Chapitre 13
Tyron maudit la pluie torrentielle alors qu’il se faufilait à travers les rues vides. Au moins, il avait pensé à porter sa cape qui le gardait relativement au sec. Malgré son inconfort, la pluie torrentielle l’aiderait au moins à se cacher des regards indiscrets. Il se faufila derrière la propriété de ses parents et regarda autour de lui. La rue Greys était morte à cette heure de la nuit, ce qui n’était pas surprenant, compte tenu du temps. Même ainsi, ses pas étaient lents et prudents alors qu’il sortait du mur de pierre et traversait les pavés. De cette manière, il se faufila prudemment à travers la ville jusqu’à ce qu’il se retrouve à regarder dans l’obscurité totale alors que la pluie tombait sur sa capuche, la collant à sa tête.
« Comment diable suis-je censé trouver mon chemin ? » murmura-t-il pour lui-même.
Il connaissait à peu près la bonne direction, il avait déjà fait trois voyages au cimetière dans le noir, mais sans même la lumière de la lune pour le guider et avec les conditions glissantes, il risquait de se casser la jambe dans un fossé. Ce serait un début glorieux pour sa vie en fuite ! Attrapé par les maréchaux, grelottant sur le bord de la route en s’accrochant à son membre cassé. Au moins, son père en rirait bien. Il était toujours bon pour trouver de l’humour dans une situation.
Alors qu’il s’accrochait au côté de l’entrepôt de la brasserie Wissen à la périphérie de la ville en réfléchissant, une nouvelle prise de conscience se fraya un chemin dans son esprit. Ses squelettes ! Ils étaient toujours là, à l’intérieur du mausolée, suivant le dernier ordre qu’il leur avait donné, d’attendre sans bouger. Il était maintenant connecté à eux, un fil de magie mince comme un murmure le reliait à eux. S’il se concentrait, il pourrait le suivre à travers l’obscurité et cela le mènerait directement à eux !
Respirant profondément, il se concentra sur cette connexion minuscule et commença à marcher. C’était lent, et il ne pouvait pas garder un œil sur son environnement autant qu’il le souhaitait, mais il le fit. Une heure plus tard, il s’affaissa sur la porte du crypt et la poussa, la connexion avec ses sbires pulsant régulièrement à cette proximité. Avec un sourire fatigué, il défit deux des épées et les pressa dans les mains squelettiques de ses créations. Ils avaient peu d’esprit, ces créatures, mais ils avaient suffisamment de conscience pour fermer leurs doigts autour de la poignée de l’arme et la tenir fermement. Tyron pouvait sentir la fatigue sur sa magie augmenter avec même ce léger mouvement, l’effort aidé de porter le poids des épées suffisant à faire une différence notable. Les deux capes de rechange qu’il avait apportées allèrent sur les deux squelettes et il les attacha autour de leurs cous osseux. Elles ne feraient pas grand-chose pour dissimuler la nature de ses sbires de près, mais peut-être qu’à distance, elles pourraient aider. Il retira également sa propre épée et la lean contre le mur, moins de poids pour le voyage.
Un moment de repos était nécessaire avant qu’il ne se sente confiant pour rentrer. Le voyage de retour était encore pire, car il n’avait pas ce panneau magique pour le guider dans l’obscurité, mais en se penchant bas et en ressentant chaque pas avant de le faire, il réussit à revenir en ville entier. Épuisé et avec un mal de tête se développant dans ses tempes, il faillit être attrapé lorsqu’il trébucha contre la clôture en pierre de sa maison, attirant l’attention d’un maréchal passant à proximité.
