Chapitre 105
« Euh, Dove ? »
« Oui ? »
« Il y a un monstre géant qui a l’air de vouloir écraser mes entrailles au sol devant le rift. »
« Ouais, ils font ça. Les deux. Ils traînent autour du rift et écrasent tes entrailles au sol. »
« Tu as déjà vu cette chose avant ? » cracha Tyron.
« Quoi ? Non, bien sûr que non. Je n’ai jamais vu de monstres de ce rift particulier auparavant. Mais il y a presque toujours une grosse bête qui traîne juste à côté du rift. »
La bête tourna la tête vers Tyron et soudain, son armée de squelettes ne lui avait jamais semblé aussi petite. Couvert d’une fourrure dense et blanche, le crâne du monstre avançait juste au-dessus de ses petits yeux rouges brûlants. De la vapeur s’échappait de sa gueule garnie de crocs, flanquée de chaque côté par d’énormes défenses courbées formées de pur givre.
« Ouais… tu devras probablement le tuer. Ou le distraire. »
« Tu ne pensais pas que tu devrais m’en parler ? »
« Honnêtement ? Je ne pensais pas que le rift serait assez grand pour laisser passer un connard comme ça. J’ai merdé. Désolé pour ça. »
Tyron grogna entre ses dents, mais retint sa colère. Il n’y avait aucun intérêt à se fâcher contre Dove, surtout qu’il n’était qu’à quelques heures d’une mort appropriée.
Comment diable suis-je censé gérer quelque chose d’aussi gros ?
Seuls des squelettes avec des lances et des épées pourraient lui infliger des dégâts en perçant cette fourrure épaisse, mais s’ils s’approchaient, ils seraient réduits en poudre en un clin d’œil. Ses archers ne pourraient probablement pas l’égratigner. Une flèche dans l’œil pourrait être efficace, mais il serait presque impossible de faire le tir. Parmi ses revenants, seul le Slayer serait utile, bien que les autres pourraient le distraire s’ils étaient assez rapides pour l’éviter. Les fantômes pourraient être efficaces, il devrait essayer.
Quant à sa magie… La Prise de la Mort n’allait pas tenir quelque chose de cette taille, et les éclairs magiques ne seraient guère plus qu’une irritation pour lui. Il était possible qu’il puisse le retenir avec Suppression d’Esprit, mais un parent aussi fort… ce serait un risque.
Distraire et chercher une opportunité. Préserver autant de ma force que je peux.
Il n’y avait pas d’autre plan viable. Avec un ordre mental, il envoya ses revenants en avant, ainsi que les esprits. Le reste des morts-vivants se retira pour protéger les archers, qui se déplaçaient pour un meilleur angle afin de viser le visage du monstre.
Tyron se plaça entre les deux groupes. Il ne voulait pas attirer le monstre vers ses squelettes vulnérables, mais c’était un risque de s’exposer.
Le mammouth gelé réagit alors que les squelettes enflammés s’approchaient. Il semblait réticent à se séparer du rift, mais avec des adversaires qui s’approchaient, la rage le submergea. Le parent trumpeta de fureur et frappa le sol sous ses énormes pieds avant de se ruer en avant, balançant sa tête massive, balayant le sol avec ses défenses de glace.
Des flèches fusèrent dans les airs pour se briser contre le visage du monstre. Aucun dégât ne semblait être fait, mais la bête était encore plus enragée. À chaque beuglement, une brume chaude remplissait l’air autour du visage du mammouth.
Même à vingt mètres de distance, la présence du parent était écrasante.
Si je pouvais en faire un mort-vivant….
La pensée était tentante, mais jusqu’à présent, il n’avait pas eu la possibilité de transformer quoi que ce soit de non-humain en minion. C’était définitivement possible, Arihnan le Noir avait au moins des chevaux morts-vivants dans sa horde, avec des descriptions déformées d’autres constructions mortes-vivantes. Quelque chose comme ça serait un serviteur spectaculaire. Il est probable que cela siphonne sa magie en une seconde, mais quand même….
