Chapitre 196

Dis-leur simplement que j’écris mes notes aussi vite que je peux, Tyron fronça les sourcils, mais n’oublie pas que j’ai mon propre travail à m’inquiéter.

Ton travail ira beaucoup plus vite si tu as de l’aide, fit remarquer Munhilde de manière raisonnable. Les gens sont plus que disposés à te donner toute l’assistance dont tu as besoin, ils ont juste besoin de savoir comment.

La volonté n’était pas le problème. Il se frotta le visage fatigué en essayant de trouver un moyen tactique d’expliquer qu’il ne voulait pas que des personnes peu qualifiées interfèrent dans son processus. Il préférait de loin tout faire lui-même pour s’assurer que le résultat final était quelque chose en quoi il pouvait avoir confiance plutôt que de confier un seul squelette à ces amateurs.

Tu penses que je ne peux pas voir ce que tu penses ? observa Munhilde avec ironie. Tu ne veux pas qu’ils t’aident parce qu’ils ne sont pas à la hauteur. Ce qui signifie qu’ils ne seront jamais à la hauteur, parce qu’ils n’ont pas l’occasion de pratiquer. Tu vois le problème ?

Je fais cela pour rendre un service à ton peuple, répondit Tyron, irrité. Je ne veux ni n’ai besoin d’aide, peu importe combien de forgerons d’os tu as là-bas. Les anciens dieux veulent jouer avec le destin des gens et s’amuser avec l’Éveil ? C’est leur affaire, la leur et la tienne.

Il était parfaitement capable de gérer sa propre horde de morts-vivants et n’avait pas l’intention de laisser quiconque poser un doigt sur un os squelettique.

La prêtresse des dieux sombres, l’enseignante d’Elsbeth dans leurs voies, le regarda comme si elle fixait un enfant mal élevé.

Quoi ? dit-il, à contrecœur.

Tu es en train d’agir stupidement, lui dit-elle franchement. Tu ne…

Elle s’interrompit avec un son étranglé alors que Tyron écrasait son esprit avec le sien, la figeant sur place. Après un moment, il expira longuement et lentement, et essaya de repousser l’éclair de colère violente qui avait explosé dans sa poitrine à ses mots. Son tempérament semblait avoir souffert ces derniers temps, ce qui ne ferait pas. Il ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle.

Une fois qu’il fut sûr que l’éclair de colère était parti, il relâcha son emprise sur la prêtresse et baissa la tête.

Je m’excuse. Je dois manquer de repos.

Il l’était, mais ce n’était pas une bonne excuse.

Libérée de son contrôle, Munhilde le regarda avec fureur, mais se maîtrisa avec effort.

Comme je le disais, cracha-t-elle, tu ne sais pas ce qui se passe en bas de la montagne. Les Tisseurs de Cadavres et les Façonneurs d’Os ont fait des expéditions dans les plaines à l’est et au nord. Ils acquièrent de la compétence en travaillant avec des restes, donc ils voulaient voir s’ils pouvaient déterrer des fosses communes.

Ils en ont trouvé ? demanda Tyron.

Ils continuent d’apporter les corps, lui dit-elle sur un ton sec. Il pourrait y avoir jusqu’à mille dans juste les fosses qu’ils ont trouvées jusqu’à présent.

Mille ensembles de restes, Tyron pouvait à peine l’imaginer. Il n’y a pas si longtemps, il payait de l’or massif pour vingt par mois. Cela représentait une quantité de richesse sans précédent. Que pourrait-il faire avec une telle quantité de ressources ?

Il réalisa rapidement le problème auquel Munhilde faisait allusion. Peu importe ce qu’il en était, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse tous les utiliser. Préparer chaque cadavre, les coudre tous, même avec l’Ossuaire, puis les relever, cela prendrait un temps énorme. Il doutait même de pouvoir soutenir autant de morts-vivants pour commencer.