La pluie torrentielle avait forcé les patrouilles à allumer leurs lampes pour voir dans l’obscurité et Tyron paniqua en voyant la lueur floue s’approcher à travers la pluie. N’ayant pas le temps de réfléchir, il se retourna et sauta, s’agrippant au sommet de la clôture et se hissant par-dessus avec une désespérance alimentée par l’adrénaline. Alors qu’il tombait de l’autre côté, il se blessa gravement au genou sur une pierre, le faisant siffler alors que la douleur se manifestait. Au-dessus de la clôture, il pouvait entendre quelqu’un s’approcher et inspecter le mur, ne doutant pas qu’il voyait les empreintes qu’il avait laissées dans la boue de l’autre côté. Il jugea qu’ils ne s’embêteraient pas à enquêter, ils étaient là pour empêcher de fuir la ville, pas pour s’infiltrer.
Même ainsi, il résolut qu’il devrait prendre une autre sortie en partant. Il ne pouvait pas risquer qu’ils puissent l’attendre, il n’avait pas de seconde chance à cela.
Pour la dernière fois, il ouvrit la porte arrière de la maison familiale et se dirigea vers la cuisine. Il ne laissa pas la sentimentalité l’atteindre, il ne pouvait pas se le permettre, bien que ce fût difficile de garder les yeux secs alors qu’il attachait le sac sur ses épaules et le sécurisait fermement. Une fois de plus, il jeta un coup d’œil autour de la cuisine vide, sur la table et les chaises qui avaient accueilli si peu de dîners familiaux alors qu’il grandissait, mais chacun était un souvenir précieux.
Il reviendrait. Quand il aurait prouvé sa valeur et fait son nom en combattant les failles dans les terres frontalières, il était sûr que sa classe serait négligée. Dans dix ans, non, dans cinq ans, il reviendrait à Foxbridge en héros, pas en paria. La vie serait dure d’ici là, mais il pouvait le faire, il était un Steelarm après tout. La détermination se renforça chez le jeune homme et il éteignit sa sphère de lumière d’un geste et sortit par la porte d’entrée avec des pas assurés. Ce n’était que le début pour lui, cela ne s’arrêterait pas ici.
La pluie oppressive continuait de tremper les rues et rendait les routes pavées glissantes. La visibilité était horrible, mais cela jouait en sa faveur et Tyron ne perdit pas de temps à se diriger vers les ruelles. Lorsqu’il passa derrière sa maison, il ne fut pas surpris et un peu nerveux de voir un groupe de lumières rassemblées près du mur arrière. Il ne pouvait pas les entendre à cause de la pluie incessante, mais il était certain qu’ils s’étaient rassemblés pour enquêter sur la perturbation qu’il avait causée.
Il avala difficilement et se déplaça aussi silencieusement qu’il le pouvait, contournant largement le rassemblement alors qu’il ressentait son chemin entre quelques bâtiments et à travers l’autre côté de la ville. Encore une fois, il s’appuya sur le vague sens de direction qu’il avait acquis de ses sbires, la connexion entre eux, si faible à cette distance, son panneau de signalisation dans l’obscurité presque totale.
Malgré le froid, il se sentait trempé de sueur sous les couches de vêtements qu’il portait et son cœur battait dans sa poitrine tout le long du chemin de la ville jusqu’à ce qu’il s’effondre enfin à l’intérieur du mausolée, épuisé par la tension.
« C’était stressant comme tout, » murmura-t-il pour lui-même alors qu’il repoussait sa capuche et secouait ses cheveux humides. En quelques instants, une flaque d’eau s’était accumulée autour de ses pieds alors qu’il se tenait à l’intérieur de l’entrée et prenait un moment pour respirer.
« Lumière, » murmura-t-il.
Heureusement, sa maîtrise de cette forme de sort basique était suffisante pour qu même fatigué et distrait, il n’y ait aucune déviation dans la magie et une douce sphère de lumière s’épanouit au-dessus de sa tête, chassant l’obscurité et révélant à nouveau l’intérieur.
Après une minute à se calmer et à rassembler ses forces, il roula le sac de ses épaules et retira sa cape trempée, veillant à ce qu’aucune goutte d’eau ne tombe à l’intérieur sec. Avec un haussement d’épaules, il accrocha les vêtements à un chérubin ailé sculpté dans l’arc au-dessus de l’entrée avant de se retourner et de s’enfoncer plus profondément dans le crypt.
