Chapitre 125
Tyron errait dans son laboratoire, incertain de ses sentiments alors qu’il vérifiait ses expériences et griffonnait des mesures dans ses notes. Il était prometteur de noter que ses tests progressaient conformément à ses attentes. Soit il avait de la chance, soit il était sur la bonne voie.
Le travail qu’il avait effectué sur le sort de Raise Dead avait également fait beaucoup de chemin. Dans quelques jours, il aurait terminé sa reconstruction du magick de conduit intégré dans le rituel et il était déjà confiant que ce serait une amélioration dramatique.
Un détail intéressant était que les os qu’il avait nettoyés de toute chair et de tout sang accumulaient la Magick de la Mort plus rapidement que ceux qui n’en avaient pas. La chair et l’os interféraient-ils l’un avec l’autre ? Ou les morceaux de matière en décomposition absorbaient-ils une partie de l’énergie, ralentissant le taux d’absorption des os ?
Probablement la dernière option, puisque les zombies avaient une énergie accordée à la mort dans leur chair et leurs os. Bien que… beaucoup plus dans la chair. Une autre chose à enquêter.
Non, ses expériences réussies et ses recherches en cours n’étaient pas ce qui l’irritait, mais plutôt sa rencontre avec Filetta deux jours auparavant.
Contre son meilleur jugement, il avait accepté sa suggestion et il n’était pas sûr s’il était agacé contre lui-même pour y avoir consenti, ou contre elle pour le fait que cela avait fonctionné. Gagner des niveaux de race en tant qu’humain n’était pas un processus trop complexe, il fallait établir des relations significatives et interagir avec les autres. Les humains étaient, dans l’ensemble, une race très sociale, plus encline à l’action collective que d’autres espèces à la vie plus longue.
C’était bien pour la plupart des gens, mais pour Tyron ? Il avait toujours trouvé difficile de faire confiance aux autres, ou de s’engager avec eux sur un pied d’égalité, un trait qui s’était infiniment aggravé après la mort de ses parents. Bien qu’il ait tenté de nouer des amitiés, comme son association avec Vic, avec les nombreuses couches de tromperie placées entre lui et les autres, une véritable connexion était presque impossible à établir. En conséquence, il avait stagné, le convoité troisième emplacement de classe juste hors de portée, ce dont il avait besoin, puisque l’une de ses options avait été prise par le trio des Sombres.
Filetta avait proposé une solution dramatique à son problème. Il n’était pas nécessaire de s’engager dans une relation sexuelle pour monter de niveau en tant qu’humain, loin de là, mais en tant que méthode pour briser ses barrières et se rapprocher de lui, cela avait été effrayant d’efficacité.
Et cela l’irritait.
Était-ce tout ce qu’il fallait pour le toucher ? Paradoxalement, le succès de la mesure ne faisait que le rendre plus insécure. Lorsque le rituel de statut avait confirmé qu’il avait gagné un niveau de race, son cœur avait essayé de sauter et de couler en même temps.
Il avait besoin des niveaux de race, mais il ne souhaitait pas d’attachement émotionnel. Pas maintenant, pas avec tout ce qu’il essayait d’accomplir.
Entouré de morts et d’obscurité dans le sous-sol, Tyron soupira. Dans un coin, il avait caché le sac d’os qu’il avait collecté auprès des sbires de Filetta la veille. Il n’avait pas encore commencé à travailler dessus. Peut-être que lorsqu’il aurait terminé avec son ensemble actuel de restes, il commencerait à façonner des épées, des lances et des boucliers pour équiper ses sbires, mais pour l’instant…
Avec un grognement irrité, il repoussa ses notes et se frotta les tempes. Ce n’était pas aussi productif que cela aurait dû l’être, il était distrait. Peut-être que s’il prenait un peu de temps pour clarifier son esprit…
Prenant ses précautions habituelles, le Nécromancien émergea du sous-sol et se déplaça furtivement à travers le magasin, visant à monter à l’étage. Un peu de repos, un peu de nourriture et d’eau, remettrait sûrement son esprit en place.
Alors qu’il posait son pied sur la première marche, il remarqua une atmosphère inhabituelle dans le magasin. C’était calme, mais plus que cela, c’était tendu. Confus, il recula et contourna pour jeter un œil à travers la porte pour voir le sol du magasin.
Cerry se tenait, comme d’habitude, derrière le bureau, un sourire forcé sur son visage alors qu’elle jouait nerveusement avec l’ourlet de sa robe. Wansa était assise à sa place habituelle près de la porte, bien que sa posture normale et détendue ne soit nulle part à trouver. Au lieu de cela, elle était tendue, une main sur son arme alors qu’elle observait la silhouette solitaire se déplaçant parmi les marchandises.
Le souffle de Tyron se bloqua dans sa gorge et Cerry le remarqua, se précipitant vers lui et s’accrochant à sa manche.
