Chapitre 131
Tyron était confus.
« Donc, il y a une sorte de rébellion qui se développe là-dehors. Bien que, d’après ce que vous avez dit, cela ne semble pas être grand-chose. Les Slayers peuvent faire autant de bruit qu’ils le souhaitent, ils sont impuissants une fois que les Magisters serrent les vis, » termina-t-il amèrement.
Même Magnin et Beory n’avaient pas pu nier le pouvoir de la marque. Y résister, retarder, émousser, peut-être, mais finalement, même eux étaient tombés dans le piège, malgré leurs préparations.
Pour tout leur pouvoir, les Slayers étaient les personnes les plus impuissantes de l’Empire. Plus ils devenaient forts contre les rift-kin, plus ils étaient vulnérables aux Magisters.
« Même s’ils pouvaient se rebeller malgré les marques, que pourrais-je y faire ? Je ne peux pas… les diriger. » Il ne pouvait penser à rien qu’il soit moins apte à faire. « Je ne suis même pas prêt à me battre tant que je n’ai pas atteint mes jalons et avancé ma Classe. »
Elsbeth secoua la tête et le regarda comme s’il était lent.
« Que penses-tu qu’il se passe là-dehors ? Des armées sur le terrain ou quelque chose comme ça ? Ne sois pas ridicule. Y a-t-il quelqu’un sur ce plan qui comprend leur faiblesse mieux que les Slayers ? Tu penses qu’ils vont juste commencer à étrangler des Magisters dans les rues ? » Elle haussait les sourcils et secouait à nouveau la tête, envoyant ses cheveux dorés onduler en vagues dans son dos. « Ils avancent lentement. Ils essaient de former des gens non marqués en secret. Si cela doit fonctionner, cela prendra des années. »
Tyron se pencha en avant et pressa ses paumes l’une contre l’autre, ses coudes reposant sur la table. Cela avait un peu plus de sens, mais de telles choses avaient déjà été essayées auparavant. Il était impossible pour les Slayers de se rebeller, la marque les frapperait mortellement s’ils levaient jamais la main contre un Magister ou un Noble. Même avec tout ce qu’ils avaient fait pour atténuer la marque, il était probable que même Magnin et Beory n’avaient pas trouvé de moyen de contourner cette restriction particulière.
Cependant, il était possible pour eux de lever d’autres personnes, d’enseigner et de former des villageois, ou d’engager un rat et de leur donner un peu plus d’expérience que ce qui était strictement nécessaire. Son père avait été celui qui lui en avait parlé. Magnin pouvait même nommer quelques-uns des incidents. La rébellion des Fermiers. Le Siège Sundered. Les Champs Rouges.
Cela se terminait toujours de la même manière. À travers l’histoire, les Magisters avaient été systématiquement nuls dans leur travail. Un fait surprenant, mais quand ils avaient des divins littéraux de leur côté, ainsi que la magie inébranlable de la marque, il pouvait être excusable qu’ils laissaient tomber la balle tous les quelques centaines d’années. Cependant, ils finissaient par découvrir. Parfois, ils découvraient un guerrier non marqué dans les failles et prenaient les choses en main tôt, parfois ils se réveillaient pour découvrir qu’un Fort avait été brûlé et qu’un de leur ordre avait été pendu par le cou.
Une fois que cela commençait, c’était pratiquement fini. Les Gold Slayers seraient contraints d’écraser la rébellion, et si la situation était suffisamment désespérée, ils feraient appel à de l’aide de la Province Centrale. Même Magnin ne savait pas qui étaient ces agents, il savait juste qu’ils étaient absurde puissants et inhumainement brutaux.
« C’est des choses dangereuses, Beth, » la mit-il en garde. « À quel point es-tu impliquée ? »
Avec un soupir exaspéré, elle frappa la table du plat de sa main.
« Tu ne peux pas sérieusement – essaies-tu de me dissuader ? Je sais ce que tu veux, Tyron. Je pense que c’est une stupidité, mais tu es déterminé à le faire de toute façon. »
Le Nécromancien sentit la colère dans sa poitrine rugir à la vie. Il serra la mâchoire et parla délibérément.
« Tu penses que c’est une perte ? » il grogna. « Après ce qu’ils ont fait à ma famille ? »
Elle sentit sa douleur et ses yeux se remplirent de sympathie, mais elle ne recula pas.
« Oui. Oui. Parce que ta mère et ton père ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour s’assurer que tu serais libre, que tu n’aurais pas à vivre ta vie pour la vengeance. »
Elle tendit la main à travers la table et saisit la sienne.
« Regarde ce que tu as ici. Regarde ce que tu as construit. Un magasin, un commerce, le respect de tes travailleurs, une chance de faire une différence dans la vie des gens. Tu ne le sais probablement pas, mais les gens là-bas dans le Marché sont si contents, si fiers, d’avoir quelqu’un comme toi vivant et travaillant ici avec eux. Ils adorent ton travail, ils en parlent en bien. »
Il y avait une douleur sourde dans sa poitrine, mais elle fut rapidement consumée par le feu.