Et ce n’était que le début. Il y avait des dizaines de milliers de morts à la suite de la rupture du rift, des villages entiers, des communautés agricoles, des petites villes, effacées de la carte par des proches sans réflexion et assoiffés de sang.

Maintenant, il commençait à comprendre ce pour quoi les Anciens Dieux avaient organisé cela. Les nouvellement Éveillés avaient été dotés de nombreuses Classes qu’il n’avait jamais entendues. Parmi les Agriculteurs, Transporteurs, Tonneliers et Forgerons, il y avait eu tant de classes liées aux morts et à la manipulation des cadavres. Les Tisseurs de Cadavres en particulier étaient une Classe qui semblait être entièrement liée à la préparation des morts pour d’autres usages. S’ils atteignaient un niveau élevé, il était possible qu’ils puissent améliorer considérablement la qualité des restes, bien au-delà de ce qu’il pouvait faire lui-même.

Avec tant de morts récents, et le conflit imminent, ces nouvellement Éveillés, ainsi que les Forgerons d’Os et d’autres, deviendraient les artisans alimentant une machine de guerre de Nécromanciens et d’autres utilisateurs de magie noire.

Pas besoin de forges, ou d’écoles de tueurs, d’archers et de flèches. Tout ce dont il avait besoin était un approvisionnement constant de restes bien préparés et il pourrait alimenter le combat indéfiniment.

Les Façonneurs d’Os pourraient même collecter les squelettes tombés au combat et les réparer, quelque chose qu’il n’avait déjà pas le temps de faire. Au fil des ans, plus de ces Classes apparaîtraient, et il y en aurait bientôt des centaines, collectant les morts et transformant ces paquets de chair et d’os inutiles en quelque chose de bien plus.

D’accord. Je comprends ce que tu dis, et je vois la valeur que cela a. Je vais consacrer plus de temps à condenser mes notes.

Cela ne suffira pas, bientôt. Peu importe à quel point tu essaies de le rendre clair, ces nouvellement Éveillés n’avaient pas ton éducation magique en grandissant. Même avec tes formules et tes diagrammes, je doute qu’un des nouveaux Nécromanciens réussisse un jour à lancer Réveiller les Morts sans ton assistance directe.

Autant qu’il voulait réfuter cette affirmation et insister sur le fait qu’ils s’en sortiraient bien sans lui, il savait que ce n’était pas vrai. Sa mère l’avait préparé à être mage dès son jeune âge, et il avait étudié de manière approfondie avant son Éveil. Fluent dans les mots de pouvoir, des milliers d’heures passées à pratiquer des sigles de main et des exercices de dextérité, un entraînement vocal et un contrôle de la respiration.

Même avec tout cela, il avait à peine réussi son premier sort. Il leur avait fourni une version simplifiée qui devrait leur faciliter les choses. Tyron avait été contraint de créer le rituel à partir de rien d’autre que les impressions vagues que les Invisibles lui avaient accordées. Ils étaient dotés d’une version entièrement fonctionnelle et notée, mais sans préparation, même cela leur était inutile.

Si tu repères ce récit sur Amazon, sache qu’il a été volé. Signale la violation.

Que veux-tu que je fasse ? grogna-t-il, ouvrir une école de Nécromancie ici ?

Bien sûr que non. Je veux que tu enseignes aux Façonneurs d’Os et à tous les autres aussi. Tu peux leur montrer comment mouler les os, invoquer des esprits, manipuler des âmes, préparer des cadavres, tout le reste. ET elle l’interrompit bruyamment avant qu’il puisse protester, ils pourront alors prendre certaines de ces responsabilités pour toi. Cela te fera gagner du temps à la fin.

J’ai tant de projets à travailler, et tu veux que j’en ajoute encore plus à ma charge ?

Retarde tous tes projets pour faire cela, et ensuite tu pourras y revenir avec un groupe loyal d’individus classés faisant le travail pour toi. De plus, ne serait-il pas utile d’avoir d’autres personnes pour t’aider à travailler sur tes projets ? Qui d’autre comprend la Nécromancie comme toi pour collaborer ?

