Chapitre 197

Tyron, tu ne peux pas monopoliser tout ça pendant des mois, dit Drenan, les slayers perdent déjà leur putain de calme.

Le Nécromancien ne répondit pas immédiatement, observant le Hammerman avec une expression neutre.

Ce n’est pas que je ne comprends pas tes préoccupations, dit-il enfin, plaçant ses mains sur ses genoux, mais il y a plusieurs choses que tu dois considérer.

Il leva une main et commença à énumérer ses doigts.

D’abord, si je décide de revendiquer tous les proches qui passent par la déchirure pour moi, il n’y a rien que tu puisses y faire. Même si vous venez tous en même temps, je vous tuerai tous.

Deuxièmement. Un conflit plus grand se profile, et tu es justement coincé en plein milieu. Si tu n’es pas de mon côté, alors pourquoi devrais-je te donner quoi que ce soit ? En fait, si tu n’es pas de mon côté, pourquoi est-ce que je te laisse en vie ?

Troisièmement. Si tu fais une scène parce que j’ai pris tes jouets, pourquoi devrais-je même m’en soucier ?

Quatrièmement. Si tu es de mon côté, et si j’étais si généreux que de partager la déchirure, il y a une question importante qui doit être répondue. Es-tu d’une putain d’utilité ? Les niveaux et la compétence que tu as acquis vont-ils être plus utiles que si ces mêmes ressources étaient dépensées pour moi ?

Au fur et à mesure que la liste continuait, l’expression de Drenan tombait de plus en plus. Bien qu’il ne craignait pas la violence réelle du Mage, il réussit à faire passer son message avec ces menaces. En effet, il disait que je suis plus fort que toi, donc je peux faire ce que je veux, que vas-tu faire à ce sujet ?

La réponse à cela n’était pas grand-chose. Drenan était parfaitement prêt à mourir en défendant son peuple contre les déchirures, mais pas contre un Nécromancien. Il y avait eu de nombreuses additions à la collection de Tyrons de squelettes anciens classés, et il ne voulait pas devenir l’un d’eux.

En ce qui concerne le conflit dont tu nous as parlé, je ne peux pas parler pour les autres, mais je suis, au moins, compréhensif envers ton point de vue.

Compréhensif ? Tyron leva un sourcil. Les Magisters ont laissé une pause se produire plutôt que de relâcher la laisse autour du cou de Magnin et Beory. Les meilleurs et les plus forts slayers de la province ont été exécutés pour le péché de devenir trop forts. C’est un système avec lequel tu es prêt à vivre ?

Ce n’est pas si simple, et tu le sais, grogna Drenan. Je ne serai jamais aussi bon que Magnin ou Beory Steelarm, donc ce qu’ils ont dû affronter ne s’appliquera jamais à moi. Je veux juste faire ma part et aider à garder les gens en sécurité. C’est tout. Les systèmes et l’autorité que nous avons en place sont corrompus et cruels, je comprends cela, mais c’est tout ce que nous avons.

C’était quelque chose auquel le Hammerman croyait passionnément. La dévastation qui avait secoué la Province Occidentale l’avait profondément marqué. Les gens qui avaient permis que cela se produise devaient être punis, certainement, mais quelle différence cela faisait-il pour la souffrance des gens ordinaires ? Ils faisaient face au danger chaque jour, simplement pour essayer de vivre dans ce royaume maudit, et ils méritaient de l’aide.

Tu ne comprends pas, Drenan, Tyron secoua la tête. La guerre arrive. Les slayers sont furieux, dans toute la province. Cette rage ne fait que grandir. La répression a peut-être mis un couvercle dessus pour le moment, mais avec le temps, cette pression va croître jusqu’à ce qu’elle éclate enfin. Les croyants des anciens dieux se battent, ils ne resteront pas là à regarder alors que la purge se déroule cette fois.

Il prit une longue gorgée de sa gourde et soupira.

Même si rien de tout cela ne se produit, même si les slayers et les croyants se laissent faire, moi je ne le ferai pas. Je vais me battre, et je vais tuer, et je ne vais pas m’arrêter jusqu’à ce que j’échoue, ou que je renverse les Magisters et massacre les Nobles dans leurs châteaux.

Il tourna son regard vers Drenan, et pas pour la première fois, le Hammerman remarqua la fureur intense qui brûlait à l’intérieur. Normalement, l’homme semblait si froid qu’il était facile d’oublier ce qui se passait à l’intérieur.

Garde cela à l’esprit, Drenan, continua Tyron, je ne faillis pas.

Il ne semblait pas y avoir de raison de continuer la conversation. Drenan poussa ses mains contre ses genoux et se leva.

