Chapitre 152

Pierce the Veil était l’un des premiers rituels que Tyron avait jamais appris. Maladroit et d’une complexité déroutante à l’époque, il voyait maintenant la magie comme un instrument brut. Parfois, il se demandait si l’Abyss voulait que ceux qui les contactaient avec ce sort survivent. En essence, tout ce qu’il faisait était de manifester le voile, ce qui était plutôt difficile, puis de percer un trou dedans, ce qui ne l’était pas.

Après cela, le lanceur de rituel était pratiquement seul.

Le cercle rituel offrait bien sûr une certaine protection, au moins physiquement. En réalité, l’esprit du lanceur était presque totalement vulnérable aux émanations psychiques de l’Abyss et presque certain de devenir fou. Si la folie ne gagnait pas, alors l’ouverture dans le voile le ferait presque certainement. Les créatures de l’Abyss avaient faim d’être libérées de cet endroit. Tyron avait ressenti ce désir désespéré de leur part et son intensité l’avait secoué jusqu’au plus profond de lui-même. Pourquoi, et dans quel but, il ne savait pas, mais c’était certainement réel, ils voulaient sortir, même si cela signifiait la mort. Toute ouverture dans le voile était comme allumer une bougie la nuit à côté d’un marais. Les insectes se précipitaient vers la flamme de la même manière que les Abyssaux se déplaçaient vers le site du rituel.

Bien sûr, l’ouverture était petite, on ne pouvait espérer qu’une seule personne puisse passer, mais que se passait-il quand quelqu’un le faisait ? Ils, bien sûr, dévoreraient tout ce qu’ils pourraient trouver, le premier d’entre eux étant celui qui avait lancé le stupide rituel en premier lieu.

Ainsi, Tyron avait été contraint de trouver d’autres moyens de communiquer avec l’Abyss qui n’impliquaient pas de s’offrir sur un plateau d’argent. Apprendre les rudiments de leur langage avait été la première étape. Modifier fortement Pierce the Veil avait été la seconde. Il s’est avéré qu’on pouvait dissimuler l’ouverture dans le voile si l’on savait comment, ce qui avait été très délicat à comprendre. De plus, il était possible de communiquer avec les créatures de l’autre côté sans leur permettre de passer. Bien sûr, elles chercheraient l’ouverture, ce qui mettait la conversation sous pression, mais c’était possible.

En utilisant cette méthode, Tyron avait pu établir quelques accords. Espérons qu’ils lui seraient utiles maintenant.

La nuit l’entourait étroitement, mais cela ne le dérangeait pas. Comme demandé, Mme Ortan avait permis la construction d’un petit site rituel déguisé en cabane de bûcheron à la périphérie de sa propriété. Le Nécromancien avait passé la majeure partie de cinq jours à s’assurer qu’il était enchanté à sa satisfaction. Aucun murmure de la magie qu’il menait ici ne pouvait jamais être autorisé à fuir, c’étaient les conditions qui lui avaient été imposées, auxquelles il se serait de toute façon conformé. Moins il y avait de chances que ses secrets fuient, mieux il se sentait.

Au lieu de dessiner son cercle rituel dans la poussière, comme il l’avait fait la première fois, le jeune mage avait pris des mesures plus conventionnelles, peignant le design élaboré sur le sol lisse avec une peinture alchimique chargée magiquement. Quand il en fut satisfait, il peignit par-dessus avec un scellant spécial et transparent. Ces composants coûtaient une fortune, mais en valaient la peine pour s’assurer que sa défense était aussi solide que possible et impossible à perturber. Si tout se passait bien, il pourrait utiliser ce cercle encore et encore à l’avenir, sans avoir à recommencer à chaque fois.

Une fois le sol terminé à sa satisfaction, Tyron se tourna vers les murs. Bientôt, ceux-ci étaient également couverts de sigils arcaniques disposés en boucles et en volutes, des réseaux dans lesquels il avait intégré des cœurs pour les alimenter. Enfin, il sortit l’échelle et commença la tâche difficile de peindre le plafond. Finalement, cela aussi fut terminé, un enchantement complexe qui couvrait chaque centimètre d’espace disponible.

Depuis que Yor l’avait accompagné dans l’Abyss, Tyron n’y avait jamais remis les pieds, mais pour atteindre ses objectifs, cette fois il devait le faire, et sans son aide. Devoir des faveurs aux vampires devenait de plus en plus dangereux. Il ne pouvait plus se permettre de compter sur eux pour quoi que ce soit qu’il pourrait raisonnablement faire lui-même. Il pouvait seulement espérer qu’il était aussi préparé qu’il le pensait.

« Alors c’est ça alors ? » demanda Dove alors que Tyron sortait par la lourde porte en chêne et appuyait l’échelle contre le mur en pierre. « Sommes-nous prêts à y aller ? »

Dehors, sous le couvert de la dense feuillure au-dessus, se tenait l’armée entière de Tyron de morts-vivants. Des rangs silencieux de guerriers squelettiques armés de leurs armes en os, chacun avec les yeux violets brillants des morts.