« Tout cela, » il fit un geste vers le bâtiment autour d’eux, « n’existe que parce que je veux de la vengeance. »
Il relâcha sa main.
« Il semble un peu étrange que la personne qui est censée me faire aider cette rébellion vouée à l’échec essaie de me dissuader. Que veux-tu que je fasse ? Que veulent tes patrons que je fasse ? »
Malgré tout ce qu’elle avait traversé ces quatre dernières années, il pouvait encore voir la vieille Elsbeth dans la façon dont elle le regardait. Elle tenait tellement à lui, et elle ne se souciait pas de qui le savait, ses émotions étaient encore écrites sur son visage. C’était… difficile pour lui de lui faire du mal, même maintenant, mais il était inébranlable.
« J’avais espéré… après tout ce qui s’est passé, que tu aurais eu une chance d’être heureux. C’est tout. »
Tyron secoua la tête de manière décisive, ses yeux vides de sentiment.
« Non. »
Le mot trancha la conversation comme une lame de hache, les réduisant tous deux au silence. Il attendit. Elsbeth prit une lente inspiration.
« Pour l’instant, il n’y a pas grand-chose que l’on te demande de faire. Principalement, acheminer des ressources. De l’or, des armes, des fournitures, des choses qui ne peuvent pas être retracées. Tu as des contacts dans la ville qui ne sont pas liés à des adeptes des Trois. L’information est l’autre élément clé. Il y a déjà des gens à l’intérieur qui transmettent des bribes, mais ce sont des Slayers. Tu peux accéder à des endroits où ils ne peuvent pas. Entendre des choses qu’ils ne pourront pas. »
« Et les Trois s’attendent à ce que je m’expose comme ça sans récompense ? Notre relation est très clairement une question de donner et de prendre. »
Son vieil ami fit une grimace.
« Tu recevras ta récompense. Probablement. »
« Probablement ? »
« Eh bien, je n’ai pas été informée de ce que ce serait, et les Trois ne sont pas exactement connus pour leur nature généreuse… Donc je n’ai aucune idée de ce que tu vas obtenir. »
« N’ont-ils pas littéralement distribué la divinité elle-même sur un coup de tête ? »
« Oui. Une fois. »
« Techniquement cinq fois. »
« … Dans un cas. »
Tyron soupira.
« Tant qu’ils fournissent quelque chose qui m’aidera dans mes recherches en Nécromancie, je serai satisfait. »
« Tes recherches en Nécromancie ? Que veux-tu dire ? »
Il se frotta la main dans les cheveux et regarda Elsbeth avec un regard noir.
« Ce n’est pas comme s’il y avait un manuel ou un enseignant que je peux utiliser. La Nécromancie est illégale dans l’empire, tu te souviens ? Je dois tout découvrir par moi-même. C’est un travail pénible, et ça avance lentement. J’aimerais un peu d’aide de mes patrons, mais ils semblent extrêmement réticents à tenir leurs promesses. »
Elsbeth se gratta le menton avec un doigt en réfléchissant.
« Eh bien. Je n’ai aucune idée s’il y a quelqu’un parmi les adorateurs des Trois qui ait des connaissances en nécromancie, mais il pourrait y en avoir. Je vais me renseigner, et si je ne trouve rien, je ferai appel aux Dieux moi-même. »
Une offre généreuse, bien meilleure que ce qu’il avait reçu de Yor et certainement bien au-delà des vagues murmures de l’Abyss. Même ainsi, il était préoccupé.
« N’est-ce pas dangereux pour vous ? Approcher les Anciens Dieux et les titiller pour obtenir des faveurs n’est pas quelque chose que je considérerais… sûr. Je ne veux pas que vous vous mettiez en danger. »
La Prêtresse ricana.
« Importuner les Dieux pour aider des gens qu’ils n’aideraient normalement pas est en gros mon travail. Ne t’inquiète pas, je vais m’assurer que tu reçoives de l’aide. Si tu es prêt à te mouiller pour eux, le moins qu’ils puissent faire, c’est de te révéler quelques secrets. »
« Je… suis reconnaissant. Vraiment reconnaissant. Je l’apprécie, ‘Beth. Je n’ai pas été à l’aise de traiter avec les Trois, mais avec toi à mes côtés, je pense… que nous pourrions avancer. »
Elle lui sourit.
« C’est pour ça que je suis là. Je suis un lien entre le peuple et les dieux. »
Une fois leurs affaires conclues, les deux vieux amis se mirent à se remémorer, plaisantant et discutant de leurs expériences au cours des quatre dernières années. Ils parlèrent jusqu’à ce que Tyron réalise l’heure qu’il était.
