Chapitre 166
Accroupi dans sa grotte, Tyron continuait à griffonner dans son carnet de notes, le visage masqué par la concentration. Il y avait tant de choses sur lesquelles il devait travailler qu’il lui était difficile de se concentrer sur une seule à la fois.
Il avait promis à Dove qu’il travaillerait sur un nouveau rituel de Statut, et il le ferait, mais quand allait-il trouver le temps ? Les profondeurs de son nouvel espace, l’Ossuaire, l’appelaient constamment et nécessitaient une étude, mais il était réticent à l’explorer trop tôt. Jusqu’à ce qu’il comprenne mieux ce qu’il avait créé, il voulait avancer prudemment, de peur de commettre une terrible erreur.
Une autre pensée avait émergé dans son esprit, l’idée que ses sbires pourraient rester derrière sur la montagne après son départ et continuer à se battre contre les siens. Pour autant qu’il sache, une telle chose était impossible. Peu importe à quel point il formait habilement, parfaitement le conduit entre lui et ses sbires, il ne s’étendrait jamais assez loin pour déplacer sa magie d’un côté de la province à l’autre.
Même si c’était le cas, des lacunes et des trous apparaîtraient en cours de route, ce qui signifie qu’aucune goutte d’énergie, peu importe combien il en nourrissait, n’atteindrait l’autre côté. Y avait-il une solution ? Peut-être. Une construction, formée d’os, pour absorber la magie ambiante jaillissant de la déchirure et l’alimenter à ses sbires pourrait théoriquement leur fournir le pouvoir dont ils avaient besoin, mais il avait le sentiment que ce ne serait pas si simple.
Pour commencer, les sbires seraient toujours connectés à lui via un conduit, qui tenterait d’aspirer la magie de lui dès que cette nouvelle source ne serait pas suffisante. Si suffisamment de sbires essayaient de puiser en lui en même temps, et si son corps pouvait réellement tenter de l’approvisionner à une telle distance, il était possible qu’il meure. Toute la magie serait arrachée de lui en une seconde, et il s’effondrerait avant même de réaliser ce qui s’était passé. Peut-être.
Ensuite, il y avait la question du contrôle. Les squelettes étaient semi-autonomes, capables de prendre des décisions simples et routinières pour eux-mêmes, des choses mineures qui les aidaient à accomplir les tâches qu’il leur donnait, mais tout ce qui était plus complexe était complètement hors de leur portée. Puisque les instructions étaient transmises par le conduit… il n’y avait aucun moyen pour lui de communiquer avec les squelettes à une telle distance.
Malgré tous les problèmes, aucun d’entre lesquels il n’avait de solution, il sentait toujours qu’il y avait quelque chose là… une possibilité qui pourrait lui permettre de continuer à acquérir de l’expérience en combattant la déchirure, tout en vivant à Kenmor.
Sur la page devant lui, un design rudimentaire pour une grande construction de la taille d’un taureau formée d’os humains prenait forme. Des notes griffonnées, certaines barrées, d’autres entourées, des spirales de runes dans diverses configurations, et des points de détail élaborant sur les questions entourant le design entouraient l’image.
Il y eut un bruissement à l’entrée de la grotte et Tyron grimaça face à sa concentration rompue.
« Sont-ils de retour encore ? »
« Hé, ne sois pas en colère contre moi. C’est toi qui m’as demandé de te le dire. »
« Je sais, » soupira Tyron. « Je l’apprécie. Comment ça se passe avec ton extermination des siens ? »
Alors qu’il parlait, il se leva et sortit de la grotte pour trouver Dove l’attendant près de la sortie.
« Est-ce que ça a l’effet que j’aurais aimé voir ? Non. » Le squelette haussait les épaules. « Mais je dois dire, c’est agréable de tuer les siens à nouveau. Cathartique. »
Tyron haussait les sourcils. Tout ce qui était bon pour l’état d’esprit de l’ancien-Summoner était finalement une bonne chose. Trop longtemps, il avait craint que Dove ne soit suspendu au bord d’une falaise. Ou qu’il ait déjà sauté.
