Chapitre 172
« Je n’arrive pas à y croire. Je n’arrive pas à y croire, » souffla Dove.
Tyron vacilla sur ses pieds et cligne des yeux comme un hibou. Maintenant que l’objectif était proche, l’énergie frénétique qui l’avait possédé pendant la semaine précédente commençait à s’estomper. Déjà, il pouvait sentir un mal de tête se développer dans ses tempes, et la sécheresse de sa bouche et de ses yeux devenait progressivement un problème majeur.
« Les âmes sont… bizarres, » dit-il lentement, avant de se tourner et de commencer à fouiller dans son sac. Il avait besoin de nourriture, d’eau et d’environ dix-huit heures de sommeil.
Dove rit, un bord frénétique et inconfortable dans le son.
« Tu viens de te surpasser en termes de conneries géniales, et c’est ton offre ? Les âmes sont bizarres ?! »
« Eh bien, elles le sont, » murmura Tyron avant de fourrer un morceau de fromage dans sa bouche.
Rapidement, il le cracha. Il était en train de rancir. Il se rinça la bouche, puis prit une longue gorgée de sa gourde. Le liquide était trouble et loin d’être frais, mais pour sa gorge desséchée, c’était comme les larmes de la déesse.
Les esprits, les âmes et les fantômes étaient ses sujets les plus faibles, en quelque sorte, en ce qui concernait la Nécromancie. Il avait passé presque tout son temps à étudier les os, les constructions mentales artificielles, la magie de la mort, il n’avait presque aucune raison ou intérêt à enquêter sur les âmes des vivants. En dehors de ses revenants, il n’avait même pas de fantômes dans son entourage actuellement. Pourtant, en ce qui concernait ce problème particulier, une connaissance complexe et détaillée de l’âme avait été nécessaire pour réussir.
Ainsi, la majorité de la semaine avait été consacrée à trouver puis à examiner des fantômes. Même possédé par l’esprit de l’inspiration comme il l’avait été, Tyron avait constaté que les règles régissant les âmes des morts étaient… bizarres.
Dove dansait, remuant ses hanches osseuses dans des mouvements obscènes et riant comme une jeune servante.
« De toutes les conneries stupides que tu as réalisées, c’est de loin la plus stupide et la plus chargée de conneries. D’où te viens l’idée de comprendre ces choses ? C’est du non-sens ! J’étais ici pour te voir le faire et je ne sais toujours pas comment tu l’as fait. »
Le Nécromancien agita la main négligemment tout en continuant à boire et à manger. Les effets négatifs d’une si longue période de travail incessant continuaient de s’accumuler, mais il espérait les repousser avant qu’ils ne deviennent trop graves.
« Nous ne sommes même pas sûrs que ça va fonctionner, » déclara-t-il, la gorge encore irritée.
Assis dans la grotte au beau milieu de la nuit, le vent qui bruissait dans les arbres était leur seul compagnon. Un petit feu crépitait près de l’entrée, fournissant un peu de chaleur, et plusieurs globes de lumière magique donnaient toute l’illumination dont ils avaient besoin.
La petite table de Tyron était couverte de feuilles de papier éparses, chacune remplie d’une écriture dense, presque illisible. Avec un grognement, il se leva et sentit chaque muscle de son corps protester à ce mouvement. Bon sang, ce n’était pas facile pour ses muscles de se raidir et de devenir douloureux comme ça. Même à son niveau d’endurance, une semaine entière à lancer des sorts et à rester courbé sur ses notes était suffisante.
Dans des moments comme celui-ci, être un Liche ne semblait pas être une si mauvaise idée. Pas besoin de dormir, de manger ou de boire. Il pouvait travailler pendant des mois sans avoir besoin de faire une pause. En termes d’efficacité, ce serait un vrai gain de temps. Certainement mieux que d’être un vampire, au moins. Pour commencer, dormir la moitié du temps était un énorme gaspillage, deuxièmement, chaque vampire qu’il avait vu était souvent… distrait, avec d’autres préoccupations, plutôt que concentré sur ses objectifs.
Si les Sombres obtenaient ce qu’ils voulaient, il ne resterait certainement pas humain longtemps, à en juger par les exploits qu’ils lui avaient proposés. Quelque chose à craindre pour une autre fois. Il n’y avait aucune chance qu’il puisse dormir avant que Dove n’ait tenté le nouveau rituel, alors autant le laisser s’amuser.
« Laisse-moi te parler à travers une dernière fois, puis nous pourrons faire une tentative, d’accord ? » croassa-t-il avant de prendre une autre gorgée d’eau.
