Chapitre 164
Trenan essayait de ne pas se sentir intimidé en présence du Nécromancien. Sans son armure, il n’avait pas l’air aussi grand, mais avec tant de morts-vivants, observant silencieusement, il était dérangeant d’être en sa présence.
« N-n-nous voulions voir ce qui se passait après le… le sort. »
Putain de merde. Ne trébuche pas sur tes mots comme un maudit faible.
Si le mage l’a remarqué, il ne dit rien, hochant simplement la tête en signe de compréhension.
« On m’a dit que le rituel était visible de loin. Ce n’est pas surprenant que les gens veuillent savoir ce qui se passait. »
Alors qu’il parlait, le mage se frotta la gorge, clairement mal à l’aise. Sa voix avait une qualité rauque, comme s’il avait crié.
« Viens t’asseoir, » dit-il en marchant un peu instablement vers un rocher à proximité.
Trenan se tendit. Était-il faible ? Peut-être que le sort l’avait beaucoup épuisé, le laissant fatigué et vidé. Sans regarder, il attrapa le poignet de Brigette avant qu’elle ne puisse faire quelque chose de stupide.
« Vous deux, asseyez-vous là-bas, » indiqua le Nécromancien, « pas besoin de vous laisser trop près maintenant, n’est-ce pas ? »
« Je suppose que non, » dit Trenan d’un ton égal, poussant sa femme épéiste de manière peu subtile vers une pierre.
Pour une raison quelconque, le mage trouva cela amusant, un léger sourire creusant ses lèvres.
« Je suis affaibli, » admit-il ouvertement, observant le couple de tueurs de bronze avec des yeux sombres. « Le rituel a drainé presque toute ma magie, et me laissera malade pendant plusieurs jours. Mais chaque moment qui passe, je gagne un peu plus de force. »
Les chefs des Hooligans essayèrent de ne pas réagir, bien qu’il entendit Brigette grogner.
« Pourquoi admettrais-tu cela devant nous ? » s’écria-t-elle, incapable de contenir son éclat. « C’est comme si tu essayais de nous provoquer à t’attaquer. »
Le Nécromancien sourit, mais il y avait peu d’humour là-dedans.
« Cela pourrait bien être le cas. J’ai créé un nouveau jouet, mais pour jouer correctement avec, j’ai besoin des matériaux appropriés. Je me demandais si vous deux alliez vous porter volontaires. »
Trenan croisa fermement les bras sur sa poitrine, ne faisant aucun mouvement pour atteindre ses armes.
« Si elle veut être transformée en putain de squelette, elle est plus que bienvenue. Je vais bien ici. »
Ces yeux froids se tournèrent vers Brigette.
« Eh bien ? » demanda-t-il.
Elle grimaça et s’assit à côté de son chef d’équipe, les mains serrées en poings à ses côtés.
Pour sa part, le mage haussait simplement les épaules, puis accepta un paquet enveloppé que lui tendit un squelette. Après l’avoir ouvert, il en sortit des fruits secs qu’il mit dans sa bouche.
« Se réhydrater après un long rituel est essentiel, j’ai trouvé, » dit-il en mâchant. « Garder son énergie et prévenir les dommages à la gorge. Même aussi dur que je suis, cela peut encore m’attraper. »
« Ça a l’air difficile, » dit Trenan d’un ton égal, se demandant pourquoi cet homme leur parlerait du tout. Que gagnait-il à cela ?
« Nous voulions confirmer que tu étais toujours en état de tenir les kin à distance, » demanda-t-il directement. « Si tu as besoin d’aide pour tenir le rift, mon équipe et les autres peuvent couvrir pendant quelques jours. »
« Déjà envie d’un peu plus d’expérience ? »
« J’étais concentré sur la sécurité des gens dans le village. »
« Oh, on dirait que tu veux vraiment dire ça, » le Nécromancien semblait surpris. « Un tueur à l’ancienne. Garder la paix, protéger le royaume, défendre le peuple. Il n’y en a plus beaucoup comme ça. »
« Que sais-tu des tueurs ? » cracha Brigette, le regard toujours fixé sur le mage. « Tu n’es rien comme nous. »
« Pas que j’aie vraiment eu la chance de l’être, » répondit le Nécromancien avec calme, une expression légèrement perplexe sur son visage. Il observa la femme épéiste pendant un long moment, notant la colère sur son visage, la tension dans sa posture, ses poings serrés.
