés pour la plupart. Ses mages squelettiques et ses archers bombardaient les monstres dès qu’ils émergeaient, suivis d’une charge de ses squelettes et revenants. Près de deux cents morts-vivants restaient là, avec de petits groupes éparpillés à travers la montagne et une grande force à proximité pour se défendre.

Seules les mammouths nécessitaient son intervention directe, mais elles apparaissaient rarement, et généralement une à la fois.

Après les avoir laissés à leur réflexion intérieure, il attira l’attention de ses élèves d’un coup de mains. Ils ouvrirent les yeux et le regardèrent sérieusement. Au moins, leur volonté de croiser son regard et d’être autour de lui s’était adoucie avec le temps. Cela a probablement aidé qu’il ne portait plus son armure en os en leur présence.

Venez avec moi, leur dit-il et les dirigea un peu plus loin dans les bois, loin de la grotte. Là, ils tombèrent sur un cadavre qui avait été préparé pour leur usage. Un jeune homme, probablement non éveillé, mort de froid et trouvé par les squelettes de Tyrons sur la montagne.

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Rassemblez-vous, leur dit-il. Ne restez pas si loin, Briss, rapproche-toi.

Elle avait l’air un peu verte, mais Richard était pire. Des trois, il avait clairement été le plus protégé. Georg ne changea presque pas d’expression.

Vous avez la compétence Évaluation de Cadavre, tout comme moi. Que vous dit votre intuition à propos de ces restes ?

Il y eut un silence un moment alors que Richard et Briss réfléchissaient, mais Georg fut le premier à parler.

Le froid l’a gardé assez frais, dit-il. Le corps sera un peu raide, je parie.

Chaque corps avec lequel vous travaillez sera raide, Georg, lui dit Tyron. Cela arrive à une personne quand elle meurt.

Ah, je l’ai déjà vu avant.

Vous auriez dû. Le froid ne sera aucun obstacle à notre magie. Après avoir lancé Réanimation, le zombie pourra bouger sans problème.

Après une autre pause, Briss prit la parole.

Je pense que des animaux l’ont attaqué, il semble y avoir des dommages à la jambe droite.

Le corps est un peu mâché, acquiesça Tyron, ce qui limiterait son mouvement en tant que zombie. Rappelez-vous, un zombie utilise la magie pour alimenter les muscles, mais ne les remplace pas. Ce serviteur aurait un boitement certain. Autre chose ?

Richard hésita.

C-c’est une personne, dit-il.

Ce n’est pas une réponse déraisonnable, mais peu utile.

C’est un cadavre, corrigea Tyron. Quoi que ce soit qui transforme les tissus et les os en une personne vivante est depuis longtemps parti.

En fait, l’esprit était caché dans une pierre dans la grotte de Tyron, mais ils n’avaient pas besoin de le savoir.

Ce sont des matériaux. C’est un serviteur potentiel que vous envoyez combattre en votre nom. C’est tout. Il désigna le rift. Préféreriez-vous envoyer un corps mort là-haut pour combattre les proches ou une personne vivante et respirante ? Pensez à vos voisins et amis. Devraient-ils se battre, ou devrait-ce être lui ? déclara-t-il en pointant le doigt vers le cadavre. Pour moi, la réponse est évidente. En fait, les Nécromanciens comme nous pourraient être la réponse au problème croissant dont souffre l’empire. Il n’y a pas assez de tueurs, mais il y a beaucoup de cadavres. Nous sommes la seule classe qui peut utiliser un problème pour résoudre l’autre.

Richard hocha la tête, quelque peu à contrecœur, mais Tyron était satisfait d’avoir fait passer son message.

Maintenant, je vais lancer la version modifiée de Réanimation que j’ai préparée pour vous. Faites bien attention à mes mots et à mes mains. Gardez à l’esprit que c’est plus facile pour moi en raison de mes compétences et mystères de niveau supérieur. Votre résultat ne sera pas aussi bon, et ne peut pas l’être, alors ne vous attendez pas à cela.

Vous avez des mystères ? Pluriel ? s’exclama Briss.

Tyron fronça les sourcils.

Ne vous inquiétez pas pour ça, rétorqua-t-il. Concentrez-vous sur ce qui se passe ici. Il les fixa tous les trois jusqu’à ce qu’il soit satisfait qu’ils soient concentrés. Chacun de vous va tenter après moi. Je couperai votre travail de sort au moment où vous ferez une erreur, alors ne vous inquiétez pas de vous tuer.

Richard s’exclama.

J’ai dit de ne pas vous inquiéter à ce sujet. C’est une manière normale d’enseigner des rituels aux élèves. Maintenant, je vais commencer.

Il leva les mains, jeta un dernier coup d’œil aux élèves, puis commença à incanter. Il alla lentement, ne lançant pas toute la force de sa magie derrière le rituel, mais même ainsi, les mots résonnaient comme une cloche, envoyant une onde à travers l’air qui se répandait sur les environs et à travers les trois jeunes apprentis. Il lui fallut vingt minutes pour terminer, et quand ce fut fait, le cadavre au sol ouvrit ses yeux vitreux et commença à tressaillir.

Abattant ses mains, Tyron hocha la tête avec satisfaction. Le zombie tirait un mince filet de pouvoir, le conduit formé entre eux étant totalement insuffisant pour alimenter son mouvement, même avec le coût réduit par rapport à un squelette.

