Chapitre 153
Une expression hantée collée sur son visage, Tyron sortit en titubant du petit bâtiment en pierre. Dove essaya de lire le regard dans ses yeux, mais le jeune mage était déjà en train de se ressaisir en donnant des ordres silencieux à l’armée de squelettes rassemblée.
En rangs bien ordonnés, ils prirent leurs armes et leur équipement restés au camp et commencèrent à entrer dans le bâtiment, disparaissant dans l’obscurité à l’intérieur.
« Alors tu as réussi alors ? » demanda-t-il. « Tu as sécurisé le passage à travers l’Abyss ? »
Tyron hocha la tête avec force.
« C’est fait, » répondit-il, sa voix rauque à cause du rituel, ou peut-être à cause d’autre chose ?
« Qu’en est-il du prix- ? »
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour le prix, » rétorqua le Nécromancien, « tu viens ou pas ? »
« Oh, je ne manquerais ça pour rien au monde, même pas pour un aperçu du derrière de Selene. »
Le jeune homme pouvait se débrouiller tout seul. Dove mit de côté ses inquiétudes et se glissa dans la ligne des minions squelettiques marchant silencieusement. C’était déconcertant de les regarder, sachant qu’il avait l’air essentiellement de la même manière qu’eux. C’était difficile de se penser comme un squelette. Dans son esprit, il était encore… encore Dove. Un mage humain maigre et barbu qui invoquait des créatures du plan Astral pour combattre contre les siens.
Pourtant, ce n’était pas qui il avait été depuis longtemps maintenant.
Il sauta et claqua des talons ensemble. Il n’avait jamais été aussi léger sur ses pieds qu’en tant qu’humain. Même ses os de substitution pesaient beaucoup moins qu’un corps humain complet, ce qui lui permettait de se déplacer avec une agilité surprenante. Cela faisait tellement de bien d’avoir un corps à nouveau. Son temps en tant que tête, d’abord semi-volontaire, puis très contre son gré, avait été un cauchemar dont il n’avait pas pu se réveiller. Incapable de bouger, de toucher, d’affecter le monde de quelque manière que ce soit. Il était assez confiant que cela l’avait rendu fou, à la fin.
Heureusement, Tyron avait finalement trouvé une solution au problème. Le problème de ne pas avoir de corps, c’est-à-dire. Dove était assez sûr que son esprit ne se remettrait jamais. Au moins, il ne reviendrait pas à ce qu’il avait été avant.
Alors qu’il passait à l’intérieur du petit bâtiment en pierre, il tourna ses doigts osseux, laissant la sensation de pouvoir, de magie, couler sur eux, même si brièvement. Une si précieuse et limitée réserve qu’il avait, mais il y avait tant de choses qu’il pouvait faire avec, si seulement on lui en donnait l’occasion. Tout ce dont il avait besoin, c’était d’une opportunité pour se libérer.
Une perforation dans la réalité, l’ouverture vers l’Abyss se présenta devant lui. D’un côté, un bâtiment éloigné faiblement éclairé, un cercle rituel exquis dessiné scellé dans le sol en pierre, et de l’autre, rien.
Un rien si complet et total, si englobant, qu’il avait fait le tour et était devenu quelque chose. Même ainsi, c’était toujours rien.
À sa vue fantomatique, c’était juste noir, un vide, et alors qu’il passait à travers, c’était tout ce qu’il voyait. Dans sa forme actuelle, il ne pouvait pas sentir, il n’avait ni peau ni chair pour évaluer la température ou la pression, mais il se sentait confiant qu’il ne ressentirait rien de toute façon. Pas ici.
Avec les squelettes, Dove avança, trouvant une place parmi la formation étroite et dense. S’il s’écartait trop sur le côté, il tomberait probablement… peu importe ce sur quoi ils se tenaient. Peu importe combien il essayait d’étudier la zone autour de lui, il ne pouvait rien lire du tout, pas même les abyssaux qui, sans aucun doute, grouillaient autour d’eux à distance.
« Reste près de moi. »
Tyron apparut à son coude et commença à avancer vers l’avant du groupe alors que Dove sautait pour le suivre.
« Que se passe-t-il ? Nous avons une zone de voyage limitée ? »
Quel que soit l’accord que Tyron avait négocié avec les habitants de cet endroit, Dove n’avait aucun doute qu’il était extrêmement restrictif. Tout ce qui vivait dans l’Abyss n’était pas heureux d’être ici, mais il imaginait que cela les poussait à garder ce qu’ils avaient encore plus jalousement.