Ses deux sbires restaient tels qu’ils étaient et il devait admettre que l’ajout des capes, en se tenant si près, ne faisait pas grand-chose pour les rendre moins intimidants. En fait, cela les rendait probablement encore plus effrayants. Avec les capuchons tirés, il était difficile de voir leurs visages, mais la douce lueur de lumière violette qui émanait de leurs orbites vides projetait leurs traits d’une manière effrayante. Tyron était presque tenté de vérifier sa connexion avec les deux morts-vivants, mais il résista avec un effort de volonté. C’était bon, ils restaient sous son contrôle, il n’y avait pas besoin d’être effrayé par ses propres créations !
Voyant que tout allait bien, il retourna à son paquet et enleva un peu de matériel qu’il avait préparé, le biscuit dur lui redonnant un peu d’énergie, surtout après l’avoir lavé avec de l’eau fraîche de sa gourde.
« Pas besoin de traîner, Tyron. La pluie ne va pas cesser pendant des heures et tu dois avancer le plus loin possible tant qu’il fait encore noir, » se dit-il.
C’était vrai, il n’avait pas de temps à perdre, et pourtant il devait encore se forcer à bouger. Il attrapa son épée et la fixa à sa ceinture, sortit un autre morceau de bonbon de mage et le plaça soigneusement sous sa langue avant de tirer sa cape et de la remettre sur ses épaules. Le filet de pouvoir à travers la roche dans sa bouche le revigora à nouveau et commença à reconstituer ses réserves même si son estomac se soulevait.
L’utiliser à nouveau si tôt après la dernière fois était insensé, mais il n’avait pas le choix s’il voulait emmener ses deux squelettes avec lui. Cela prendrait de longs jours, peut-être plus d’une semaine de voyage avant qu’il n’atteigne la forêt d’Allthorn. Éviter les patrouilles et rester hors des routes rendrait le voyage d’autant plus difficile. Il attrapa son paquet et le fixa, grognant légèrement sous le poids.
Sa constitution s’était considérablement améliorée grâce à son gain de statistiques récent, mais sa force était aussi insipide que jamais. Peut-être pourrait-il régler ce problème avec son deuxième emplacement de sous-classe ? Il était bien trop tôt pour s’inquiéter de cela, se réprimanda-t-il. Jusqu’à ce qu’il ait une meilleure maîtrise des forces et des faiblesses de sa classe principale, choisir une secondaire serait idiot. Bien qu’il en ait déjà eu une choisie pour lui, pas qu’il aime beaucoup y penser.
Il était presque prêt à partir, quelques vérifications finales et ensuite ce serait de nouveau dehors sous la pluie et en route pour l’aventure.
« … il sort ? » entendit-il à travers la porte.
MERDE.
En une seconde, il éteignit la lumière et ordonna à ses serviteurs de se rassembler plus près avec un ordre mental aigu. Ils obéirent, comme ils devaient le faire, les deux squelettes marchant doucement à ses côtés alors qu’il regardait et écoutait.
« Donne-moi une minute, » une voix différente cette fois, un homme.
Des bruits étouffés pouvaient être entendus de l’autre côté avant que quelqu’un ne jure et qu’un filet de lumière ne scintille à travers une fissure. Une torche avait été allumée, ils entraient ! Soudainement envahi par l’adrénaline, la main de Tyron fouilla à sa taille avant qu’il ne parvienne à saisir le pommeau de son épée. Il se déplaça lentement et tira la lame de son fourreau aussi silencieusement que possible.
La porte craqua légèrement.
« Tyron ? Es-tu là ? » La voix d’Elsbeth flottait à travers l’ouverture.