« C’est bien. Je n’ai pas oublié ce que je t’ai promis non plus. J’aurai ton armure prête dans les prochains jours, et je réfléchis toujours au rituel. Ne t’inquiète pas. »
Dove émit un bruit de dégoût.
« Imagine pouvoir combattre les siens tout en étant assis sur ton derrière dans une grotte à étudier la magie. Putain de merde, c’est le rêve. »
Le Nécromancien lui fit un clin d’œil.
« Toujours convaincu que le Summoner est la meilleure Classe ? »
« Oui. »
Son mentor essaya de paraître ferme dans sa réponse, mais Tyron pouvait sentir qu’il hésitait. Il rit en commençant à descendre la montagne.
« Endroit habituel ? »
« L’endroit habituel. »
« Si tu veux, n’hésite pas à jeter un œil à mes notes. J’essaie de concevoir une construction en os et j’aurais besoin de tes retours. »
Le squelette en onyx se figea sur place.
« C’est ça ?! »
« Non, ce n’est pas une bite ! »
« Tu sais vraiment comment frapper un homme quand il est à terre, » grogna Dove, ses épaules s’affaissant.
Tyron tourna le dos avec dégoût et continua à marcher, murmurant sous sa breath en s’éloignant. De toutes les choses auxquelles il pourrait consacrer du temps, créer un membre masculin artificiel pour un mort semblait de loin la plus ridicule. Plus il descendait la pente, plus sa colère commençait à se tourner vers les gens qu’il savait l’attendre.
Pourquoi, au nom des dieux sombres, continuaient-ils à venir ? Il n’était pas un sauveur pour eux, peu importe ce que disaient les trois. Pourtant, peu importe combien il essayait de communiquer cela, des délégations du village continuaient à gravir la montagne. En fait, cela devenait de pire en pire.
Maintenant, ils apportaient des tributs, et ils ne partiraient pas tant qu’il ne les acceptait pas.
« C’était une erreur de les prendre la première fois, » murmura-t-il pour lui-même. « Cela ne faisait que les encourager. »
Il pensait qu’ils faisaient juste preuve de politesse, et aussi mal à l’aise qu’il l’était, il avait pensé qu’il serait impoli de ne pas les accepter. Maintenant, il devait trudger plusieurs centaines de mètres chaque jour pour collecter ce qu’ils lui offraient. Ce n’est pas comme s’il en avait besoin ! Ces gens étaient pauvres comme des rats ! Des réfugiés qui avaient laissé tout ce qu’ils avaient derrière eux, ce qu’il leur restait devrait aller à les aider à reconstruire leur nouvelle vie.
Il avait essayé de dire autant, mais ils ne voulaient pas écouter.
Des gardes du corps squelettiques en place autour de lui, Tyron arriva sur le terrain relativement plat de la clairière pour trouver près d’une douzaine de personnes présentes. Il soupira.
Des vêtements en lambeaux, des visages marqués par des années de lutte, des expressions sombres, c’étaient bien des adorateurs des trois. Comme s’ils étaient sculptés dans de vieilles racines d’arbres, ces gens étaient durs, il leur donnait ça.
À la tête du groupe, une vieille femme se tenait, s’appuyant lourdement sur la canne qu’elle tenait dans sa main droite.
Allait-elle s’asseoir si je lui demandais ? se demanda Tyron, puis grimaca. Pas une chance.
« J’ai dit au dernier groupe, et je vous dirai la même chose. Je n’exige ni tribut ni dons, » dit-il brièvement en s’approchant du groupe, s’arrêtant à cinq mètres. « Les possessions et la monnaie que vous possédez sont bien mieux dépensées pour vous-mêmes que pour moi. »
Sans un mot, la vieille femme à l’avant hocha la tête, puis s’inclina et tendit un sac devant elle, ses bras tremblant sous son poids. Il savait qu’elle le tiendrait jusqu’à s’effondrer si jamais il ne le prenait pas, ces gens étaient têtus, alors il ordonna à un squelette de le ramasser.