« Plus limité que tu ne l’imagines, » répondit Tyron sèchement.
Les yeux du jeune homme brillaient alors qu’il maintenait la magie oculaire que Dove lui avait lui-même enseignée.
« Est-ce même utile ici ? » se demanda-t-il.
Cela permettait de voir les traces et les flux de magie. Autant que Dove le savait, il n’y avait pas de magie dans l’Abyss, pas comme il le comprenait de toute façon.
« C’est utile, » confirma Tyron alors qu’il observait leur environnement avec méfiance. « J’ai dû le modifier d’abord. »
« Bien sûr que tu l’as fait. »
« Il n’y a pas de magie ici, sauf pour ce que nous apportons avec nous. »
« Je le savais. »
« Mais, si tu sais quoi chercher, tu peux détecter des changements dans la… matière. »
« M… matière ? C’est le terme technique que tu as trouvé ? Putain de matière ? Essaie un peu plus dur, bon sang. »
« Tais-toi, Dove. Comment appelles-tu la soupe d’irréalité qui nous entoure ? Hein ? »
« Unsoupe. »
« Va te faire foutre. »
« De rien. »
Les deux marchèrent en silence, Tyron avançant, jetant des coups d’œil nerveux par-dessus son épaule comme pour s’assurer que ses minions étaient toujours là. Peut-être que ce qui lui permettait de les sentir était perturbé ici. Ou peut-être que la magie se dégradait avec le temps ? Ce n’était pas exactement un endroit sain pour quoi que ce soit qui n’était pas né ici, après tout. Les abyssaux se désintégraient s’ils traversaient le voile, peut-être que c’était similaire pour les gens de son propre royaume lorsqu’ils s’aventuraient ici ?
« L’ouverture est juste devant. Du moins, elle devrait l’être, » murmura Tyron.
« Juste comme ça ? Cragwhistle, nous voilà. »
« Pas tout à fait, » répondit-il d’un ton sombre. « Ouvrir des failles entre notre royaume et l’Abyss est dangereux, pour tout le monde. Je ne veux pas lui donner–, » il grimaca, comme s’il se souvenait de quelque chose de désagréable, « une emprise plus grande sur nous que nous ne pouvons gérer. »
« Alors où allons-nous ? » Dove était confus.
« Prendre un léger détour, » déclara Tyron. « Nous allons apparaître de l’autre côté d’une faille, puis voyager vers Cragwhistle. »
« De l’autre côté d’une faille ?! » s’exclama Dove. « Es-tu sérieux ? Tout seul ? Essaies-tu de te faire tuer ? »
« Évidemment pas, » fronça Tyron.
« Tu m’aurais trompé. Quel genre de débile saute à travers une faille tout seul dès qu’il devient argenté ? Tu es fou. »
Le Nécromancien jeta un coup d’œil derrière lui aux centaines de minions squelettiques.
« Tu penses que je vais tout seul ? »
« Ceux-là ne comptent pas ! » s’emporta Dove. « J’ai traversé les failles plein de fois, mais seulement avec une équipe de haut niveau à mes côtés. »
« Dove, nous savons tous les deux que tu racontes des conneries. Certaines des failles sont plus sûres que d’autres, même de l’autre côté. Une petite faille toute neuve comme celle de Cragwhistle a une chance extrêmement faible d’attirer quoi que ce soit de trop dangereux. Les plus gros et les plus méchants monstres ne peuvent pas passer, donc ils ne s’en préoccupent pas. »
« Une faible chance n’est pas aucune chance », insista Dove. « Nous pourrions sortir et nous retrouver écrasés par un monstre de gel géant en quelques secondes. »
« Qu’est-ce que ça te fait ? Si tu meurs au-delà du rift, la chance que Yor se donne la peine de retrouver ton âme est tout aussi faible. Je pensais à moitié que c’était la vraie raison pour laquelle tu voulais sortir. Te faufiler à travers un rift et te faire aplatir. »
« Ça… merde, ça pourrait en fait marcher. »
« Tu n’y avais même pas pensé ? » Tyron le regarda avec étonnement.
Dove agita ses bras osseux dans les airs.
« J’ai été trop absorbé par le fait de pouvoir me toucher à nouveau ! »
« Tu peux toucher d’autres choses aussi… »
« Mais pourquoi est-ce que je me donnerais la peine ?! »
« Je te déteste, Dove. »
« Je te déteste aussi. »
Tyron se raidit, les yeux s’écarquillant alors qu’il suivait quelque chose se déplacer autour d’eux.