Des éclairs magiques crépitèrent dans ses mains et il les lança vers le monstre alors qu’il complétait sa charge. Son revenant Slayer avait habilement roulé sur le côté. Rapide et mortel, son serviteur avait tranché en se relevant, coupant une plaie superficielle sur l’une des pattes de la bête.
Les sorts firent peu de choses, s’écrasant dans la peau de la créature et à peine la faisant vaciller, mais au moins le mammouth se détourna de ses autres revenants.
Pas bénis avec les compétences de combat de leur compatriote, les trois autres avaient été beaucoup plus maladroits dans leur esquive. Deux purent s’écarter, mais le troisième fut frappé par une défense et envoyé rouler, les os s’entrechoquant contre la pierre.
Deux yeux rouges brûlants se tournèrent vers Tyron et il avala difficilement. Avant que le monstre ne puisse charger à nouveau, ses fantômes franchirent enfin la distance et plongèrent à l’intérieur de la massive bête.
Sans aucun doute, le parent du rift était exceptionnellement résistant au froid et au gel, la fourrure blanche épaisse en témoignait, mais qu’en était-il du froid qui venait de l’intérieur de sa chair ? Contrairement aux parents de glace, cette bête était une créature de chair et de sang à l’intérieur.
Alors qu’ils murmuraient avec un délice horrible, les fantômes flottaient à l’intérieur du mammouth, qui trumpeta immédiatement d’alarme et de douleur, se cabrant et s’agitant sauvagement.
Deux autres éclairs magiques et une pluie de flèches s’écrasèrent dans sa tête alors qu’il redescendait, mais le monstre remarqua à peine. Désespéré d’échapper au froid amer des esprits, le mammouth chargea à l’aveuglette, roulant sa tête et agitant ses défenses en avançant.
Tyron fit de son mieux pour s’écarter, mais il n’était pas assez rapide pour éviter une défense balayant son flanc. L’air quitta ses poumons dans un souffle alors que sa poitrine était comprimée par la force. La prochaine chose qu’il sut, c’était qu’il était en l’air, puis s’écrasant sur une section de roche heureusement plate.
« Owwshit, » souffla-t-il.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? » hurla Dove de sa taille. « Est-ce que j’étais à l’envers ? »
« Tais-toi, » gronda Tyron alors qu’il forçait ses jambes chancelantes sous lui. Son flanc faisait terriblement mal alors qu’il prenait une respiration tremblante.
Son armure osseuse l’avait sauvé là, absorbant une partie de la force du coup ainsi que de l’atterrissage. Sinon, il aurait pu se briser la cage thoracique, peu importe sa constitution.
Sang et Os, cette chose est forte ! Je ne peux pas me permettre de laisser ça traîner. Si je peux la tenir immobile pendant dix secondes, je peux la tuer.
La charge remplie de rage du mammouth avait fait ce qu’elle voulait, le mettant à l’écart de ses fantômes qui dérivaient maintenant derrière lui, essayant de rattraper. La bête n’avait clairement pas aimé avoir les fantômes à l’intérieur d’elle ; avec un peu plus de temps, ils pourraient être capables d’infliger de réels dégâts.
Avec les débuts d’un plan se formant, il ordonna à ses revenants d’avancer. Les quatre morts-vivants chargèrent sous des angles séparés, mais se retinrent chaque fois que le mammouth leur faisait face. Ils n’avaient besoin que de retarder.
Tyron leva les mains et commença à incanter des Lames de la Mort. Le sort maintenant familier était devenu presque une seconde nature depuis qu’il l’avait appris pour la première fois, et il ne fit aucune erreur malgré la rapidité à laquelle il travaillait.
Avec la force de ses mystères derrière eux, ses mots et sa magie résonnaient dans l’air comme le tintement d’une cloche. Lorsque la dernière syllabe fut prononcée, les armes de ses morts-vivants devinrent teintées de pouvoir noir.
Il était difficile de manœuvrer ses morts-vivants en position autour du mammouth qui se déplaçait constamment. Chaque fois qu’un revenant avançait, il se retournait et essayait de le détruire avec la force de ses précieuses défenses, et le mouvement constant signifiait qu’il devait ajuster ses squelettes. Avec leur vitesse de dérive douloureusement lente, les fantômes étaient encore pires. S’ils entraient en contact avec la bête, ils pourraient l’effrayer et provoquer une autre charge sauvage.