Le serviteur prit le sac en cuir mal cousu et le ramena, l’ouvrant près de Tyron pour qu’il puisse inspecter ce qu’il y avait à l’intérieur. Si c’était de l’argent, il devrait trouver un moyen de le glisser à Ortan à nouveau.
Au lieu de cela, ses yeux s’écarquillèrent légèrement, et la vieille femme sourit en le voyant. À l’intérieur du sac, il trouva un mélange d’os variés, probablement assez pour un squelette complet.
« Est-ce que cela provient d’un seul ensemble de restes ? » demanda-t-il.
« Oui. »
Avec une voix aussi rugueuse que l’écorce et des yeux aussi froids que l’hiver, la vieille femme lui répondit pour le groupe. Tyron prit une décision rapide.
« Si vous insistez pour me donner des choses, je vous demande encore une fois de ne pas le faire… Je ne suis pas un serviteur… » il s’interrompit. « Je ne suis techniquement pas un serviteur de vos dieux, et je ne crois pas être le salut de qui que ce soit. Cependant, si vous insistez pour m’ignorer, alors c’est la seule chose que j’accepterai à partir de maintenant, » il prit le sac du squelette et le leva.
« Des os, » dit-il. « Des os humains. Ou de cheval. Des squelettes complets sont de loin préférés. »
Il essaya de garder la faim hors de sa voix, bien que ce fût difficile. L’approvisionnement en restes qu’il avait apporté avec lui avait presque disparu. Réparer les squelettes pendant qu’ils combattaient, divers expériences, matériaux pour mouler des armures, tout cela prenait un peu d’os ici et là.
« Faites attention. Tout endroit avec trop de corps et une forte magie de mort entraînera des morts-vivants sauvages, ce qui peut être extrêmement dangereux. Si vous comptez faire cela pour moi, alors je préfère que vous ne vous blessiez pas. »
Il marqua une pause, puis plissa les yeux.
« Et s’il vous plaît, ne tuez personne pour leurs os… ».
Espérons qu’il n’ait pas à le préciser. La vieille femme plissa les yeux et avait l’air un peu offensée, donc ils ne le feraient probablement pas.
Enfin, il dit : « Si vous trouvez une bonne source de restes mais avez besoin d’aide pour les sécuriser, faites-le moi savoir. J’enverrai des squelettes, ou j’aiderai moi-même. »
La vieille femme s’inclina, se tourna et commença à partir, les autres la suivant. Quand il pensa que l’audience était terminée, Tyron réfléchit à ce qui s’était passé un moment, avant de hausser les épaules et de se préparer à partir, seulement pour découvrir qu’une jeune femme était restée derrière. Il la regarda alors qu’elle faisait plusieurs pas en avant, les bras croisés sur sa poitrine. C’était une chasseuse.
À un ordre mental, les squelettes autour de lui se rapprochèrent et il se maudit de ne pas porter son armure.
Trop imprudent. Ce n’est pas parce que les villageois n’ont pas voulu me nuire, que quelqu’un d’autre ne tentera pas.
Il s’efforça de garder sa colère hors de son visage alors que la chasseuse s’approchait. Cheveux sombres, avec un manteau à manches longues et ses cheveux attachés, elle avait l’air mature pour une chasseuse de rang bronze, certainement pour une fraîchement sortie de l’académie.
« C’est assez près, » dit-il, s’assurant qu’il y avait deux rangs de serviteurs protégés entre eux. Juste pour être sûr, il commença à former le sort de domination mentale, ses mains traçant discrètement les sigils, cachés à la vue. « Si vous avez quelque chose à dire, veuillez exprimer votre pensée. »
Des yeux marron calculateurs le regardaient, sans signe de peur en eux, bien qu’il ait pu détecter le plus léger tremblement dans ses doigts.