Il se laissa aller en soulagement un instant avant de se reprendre. Elle n’était pas seule, Rufus et Laurel étaient probablement là avec lui aussi. Étaient-ils venus pour l’arrêter ? Il hésita avant de rengainer son arme et d’ordonner aux squelettes de se retourner, leurs capes dissimulant leurs cadavres.
« Je suis ici, » siffla-t-il, « que se passe-t-il ? »
« Oh merci la déesse, » dit-elle et la porte s’ouvrit pour révéler ses trois amis blottis dans l’entrée pour rester à l’abri de la pluie.
Au moment où elle le vit, Elsbeth parcourut les quelques pas qui les séparaient et l’enlaça.
« Tyron ! » sanglota-t-elle, « dans quoi t’es-tu fourré ? »
« Que veux-tu dire ? » murmura-t-il, un peu étourdi alors qu’il lui rendait maladroitement son étreinte d’un bras.
« Endroit intéressant, Ty, » dit Laurel avec un ton sarcastique en entrant dans le mausolée. « Je ne suis pas sûr que le maire approuverait. »
« Que faites-vous ici ? » exigea Tyron en rassemblant ses pensées. Il repoussa Elsbeth et lui prit les épaules en la regardant dans les yeux. « Dis-moi pourquoi vous êtes venus ? »
Son ancien béguin détourna le regard.
« Nous étions inquiets pour toi, » dit-elle.
« Nous sommes ici parce que nous te cherchions, » dit Rufus en passant par l’entrée. « Je pense qu’une question plus pertinente serait, pourquoi es-tu ici ? »
Quelque chose dans le ton de sa voix poussa Tyron à jeter un coup d’œil aux mains de son ami, dont l’une, il réalisa avec choc, reposait sur le pommeau de son épée, comme s’il était prêt à la dégainer à tout moment. Tyron regarda Elsbeth avec incrédulité, un sentiment de trahison s’insinuant dans sa gorge.
« Vous êtes vraiment venus ici pour me capturer ? » chuchota-t-il. « Vous voulez me ramener en ville et leur faire retirer ma classe, mon avenir ? »
Des larmes brillaient dans les yeux bleus de la prêtresse alors qu’elle secouait la tête faiblement.
« Non ! Ce n’est pas comme ça ! Je voulais te convaincre – »
« De quoi ? Jeter ma vie par la fenêtre ?! » grogna Tyron alors que sa prise sur ses épaules se resserrait, « tu penses que tu peux décider pour moi ? Le choix m’appartient ! »
« Tu me fais mal, » murmura-t-elle.
Il relâcha ses mains d’un coup et recula d’un pas, pas qu’il y ait beaucoup d’espace pour bouger. Avec les quatre d’entre eux à l’intérieur de la première chambre du mausolée, il y avait à peine de la place pour faire un mouvement. Six d’entre eux, devrait-il dire. Il regarda Laurel alors qu’elle s’appuyait contre le mur de pierre et elle lui sourit simplement, un sourcil levé. Rufus luttait dur pour garder le sourire sur son visage, il pouvait le dire, bien qu’il soit toujours méfiant des figures encapuchonnées derrière lui.
Un rire amer s’échappa de sa gorge.
« Des amis que j’avais. Je ne peux pas croire, parmi toutes les personnes, que vous trois êtes venus ici pour me ramener. Pour quoi ? Un peu de monnaie ? Un peu de satisfaction ? » cracha-t-il en direction de Rufus.
Laurel haussait simplement les épaules alors que Rufus s’avançait.
« Donc tu ne nies pas que tu as une classe interdite ? » dit-il solennellement.
« Tu ne nies pas que tu es un sac à merde aigri ? » rétorqua Tyron sur le même ton. « Si tu ne penses pas que ma classe est illégale, pourquoi serais-tu même ici ? »
« Je n’arrive pas à y croire, » dit Elsbeth. « Tu prévois vraiment de t’enfuir ? De briser la loi ? »
Son regard suppliant aurait pu le toucher il y a quelques jours, mais en ce moment, son sang était en ébullition et son avenir entier s’effondrait devant ses yeux. Son appel tomba dans l’oreille d’un sourd.
