Chapitre 195

Les joues de Cerry s’étaient teintées d’excitation alors qu’elle trouvait sa place dans la file. Malgré la promesse qu’elle s’était faite de ne pas le faire, elle s’était levée tôt ce matin, roulant de ses draps à la première lueur du jour. Sa mère avait ri et secoué la tête en réalisant qui était dans la cuisine en train de préparer le petit-déjeuner. Elle comprenait, après tout, cela avait été la même chose pour elle. Ce n’était pas facile de rester immobile le jour où l’on devenait adulte !

Sa mère et son père étaient là maintenant, quelque part dans la foule derrière elle, avec les familles de toutes les autres personnes qu’elle connaissait de Shadetown qui se réveillaient aujourd’hui.

Elle espérait que Flynn pourrait venir, mais il travaillait probablement, même si Maître Almsfield lui avait dit qu’il n’avait pas à le faire. C’était difficile de ne pas faire la moue. Être diligent était l’une des choses qu’elle aimait chez lui, mais cela aurait été bien s’il s’était éloigné de ces cœurs juste pour aujourd’hui.

Peu importe. La jeune femme secoua la tête et chassa les pensées négatives de son esprit. Rien ne viendrait gâcher sa journée aujourd’hui !

La file avançait alors que quelqu’un s’éloignait du cristal et qu’un autre prenait sa place. Le jeune homme souriait légèrement, donc il devait être content de sa Classe. C’était bon ! Le cœur de Cerry bondit dans sa poitrine et elle joignit ses deux mains pour essayer de le garder calme.

Ne t’excite pas trop ! Accepte simplement ce qui vient à toi !

Gardez la file bien ordonnée ! Pas de coupes ! Hé ! J’ai dit pas de coupes ! Ne me fais pas ce regard, jeune fille, je gère cet événement depuis avant ta naissance, je sais reconnaître un coupeur quand j’en vois un !

Le vieux Jissel était fidèle à lui-même, marchant de long en large dans la file, balançant sa canne à quiconque osait mettre un pied hors de place. Lorsqu’il arriva à sa hauteur, son froncement de sourcils s’adoucit un instant.

Cerry Tiln, toute grande maintenant ! Où passe le temps ? Je me souviens quand ta mère et ton père sont venus pour leur Réveil.

Ravi de te revoir, M. Jissel. Comment va votre femme, Gelda ?

Elle met trop de temps à sortir du lit, le vieux grogna, dit que ses hanches lui font mal. Comme si les miennes ne le faisaient pas !

Je suis sûr qu’elle fait de son mieux pour prendre soin d’elle, dit Cerry aussi tactiquement que possible.

Le vieux homme avait l’air de vouloir dire quelque chose, puis y avait renoncé.

Tu as probablement raison. Je suis trop occupé à m’occuper d’autres choses. Comme cette file ! Je te surveille, Jessup ! Si tu te déplaces encore sur le côté, je te donnerai une raison de t’appuyer sur cette jambe !

Tout le monde est juste impatient, c’est tout, elle essaya de le calmer, sachant que c’était inutile. C’est un grand jour pour nous tous.

Bien sûr que c’est ! J’essaie d’aider. Un bon Réveil se passe dix fois plus vite si les gens restent simplement dans la file et ne font pas de bruit.

Il cracha sur le côté.

Bah. Je ferais mieux de te prévenir maintenant, tu devras enregistrer ta Classe aujourd’hui, alors autant le faire avant de partir. Regarde là-bas, il pointa vers le bord de la place où plusieurs tentes avaient été érigées, des maréchaux patrouillant devant. Ils ont des greffiers là-dedans qui peuvent effectuer la lecture de statut pour toi, puis tu reviens et me l’apportes.

Aujourd’hui ? N’y a-t-il pas généralement un délai de trois jours ?

Il y en avait toujours eu auparavant, elle en était sûre. Sa famille l’attendait pour qu’ils puissent aller manger ensemble. Son père avait réservé une table aux Genoux du Sanglier ! Cerry pouvait déjà goûter leur célèbre purée de pommes de terre et leur sauce.

Jissel fronça ses grands sourcils dans un rictus féroce.

Je ne sais pas pourquoi, mais ils insistent là-dessus. Rompre avec la tradition sans raison valable ! Ce délai de trois jours est notre droit divin ! Qui ne sort pas et ne se saoule pas après son Réveil ? Si tu n’es pas trop ivre pour fonctionner le lendemain, tu ne célèbres pas correctement ! C’est à ça que sert le troisième jour, à faire tout ce maudit papier. De toute façon, ce n’est pas mon affaire si les autorités veulent mettre leur nez là où elles ne devraient pas.

Il se pencha pour donner une tape à Cerry sur le bras.

Ravi de te revoir, fille. Bonne chance pour ton Réveil. Je ferais mieux de retourner à la gestion de ces hooligans. Oui, cela te concerne, Jessup ! Je me fiche d’un rat poilu si tu es mon petit-fils !