C’était tentant de lever les yeux au ciel à cela. Tyron était bon en Nécromancie, pour le dire légèrement, et il était bien conscient de ce fait. Pas n’importe qui ne pourrait lui donner des conseils utiles, mais il comprenait ce qu’elle voulait dire.

En vérité, il ne voulait tout simplement pas s’occuper de cela et cherchait des raisons de décliner. Investir du temps dans les autres semblait être un tel gaspillage alors qu’il pouvait travailler à mettre en œuvre sa vengeance, améliorer ses capacités ou approfondir ses études. Malgré sa compréhension intellectuelle que l’enseignement de ces nouveaux Éveillés avait le potentiel d’aider à tous ses objectifs, sa réaction instinctive était résolument négative. Peut-être qu’il ne voulait tout simplement pas être entouré de gens. Il devenait de plus en plus isolé, et de plus en plus, cela ne le dérangeait pas.

D’accord, dit-il rapidement, avant de pouvoir changer d’avis. Je me rendrai disponible pour le mois prochain. Je continuerai à exploiter la déchirure une partie de chaque jour, mais je peux aider à instruire pour le reste. Revenez demain et j’aurai un emploi du temps pour vous.

Munihlde leva un sourcil. D’être si réticent, il était passé à la préparation d’un emploi du temps ? Peu importe, elle n’allait pas discuter après avoir obtenu ce qu’elle voulait.

Ce sera le mieux pour nous tous, l’assura-t-elle, et le Nécromancien renifla.

Cela reste à voir, mais je leur donnerai une chance. Donnez-leur cet avertissement : quiconque vient ici doit s’assurer de ne pas perdre mon temps. Ils n’auront pas de seconde chance.

Vous allez les tuer ?

Quoi ? Non, je ne vais tout simplement pas les enseigner.

La clarté est importante quand on parle aux Nécromanciens, dit-elle avec aisance. Je vais vous laisser pour aujourd’hui. À demain à la même heure.

Il n’y eut pas de réponse car Tyron était déjà retourné à ses notes, ses yeux brûlant sur la page avec une concentration qui frôlait l’inquiétant. La Prêtresse le laissa à cela et commença sa descente. Elle n’avait aucune idée de pourquoi il insistait encore pour vivre dans sa grotte, mais Tyron Steelarm n’était pas quelqu’un avec qui elle allait discuter. Si elle devait marcher plusieurs kilomètres en montagne pour lui parler, alors c’est ce qu’elle ferait.

Une fois à l’intérieur des murs, elle trouva son ancien apprenti marchant anxieusement juste au-delà de la porte. Quand elle vit son ancien mentor, Elsbeth se précipita en avant.

Avez-vous réussi à le convaincre ? demanda-t-elle.

Je l’ai fait, bien que ce ne fût pas facile. Votre ami est beaucoup plus difficile que je ne me le rappelais.

Il a traversé beaucoup de choses, Elsbeth se précipita à la défense de Tyron.

Il n’est presque plus humain. Il ne reste que peu de lui en dehors de sa soif de vengeance.

Munhilde garda ses pensées pour elle. Le jeune Steelarm était une arme, et tant qu’il était dirigé vers les mêmes cibles que ses dieux souhaitaient détruire, alors elle lui donnerait toute l’aide qu’elle pouvait.

Alors il a accepté d’enseigner ? Quand compte-t-il commencer ? Elsbeth poursuivit.

Il compte me donner un emploi du temps demain et commencer peu après.

Demain ? Si tôt ?

Il semble qu’il ne veuille pas perdre de temps, répondit Munhilde avec ironie. Maintenant viens, nous devrions annoncer la bonne nouvelle aux jeunes chanceux. Je suis sûre qu’ils seront ravis.