« Maître Almsfield, » chuchota-t-elle avec urgence, « ils sont entrés il y a quelques minutes et l’endroit s’est vidé en quelques secondes. Que voulez-vous que nous fassions ? Wansa pourrait les expulser, mais je n’étais pas sûre que vous soyez heureux de vendre à… eux. »
Des Dust Folk.
Celui-ci apparaissait exactement comme il l’avait lu, couvert de la tête aux pieds de bandages épais et rugueux, cousus de leur propre iconographie. À ses sens magiques, ils pulsaient d’une énergie étrange et alien, quelque chose qu’il n’avait jamais expérimenté auparavant.
« Ne vous inquiétez pas, Cerry. Je vais leur parler moi-même. »
La fille s’affaissa de soulagement avant de retourner à son poste, semblant beaucoup plus à l’aise maintenant qu’il était intervenu. D’un geste, il indiqua à Wansa de se calmer avant de contourner le bureau et d’approcher l’inconnu lui-même.
« Bienvenue, » dit-il, parlant un peu lentement et en articulant soigneusement. « Ceci est Almsfield Enchantments et je suis Maître Almsfield. Comment puis-je vous aider ? »
La silhouette couverte se tourna vers lui et il trouva cela déconcertant d’être face à face avec quelqu’un qui ne révélait rien de ses traits.
« N’ayez pas peur, humain, je parle votre langue. Ne m’adressez pas comme l’un de vos petits… choses molles. J’oublie ce mot… les sans défense. »
« Enfant ? Ou enfants ? »
« Oui, celui-là. Je ne suis pas l’un de vos enfants à fond mouillé. Je parle clairement, oui ? »
« Vous parlez très bien notre langue. »
« Oui. Voyez. Je dois apprendre, échanger pour la tribu. Pourtant, il est difficile d’acheter quand tant de gens ne veulent pas vendre. Êtes-vous prêt à vendre ? »
La voix était comme rien de ce que Tyron avait jamais entendu. Il y avait un bruissement, comme du sable glissant sur une dune, chaque fois qu’ils parlaient.
« Je suis en effet prêt à vendre, » affirma-t-il, et il entendit Cerry pousser un petit cri quelque part derrière lui.
« C’est… inattendu. Mais bon ! Oui. Il n’y a pas beaucoup de gens qui vendront vos bibelots enchantés à mon peuple. »
« Ils sont probablement prêts, mais peu susceptibles de le faire là où d’autres peuvent voir, » nota Tyron sèchement. « Je suis plus ouvert d’esprit, mais même ainsi, mener nos affaires à l’abri des regards indiscrets sera mieux pour nous deux. »
« Quel genre d’yeux ? »
« … Où les gens ne peuvent pas nous voir. Si cela ne vous dérange pas de passer dans l’arrière-boutique, nous pouvons discuter de ce dont vous avez besoin ? »
« Ah, oui. »
Tyron conduisit la silhouette enveloppée près de Cerry, qui tremblait sur place, et dans la pièce où la plupart des réglages étaient faits. Une table en bois plate avec plusieurs sièges pouvait y être trouvée, et il invita son client à s’asseoir.
« Y a-t-il un nom par lequel je devrais vous appeler ? »
« Kash. Les humains et leurs noms. Appelez-moi, Shadda, oui. »
« Souhaitez-vous de la nourriture ou une boisson avant que nous discutions de vos besoins ? »
Shadda coupa l’air d’une main en signe de refus.
« Non. C’est Al’hakash. Interdit. »
« Je m’excuse, aucune offense n’était voulue. »
Tyron s’assit, essayant de ne pas laisser transparaître son empressement.
« Alors, que cherchez-vous à acheter ? »
« Filtres, refroidisseurs, fours, purificateurs, sources d’eau. Oui. Beaucoup de sources d’eau. »
Tyron n’en doutait pas. Le désert au sud, où le peuple de la poussière avait établi ses foyers, était incroyablement sec, au point que les enchantements d’eau se dégradaient en raison d’une exposition prolongée à de telles conditions.
« Vous devrez être précis sur les exigences pour chacun de ces éléments, » nota Tyron avec un froncement de sourcils. « Almsfield Enchantments se spécialise dans des options abordables, efficaces et à faible consommation d’énergie. Si vous voulez quelque chose de plus puissant, je devrai le fabriquer sur mesure pour vous. »
« J’ai remarqué vos prix et les cœurs que vous utilisez. Économe ? Est-ce le mot, oui ? J’aime cela. Mon peuple aime faire beaucoup avec peu. J’ai les exigences écrites dans votre langue. »
Shadda atteignit ses enveloppes, déliant un brin avec un doigt, le glissant à l’intérieur et retirant un morceau de parchemin usé, plat et plié.
Alors qu’il tendait la main pour le prendre, Tyron remarqua du sable s’écouler de la page sur sa table.