Elle lui fit un petit signe de la main alors qu’il boitait le long de la file, continuant à crier sur son pauvre parent, et il était temps de faire un autre pas en avant. Plus longtemps maintenant ! Elle était si proche.

Calme-toi, Cerry. Ne te laisse pas emporter !

Honnêtement, elle avait joué au même jeu que tous les autres jeunes de l’empire, essayant de décider quelle était la Classe parfaite, celle qui lui convenait le mieux. Alors que d’autres avaient navigué d’un favori à l’autre, voulant être un tueur un jour, un marchand le lendemain, puis revenir à un tueur. Les garçons voulaient toujours être des tueurs.

Elle n’avait jamais vraiment choisi de favori. Même maintenant, elle ne savait pas ce qu’elle voulait. Tant qu’elle pouvait continuer à travailler dans le magasin de Maître Almsfield, continuer à travailler avec Flynn, alors elle serait heureuse. La vie était bonne en ce moment, et elle ne voyait aucune raison de souhaiter que cela change.

Un autre pas et elle était encore plus proche de l’avant. Après un moment, elle réalisa qu’elle rebondissait sur ses talons, et se força à s’arrêter. Le temps viendrait de lui-même, pas besoin de s’inquiéter ! Pour se distraire, elle scruta à nouveau la foule. Les gens s’étaient formés en un cercle approximatif autour de la file, avec la majorité des spectateurs rassemblés autour de la pierre à l’avant. La plupart étaient contents d’attendre à l’arrière, mais certaines personnes voulaient vraiment voir le moment où leur fils ou leur fille posait les mains sur la pierre.

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Tant de gens qu’elle reconnaissait de la région, et beaucoup qu’elle ne connaissait pas, des gens qui avaient voyagé d’autres zones de la ville ou même des campagnes environnantes.

Attends une seconde, c’était ? C’était.

Flynn lui sourit timidement et lui fit un petit signe de la main depuis l’arrière de la foule. Elle sentit ses joues rougir alors qu’un large sourire se dessinait sur son visage. Elle lui fit un signe de la main en retour avec enthousiasme, et il lui sourit à nouveau avant de se reprendre et de modérer son expression. Il était juste trop timide pour une grande démonstration d’affection en public, mais elle était si heureuse de le voir.

Maintenant, la journée était parfaite et son cœur débordait jusqu’à en être prêt à éclater.

Peut-être qu’après avoir reçu sa Classe, il lui proposerait officiellement ?! Il avait déjà demandé la permission à son père de la courtiser, mais il n’était sûrement pas prêt pour le prochain pas déjà ?

Non, bien sûr qu’il ne l’était pas. C’était Flynn dont elle parlait. Il n’y avait aucune chance qu’il lui demande de l’épouser avant d’avoir terminé son apprentissage.

Un autre pas, et soudain Cerry était la prochaine dans la file. La personne devant elle, une jeune femme nommée Heather, avança, écouta quelques mots de Jissel, qui était revenu à l’avant, puis posa ses mains sur la pierre lumineuse.

C’était son tour ! L’excitation battait dans son ventre au point qu’elle craignait de vomir.

Reste calme Cerry, attends quelques minutes, et tout sera fini.

Elle se concentra sur sa respiration, prenant de profondes et lentes inspirations, comme sa mère lui avait dit, et cela l’aida un peu.

Ça va là, Cerry ? demanda le vieux Jissel avec un sourire complice. Il n’y a rien à craindre, tu verras.

Il se tourna de nouveau vers Heather, qui venait de retirer ses mains de la pierre.

N’oublie pas d’aller faire lire ton statut. Merci, ma fille. Très bien, Cerry. À toi.

Il était si gentil, et c’était si inhabituel chez lui, que cela la ramena à ses sens. D’un pas confiant, elle avança, prit une profonde inspiration et posa ses deux mains sur la pierre de l’Éveil.

Instantanément, sa conscience fut volée et emmenée dans un monde de blanc. C’était attendu, sa famille lui avait décrit leurs propres expériences, donc elle savait que cela allait arriver, bien que rien ne puisse la préparer à la rapidité de la transition. Dans un instant, elle entendrait les mots des Invisibles et sa Classe serait accordée.

Sauf que. Sa famille ne lui avait jamais parlé de cette obscurité persistante, une ombre à la lisière de son esprit. Cela lui envoya un frisson. Puis vinrent les mots, chaque syllabe ondulant dans son esprit, déformant son âme comme une pierre lancée dans un lac.

Cerry Tiln. Tu es une étincelle brillante, un point de lumière dans l’obscurité qui apporte de la joie là où d’autres cherchent à apporter de la misère.

Progressivement, le ton et le timbre de la voix changèrent, devenant plus froids, plus vicieux à chaque mot.

Ainsi, de la lumière tu apporteras à ceux qui en ont le plus besoin. Tu cherches à éprouver de la joie et à la répandre aux autres. Ce désir sera exaucé.

Tu as reçu la Classe : Parleur d’Esprits.

