Chapitre 149
Tyron regarda vers le bas et laissa les émotions le traverser. Rage, douleur, chagrin, honte. C’était difficile d’être ici, dur d’endurer le tumulte intérieur qu’il ressentait chaque fois qu’il se tenait à cet endroit, mais il se força quand même à le faire. C’est ici qu’il renouvelait son but.
Magnin et Beory avaient l’air de ce qu’ils étaient en vie. Ils étaient allongés côte à côte, les bras se touchant, faisant face au ciel au-dessus à travers une ouverture dans les arbres. Cet endroit était à la lisière du domaine Ordan, mais il ne s’inquiétait pas que quelqu’un le trouve, ni de ce qu’ils pourraient faire s’ils le faisaient.
Ses parents étaient enfermés dans une substance claire, semblable à de la glace, aussi dure que des diamants. Bien sûr, ils avaient tout prévu quand ils étaient morts, ou du moins, tout ce qu’ils pouvaient gérer, y compris la préservation de leurs propres restes.
Le plus grand épéiste de l’ouest lui avait dit que les corps qu’il et Beory laisseraient derrière eux seraient les meilleurs matériaux qu’il trouverait jamais, et tous deux avaient pris des mesures pour s’assurer qu’ils seraient préservés. Il n’avait pas eu tort, l’âme de Magnin était partie, son épée suprême partie avec elle, mais c’était le corps de quelqu’un qui avait frôlé le niveau quatre-vingts, peut-être même dépassé.
Tyron espérait profondément qu’il ne serait jamais contraint à un endroit où il devrait en faire usage. Ce n’était pas un attachement sentimental qui l’empêchait d’utiliser ce que sa famille avait laissé derrière, mais il ne croyait pas avoir en lui la force de mutiler ses propres parents. Il était simplement trop faible.
Où que leurs esprits soient allés, il espérait qu’ils étaient heureux, enfin libres des préoccupations qui les avaient liés à cet endroit. Plus de marque, plus d’exigences sur leur temps et leur énergie, juste l’aventure sans fin qu’ils avaient tant désirée.
Ils le méritaient.
Ici, dans cet endroit, Tyron brûlerait tout ce que leurs tueurs avaient construit jusqu’au sol. Pas pour eux, Magnin et Beory n’avaient pas voulu qu’il emprunte ce chemin. Il le ferait pour lui-même.
Se penchant en avant, il posa une main contre la surface froide et claire qui enfermait les deux figures. Pendant un moment, il lutta pour penser à quelque chose à dire, n’importe quoi, mais finit par abandonner. Ils n’étaient pas là, tout ce qui restait était chair et os, tout ce qu’il disait ne les atteindrait pas, alors il ne s’en donna pas la peine.
Il leur jeta un dernier regard, puis se tourna et partit.
Les mains de Tyron faisaient mal et un battement persistant résonnait dans sa tête, mais il était satisfait du travail qu’il avait accompli. Mettre à jour ses anciens squelettes pour les aligner complètement avec ses actuels n’était pas possible, mais il pouvait faire beaucoup pour les renforcer. D’abord, il s’était regroupé avec les autres squelettes avec lesquels ils avaient été élevés et les avait liés avec les mêmes enchantements que les autres. Ayant préparé les cœurs et les réseaux à l’avance, tout ce qu’il avait eu à faire était de les attacher et de les activer.
Défaire et réparer la couture osseuse était plus difficile. Cela prenait plus de temps et nécessitait beaucoup de tissage habile de sa part, laissant ses doigts douloureux et raides, mais il avait également réussi cela. Ensuite, il avait réparé leurs os, réparant toutes les fissures, et les avait équipés de ses nouvelles armes osseuses. Après cette remise à niveau, ses anciens squelettes avaient l’air comme neufs, prêts à affronter tous les adversaires.
Après cela, il avait tourné son attention vers le travail plus important. S’il allait s’attaquer aux déchirures, il avait besoin de plus de revenants, et il devait les créer du mieux qu’il pouvait.
Rufus avait été coupé en deux par Magnin, et en regardant les os, Tyron ne pouvait toujours pas croire à quel point la coupure était nette. Il avait fait ce qu’il pouvait pour les fusionner à nouveau avant de quitter la montagne, mais une réparation appropriée prendrait du temps et des efforts. Après s’être assuré que tout était suffisamment assemblé pour supporter le voyage, il avait soigneusement emballé les restes du prétendu épéiste dans sa boîte, avec la pierre qui contenait son âme. Quand il aurait terminé son travail, Rufus aurait un nouveau foyer et un nouveau but.