« Tu ne m’aimes vraiment pas, » dit-il enfin, « ce qui est compréhensible, jusqu’à un certain point. Je t’ai vaincue lors de notre première rencontre, ce qui peut créer une rancune, j’en suis sûr. Ma Classe est illégale, ce qui est une autre chose que tu peux me reprocher, mais je sens que cela irriterait quelqu’un comme lui, » il indiqua Trenan du pouce, « plus que cela ne t’irriterait. Je monopolise le rift, ce qui est irritant, c’est sûr, mais seulement temporairement. Je ne suis pas une menace pour le village, comme je suis certain que tu l’as compris maintenant. »
Il marqua une pause et mâcha pensivement.
« Non. Je ne pense pas que ce soit le problème, pas à lui seul. Pourquoi es-tu si en colère contre moi ? Est-ce à cause du vol de tombes ? »
Brigette ne répondit pas, restant assise dans un silence de pierre, tremblant d’émotion réprimée. Trenan ne put s’empêcher de poser une question.
« Tu voles vraiment des tombes ? » demanda-t-il avec dégoût.
« Pas si je peux l’éviter. La grande majorité de mes sbires n’ont pas été issus de cimetières. Je peux dire cela au moins. »
« Donc tu t’opposes à la profanation des cimetières ? »
« Bien sûr que non, » gronda le mage. « Qui se soucie de ce qui arrive à ton corps après ta mort ? Notion ridicule. Non, je l’évite parce que des tombes dérangées feront crier n’importe quel villageois avec un demi-point d’intelligence ‘Nécromancien’ à pleins poumons. »
« C’est… intéressant. »
Il avait voulu dire ‘dégoûtant’, mais réussit à se retenir. Le Nécromancien sourit, indiquant qu’il savait très bien ce que Trenan pensait de lui.
« Tu devrais être dans une position, plus que la plupart, pour comprendre la valeur de ma Classe, » dit-il, pointant un doigt dans la direction de Trenan. « Regarde autour de toi. Une seule personne tient tous les kin à distance de ce rift, facilement. Combien êtes-vous dans le village ? Dix ? La seule chose qui doit être sacrifiée, ce sont les restes des morts. N’est-ce pas un échange valable ? »
« C’est difficile de dire que ce n’est pas le cas, » haussait les épaules Trenan, « mais je ne pense pas que les Nécromanciens soient illégaux à cause de leur inefficacité. C’est plutôt l’inverse, je dirais. »
« Une seule personne capable de contrôler une armée de morts-vivants. »
Le mage hocha la tête pensivement.
« Tu as peut-être un point là. Il y a certainement eu plusieurs exemples tout au long de l’histoire de Nécromanciens qui ont perdu le contrôle. Tuant des villages innocents, levant les corps et marchant sur le suivant. »
Il haussait les épaules.
« Tu sais aussi bien que moi que n’importe quel tueur pourrait faire la même chose. »
« Mais nous ne devenons pas plus forts en le faisant, » grogna Trenan. « Nous devons combattre les kin. »
« Tu ne gagnes pas d’expérience pour tuer des non-kin ? C’est la première fois que j’en entends parler. Il y a une autre raison pour laquelle les tueurs ne nuisent pas aux innocents, et nous savons tous les deux ce que c’est. »
Trenan se déplaça mal à l’aise, Brigette maintenait son regard.
« Tu sais pour la marque ? » demanda-t-il hésitamment.
« J’en savais beaucoup à un jeune âge, plus que la plupart, pour être honnête. Ma famille était dans le métier. » Il secoua la tête en mâchant un autre morceau de fruit. « C’est une chose terrible, ce que cela peut faire. Même les plus forts chasseurs peuvent être mis à genoux par cette chose. La douleur est inimaginable, d’après ce que je comprends. »
« Je n’aurai jamais à le découvrir, » dit Trenan d’un ton égal. « Il n’y a aucune raison pour que je lève mon arme contre un innocent. »
« Pas encore, » dit le mage. « Que penses-tu qu’il se passerait si tu essayais de m’attaquer ? »
Trenan et Brigette se raidirent.