Le messager des morts, le Parleur d’Esprits peut parler aux fantômes des défunts, les convoquer de leur errance sans repos et leur accorder la libération de leur souffrance, en échange d’un service loyal. Pour augmenter ta compétence, tu dois t’engager dans les poursuites essentielles de la Classe ; parler aux morts et leur donner un but dans ton service.

Attribut de Classe par niveau :

Manipulation +2 ;

Présence +1 ;

Équilibre +2 ;

Compétences accordées niveau un :

Discours Spirituel.

Cela brûlait dans son esprit, plus qu’elle ne s’y attendait. Si elle avait été connectée à son corps, elle aurait pu crier, mais comme c’était, elle ne pouvait émettre aucun son alors que les Invisibles gravaient la Classe en elle.

Déconcertée, elle essaya de comprendre ce qui venait de se passer. Que signifiaient ces mots ? Quelle Classe avait-elle reçue ?

Cela n’avait pas de sens.

En un éclair, c’était fini. Elle revint à elle-même avec un sursaut, regardant avec confusion ses mains pressées contre la surface de la pierre.

Elle les retira dans un état de confusion, puis se tourna. À sa gauche, le vieux Jissel la regardait, son sourire bienveillant se transformant en inquiétude alors qu’elle ne réagissait pas. Sans y penser, des larmes lui montèrent aux yeux, mais elle ne bougea toujours pas, complètement perdue.

D’une main douce, le vieil homme la tira sur le côté et fit signe à la prochaine personne de s’avancer.

Tout va bien, enfant. Quoi qu’il arrive, ta vie continuera, tu n’as pas à t’inquiéter, peu importe à quel point cela semble mauvais en ce moment, lui dit-il doucement.

Il se tourna et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Vers les tentes, réalisa-t-elle. À ce moment-là, une nouvelle peur naquit dans son cœur. Cette Classe était-elle illégale ? Cela devait l’être. Sûrement.

Alors elle perdrait sa Classe. C’était presque un soulagement, elle ne voulait pas de ce fardeau.

Puis, une nouvelle peur naquit.

Des gens avaient disparu dans tout Shadetown pendant des semaines. Elle aurait dû avoir la tête dans le sable pour ne pas le remarquer, pour ne pas voir la peur dans les yeux de tous ceux à qui elle parlait. Tout le monde connaissait quelqu’un qui avait été emporté, et elle n’était pas une exception. Une pensée terrible surgit dans son esprit, et une fois qu’elle l’eut reconnue, il n’y avait plus d’espoir qu’elle la libère.

Cela se terminerait-il vraiment par l’abandon de la Classe ? Normalement, cela le serait. Mais qu’en est-il maintenant ?

Elle devint encore plus pâle, et Jissel resserra son emprise sur son épaule jusqu’à ce qu’elle le regarde.

Ne t’inquiète pas pour l’enregistrement pour l’instant, lui dit-il. Retourne vers ta famille et je leur ferai savoir de te suivre plus tard, d’accord ? Souviens-toi, ce n’est jamais aussi mauvais qu’il n’y paraît.

D’un léger coup, il l’encouragea à s’éloigner, de retour dans la file. Un coup d’œil à son visage et ceux qui attendaient pensaient savoir ce qui s’était passé. Des regards et des mots compatissants lui furent adressés, mais Cerry ne pouvait pas se résoudre à les reconnaître. Même Flynn, essayant désespérément d’attirer son attention depuis la foule, ne pouvait pas la distraire de la terreur qui montait dans sa poitrine.

Que allait-elle faire ?

À travers tout l’empire, le nombre de Classes illégales Éveillées augmentait de plus de dix fois. Sorciers Noirs, Mages de la Mort, Soldats de la Décomposition, Yeux de Corbeau et bien d’autres encore. Des Classes non vues depuis des centaines d’années, certaines depuis des milliers. Les magisters étaient contraints de plonger dans les profondeurs de leurs bibliothèques pour chercher les archives de certaines, revenant parfois les mains vides.

Les voleurs et les bandits proliféraient aux côtés d’autres Classes illégales plus banales.

Malgré leurs préparations, il était impossible pour les Marshals, même avec l’aide de l’Église des Divins, de tous les attraper. Beaucoup de familles se réveillaient pour découvrir qu’un enfant avait disparu dans la nuit, s’évaporant dans l’obscurité, une note brève sur la table de la cuisine, jamais revu.

Beaucoup furent contraints d’abandonner leurs Classes. Beaucoup d’autres furent emmenés pour interrogatoire, laissant des parents anxieux attendre des jours, qui se transformèrent en semaines, puis en mois, sans nouvelles de leurs enfants.

Dans une petite ville de montagne à l’extrême ouest de l’Empire, la jeunesse faisait la queue pour poser leurs mains sur une pierre d’Éveil très différente, une pierre qui avait autrefois été une personne. Ici, il n’y avait pas de magisters, pas de prêtres, pas des Cinq, et les Classes reçues étaient tout aussi rares, tout aussi sombres.

Forgerons d’Os. Accordeurs de Chair. Tisseurs de Cadavres.

Et Nécromanciens.