Laurel était également destinée à devenir un revenant. Une archère talentueuse avec beaucoup de compétences, elle serait utile en tant que servante, plus que la plupart de toute façon. Le tueur portant un bouclier qu’il avait combattu les rejoindrait, ainsi que le jeune mage. Tyron voulait tester sa capacité à créer un mort-vivant capable de lancer des sorts, et un mage en formation ferait un excellent candidat.
Avec ces quatre-là, il aurait cinq anciens tueurs à son service, prêts à mener ses squelettes au combat. Ils n’étaient que de rang fer, à peine les puissants serviteurs qu’il aurait préféré, mais après leur avoir donné le traitement complet, il s’attendait à ce qu’ils remplissent leur rôle.
Son travail terminé et tout emballé, Tyron s’affaissa contre le mur. Il avait à peine réussi à temps, mais bientôt il partirait. L’épuisement le saisit, et il était couvert de poussière, mais il se força à porter ses « bagages » en haut et hors de la cave avant de la verrouiller avec presque deux cents squelettes à l’intérieur.
Travail terminé, il retourna à la maison de maître pour un repas et un bain avant le long voyage de retour à Kenmor.
Mme Ortan le trouva dans la cuisine, volant une deuxième tranche d’une tourte à la viande qu’il avait trouvée refroidissant sur le rebord de la fenêtre.
« Tu n’as pas besoin de voler, » lui dit-elle, les poings sur les hanches. « Si tu demandes un repas, je te servirai. »
Il secoua la tête en mâchant, puis avala.
« Pas assez de temps, » dit-il, « Je pars dans dix minutes. »
Elle secoua la tête.
« Tu travailles si vite, je suis surprise que tu arrives à faire quoi que ce soit, » dit-elle, regardant sa forme encore couverte de poussière. « Qu’est-il arrivé à prendre ton temps et à bien faire tes tâches ? Ça fait gagner du temps à long terme. »
Tyron grogna en avalant une autre bouchée.
« Il s’avère que… » dit-il, « … si tu travailles vite et que tu le fais bien, tu gagnes encore plus de temps. »
La matrone éclata d’un rire aigu.
« Tout le monde pense de cette façon, mais personne ne réussit réellement. Ils finissent toujours par trouver des choses qu’ils ont négligées et doivent recommencer la tâche. C’est le piège le plus courant dans une ferme, les gens tombent dedans tout le temps. Il y a toujours plus de travail que tu pourrais faire, donc l’envie de travailler plus vite est toujours là, mais c’est un piège. »
Il avait entendu à peu près la même chose de Maître Willhem. Le vieil homme pouvait travailler à une vitesse incroyable quand il le voulait, mais il ne le faisait généralement pas. Tyron l’avait observé travailler dans l’un des rares moments où il avait été autorisé à observer le Maître pratiquer son art. Les mouvements de Willhem n’étaient jamais rapides, et jamais lents. Il travaillait à un rythme régulier et constant, s’assurant qu’aucune erreur ne se produisait à chaque étape, même s’il n’en faisait jamais.
Tyron avala le dernier morceau de la tourte.
« Je garderai cela à l’esprit, » dit-il. « Une chance que je puisse me laver ? »
« S’il te plaît, fais-le, » lui dit Mme Ortan avec acidité, scrutant ses sols. « Essaie de ne pas frotter contre les murs jusqu’à ce que tu sois propre. »
Le voyage de retour fut plus rapide que le trajet aller, et Tyron fit de son mieux pour dormir tout le long, mais il se sentait toujours épuisé lorsqu’il descendit enfin de la voiture devant Almsfield Enchantments.
Le cocher était tout aussi fatigué, ayant poussé à travers le voyage sans pause pendant deux jours. Tyron remercia l’homme avant de décharger personnellement les caisses qu’il avait rapportées et de les placer devant le magasin.
« Wansa, » appela-t-il en passant la tête par la porte, « j’ai besoin d’un petit coup de main. »
La robuste slayer sortit et il indiqua les boîtes.
« Peux-tu les prendre dans la salle arrière, s’il te plaît ? »
Elle plissa les yeux en regardant les caisses, puis lui.