« Je m’appelle Samantha Ingthorn, » dit-elle. « Leader de l’équipe Starlight. »
« Ah, » hocha Tyron. « L’équipe entièrement féminine ? J’ai entendu parler de vous. »
« Y a-t-il un problème avec une équipe entièrement féminine ? » demanda-t-elle, sa voix se durcissant d’un fraction.
« Non. C’est simplement inhabituel. »
La réponse de Tyron était plate et directe, et la chasseuse semblait satisfaite.
« Je m’excuse si je semble défensive. Certaines personnes n’approuvent pas. »
« Ce n’est pas grave. Bien que je suppose que vous n’êtes pas venue ici, au risque potentiel de votre âme, pour discuter de préjugés. J’ai beaucoup de choses qui occupent mon temps, et je vous serais reconnaissant de venir au fait. »
Samantha hocha la tête, semblant s’y attendre. Elle continua à l’observer, évaluant.
« Je voulais vous rencontrer, » dit-elle enfin. « Trenan et Brigette vous ont parlé et sont revenus vivants, avec tant de villageois. Il me semblait que si j’allais placer ma confiance, et la vie de mon équipe, entre vos mains, je devrais au moins vous rencontrer. »
« Les gens s’inquiètent encore que je vais tuer tout le monde en ville ? » demanda Tyron, un soupçon d’amusement perçant.
« Vous avez dit vous-même à ces villageois que vous aviez besoin d’os. »
« J’en ai besoin, » dit-il, « désespérément. »
« Il y a un moyen évident et facile pour vous de les obtenir, » elle haussait les épaules.
« Si vous pensez que commettre un meurtre de masse est évident et facile, alors peut-être que vous êtes plus dangereuse que moi, » rit Tyron. « À ce jour, il y a très peu parmi mes serviteurs que j’ai tués moi-même. »
« Donc il y en a quelques-uns ? »
« Bien sûr. Y compris des chasseurs. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle je ne devrais pas craindre de devenir l’un d’eux ? Qu’est-ce qui nous rend si différents de ceux que vous avez déjà tués ? »
La question était posée de manière décontractée, bien qu’il puisse voir à quel point elle était déterminée à obtenir une réponse. Elle était une leader, voulant déterminer à quel point son peuple était en sécurité. Il respectait cela.
« Ils ont essayé de me tuer, au lieu de cela, ils ont été tués, et maintenant ils servent dans la mort, » dit-il simplement. « Si vous choisissez de m’attaquer, alors ce sera également votre destin. »
Samantha absorba cela, puis Tyron haussait les épaules.
« Bien sûr, vous n’avez aucun moyen de déterminer si ce que j’ai dit est la vérité. Je suis pleinement conscient d’avoir mis vous et votre équipe dans une situation sans issue, mais c’est le destin des faibles dans ce royaume, j’en ai peur. »
« Même vos parents ? »
Une montée de colère éclata dans sa poitrine à la question, ses yeux devinrent brûlants de froid.
« Surtout mes parents, » répondit-il. « La différence est que Magnin et Beory ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour gratter et se battre pour le pouvoir. Ils se sont brûlés en essayant de se libérer. Ils ont échoué au dernier obstacle. Je ne le ferai pas. »
Ces yeux sombres continuaient de le considérer.
« Pouvez-vous me dire comment ils sont morts ? » demanda-t-elle.
Tyron lança un regard noir.
« Pourquoi ? »
Elle se mit à fléchir légèrement sous le poids de ce regard, mais elle ne recula pas.
« Je voulais l’entendre. Si les magisters nous ont menti, alors je veux connaître la vérité. »
Pendant une minute entière, Tyron réfléchit en silence, jusqu’à ce qu’enfin il réponde.
« Très bien. Laissez-moi vous parler de deux chasseurs qui ont défié les dieux. »