« Oui. Évidemment, » dit-il sarcastiquement, en désignant ses vêtements et son paquet. « Et si tu te demandes pourquoi je ne t’ai rien dit, peut-être devrais-tu jeter un œil à la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement. »
« Nous voulons juste te ramener pour que tu puisses être en sécurité ! » dit-elle. « Tu fais une énorme erreur ! »
« Non, » répondit-il, « je ne le fais pas. Et si tu penses que les deux derrière toi ressentent la même chose que toi, alors tu es peut-être au-delà de tout espoir, Elsbeth. »
« Je ne sais pas ce que tu veux dire, » dit-elle, « nous sommes venus ici ensemble. Pour t’aider. »
Plutôt que de gaspiller son souffle sur elle, Tyron secoua simplement la tête. Elle voyait toujours le meilleur chez les gens, c’était sa bénédiction et sa malédiction. Elle avait toujours vu le meilleur en lui aussi, c’était ce qui l’avait attiré vers elle au départ.
« Eh bien, voici comment ça va se passer, » ses yeux se firent fermes alors qu’il déclara. « Je pars et je ne reviendrai pas. Si tu veux m’arrêter, tu ferais mieux de sortir l’acier. Bien que je pense que mes deux amis pourraient avoir quelque chose à dire à ce sujet. »
Rufus observa les deux silhouettes avec méfiance, sa main toujours sur la garde de son épée et Laurel se détacha du mur alors qu’elle préparait son arc.
« Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de faire ça, » dit-il lentement. « Tes deux amis n’ont probablement pas été payés assez pour justifier un combat, n’est-ce pas ? Que diriez-vous de vous éloigner et de ramener notre ami en ville ? »
Tyron sourit alors que le jeune épéiste essayait de calmer ses deux squelettes. Les deux sbires, naturellement, ne répondirent pas, et l’expression de Rufus se durcit.
« Pourquoi ne réessaies-tu pas, Rufus ? » se moqua Tyron alors qu’il dégainait lentement son épée. « Je suis sûr que ce charme diabolique fonctionnera à merveille la prochaine fois. »
Son ancien ami dégaina également sa lame.
« Ça a bien fonctionné avec Elsbeth, » se moqua-t-il.
Il avait soupçonné, mais le fait d’avoir la confirmation était encore un coup à son cœur. Il secoua la tête et le sourire de l’épéiste s’élargit en voyant le coup porter. Tyron grimaça, la colère et le désespoir bouillonnaient en lui et il était désespéré de riposter.
Alors il se tourna vers la seule personne qu’il savait pouvoir blesser.
« Je ne peux pas croire que tu l’as littéralement laissé te baiser hors d’un emploi, » lui dit-il.
Les yeux d’Elsbeth se remplirent de larmes alors qu’elle regardait ses amis d’enfance dégainer leurs épées l’un contre l’autre, son esprit embrouillé par la confusion.
« Je ne sais pas ce que tu veux dire, » sanglota-t-elle, « s’il te plaît, ne fais pas ça. »
« N’écoute pas ce qu’il dit, Elsbeth, » Rufus fit un pas lent en avant, « il est acculé et en colère. Aide-moi à le ramener chez lui. »
Sensing weakness from the man, Tyron forged ahead.
« Je veux dire, c’est vraiment difficile d’avoir la Prêtresse Elsbeth dans ton équipe de slayers si elle sert au temple de la pureté à Foxbridge. La séduire cependant ? Maintenant, elle est considérée comme une marchandise endommagée aux yeux de la déesse. Quelques mots rassurants, une épaule sur laquelle pleurer et maintenant elle pourrait bien te suivre quand tu quitteras la ville. »
Rufus leva son épée avec colère mais Tyron se déroba pour mettre Elsbeth entre eux.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé, » nia-t-elle.