« Ce n’est pas si compliqué, gamin. Je pourrais faire ça avec une main dans le cul. »
Pour être sûr, le squelette se retourna et inséra sa main dans son pelvis par l’arrière, agitant ses doigts.
« Si quelque chose tourne mal et que tu déchires ton âme, au moins tu ne pourras pas dire que je ne t’ai pas averti des risques, » insista-t-il, ignorant les pitreries de Dove. « Assieds ton arrière-train osseux et je te guiderai à travers ça. »
Cela dit, il tira la chaise et indiqua à Dove de s’asseoir, puis commença à fouiller dans les feuilles de papier, essayant de créer un semblant d’ordre pour pouvoir le présenter.
« En commençant par le début, » toussa-t-il.
« Oh merde, vraiment ? »
« Tais-toi. En commençant par le début. Donc le rituel de statut, nous savons essentiellement ce qu’il fait. Il prend l’évaluation de l’Invisible sur toi, puis la codifie. L’information est contenue dans le sang, donc elle n’est même pas extraite. Nous utilisons le moyen du sang pour manifester l’information contenue à l’intérieur. Donc tout ce que le rituel doit faire, c’est demander à l’Invisible de se révéler, ce qu’il fait de bon gré. »
Il fit une pause d’une minute pour prendre une gorgée et faire monter un peu plus d’humidité dans sa bouche pendant que Dove rebondissait sur son siège avec impatience.
« À bien des égards, le rituel actuel que nous utilisons effectue la tâche de la manière la plus simple possible. Ce qui est pourquoi n’importe quel idiot peut le lancer. Ta situation… est un peu différente. »
« Oui. Je suis mort. Donc, pas de sang. Je pense que j’ai compris cette partie, est-ce vraiment nécessaire de l’expliquer ? »
« Si tu parles moins et écoutes plus, ça ira plus vite. Veux-tu que ça aille plus vite ? »
Si Dove pouvait rouler des yeux, il le ferait certainement à ce moment.
« Oui, professeur Steelarm. »
« Tu es insupportable. »
« Maintenant, à ce stade, tu vas dire ça ? »
« Tu as toujours été insupportable. Maintenant, tais-toi. Sans sang pour servir de moyen universel pour que l’Invisible encode des informations, nous étions assez coincés. Nous avons déterminé qu’il y avait de la magie dans ton âme, ce qui était une avancée, mais cela ne signifiait pas qu’il y avait des informations contenues à l’intérieur. Donc, nous devions trouver un moyen d’examiner le contenu magique de l’âme, pour ainsi dire. »
Ce processus avait été beaucoup plus difficile que Tyron ne le faisait paraître. Il avait des moyens limités d’examiner les âmes. Finalement, il avait pu bricoler quelque chose en utilisant des parties cannibalisées du sort de Communiquer avec les Esprits et du rituel de la Réserve. Effectivement, il avait substantialisé une âme et ensuite sélectionné un moyen de déposer l’information magique de l’âme. La plupart du temps, il avait utilisé son propre sang.
« Heureusement, l’Invisible est minutieux dans son travail, » remarqua Dove, quelque peu sarcastiquement. « Il infecte tout de manière égale. »
Tyron hésita, mais ne dit rien. L’Invisible était-il un sauveur ou une malédiction ? Cette question hanterait les gens de ce royaume longtemps après sa mort, tout comme elle l’avait fait pendant des millénaires avant sa naissance. Partout où il y avait de la magie, l’Invisible était présent, et après des milliers d’années de royaume saturé de pouvoir arcanique provenant des déchirures, la magie était dans tout.
Y compris, apparemment, les âmes.