Merde ! Je n’y avais pas pensé, se maudit-il, soudain incertain.
Que se passerait-il s’il essayait de couper l’homme devant lui ?
Le Nécromancien rit.
« Tu n’y avais même pas pensé. Je peux dire que tu n’as pas été marqué longtemps. Tu penses qu’à cause de moi, le ‘méchant’, ou le mal à tes yeux, que la marque peut faire la différence ? Ce n’est pas un outil aussi complexe que ça. Si tu coupes un seul cheveu sur ma tête, tu serais au sol en train de crier sans que j’aie à lever le petit doigt. La même chose s’applique si tu voulais attaquer un voleur, ou un bandit, un meurtrier ou un violeur. Tu es seulement autorisé à être une arme mortelle parce que tu ne peux pas la diriger contre quiconque qui n’est pas de la lignée des failles. Pas même pour te défendre… avec quelques exceptions. »
Il mâcha pensivement alors que les deux jeunes chasseurs restaient silencieux.
« Tu t’es déjà demandé pourquoi les chasseurs vivent si séparés de la plupart des gens ? Ils restent dans les forteresses, pour la plupart, quand ils ne sont pas en expéditions. Quand ils deviennent trop puissants et que les magisters veulent les garder près d’eux, ils sont conduits dans le quartier doré, une cage dorée. Pourquoi est-ce ? »
Ces yeux froids les observaient attentivement alors qu’il parlait.
« C’est pour la protection. La plupart des gens pensent que les gens sont protégés des chasseurs, mais la marque fait cela. Non, c’est pour protéger les chasseurs des gens. Il y a des gens malades là-dehors. Des gens complètement fous, qui feront des choses indicibles à quelqu’un qui ne peut pas riposter, quelqu’un de puissant. »
Il donna un rire court et dur.
« Et ensuite, ils se demandent pourquoi les chasseurs deviennent des renégats. Faire exploser et tuer des gens, abattre leurs propres coéquipiers dans leur sommeil, tailler à travers la population jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus passer à travers la marque ou qu’ils soient abattus. En ont-ils parlé dans ton académie ? Le nombre de chasseurs qui perdent la tête ? »
Trenan sentit sa bouche soudainement sèche. Il n’avait jamais entendu quelque chose comme ça.
« Ce n’est pas vrai, » réussit-il à articuler, bien qu’il aurait aimé avoir l’air plus convaincant.
Le Nécromancien hocha la tête avec sympathie, ce qui ne fit qu’énerver Trenan.
« Tu n’as aucune raison de me croire. Demande à un chasseur de rang argent un de ces jours. Ils ont eu leur marque mise à jour et ont vu quelques choses autour des pièges. Une fois que tu es dans le métier depuis cinq ans ou plus, si tu es encore en vie, tu seras dans ce bateau. »
Cela dit, le mage se leva avec un soupir.
« Eh bien, merci d’être venu, j’apprécie ton souci pour les gens du village. Comme tu peux le voir, les choses sont sous contrôle. Mes squelettes sont en haut de la montagne en ce moment, s’occupant des proches. Il ne devrait pas y avoir besoin que je compte sur tes services. »
Il marqua une pause.
« Bien que je te garde à l’esprit si quelque chose de grave se produisait. »
C’était un renvoi aussi clair que Trenan ait jamais entendu. Heureux que ce soit fini sans que son âme ne soit arrachée de son corps, il se leva, et fut ravi lorsque Brigette se leva à ses côtés.
Il fut moins ravi lorsqu’elle ouvrit la bouche.
« Je devrais m’excuser, » dit-elle. « Mon héros est mort à cause d’un Nécromancien. Mais ce n’était pas toi, donc je ne devrais pas me présenter avec cette attitude. »
Trenan se tourna pour regarder son vieil ami, les yeux écarquillés. Brigette s’excusait ? Quelle sorte de croissance de personnage ? Une sorte de percée ? Et devait-elle le faire tout de suite, devant ce mage ?
Si c’était choquant, le Nécromancien qui leva la tête et rit était la cerise sur le gâteau. Pour la première fois, Trenan pensa qu’il y avait une véritable joie chez cet homme.