« C’est ça, » dit-il, la voix soudain tendue. « Prépare-toi. »
L’ancien invocateur le regarda étrangement jusqu’à ce que Tyron se tourne vers lui, mal à l’aise.
« Quoi ? » demanda-t-il enfin.
« Nous pourrions entrer dans une situation de combat, » rappela Dove.
« Je le sais. »
« Alors pourquoi es-tu devant ? »
Tyron cligna des yeux, puis fit plusieurs pas lents en arrière parmi les rangs de ses sbires. Dove éclata de rire.
« Pas vraiment l’air d’un aventurier courageux maintenant, n’est-ce pas ? » hoota-t-il.
« Tu étais un Invocateur. Je parie que tu ne pouvais pas lancer une pierre et toucher la ligne de front pendant toute ta carrière, » grogna Tyron.
Avant que l’un ou l’autre d’eux puisse continuer à se disputer, une déchirure s’ouvrit devant eux, révélant un paysage désolé et gelé. Un vent violent soufflait, la neige et la glace fouettaient l’air, pourtant Dove n’entendait rien de tout cela, rien ne passait dans l’Abyss, pas un seul flocon de neige.
« C’est parti ! Les garçons osseux, suivez bien mon arrière ! »
En criant cela, il sauta à travers l’ouverture et dans le froid glacial. Pendant un moment, il se prépara presque au froid, ses instincts de survie longuement pratiqués lui disaient qu’il gèlerait à mort par un temps comme celui-ci, nu comme il l’était. Pourtant, la glace et la neige ne le refroidissaient pas du tout. C’était libérateur, d’une certaine manière.
Un rappel déprimant de son existence superficielle dans une autre.
Derrière lui, des rangées de squelettes, suivies de Tyron, commencèrent à émerger du vide encreux. Dove scruta la zone avec attention, se demandant s’ils étaient sortis de l’Abyss et dans leur propre destin, mais autant qu’il pouvait en juger, il n’y avait pas de kin à proximité.
Pas qu’il puisse voir très loin.
Quel que soit le royaume dans lequel ils se trouvaient, misérable serait un doux adjectif pour décrire les conditions. Des nuages d’orage bouillonnaient au-dessus, s’agitant et roulant alors que des éclairs scintillaient comme la langue d’un serpent, coupant à travers l’obscurité par des éclairs de lumière aveuglante. Un barrage constant de glace, porté par le vent, le frappait, forçant le squelette à lever une main pour protéger son crâne de l’assaut.
Si les enchantements à l’intérieur étaient endommagés, il serait de retour avec une tête immobile et il ne le supporterait pas.
Soudain, il fut submergé par la frustration de son impuissance. Pas de vision magique pour voir les menaces arriver, pas d’invocations puissantes, pas de corps ou d’esprit physique amélioré, rien de ce qui était devenu si intégral à qui il était et à ce qu’il faisait. La colère monta en lui si rapidement qu’il fut presque choqué par son intensité. Le voilà, au-delà du rift, où il était censé être à son plus fort, censé se battre et gagner, et pourtant il était presque impuissant.
« Il y a tellement de magie, » appela Tyron avec incrédulité.
Le jeune mage avait enfilé son armure en os, et il avait l’air sévèrement intimidant, enveloppé dans des os noirs, des plaques arrondies de cette matière couvrant ses épaules et même un casque de quelque sorte sur sa tête.
« Combien de temps devons-nous voyager ? » cria Dove au-dessus du vacarme, ne voulant pas parler du pouvoir qu’il ne pouvait pas toucher.
« Pas loin… je pense, » vint la réponse, alors que Tyron essayait de se repérer.
Après avoir tourné sur place pendant un moment, il grogna et pointa un doigt.
« Par là, environ trois kilomètres. »
« Trois kilomètres ? Dans ça ?! »
« Quoi, tu as froid ? »
Tyron lui-même tremblait clairement, malgré le fait de tirer son épaisse cape sur ses épaules.
« Faible comme de l’urine, » chuchota le Nécromancien à son compagnon squelettique.
« Tu vois des kin de rift ? » Dove ignora l’insulte.
Tyron hocha la tête.
« Ils sont là-bas. Nous allons mettre mes légions à l’épreuve sous peu. »
Malgré lui, un sourire se dessina sur son visage.
« J’ai hâte de voir ce qui va se passer. »