Je vais ramener cette nouvelle aux autres, et tu sais déjà comment ils vont le prendre. Je m’attends à ce que Samantha vienne te parler elle-même, mais d’autres pourraient simplement prendre la fuite, essayer de te dénoncer aux magisters. Il y a sans doute une belle récompense pour des informations sur un repaire de vipères comme Cragwhistle.

Qui ? dit Tyron.

Quoi ? Drenan demanda, pris au dépourvu alors qu’il se retournait pour partir.

Qui penses-tu qui essaiera de partir pour une récompense ? Tyron expliqua patiemment.

Que vas-tu faire ?

Éliminer la menace.

Le Hammerman fronça les sourcils, sa bouche se pinçant en une ligne fine.

Tu veux que je trahisse des slayers ? cracha-t-il.

Choisis un camp, Drenan. D’après ce que j’entends, tu connais déjà certains slayers qui ont choisi pour qui ils sont prêts à se battre, et ce n’est pas de mon côté. Je t’ai dit ce qui arrive aux gens qui ne sont pas de mon côté.

Pourtant, le slayer hésita. Cela ne lui semblait pas juste de vendre des gens avec qui il avait combattu, mais d’un autre côté, les gens qu’il protégeait ne ressentaient pas la même chose. Il n’avait aucun doute qu’il serait lui-même vendu, ainsi que le reste du village.

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Après avoir réfléchi pendant un long moment, il soupira et baissa la tête.

Gramble a ouvertement discuté d’abandonner le village. Les autres membres de son équipe ne sont pas convaincus, mais ils ne sont pas contents non plus.

Tyron hocha lentement la tête.

Je savais déjà cela. Ne t’inquiète pas pour Gramble.

Non ? dit Drenan, surpris, levant la tête. Il pensait que le Nécromancien prendrait des mesures drastiques immédiatement.

Tu pensais que je me précipiterais en bas de la montagne et que je le tuerais ? demanda Tyron. Il n’y a pas besoin. Gramble est déjà mort. Il a commencé à préparer ses affaires dès que tu es parti des quartiers.

Ce fils de pute. Il avait déjà pris sa décision, attendant juste le bon moment pour ne pas être surveillé. Il n’y avait aucun intérêt à être en colère contre un homme mort, alors il dirigea sa colère vers une autre cible méritante.

Pourquoi m’extorquer cela si tu savais déjà ? demanda-t-il. Prends-tu un plaisir malsain à me faire trahir mes propres putains d’idéaux ?

Tyron leva les mains dans un geste de paix.

Bien sûr que non. Je ne peux tout simplement pas me permettre d’agir prudemment. Pas maintenant. Gramble était un risque que je ne pouvais pas laisser s’installer, c’est aussi simple que ça. Quant à toi, je te pousse juste à faire un choix. Tu es une bonne personne, Drenan. Loyal. Compétent. Tu es exactement le genre de slayer dont mes parents étaient fiers de considérer comme leurs camarades.

Il avait l’air presque nostalgique en réfléchissant à Magnin et Beory.

Alors je veux que tu sois de mon côté. C’est tout. Et en guise de remerciement pour ta volonté de partager ce nom avec moi, je vais te dire quelque chose. Je ne vais pas rester ici trop longtemps. Il y a un autre site dans la province qui est presque aussi isolé que Cragwhistle en ce moment, et les déchirures là-bas sont beaucoup plus développées que celle ici.

Drenan n’a pas eu à réfléchir longtemps.

Tu vas à Woodsedge ? dit-il, incrédule. Il y a des centaines de slayers là-bas.

Tu penses qu’ils vont me tuer ? Tyron a ri. Ils pourraient, mais j’en doute. J’ai vaincu un Magister ici, mais il y aura une douzaine de victimes à Woodsedge.

Tu es vraiment en train de faire ça, dit Drenan, les yeux écarquillés. Ce n’est pas qu’il n’y croyait pas, mais l’entendre exprimé en des termes aussi clairs était tout de même un choc. Cet homme devant lui avait pleinement l’intention d’attaquer un bastion de slayers et de soumettre les Magisters à l’intérieur. Un tel acte de rébellion était impensable, absurde.

Et pourtant.

Je vais envoyer quelques squelettes avec toi, dit Tyron, pour aller chercher Gramble pour moi. Si tu pouvais avoir un mot avec ses coéquipiers pour moi, je t’en serais reconnaissant. Malgré ce que cela peut sembler, je ne veux pas tuer de slayers à moins que je ne le doive. Ils peuvent prendre des décisions plus sages que leur leader.

Je vais transmettre ça.

Mais je ne suis pas sûr de combien ils vont écouter.

C’était un voyage étrange de retour en bas de la montagne, avec deux squelettes sur ses talons. Être près d’eux n’aidait pas avec le sentiment inconfortable qu’il ressentait vis-à-vis des morts-vivants. Si quelque chose, c’était le contraire. Leur silence, leur regard troublant, tout cela lui faisait grincer des dents.