« Ah, merde. Ça m’a pris par surprise, » soupira le Nécromancien. « Ça fait si longtemps que je n’ai pas ri comme ça. »
Brigette le fixait, le meurtre écrit sur son visage, et il leva rapidement les mains.
« Je ne veux pas d’offense. Bien sûr que non. C’est juste que les circonstances sont un peu uniques. Tu es une épéiste, n’est-ce pas ? »
« Je le suis, » confirma Brigette, le visage toujours tendu de colère.
« Donc je suppose que ton héros était Magnin Steelarm ? Chasseur de rang platine, le plus fort de la province orientale ? »
« C’est exact. »
Le Nécromancien sourit.
« Dans ce cas, il n’est pas nécessaire que tu t’excuses. Mon père est effectivement mort à cause de moi. Tu as le bon homme. »
Il fit une courte révérence polie.
« Permets-moi de me présenter. Tyron Steelarm, à ton service. »
« Était-ce vraiment une bonne idée, gamin ? » demanda Dove après que les deux chasseurs soient partis. « Selon les magisters, tu es bon et mort. Pourquoi donner ton nom à quelqu’un ? »
Tyron renifla en marchant vers la grotte, encore un peu hésitant.
« Ils sont coincés en haut de cette montagne pendant des années. Qui vont-ils le dire ? Même s’ils le répandent, qui va les croire ? Les gens du putain de village nieront tout si je leur demande, et une fois que j’ai fini ici, quel signe de moi va rester ? »
Il était vraiment faible. Ce rituel lui avait pris plus que ce qu’il avait pensé, ou peut-être que les effets secondaires de la friandise de mage commençaient à se faire sentir tôt. Avait-il vraiment pris autant juste après son Éveil ? C’était un miracle qu’il ait survécu. Les prochains jours allaient être horribles.
« Mais pourquoi prendre le risque ? Tu aurais pu simplement dire : ‘ouais, ça craint ce que ce connard de Tyron a fait. C’est une putain de salope qui se promène avec sa tête profondément enfouie dans son propre trou du cul. Un morceau incroyable de merde. Si je le rencontrais un jour, je cracherais sur son visage pendant une bonne demi-heure’, et ensuite continuer ta journée. »
Tyron regarda de côté le squelette d’onyx.
« J’aurais pu dire tout ça, hein ? »
« Je peux te donner plus. »
« Non merci. »
Dove avait raison, il n’avait pas à se révéler du tout, il aurait pu leur donner n’importe quel faux nom qu’il voulait. Même maintenant, il n’était pas trop tard. Il pouvait effacer leur mémoire de cette rencontre, la remplacer par quelque chose de différent, mais il savait qu’il ne le ferait pas.
« En fin de compte, je pense que c’est parce que je veux les slayers de mon côté, » soupira Tyron. « Des gens comme Trenan sont la seule chose qui maintient cet endroit ensemble, la seule chose qui empêche les déchirures de tout engloutir. Magnin et Beory l’auraient aimé. Quelqu’un comme ça, je veux qu’il soit de mon côté. »
« Eh bien, ils ne le sont pas. Si quoi que ce soit, tu rendais délibérément cette fille plus en colère. As-tu vu l’expression sur son visage quand elle est partie ? Si les regards pouvaient tuer, je serais… toujours mort. »
« Mais elle reviendra. Elles reviendront toutes les deux. Finalement, elles vont vouloir connaître toute l’histoire, et si je leur donne, il y a une chance qu’elles soient de mon côté. Pour cette chance, je suis prêt à prendre beaucoup de risques. »
« Pourquoi ? »
« Pour la vengeance, » dit simplement Tyron. « Pourquoi d’autre ? Peu importe à quel point je deviens puissant, avoir de l’aide, des gens à l’intérieur, qui peuvent travailler contre les magisters, sera inestimable. »
Il écartait la couverture et la tenait pour que Dove puisse le suivre dans la grotte.
« Maintenant, il y a tellement de choses auxquelles je dois penser. Les développements avec ma Classe, faire progresser mes capacités, tout ce que j’ai appris de Poranus. Il y a tellement de choses. Heureusement que je suis coincé ici pour quelques semaines de plus. »