« Oh. Je vais devoir te demander pardon, Elsbeth. J’ai un… rendez-vous en ville. »
Elle hocha la tête facilement et se leva de son siège.
« Ça va. J’ai un endroit où rester pas loin, donc nous pourrons nous revoir bientôt. »
« Il vaut probablement mieux que tu ne viennes pas trop souvent… »
Elle leva les yeux au ciel.
« Oui, oui. Monsieur Secret. Je comprends. Je serai discrète, ne t’inquiète pas. Je ne reviendrai pas tant que je n’aurai pas commencé à faire mes recherches. Quand j’aurai quelque chose pour toi, je m’assurerai de te le faire savoir. »
« Fantastique. »
Elle contourna la table et l’enveloppa dans une étreinte ferme avant qu’il ne l’escorte en bas des escaliers et dehors.
C’était bon de se reconnecter avec elle, et c’était presque étrange d’avoir quelqu’un de si inconditionnellement de son côté. S’il y avait quelqu’un dans le royaume en qui il pourrait avoir confiance pour traiter avec lui de manière directe, ce serait probablement Elsbeth. Elle n’avait pas un os trompeur dans son corps. Si les Anciens Dieux décidaient de le trahir, elle lui dirait probablement en face, ce qui était bien mieux qu’un coup de couteau dans le dos.
Penser aux couteaux le fit frémir. S’il voulait arriver au restaurant à l’heure, il devrait partir bientôt. Filetta serait furieuse s’il était en retard.
Deux jours plus tard, Tyron avait presque guéri de sa rencontre avec le voleur et était occupé dans son atelier quand il reçut un autre visiteur. C’était l’heure de fermeture et de lourds nuages pendaient dans le ciel au-dessus, quand une Cerry aux yeux écarquillés frappa à sa porte, vibrant pratiquement de l’effort de retenir son esprit avide de potins. Se demandant qui cela pourrait bien être cette fois, il descendit les escaliers et faillit trébucher et tomber à plat sur le visage en voyant Yor debout sur le sol de la boutique, habillée comme si elle se rendait à un bal.
Cerry étudiait chacun de ses mouvements du coin de l’œil, et une fois de plus, il pouvait voir la porte de l’arrière-boutique s’ouvrir lentement pour que Flynn puisse écouter.
Ces idiots !
Essayant de retrouver une certaine contenance, Tyron traversa le sol de la boutique jusqu’à ce qu’il soit assez près pour siffler : « Que fais-tu dans ma boutique ! »
Le vampire le regarda avec une dignité glaciale.
« Peut-être devrions-nous discuter quelque part en privé, » annonça-t-elle, caressant le dernier mot.
Cerry poussa un cri derrière le bureau et Tyron était presque sûr d’avoir entendu Flynn tomber de son siège. Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration avant de se mettre sur le côté et de faire signe à Yor de le suivre à l’étage. Les chuchotements en bas des quelques clients restants le poursuivirent à chaque marche jusqu’à ce qu’il ouvre la porte en haut et s’efforce de ne pas la claquer derrière lui après que son invitée soit passée.
Elle le regarda avec un léger sourire sur ses lèvres rouge sang, attendant sans doute qu’il explose de rage, mais il réfréna sa colère et soutint son regard.
« Je suppose que la couverture nuageuse t’aide à te lever un peu plus tôt dans la journée ? »
« En effet. Sans parler de l’hiver qui approche. Les jours raccourcissent et les nuits s’allongent. »
« Je pensais que nous avions convenu que tu ne viendrais pas ici en personne. Il y a une raison pour laquelle je me traîne jusqu’à ton lieu de travail et ce n’est pas parce que j’aime l’atmosphère. »
Yor le regarda avec autorité.
« J’aurais pensé que tu serais un peu plus reconnaissant. De plus, avoir une réputation d’association avec de belles femmes n’est guère nuisible. En outre, Maître Almsfield et moi avons déjà été vus en public ensemble. »
« Mais pas ici. Attends, as-tu dit femmes ? »
Savait-elle pour Elsbeth ?
« La Cour respecte ses engagements, » annonça-t-elle, sortant de la sacoche qu’elle portait sur l’épaule un volume soigneusement relié. « Qu’il ne soit pas dit que nous renonçons à nos accords. Comme convenu, ce grimoire a été fourni par ma Maîtresse pour que tu puisses le consulter. » Elle leva un doigt. « Pour un mois. »
Tyron fixa le livre avec une faim évidente.
« Oh, » ajouta Yor, presque comme une réflexion, « j’ai aussi apporté ça. »
Elle plongea à nouveau dans le sac et en sortit un crâne en onyx sculpté.
« Putain, » s’exclama Dove. « Tu vis ici, gamin ? L’endroit a l’air tout à fait habitable. Je m’attendais à une grotte puante ou quelque chose comme ça. »