« Donc cette section du rituel est là pour… fournir une coquille à travers laquelle le rituel peut accéder à votre âme, je suppose. »
« C’est une formulation un peu maladroite. »
« Je suis d’accord, mais je n’ai pas de meilleure terminologie, j’en ai peur. »
« Ça ouvre un Trou d’Âme. »
« Je te déteste. Ne dis jamais ça en ma présence à nouveau. Cette construction agit comme un réceptacle à travers lequel nous pouvons accéder à la magie contenue dans l’âme, puis cette section imite cette magie, créant effectivement une copie, puis nous encodons cette information dans notre support de choix. »
« Tu as perdu beaucoup de sang cette semaine. As-tu encore de l’énergie ? »
« Je vais bien. À ce stade, mes propres informations devraient être écrasées et la dernière partie du rituel fonctionnera de la même manière que le rituel traditionnel. »
« Super. »
« Le risque est que ton âme se rompe réellement lorsque nous essayons de l’ouvrir, ou que la magie contenue ne résonne pas avec la copie que nous avons faite, donc tous les choix que tu feras pendant le rituel d’état ne prendront pas effet. »
« Personne n’a jamais compris comment cette merde fonctionne, l’Invisible fait à peu près tout ça tout seul. »
« C’est pourquoi je n’ai aucune idée si ce rituel fonctionnera réellement ou non. »
« Quoi qu’il en soit ! Je suis toujours prêt à essayer. Ce n’est pas comme si j’avais beaucoup de raisons de vivre, donc est-ce vraiment un risque ? »
« Eh bien, si ton âme explose, tu ne pourras pas aller… où que les âmes aillent quand une personne meurt. »
« J’ai réservé une place sur le sein gauche de Sélène. »
« Bien sûr que tu l’as fait. Voilà, tu as la méthode, tu connais les risques. »
Tyron sortit un couteau de sa ceinture et piqua le bout de son doigt. Le sang mettait du temps à venir, alors il poussa et pressa jusqu’à ce qu’un bon nombre de gouttes soient tombées et aient taché la feuille de papier propre sur la table.
« Quand tu es prêt, » dit-il, retirant sa main.
Dove, en tant qu’esprit habitant ce qui était effectivement une statue habilement sculptée, n’avait pas besoin de respirer de quelque manière que ce soit, pourtant, en ce moment, il fit le son d’une longue et lente inhalation alors qu’il se préparait. Peut-être était-ce simplement une habitude dont il ne s’était pas débarrassé. Prendre une respiration stabilisante était quelque chose que les gens faisaient tout le temps. Ou peut-être que Dove essayait simplement de se calmer alors qu’un rare frisson d’émotion perturbait son esprit froid.
Quoi qu’il en soit, un instant plus tard, il commença à parler, ses mains exécutant les gestes familiers avec une aisance pratiquée. Tout au long du processus, Tyron retint son souffle, pris par un mélange enivrant de fatigue et d’anticipation. Avait-il échoué Dove à la dernière étape ? Avait-il fait l’histoire magique en inventant une toute nouvelle magie ?
Avec les composants ajoutés, c’était un rituel beaucoup plus long et plus complexe que le rituel standard, mais Dove le traversa avec aisance, complétant le processus en moins de cinq minutes. L’instant où il termina le rituel, plusieurs choses se produisirent en même temps.
Dove se pencha en avant avec empressement, ses yeux creux et lumineux fixant la page devant lui.
Le sang, lentement, commença à bouger.
Les yeux de Tyron se levèrent dans sa tête alors qu’il était saisi par une vision soudaine.
Dès qu’il commença à s’éveiller, les détails de ce qu’il voyait commencèrent à s’estomper. Il avait été… quelque part… ailleurs. Des présences intangibles, comme des rubans de brume, s’étaient enroulées autour de lui… chuchotant… suppliant. Ce qu’ils avaient dit… était important. Très important. Mais il ne pouvait tout simplement pas… se souvenir. Plus il essayait d’atteindre et de saisir les souvenirs, plus ils lui échappaient rapidement, jusqu’à ce qu’il se retrouve à saisir rien, et ses yeux s’ouvrirent.
« Hrrrr, » balbutia-t-il, sa langue se sentant lourde dans sa bouche.
Sa tête battait. Sa vision était floue. Combien de temps avait-il été inconscient ? Une vision. Il avait vécu une vision. Cela devait signifier qu’il avait débloqué un nouveau mystère, ce qui signifiait… il devait avoir réussi… n’est-ce pas ? Que s’était-il passé lorsque le rituel s’était terminé ?
« Enfin réveillé ? Bienvenue de retour, gamin. »
Tyron tourna la tête et vit Dove devant lui, ses yeux décidant enfin de se concentrer. Puis, il réalisa quelques autres choses.
« Dove, » murmura-t-il, « pourquoi suis-je attaché à la chaise ? »
Le squelette se tenait droit, portant son armure, les mains reposant sur ses hanches osseuses.
« Je ne retourne pas, gamin, » dit-il sérieusement. « Je sais que tu dois partir bientôt, et il n’y a pas moyen que je retourne à Yor. Pas maintenant que j’ai enfin une raison de… continuer à exister, je suppose. »
Il fallut quelques instants pour que ce qui était dit s’imprègne, mais Tyron s’empara du point clé.
« Ça a marché ? » souffla-t-il, un sourire s’épanouissant sur son visage. « J’avais raison ? »
Dove se pencha en avant, sa tête inclinée sur le côté.
