Chapitre 129
«Salut, mon amour.»
Filetta lui fit un sourire en se promenant dans les égouts, son équipage la suivant derrière, des cadavres enveloppés dans des toiles sur leurs épaules.
Tyron soupira.
«Est-il vraiment nécessaire de faire savoir à tes hommes que nous avons couché ensemble ?» demanda-t-il.
«Je partage tout avec mon équipage,» se vante-t-elle, «les voleurs doivent être un groupe soudé pour fonctionner.»
À en juger par les regards évaluateurs, et quelque peu respectueux, qu’il voyait sur le visage de quelques hommes, elle avait un peu embellit l’histoire.
Il leva une main et se massa la tempe droite.
«Qu’est-ce que tu leur as dit ?» demanda-t-il, presque malgré lui.
La voleuse, vêtue de ses vêtements de travail, un tissu noir moulant et des bottes en cuir, sourit de manière suggestive.
«J’ai loué ton endurance, ta haute constitution et ta tolérance à la douleur.» Elle se lécha les lèvres. «Ces mauviettes étaient prêtes à perdre leur déjeuner avant que je sois à mi-chemin de décrire la nuit.»
Sa tolérance à la douleur ? Qu’est-ce que cela avait à voir avec quoi que ce soit–
Le Nécromancien grimaca.
«Tu m’as menti, n’est-ce pas ?»
Un regard de fausse innocence traversa le visage de Filetta.
«Elten, quelle chose à dire. Que pourrais-tu vouloir dire ?»
«Tu m’as dit que ce genre de choses était normal !»
Un des hommes se figea, posa un cadavre, leva les yeux vers Tyron et secoua légèrement la tête.
«Il n’est pas rare que certains couples se frappent,» se défendit-elle.
«Et les couteaux ?» gronda-t-il.
Le voyou trébucha et faillit tomber à plat ventre, levant les yeux vers Tyron avec un regard d’incrédulité et d’admiration. Filetta s’avança et enfonça sa botte directement dans le flanc du malfrat.
«J’admets… je me suis un peu emportée,» dit-elle après avoir retrouvé son équilibre. «Pour ma défense, tu semblais apprécier.»
Il avait.
La soirée avait commencé normalement. Ils avaient mangé, bu et conversé avant que Filetta ne le mène dans une pièce à l’arrière. Au début, elle avait été stupéfaite par son absence totale d’expérience, mais elle s’était lancée dans son éducation avec… un plaisir peu convenable.
Elle lui avait d’abord appris à embrasser, un bon point de départ, et les choses avaient rapidement progressé à partir de là. Avec le recul, il avait clairement baissé sa garde trop et s’était laissé mener par le bout du nez. Il était tard dans la nuit avant qu’elle ne devienne particulièrement… inventive.
«C’était… bien,» réussit-il à dire.
Filetta lui fit la moue.
«Seulement bien ?»
«D’accord. Plus que bien,» il leva les yeux au ciel.
«Eh bien, si c’est le cas, tu ne voudras certainement pas refuser quand je t’invite à un autre rendez-vous intime ? Disons, demain soir ?»
Un froncement de sourcils traversa son visage.
«Pourquoi ?»
Certains des hommes laissèrent échapper des rires étranglés avant que Filetta ne les fasse taire avec un regard mortel. Elle se tourna de nouveau vers Tyron, une lueur glaciale dans les yeux.
«Pourquoi. Pas ?» dit-elle, chaque mot tranché comme par une guillotine.
«J’ai déjà atteint le niveau vingt humain,» fit-il remarquer, «cela a fonctionné comme tu l’avais suggéré. Bien que je sois un peu nerveux que ce soit tout ce qu’il a fallu pour établir un lien émotionnel avec toi. En fin de compte, j’ai obtenu ce que je voulais de l’arrangement. Quant à toi… » il s’interrompit un instant, avant de hausser les épaules et de décider d’être franc. «Si tout ce que tu cherches, c’est quelqu’un avec qui coucher, alors je suis certain que tu as bien mieux à faire que moi.»
Il n’avait aucune illusion que Filetta cherchait une sorte de relation exclusive, il était probable qu’elle couchait avec un éventail de personnes, et cela ne le concernait pas, ce n’était pas ses affaires. Ce qui s’était passé entre eux avait été transactionnel.