« Oh, je pense que si, » se moqua Tyron. « Dis-moi la vérité, t’a-t-il demandé de le rejoindre à l’académie des slayers ou pas ? »
« Tais-toi, Tyron, » grogna Rufus.
« Question oui ou non. T’a-t-il demandé ? »
« J-je veux dire. Nous en avons tous parlé. Nous en avons parlé avec toi aussi ! »
Elle devenait de plus en plus agitée par la situation, et les mots cinglants de Tyron jouaient sur tous ses doutes et ses peurs. Il pouvait le voir aussi, ses pensées étaient écrites sur son visage. Il goûtait la bile alors qu’il continuait à jouer sur ses émotions. Plus il l’agitait, plus il mettait Rufus en colère, meilleures seraient ses chances.
« La vraie question que j’ai est en fait pour Laurel, » dit-il en se tournant vers la chasseuse.
« Je ne pense pas, Tyron, » dit-elle en tirant la corde de son arc et en visant droit sur lui.
Tyron écarte les mains.
« Moi, je le fais. La question que j’ai est la suivante : Rufus a-t-il cessé de coucher avec toi après avoir piégé Elsbeth, ou non ? »
Rufus rugit et se précipita en avant, passant au-dessus d’Elsbeth et la heurtant contre le mur. Tyron leva son épée pour rencontrer celle de l’homme plus grand alors qu’il aboyait « LUMIÈRE ! »
Une sphère brillante apparut juste devant le visage de Laurel alors qu’elle relâchait sa flèche. Elle jura alors qu’elle se recula à la vue de l’éclat soudain, ses bras se déplaçant sur le côté et envoyant la flèche au loin. L’épée de Rufus s’abattit avec fracas et Tyron réussit à orienter son arme à temps. Heureusement, il n’y avait pas assez de place pour permettre un coup complet, sinon l’homme plus grand aurait pu balayer sa garde d’un seul coup.
Alourdi par son sac, le mieux qu’il pouvait faire était de dévier la lame alors qu’il était poussé à un genou.
« Tu as toujours été un faible morceau de merde, » se vanta Rufus.
« Et tu as été un putain de moron depuis le jour où je t’ai rencontré, » gronda Tyron.
Avec un ordre mental, les deux squelettes se retournèrent et se précipitèrent en avant, lames prêtes. Face à deux morts-vivants qui fondaient sur lui, le jeune épéiste pâlit et trébucha en arrière, donnant à Tyron l’espace pour se relever. Il ne pouvait pas laisser à Laurel le temps de tirer à nouveau, il ne s’en sortirait pas loin de la ville avec une flèche en lui, alors il ordonna à un squelette de se précipiter vers elle alors qu’il avançait avec l’autre à son épaule.
Il marcha directement past l’Elsbeth étourdie contre le mur, résistant à l’envie de tendre la main et de l’aider.
Ne voulant pas abandonner son avantage, il poussa vers le Rufus en retraite, forçant l’autre homme à se défendre maladroitement alors que les yeux brillants du squelette le fixaient. Avec un peu de chance plus que tout autre chose, il réussit à porter un coup glissant, déchirant une coupure superficielle sur une cuisse. Surpris par la douleur, Rufus hurla et se saisit de sa jambe, ce qui donna à Tyron l’ouverture brève dont il avait besoin.
S’accrochant fermement à son épée et une main sur son sac, il se précipita past son ancien ami et à travers la porte, courant dans la nuit trempée de pluie. Une seconde plus tard, les deux squelettes le suivirent, leurs os claquant sur la pierre alors qu’ils couraient avant de sortir eux aussi dans le cimetière.
Les trois amis restèrent à l’intérieur du mausolée remplis des sons de Rufus maudissant et d’Elsbeth sanglotant doucement. Laurel claqua la langue alors que le regard commençait enfin à s’estomper de ses yeux.
« C’était différent, » murmura-t-elle.