« Tu viens de recevoir un putain de mystère, n’est-ce pas ? Un autre mystère, je devrais dire, espèce de connard. »
Tyron haussait les épaules de manière défensive, ce qui était difficile avec ses bras attachés derrière son dos.
« J’aurais pu faire une percée suffisante pour obtenir une vision, mais pas assez pour que le rituel fonctionne comme prévu. Je n’ai pas vu ce qui s’est passé, comment étais-je censé le savoir ? »
Il testa ses liens. Dove avait fait un travail suspectement expert pour l’attacher.
« Je sais ce que tu penses. J’ai le niveau dix en nouage de corde. »
Et maintenant il avait de nouveau accès à ces compétences ?
« Je te le dirai quand tu seras plus vieux, » dit Dove, et il semblait qu’il essayait de faire un clin d’œil. Il n’y réussit pas.
« Était-il vraiment nécessaire de m’attacher ? » grogna Tyron. « Tu aurais pu simplement t’enfuir quand je me suis endormi. »
« C’est beaucoup plus amusant. Ça… et je n’étais pas sûr que tu me laisserais partir ? »
Tyron leva un sourcil à son intention et Dove agita les bras dans un mouvement défensif.
« Je sais que tu as fait un marché avec Yor pour m’amener ici. Je ne sais pas quels sont les termes, mais tu te feras botter les couilles si je ne reviens pas, j’en suis sûr. En général, tu as essayé de faire ce qu’il fallait pour moi, mais… » il s’interrompit.
« Mais tu étais inquiet que je ne sois pas prêt à payer ce prix et que je te ramène contre ta volonté, » termina le Nécromancien pour lui.
Peut-être qu’il l’aurait fait. Peut-être qu’il le ferait encore.
« Ça va, » murmura-t-il. « Tu peux y aller. C’est la dernière fois que je te fais une faveur comme ça, d’accord ? Aussi malheureuse que soit ta situation, j’ai quelques affaires urgentes à régler. »
« Oh, je comprends putain. Je déteste les magisters à mort, et ils n’ont pas torturé-massacré ma putain de famille. Je soutiens la mission, à cent pour cent. Je ne veux juste pas passer une seconde de plus en tant que bouffon accro aux vampires. Si Yor était en colère à cause de ce que j’ai dit ? Très bien. J’ai purgé ma peine. Maintenant, je peux monter de niveau à nouveau. Maintenant, j’ai accès à tout ce que j’avais perdu. Je refuse de perdre cette opportunité. »
Il y avait une intensité dans sa voix, une énergie maniaque, possédée que peut-être seul quelqu’un qui avait vécu la vie et la mort comme Dove pouvait vraiment comprendre. Tyron ne le saisissait pas, mais il ressentait la puissance de cela.
« Quel est ton plan, alors ? Tu vas traîner autour de la montagne ? Chasser des proches ici pour obtenir des niveaux ? »
« Je pense… » réfléchit Dove, en tapotant un doigt sur son menton, « que je ferais mieux de ne pas le dire, juste au cas où Yor exigerait la vérité de toi. Je serai quelque part, à faire quelque chose. Qu’en penses-tu ? »
Tyron leva les yeux au ciel.
« Très bien. Laisse un message à Cragwhistle si tu veux me contacter. Juste ne fais pas de massacres ou de révoltes de zombies. Si tu ruines ma vengeance, ne pense pas que tu t’en tireras à bon compte. »
La dernière phrase était dite avec une sincérité totale et Dove se hâta de le rassurer.
« Pas de problème, je comprends. »
« Quelle classe as-tu obtenue, au fait ? »
« C’est sur la table si tu veux regarder, pervers. »
« Dit le gars avec un niveau de nouage de corde à dix. Tu vas me laisser sortir d’ici maintenant ? »
« Non. Adieu, gamin, jusqu’à la prochaine fois que je vois ta tête boudeuse. »
« Prends soin de toi, Dove. Si tu veux rester en vie… je suppose. »
« Je me le demande. »
Enfin, le squelette se tourna pour partir. Puis se retourna.
« Je pensais que tu étais un génie une fois par siècle, tu sais ? Puis je pensais que tu étais un génie une fois par millénaire. Maintenant… je ne suis pas sûr que ce royaume ait déjà vu quelque chose comme toi auparavant. Ne fais pas de conneries, Tyron, tu pourrais renverser tout ce royaume si tu joues bien tes cartes. »
« C’est l’idée générale, » sourit Tyron avec férocité.
Puis Dove se tourna, et il était parti.