« Presque là, » dit-il en essuyant la sueur de son front. « J’ai fini les cercles. Tout ce que je dois faire maintenant est de fixer le point de concentration rituel et nous serons aussi préparés que possible. »

« Ça ira, gamin, » l’assura Dove, « j’ai travaillé sur ces cercles avec toi, ils sont aussi étanches que ceux que j’ai jamais vus. Ce sera un jeu d’enfant, tu verras. »

Autant il aurait souhaité partager l’optimisme de l’esprit lié aux squelettes, il ne le faisait tout simplement pas. L’Abyss était dangereux, mortellement dangereux. Ce n’est pas comme si les Sombres ou la Cour Écarlate étaient particulièrement sûrs, mais ils s’efforçaient de donner un visage humain à eux-mêmes. Humain-ish, de toute façon. Yor était terrifiante, mais elle était comme un chaton comparée aux véritables monstres qui rôdaient dans ce royaume de nuit sans fin. Les Anciens Dieux agissaient par l’intermédiaire de leurs prêtres la plupart du temps, ce qui était beaucoup plus confortable que d’être convoqué pour se tenir devant eux. Il pouvait encore se souvenir de ce que cela avait ressenti, ces présences titanesques et extraterrestres le regardant de loin. Il frissonna.

Avec l’Abyss, il n’y avait rien de tout cela, pas de visage amical, pas d’ami d’enfance, pas de toucher doux. Au lieu de cela, il n’y avait que des entités voraces d’un royaume au-delà des royaumes, des créatures de folie et de faim qui étaient hostiles à la vie.

« Nous le ferons demain, » dit Tyron par-dessus son épaule en réintégrant le bâtiment pour récupérer le reste de ses outils et peintures. « Il faudra quelques heures pour stabiliser le point de concentration, puis nous pourrons procéder et lancer le rituel. Si tout se passe bien, nous pourrons sécuriser le voyage à travers l’Abyss et être de l’autre côté d’ici la fin de la journée. »

Avec un grand soin, il commença à ranger ses outils dans la mallette qu’il avait commandée pour eux. Chacun de ses outils se nichait dans sa propre poche de velours façonné, le conteneur lui-même enchanté contre les chocs et l’humidité. Ces outils seraient nécessaires lorsqu’il arriverait à sa destination, désespérément nécessaires. Tyron n’avait pas l’intention que ce soit un voyage à sens unique, ce qui signifiait qu’il devait construire un autre cercle de l’autre côté pour pouvoir revenir.

« Allez ! Nous pouvons sûrement le faire ce soir. Un peu plus de travail et bam, c’est fait et nous pouvons passer. »

Tyron se tourna pour lancer un regard noir au squelette.

« C’est moi qui lance le rituel, et je dis demain. Je veux être complètement reposé avant de m’exposer à l’Abyss, rien de moins n’est acceptable. Essaies-tu de nous faire tuer tous les deux ? »

Dove gratta le côté de son crâne.

« Techniquement… » commença-t-il.

« Vous ne pouvez pas être tué, oui, je comprends », grogna Tyron.

Le squelette grattait les robes que Tyron lui avait fait porter.

« Dois-je vraiment les garder ? Cela semble un peu restrictif et inutile. Vous savez quoi ? Je n’ai jamais compris les gens qui préféraient être nus avant, mais maintenant je commence à comprendre. Les vêtements sont une prison. Libérez votre esprit, Tyron. »

« Garde-les et tais-toi », rétorqua le Nécromancien.

Il se jeta dans son sac de couchage.

« Je vais dormir. À demain. »

« Très bien. Sois comme ça. »

Quand il se réveilla le lendemain matin, Tyron bâilla et s’étira, pensant distraitement aux conforts de son chez-lui dans la ville. Le magasin irait bien en son absence. Beaucoup de stocks avaient été mis de côté, des instructions avaient été données au personnel et Flynn pouvait gérer le reste sans que Tyron ait besoin de le surveiller. Espérons-le. Pour les gens ordinaires de la ville, Lukas Almsfield était en congé, prenant un repos après avoir travaillé dur pour établir son entreprise.

Il se frotta les yeux avant de se tourner pour regarder son armée squelettique, seulement pour cligner des yeux en remarquant quelque chose d’anormal.

« Dove », grogna-t-il en se dégageant de ses couvertures.

À un moment donné pendant la nuit, l’ancien-Summoner s’était « libéré » de ses robes et avait habillé Rufus avec. Maintenant, il se cachait probablement parmi les rangs, prétendant être un minion ordinaire. C’était devenu son nouveau passe-temps préféré et Tyron le trouvait exceptionnellement irritant.

D’un simple geste, il ordonna à tous les squelettes de s’agenouiller, ce qu’ils firent instantanément. Un squelette était un peu trop lent. Bientôt, ce squelette fut saisi et traîné devant les autres.