L’expression de la jeune prêtresse se déforma alors qu’elle considérait comment cette nouvelle serait reçue. Certains seraient contents mais d’autres ? Tous n’étaient pas désireux d’apprendre de quelqu’un d’aussi craint que Tyron Steelarm. Les deux se tournèrent et commencèrent à marcher côte à côte, mais ne firent pas long feu avant d’être accostées.

Avez-vous parlé avec lui pour nous ? demanda Trenan en s’approchant.

L’Homme Marteau avait l’air fatigué, ses yeux marqués par le souci, mais sous sa fatigue, il y avait de la colère.

J’ai demandé que vous soyez patients, tenta de calmer Munhilde le tueur. Nous avons beaucoup de choses à discuter avec Tyron. Vous et vos équipes n’êtes qu’une de ces préoccupations.

J’ai été patient. Vous nous avez demandé de ne pas lui parler, et nous ne l’avons pas fait. Pendant ce temps, la déchirure dont nous dépendons pour nos niveaux, et pour notre vie, est de nouveau monopolisée. La patience a une limite, et les tueurs sont généralement le genre de personnes que vous devez garder heureux.

Les yeux de Munhilde s’aiguisèrent alors qu’Elsbeth retenait son souffle.

Est-ce une menace ? demanda froidement la Prêtresse plus âgée.

Pas une menace, une déclaration. Il y a de l’inquiétude dans les baraquements. Pas tout le monde là-dedans n’est aussi putain de patient que moi.

Elsbeth se tourna vers Munhilde et posa une main sur son bras. La femme plus âgée prit une inspiration avant de la laisser échapper lentement.

D’accord, allez lui parler. Je vous conseille d’être prudents. Il est irritable en ce moment.

L’Homme Marteau renifla bruyamment en se retournant.

Je serai plus poli que de parler à ma putain de mère, ne vous inquiétez pas.

Cela dit, il se mit à courir, prêt à apporter la bonne nouvelle à ses coéquipiers dans les baraquements pendant qu’Elsbeth et Munhilde poursuivaient leur chemin pour parler aux nouveaux Éveillés.

Pourquoi toute cette responsabilité est-elle tombée sur nos épaules ? murmura Munhilde. Il y a un conseil, pourquoi ne sont-ils pas ceux qui prennent les décisions ?

Parce que les croyants sont de loin plus nombreux que les incroyants à ce stade, dit simplement Elsbeth. Les adeptes des Trois nous écouteront plutôt que le Conseil, donc ils mettent les décisions entre nos mains.

Surtout celles qui concernaient Tyron et les étranges Classes des nouveaux Éveillés. Ortan était plus que disposé à se laver les mains de tout cela.

Si seulement le Vénérable était encore avec nous, soupira Munhilde en entrant dans le centre-ville.

Là, la pierre qui s’était formée à partir du vieil homme restait, un objet de vénération pour le peuple de Cragwhistle.

Je pense qu’il a fait assez pour nous, dit doucement Elsbeth, maintenant nous devons trouver notre chemin sans lui.

Munhilde roula des yeux. La fille avait raison. Elle n’aimait pas ça, mais elle avait raison. Il n’y avait personne qui avait donné plus pour les Trois que le Vénérable, y compris sa vie. Il n’y avait littéralement plus rien à lui donner.

Les deux Prêtresses continuèrent à marcher, échangeant des salutations et des mots avec les gens qu’elles croisaient, jusqu’à ce qu’elles trouvent la maison qu’elles cherchaient. L’un des bâtiments d’origine, fait de pierre et de bois, était relativement petit, avec un toit de chaume bas. Munhilde frappa à la porte, qui s’ouvrit peu après.

À l’intérieur, un petit groupe de jeunes gens, âgés de seulement dix-huit ans, se révéla. La Prêtresse leur sourit.

J’ai de bonnes nouvelles, et de mauvaises nouvelles. Avertissement juste, ce sont toutes les deux la même nouvelle.