Quand il atteignit la porte, il n’était pas surpris de voir qu’il y avait une perturbation. Après s’être expliqué, lui et ses deux escortes furent autorisés à entrer.

La caserne était en désordre. Christoff et Petri étaient dans la salle commune, criant et pleurant à parts égales. Samantha avait le visage grave, les écoutant patiemment, tandis que le reste de son équipe se tenait contre les murs, les bras croisés, des expressions de colère sur leurs visages.

Quand il entra, tout le monde se tut et se tourna vers lui. Quand les deux squelettes le suivirent, les deux membres restants de l’équipe de slayers Weaver éclatèrent de colère.

Pas question ! Ils ne l’emmènent pas, Drenan ! Sur mon cadavre !

Le Hammerman grimaça. Dans les circonstances, c’était un choix de mots extrêmement malheureux. Il leva les mains.

Ne tirez pas sur le messager, je parlais juste au gars au nom de nous tous.

Tu ne parles pas pour nous ! cria Petri.

Alors tu montes cette putain de montagne et tu lui parles toi-même. Il se tourna et pointa la porte. Eh bien ? Bouge.

Malgré leur colère bouillonnante, aucun des deux Mages ne fit un mouvement vers la sortie.

Je ne pensais pas.

Drenan soupira.

Écoutez, je vais juste vous dire ce que le Nécromancien avait à dire, puis nous pourrons prendre une décision sur ce qu’il faut faire. En attendant, il tourna son attention vers les deux squelettes, qui n’avaient toujours pas bougé après être entrés dans la caserne. J’espère que ces deux-là resteront immobiles.

Il n’y eut aucune réponse de leur part, ce qui était attendu, puisque Tyron ne pouvait pas parler à travers eux, mais espérons qu’il écoutait. Il n’y eut pas d’autre mouvement de la part des morts-vivants, donc peut-être qu’il l’était.

Il prit un siège et les slayers rassemblés écoutèrent alors qu’il expliquait ce qu’on lui avait dit. Ils étaient contents d’apprendre que Tyron pourrait partir pour Woodsedge, mais l’avertissement grave d’une rébellion de slayers à venir était troublant, pour le dire légèrement.

Est-ce vraiment vrai ? demanda Samantha, l’air troublé. Nous sommes si isolés ici, il est impossible pour nous de savoir ce qui se passe dans les Bastions autour de la province.

J’ai parlé aux nouveaux arrivants, dit Choll, sa peau sombre brillant dans la faible lumière. Il y a beaucoup de peur en eux. Ils parlent de membres de la famille emportés dans la nuit, de Marshals et de Prêtres errant dans les villes, prenant des gens sans mandats. Quelque chose se passe définitivement là-dehors.

Qu’en est-il de Gramble ? exigea Christoff. Que disait-il à propos de tuer l’un d’entre nous de sang-froid ?

Drenan soupira. Il ne savait toujours pas comment il se sentait à ce sujet lui-même.

Encore une fois, je ne fais que vous dire ce qu’il m’a dit. Il a dit que Gramble se préparait à partir, à sortir discrètement et à faire un rapport sur ce qui se passait ici aux Magisters.

Petri explosa.

Gramble ne ferait jamais ça ! cria-t-il.

J’aimerais partager ta confiance, dit Drenan doucement, et le visage de Petri se tordit.

Alors c’est le cas, Drenan ? Tu vas te ranger du côté du Nécromancien plutôt que du nôtre ?

Ce n’est pas comme si Gramble m’avait facilité la tâche, n’est-ce pas ? rétorqua Drenan. Il a commencé à parler ouvertement de partir le même jour où Tyron est revenu. L’homme est un putain de Nécromancien. Est-ce que quelqu’un ici pensait qu’il prendrait le risque ?

Cela réduisit au silence la plupart d’entre eux, mais Petri ne se tairait pas.

Je ne vais pas céder son corps, Drenan. Il n’y a aucune chance.

Le Hammerman se tourna vers les deux squelettes attendant près de la porte.

Vous avez entendu l’homme, dit-il. Pour ce que ça vaut, je suis d’accord avec lui. Gramble aurait pu être un petit con, mais il était l’un des nôtres.

Sans un mot, les morts-vivants se tournèrent et partirent. Les slayers rassemblés les regardèrent s’en aller, et une partie de la tension se dissipa de la pièce avec eux.

Les choses vont être difficiles à partir de maintenant, dit Drenan doucement. Nous devons déterminer ce que nous allons faire.

Tu veux dire, nous devons choisir un camp, répondit Samantha. Il n’y a rien à faire jusqu’à ce que nous le fassions.

Elle avait raison. Drenan n’aimait pas ça, mais elle avait raison.