L’écriture était rugueuse, mais lisible, et il parcourut les spécificités du regard. Il était clair que quel que soit le groupe ou la tribu dont venait Shadda, ils n’étaient pas débordants de ressources. Aucun des enchantements qu’ils demandaient n’était le meilleur disponible, ni même proche.
« Je peux vous donner ce dont vous avez besoin. Une grande partie de cela est en stock, bien que si vous êtes prêt à attendre, je peux produire des versions supérieures qui devraient dépasser vos exigences. »
Sans même leurs yeux exposés, il était impossible de lire l’expression de Shadda, mais il pouvait dire qu’ils étaient intéressés.
« Pourquoi feriez-vous cela ? Je ne paierai pas plus que ce qui est écrit, oui ? Je ne peux pas, puisque je n’ai pas plus. »
« Ce n’est pas un problème. Il y a des choses qui m’intéressent plus que l’argent… »
C’était un moment délicat. Comment aborder cette question ?
Il se leva et s’approcha de la porte, s’assurant que Cerry n’écoutait pas de l’autre côté avant de la refermer doucement. Il se tourna pour voir que Shadda s’était levé de son siège, les bras croisés sur la poitrine.
« Quelles choses déviantes prévoyez-vous ? Shadda n’en fera pas partie ! »
Tyron cligna des yeux.
« Quoi ? Non ! S’il vous plaît, asseyez-vous ! Mon intérêt est dans la magie. Magie restreinte. Je ne voulais pas être entendu. »
« Magie ? » dit Shadda avec doute, toujours en posture défensive.
« Oui, » Tyron se frappa la main sur le visage en se rasseyant. « Magie. Il y a un type particulier de magie qui est beaucoup plus courant dans vos terres que dans les miennes. Je suis intéressé à sécuriser des connaissances plutôt qu’à plus d’argent. »
« Je peux être discret, oui ? Cependant, cette demande est difficile, selon ce que vous demandez. Mon peuple partagera certaines choses volontiers, d’autres… pas tant que ça. »
« Je suis principalement intéressé par la magie des constructions. Votre peuple est connu pour être incroyablement ingénieux en ce qui concerne cette branche particulière de l’enchantement et de l’artisanat. »
Autant qu’il voulait demander directement des livres de sorts et des formes liées à la Nécromancie, il ne voulait rien qui puisse lier Lukas Almsfield aux morts-vivants. Pas même de manière lâche.
Shadda croisa les bras et se pencha en arrière dans sa chaise.
« Cela… sera difficile. Certaines choses, oui ? Certaines choses peuvent être partagées, mais d’autres ? Kash. Non. Mais Shadda ne peut pas dire oui ou non. Ce n’est pas à moi de décider, oui ? »
« C’est bien. Je vais compléter cette transaction pour vous, comme je l’ai dit, sans frais supplémentaires. La prochaine fois que vous aurez besoin de réapprovisionner, ramenez tout ce que vous pouvez. En fonction de ce que vous avez, nous verrons ce que je peux faire pour vous. »
« Je suis d’accord, » prononça Shadda, avant de pencher la tête sur la table. « Chan’rela. C’est plaisant. Cet échange sera bon pour mon peuple. »
« J’espère qu’il sera profitable pour nous deux, » sourit Tyron.
S’il pouvait mettre la main sur quelque chose d’utile venant du peuple de la poussière, ce serait une autre voie pour lui d’améliorer son art. Dans le désert, ils utilisaient un certain nombre de constructions différentes, y compris des constructions mortes-vivantes, pour effectuer des tâches sous la chaleur écrasante. Les constructions n’avaient pas besoin de boire ou de manger, elles ne se souciaient pas des vents de sable qui coupaient la chair comme du papier.
Tyron se leva.
« Si vous revenez ici dans deux jours, j’aurai tout prêt pour vous. Si vous pouviez me rendre un service, cependant, veuillez arriver après la fermeture du magasin. Ce sera plus facile pour nous deux si vous attirez moins l’attention. »
« Oui, » Shadda agita une main, « je suis habitué à cela. Je vous remercie. »
Sans un mot de plus, la silhouette enveloppée se leva et sortit du magasin. Le Nécromancien souffla un soupir, avant de retourner dans le magasin.
« Notre client sera de retour après la fermeture du magasin dans deux jours, Cerry. »
Il la regarda dans les yeux.
« J’espère que cela ne pose pas de problème. »
Elle avait l’air de vouloir dire quelque chose, mais garda sa langue.
Et juste comme ça, il avait pris encore plus de travail. Pour tenir sa promesse, il devrait modifier ses habitudes normales, ce qui signifiait que le travail de conception serait nécessaire. Il ne pouvait pas laisser cela à Flynn.
Il s’étira et craqua ses doigts. Ce serait quelques longues nuits.