Filetta le fixa un moment avant de laisser échapper un rire amer et de secouer la tête.
«Putain, Elten. Je pensais avoir réussi à te détendre un peu, mais tu es toujours aussi tendu. Je vais te l’expliquer un peu plus clairement.»
Alors qu’elle parlait, elle s’avança jusqu’à se tenir juste devant lui, le regarda avec ses yeux marron et lui enfonça un doigt dans la poitrine.
«Tout d’abord, je n’ai pas tant d’« fers au feu »,» renifla-t-elle, «trouver des gens en qui tu as suffisamment confiance pour te déshabiller est difficile dans mon métier.»
«Tu me fais confiance ?» dit-il avec incrédulité.
Il était le sale type louche qui achetait des cadavres humains chez elle tous les mois. Elle devait penser qu’il était une sorte d’alchimiste fou, un guérisseur engagé dans des pratiques obscures ou simplement le soupçonnait de Nécromancie !
«Bien sûr que non !» siffla-t-elle. «Mais tu n’as rien à gagner de ma mort, alors que chaque autre voleur avec qui je traîne en a.»
C’était un bon point.
«Deuxièmement, je suis intéressée par toi. Cela signifie que je veux passer du temps avec toi. Tu es assez agréable à regarder, ta conversation est éduquée, bien élevée et humoristique, et tu ne me méprises pas pour mon mode de vie.»
Qui suis-je pour critiquer la vie des autres ? pensa-t-il avec amertume.
«Voilà ! Je peux dire que cette pensée ne t’était même jamais venue à l’esprit. Troisièmement, le sexe était étonnamment bon ! Tu as appris rapidement et tu étais respectueux au lit, c’est étonnamment difficile à trouver.»
Elle le poussa à nouveau.
«Alors, as-tu aimé passer du temps en ma compagnie ou pas ?»
Il cligna des yeux.
Je vais regretter ça, n’est-ce pas ?
«Oui,» soupira-t-il.
«Bien,» elle sourit, avant de se pencher, de le saisir par les cheveux et de tirer sa bouche vers la sienne.
Ils se séparèrent après plusieurs longues secondes, et à en juger par l’éclat triomphant dans ses yeux, elle savait que son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
«Je te verrai demain,» souffla-t-elle avant de lui envoyer un baiser et de se retourner, s’éloignant dans l’obscurité, maudissant doucement ses hommes en s’en allant.
«Pas de couteaux !» lui cria-t-il en regardant son dos s’éloigner, mais elle fit semblant de ne pas l’entendre.
Des progrès réels, enfin.
Tyron regarda avidement les lettres écarlates sur la page devant lui, l’exaltation brûlant dans sa poitrine.
Évaluation de cadavre (Niveau 17)
Préparation de cadavre (Niveau 16)
Il se rapprochait. Les techniques qu’il développait pour évaluer les restes sur lesquels il travaillait avaient été jugées dignes de reconnaissance par les Invisibles. Une indication bienvenue qu’il était sur la bonne voie.
L’objectif principal de ses expériences avait été la Magie de la Mort, comment elle se formait et se propageait entre les morts et les morts-vivants. Pour percer ce mystère, ses tests avec les bandes d’argent et l’invention de sa lentille l’avaient mené loin.
Un objectif secondaire, bien que tout aussi important, avait été ses tentatives de découvrir des méthodes pour évaluer la qualité d’un squelette donné avant de travailler dessus. La densité osseuse, la flexibilité, les dommages et l’usure, tout devait être évalué s’il voulait choisir le bon squelette pour le bon travail. Des os plus durs et plus robustes étaient plus adaptés aux missions de première ligne, portant des boucliers et des lames, tandis que des matériaux plus fragiles ou flexibles étaient appropriés pour les archers.
Tyron était un peu déçu que ses efforts pour mouler des os en boucliers et en lames n’aient pas encore été reconnus, mais il n’avait pas pu consacrer le temps nécessaire pour maîtriser cet art. Compléter la commande du jeune seigneur Greyling avait pris plus de temps qu’il ne l’aurait souhaité, mais Annita avait insisté pour vérifier son travail deux ou trois fois.