Voilà, dit-il en se frottant les mains et en fléchissant les doigts. Un lancement réussi de Réanimation. Comme vous pouvez le voir, cela a fonctionné, le rituel modifié n’est pas destiné à créer un mort-vivant utile, mais à vous aider à apprendre le sort.

Il coupa le flux de pouvoir entre lui et le zombie. En quelques instants, manquant de l’énergie requise pour maintenir son existence, le cadavre retomba dans la neige.

Georg, tu es le premier.

Le garçon de la ferme leva les sourcils de surprise avant de s’avancer, les autres se déplaçant pour lui faire de la place. Alors qu’il se stabilisait, fermant les yeux et marmonnant des mots de pouvoir sous sa respiration, Tyron se concentra. Il devrait intervenir dès qu’une erreur serait commise, avant que l’énergie arcane ne sorte de son contrôle.

Je vais commencer maintenant, déclara le jeune homme, puis leva les mains.

Il parlait bien, mieux que Tyron ne l’avait anticipé, mais ses doigts continuaient d’être un problème. Il formait les sigils correctement, mais à peine. Le fait qu’il ait réussi à ce point témoignait de combien il avait pratiqué.

Il réussit pendant deux minutes et demie avant sa première grosse erreur.

Tyron sauta en avant et lui saisit les mains, écartant le jeune homme de son chemin alors qu’il annihilait l’énergie rituelle déformante avec une explosion de sa propre magie. Après quelques respirations, il fut satisfait que rien de plus ne se produirait. Georg était allongé sur le sol, haletant, et Tyron lui tendit la main.

J’espère que je ne t’ai pas frappé trop fort, dit-il, j’oublie parfois que tu n’as pas de niveaux.

Reforge par l’Invisible, Tyron avait trente points de force de plus que lui grâce à ses avancées. Il était de loin plus fort que même le plus puissant des non éveillés.

Je vais bien, haleta Georg. Je ne pensais pas que tu pouvais frapper si fort, monsieur.

Prends un moment pour reprendre ton souffle. Briss, tu seras la prochaine. Je promets d’être un peu plus doux, essaya-t-il de la rassurer, mais elle avait toujours l’air nerveuse.

Elle s’avança, puis prit plusieurs respirations profondes alors qu’elle essayait de se concentrer. Puis, elle commença.

Étonnamment, sa diction était excellente, et ses doigts étaient assez agiles. À un rythme régulier, elle progressa à travers le rituel jusqu’à ce que Tyron doive intervenir presque cinq minutes plus tard. Essayant de se retenir, il se précipita en avant, utilisa ses mains pour la pousser hors du chemin avant d’effacer le sort déformant. C’était une autre raison pour laquelle il l’avait conçu pour contenir si peu de pouvoir. L’échec n’était pas aussi catastrophique que cela aurait pu l’être autrement.

Bien joué, Briss. Maintenant, c’est ton tour, Richard.

Le jeune homme studieux avala difficilement avant de s’avancer et de se préparer. Georg a aidé à relever Briss et ils se sont déplacés sur le côté pour regarder.

Après un moment, il leva les mains et commença.

Il a à peine dépassé une minute avant que Tyron ne doive intervenir. Après avoir géré les conséquences, il a conduit les trois jeunes Mages vers la grotte et leur a parlé là-bas.

Georg, tu as bien fait, surtout avec ta diction et ton contrôle de la respiration.

Les doigts m’ont fait trébucher, hocha-t-il la tête, regardant ses gros doigts.

Il y a un exploit de Doigts Dextres que tu peux choisir dans la liste des exploits généraux si tu as une place libre. Cela peut valoir la peine d’y réfléchir. Si tu continues à faire tes exercices, cela s’améliorera, mais cela prendra du temps, et tu ne seras jamais aussi agile que tu le souhaiterais.

Il se tourna vers Briss.

Tu as très bien fait, mais tu dois maintenir ta concentration. Une version normale de ce rituel peut durer jusqu’à une heure, et de nombreux sorts durent plus longtemps que cela. Commence à pratiquer le rituel entier d’un coup, ainsi qu’à travailler sur tes phrases. Tu dois t’habituer à te concentrer pendant de longues périodes.

Ensuite, c’était Richard, qui baissa la tête, déçu d’avoir obtenu le pire résultat.

Je sais que tu as travaillé dur, mais le stress a eu raison de toi. Je sais que c’est difficile, mais tu ne peux pas être nerveux. Tu dois trouver un moyen de canaliser cette énergie en quelque chose d’utile, ou de la mettre hors de toi. Il réfléchit un moment. As-tu déjà performé en public ?

Richard cligna des yeux.

Euh, non ?

Essaie d’aller dans une taverne ou une auberge et de chanter ou quelque chose. Jongler. Quoi que tu puisses faire. Si tu peux réussir une chanson devant une foule, exécuter un rituel devant trois personnes semblera être un jeu d’enfant.

Maintenant, je vais être absent pendant quelques jours, à travers la faille. Je m’attends à ce que chacun d’entre vous continue à travailler sur vos exercices et à pratiquer le rituel. Quand je reviendrai, vous devrez me montrer des améliorations.