« Comment oses-tu te lever contre moi, tes frères squelettiques ? » hurla Dove. « Ne sommes-nous pas des frères d’os, initiés aux voies de l’os ? C’est une trahison de la plus grave espèce ! Vous serez tous morts avant le coucher du soleil ! »

« Dove, comment diable as-tu réussi à te retrouver dans une équipe de tueurs ? Deuxième question, comment as-tu réussi à y rester ? »

Le squelette souffla et se débattit pour se libérer des minions qui l’avaient déposé devant leur maître.

« Certaines personnes trouvent mes pitreries charmantes et humoristiques. »

« Non, elles ne le font pas. »

« C’était surtout parce que les Summoners sont rares et que j’étais bon à ça. »

« Je le pensais. »

Dove se rhabilla et promit de se comporter, donc Tyron choisit de ne pas l’attacher à un arbre pendant qu’il terminait son travail. Le focus qu’il avait acheté pour ce rituel était spécifiquement conçu pour canaliser des énergies dimensionnelles, couramment utilisées par les Summoners et autres, et en l’installant en place, Tyron pouvait doubler son efficacité. Il ne pourrait plus l’utiliser pour autre chose que pour faire fonctionner ce cercle rituel spécifique, mais il était arrivé à un endroit où de tels luxes étaient bien à sa portée.

Après quelques heures, il avait terminé. Il prit le temps de se rafraîchir en se lavant dans un ruisseau voisin, mit des vêtements propres et mangea un repas chaud, laissant la nourriture se stabiliser avant de ranger le camp avec l’aide de Dove. Enfin, tout était prêt.

Malgré l’angoisse qui chatouillait les bords de son esprit, Tyron affermit sa résolution. Il s’était bien préparé pour cela, cela irait bien. Dans une main, il tenait la boîte remplie des perles d’âme avant de la placer soigneusement dans sa poche intérieure. Il aurait besoin des deux mains pour le Rituel. Avec un dernier signe de tête à Dove, Tyron entra dans le bâtiment en pierre et ferma la porte derrière lui, la verrouillant avec un clic audible.

« Lumière. »

Il conjura un petit globe et le suspendit directement au-dessus de lui avant de prendre une profonde inspiration et de se tenir devant le focus rituel. Sans délai, il leva les mains et commença à parler.

La première syllabe qui sortit de ses lèvres sembla impacter l’air devant lui, comme si la réalité résistait à la poussée de sa magie, mais Tyron resta ferme, ses mains se déplaçant gracieusement d’un sigil à l’autre alors que ses mots continuaient à rouler de sa langue. Peu à peu, la résistance s’estompa alors que la réalité commençait à se plier à sa volonté et le cercle rituel commença lentement à s’illuminer. Manifester le voile était encore un processus difficile, et Tyron appliqua toute son attention pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’erreurs, pas d’hésitations ou de glissements dans cette partie du sort.

Finalement, la brume grise apparut devant lui, et Tyron passa sans effort à la phase suivante du Rituel. Avant que l’ouverture puisse être faite, elle devait être dissimulée des créatures de l’endroit cauchemardesque. Avec dextérité, il tissa des sigils et prononça les mots de pouvoir, chaque énoncé résonnant maintenant comme le tonnerre dans cette petite pièce.

La magie coulait de lui dans une marée sans fin alors qu’il la tissait avec une dextérité et une compétence inégalées. Lorsqu’il eut lié cette section du voile avec de puissants réseaux de dissimulation, il procéda à former une aiguille de magie, si fine qu’elle était presque invisible, conçue pour percer le mur entre ce royaume et le royaume qui n’était pas. Avec une précision extrême, il perfora le voile à peine, créant un écart infinitésimal.

Même cela était dangereux. Il pouvait déjà les entendre, les chuchotements, tirant sur son esprit, l’osant à avancer, à se révéler, et en retour, ils promettaient de tels secrets qui enflammaient son cœur. Stabilisé par ses protections, cela ne suffisait pas à éroder sa résolution. Prudemment, très prudemment, il étendit le rituel à travers l’écart et dans l’Abyss, cherchant.

Ah’karesh. Theo’razzn. Chironusbolg.

À peine un souffle, il prononça ces mots dans l’Abyss, les répétant comme un mantra. Encore et encore, pendant des heures, il maintint cet écart dans le voile, la sueur coulant sur son visage alors que les abyssaux commençaient à affluer, sentant l’odeur de son monde, jusqu’à ce qu’enfin, une voix lui réponde.

D’une main tremblante, Tyron atteignit l’intérieur de sa robe et saisit la boîte. Il l’ouvrit et l’étendit devant lui.

Pendant un moment, il n’entendit rien, puis il l’entendit, si doux qu’il était presque inaudible, si profond qu’il faisait vibrer ses os, un soupir, rempli de désir, de faim.

Le petit écart dans le voile s’élargit en un instant, et pour seulement la deuxième fois, Tyron avança et entra dans l’Abyss.