Son apprenti senior n’était pas habitué à collaborer, et cela se voyait. Pourtant, sa capacité à tisser des enchantements ensemble était tout simplement monstrueuse, et sa maîtrise de chaque élément du processus l’était encore plus. Il l’éclipsait dans un seul aspect, et même cela était proche.
Une fois qu’elle avait été satisfaite et que l’armure avait été livrée à Ammos, qui avait été plein d’éloges, Tyron avait dû passer beaucoup de temps à rattraper son travail dans le magasin, puis il avait redoublé d’efforts pour s’assurer qu’il était de nouveau en avance sur la demande. Son apprenti avait semblé au bord de la mort au moment où ils avaient terminé, au point qu’il avait été tenté de pointer le Death Lens sur lui pour voir s’il y avait une réponse, mais le travail avait été achevé avant la prochaine livraison de restes de Filetta.
Magie de la Mort Avancée (Niveau 16)
Un autre bijou dans sa couronne. Bien qu’il ait l’impression de ne pas être plus près de comprendre comment cette forme particulière d’énergie arcane fonctionnait, au moins il était capable d’identifier et d’étudier certains comportements qu’elle affichait.
« Encore un effort. Peut-être deux, » murmura-t-il pour lui-même.
Lorsque ces trois compétences atteindraient leurs maximums autorisés actuels, il pourrait vraiment reprendre son travail nécromantique. Créer des morts-vivants fonctionnels, les étudier, travailler sur les autres aspects vitaux de son art.
Malgré ses progrès, il restait encore tant à faire. Son travail sur le sort de Réanimation des Morts avait été récompensé par des progrès, mais son attention jusqu’à présent n’avait été que sur l’aspect du conduit du rituel. Créer l' »intelligence » des morts-vivants et améliorer le lien du serviteur lui-même étaient plus difficiles pour lui. Espérons que les vampires ou les gens de la poussière pourraient l’aider là-dessus.
Satisfait de ce qu’il voyait, il détruisit soigneusement la page de statut, ne laissant même pas de cendres derrière lui.
Son travail de boucher terminé, il se débarrassa des restes dans les égouts, confiant que les rats feraient leur travail, et rangea son matériel.
Avec tout ce qu’il avait fait pour améliorer son art, un autre niveau dans Tisseur de Morts-Vivants ne pouvait pas être loin. Il devrait être prudent, mais tant qu’il effectuait régulièrement le rituel de statut, il pouvait être sûr de ne pas déclencher sa prochaine Avancée avant d’être prêt.
Après une douche et un changement de vêtements, il décida de dormir un peu. Il n’était que midi, mais il n’avait pas de travail pressant à faire et pensa qu’il pourrait aussi bien se reposer pour se préparer à une semaine solide d’expérimentation.
Ses paupières commençaient à se fermer lorsqu’il entendit un coup timide à sa porte. Au début, il pensa qu’il se trompait, son personnel ne le dérangeait presque jamais dans ses appartements, mais lorsque le coup se fit entendre à nouveau, plus fort cette fois, il soupira, sortit du lit et enfila un peignoir.
Cerry l’accueillit à la porte, ayant l’air hésitante, mais aussi curieuse.
« Bon après-midi, Cerry, » dit-il, « y a-t-il un problème ? »
« Ah… Maître Almsfield. Il y a une jolie dame ici pour vous voir. Elle est en bas. Dans le magasin. »
Tyron cligna des yeux.
Yor ? Filetta ? Aucun des deux n’était une personne qu’il voulait voir ici. Dans le cas de cette dernière, il ne voulait surtout pas qu’elle relie ses deux fausses identités.
Se sentant un peu stressé, il ferma la porte, s’habilla rapidement et se précipita en bas. Lorsqu’il arriva, Cerry s’efforçait de ne pas prêter attention et même Flynn travaillait de manière conspicueusement proche d’une porte ouverte, en préparant des cœurs.
Sang et os. Sauve-moi de ces curieux.
Irrité par son personnel, il balaya du regard le magasin et faillit trébucher en voyant la jeune femme aux cheveux de soleil examiner les vitrines. Elle se tourna et le repéra, un sourire poli apparaissant sur son visage alors qu’elle commençait à s’approcher, mais elle se figea légèrement à mi-chemin de la pièce, ses yeux s’élargissant. Son pas reprit presque immédiatement, mais il avait vu cette pause.
Elsbeth le reconnaissait d’une manière ou d’une autre.