« Je ne suis pas ici pour porter tes affaires, » lui dit-elle froidement.
« Tu le feras quand même, » bâilla-t-il, « parce que tu sais ce qui se passera si tu ne le fais pas. »
Il l’ignora.
« De plus, » appela-t-il par-dessus son épaule, « ce n’est pas comme si je te demandais de faire ce genre de choses tout le temps. Aide-moi un peu. »
L’intérieur de son magasin était animé par un nombre inhabituel de clients, qui, heureusement, ne le reconnaissaient pas. Cerry faisait de son mieux pour gérer le sol, passant d’un groupe à l’autre, répondant à leurs questions du mieux qu’elle pouvait en lisant le registre contenant les spécifications de chaque produit qu’ils vendaient.
Où diable était Flynn ? L’homme était censé aider aux ventes quand ça devenait chargé. Tyron se faufila à travers la foule et derrière le comptoir sans que Cerry ne le repère et monta à l’étage où il trouva son apprenti en train de travailler dans l’atelier.
« Flynn ! » Tyron s’exclama et le jeune homme faillit sursauter. « Cerry est débordée en bas, que fais-tu ? »
Il s’avança et regarda par-dessus l’épaule de son apprenti balbutiant pour voir le noyau sur lequel il travaillait. Tyron fit un bruit de désapprobation.
« C’est horrible. Que s’est-il passé là ? »
« C’était bien jusqu’à ce que tu me fasses sursauter, » grogna Flynn. « Ma main a glissé. Tu n’aurais pas pu frapper ? »
« Je n’aurais pas eu besoin de le faire si tu faisais ton travail. Le sol. Maintenant. »
Avec un soupir, son apprenti poussa sa chaise en arrière et se leva, posant son outil sur le banc.
« Tu viens, Maître Almsfield ? »
« Quoi ? Non. Je vais me coucher. »
Pendant trois jours, Tyron dormit, mangea, se lava et s’occupa de petites tâches autour du magasin. Il avait récemment brûlé la chandelle par les deux bouts, puis inséré une mèche supplémentaire quelque part au milieu. Lorsqu’il se réveilla le quatrième jour, il se sentit revigoré. Sa tête était claire, ses yeux n’étaient pas granuleux, il avait même l’air un peu moins pâle. Quelle image de santé. Bien sûr, cela ne pouvait pas durer, il y avait tout simplement trop à faire.
La première nuit de retour, il avait pris ses caisses et les avait descendues dans le bureau, déballant soigneusement les restes, mais les laissant ensuite. Après s’être reposé, il était prêt à se mettre au travail pour créer ses revenants. Bien sûr, en tant que forme supérieure de mort-vivant, ils méritaient toute son attention, alors il leur en donna.
Il passa ses mains le long des os, cherchant même la plus petite imperfection et les réparant dans un état impeccable. Chaque squelette était traité pour enlever les tissus restants, purifié de la magie et ensuite maintenu dans la solution de renforcement pendant une journée entière, les os absorbant chaque goutte. La série de tests qu’il avait développée était soigneusement appliquée jusqu’à ce qu’il connaisse chaque détail des os, puis il commença à les modifier.
La nouvelle capacité de Tyron à manipuler les os lui permit de faire toutes sortes de modifications qui n’avaient jamais été possibles auparavant. Il renforça les bras, les épaules et la clavicule, fusionnant du matériel supplémentaire dans les squelettes après les avoir traités. Il durcit également la cage thoracique et le crâne, les comprimant à leurs limites.
Une armure forgée d’os était la prochaine étape. Casques, plaques d’épaule, protège-bras, teints en noir par l’infusion de la magie de la mort.
Il tissa un fil complexe et méticuleux pour chacun d’eux, le plaçant profondément dans leurs os et rassemblant les squelettes. Ils auraient une gamme de mouvement parfaite et des mains entièrement articulées. Tyron était particulièrement fier des colonnes vertébrales, qui avaient plus de flexibilité que tout autre squelette grâce à l’extra tissage qu’il avait fait là.
Les os accumulèrent lentement la magie de la mort alors qu’il travaillait jusqu’à ce qu’ils approchent de la saturation complète, et il était temps de terminer le travail.
Il prit la pierre contenant la première âme, la sentant peser lourdement dans sa paume. Il était temps.