Dix secondes. Il se donnait une fenêtre de dix secondes seulement. Il se pourrait qu’il ne soit pas possible de tenir aussi longtemps, mais il ferait de son mieux.
Pendant la minute suivante, il s’engagea dans cette danse étrange, essayant de garder ses revenants en vie et de mettre le reste de ses morts-vivants en position pour frapper alors que le rift-kin se déchaînait. Au final, il perdit un revenant lorsqu’il s’approcha trop près. La trompe s’enroula autour de sa cheville alors que le mort-vivant essayait de se retirer. Après qu’il soit tombé au sol, le mammouth se précipita en avant et l’aplatit en un instant.
Merde ! Je vais le faire maintenant !
La perte de l’un de ses meilleurs sbires se transforma en une opportunité fortuite alors que la créature massive prenait des secondes précieuses pour se redresser après sa charge, lui donnant le temps de positionner ses squelettes et ses fantômes alors qu’il préparait son sort.
Supprimer l’esprit !
L’esprit de Tyron était devenu fort au fur et à mesure de ses voyages, très fort, mais il ne s’était jamais testé contre un rift-kin aussi puissant. Les kin plus faibles contre lesquels il avait utilisé ce sort s’étaient tortillés dans son emprise ; dépourvus d’esprit et remplis de rage, ils n’avaient pas pu échapper à son emprise sur leurs esprits.
Alors que son sort prenait effet, Tyron se sentit comme s’il avait été frappé à la tête avec un marteau-piqueur. Immense et bouillonnant de fureur élémentaire, comparer le mammouth à ces petites créatures insectoïdes de Nagrathyr était comme comparer une bougie à un feu de foyer. Désespéré de maintenir le contrôle, il se ressaisit et concentra sa volonté contre la bête, enroulant ses pensées autour d’elle et la forçant à rester immobile.
Du moins, essayant de le faire.
Malgré ses meilleurs efforts, le monstre riposta, résistant à son contrôle, mais il avait considérablement ralenti. Les squelettes chargèrent en avant, les armes scintillant d’une lumière noire, aux côtés des fantômes qui dérivaient dans les airs, murmurant leurs intentions cruelles.
Bien qu’il ait l’impression que sa tête allait éclater, Tyron poussa plus fort, s’imposant contre cette rage sans pensée et enflammée. Comme s’il contenait une explosion dans ses mains, il se sentit brûlé alors que le mammouth se cabrait et s’écrasait contre lui, mais il le tenait, juste à peine.
Des épées et des lances s’enfoncèrent profondément dans le flanc de la créature une seconde avant que les fantômes n’arrivent et ne s’introduisent dans la bête.
La douleur poussa le monstre à des sommets de fureur encore plus grands et Tyron grimaça jusqu’à ce que le sang coule le long de son menton, essayant de le maintenir en place. Après huit secondes, son emprise se brisa et le énorme monstre se cabra, avant de s’écraser sur le côté, mort.
« Merde, gamin. Beau travail ! »
Tyron cracha le sang dans sa bouche sur le sol et toussa.
« Pas de problème. »
« Arrête de te branler et regardons de plus près ce rift. Pas de temps à perdre. Un autre de ces enfoirés pourrait surgir à tout moment. »
« D’accord. »
Tyron secoua la malaise qui le saisissait et arrangea ses sbires entre lui et le rift avant de le regarder correctement pour la première fois.
Au début, tout ce qui se passait, c’était que ses yeux lui faisaient mal. L’effet de déformation qui se produisait autour du rift était à son maximum ici, et regarder directement la source était difficile, pour le dire légèrement. Finalement, son esprit reconstitua ce qu’il voyait et il s’exclama de choc.
Ce n’était pas si grand, peut-être seulement dix mètres de large, un vortex tourbillonnant de magie et de lumière qui semblait déchirer la réalité à sa périphérie. Il pouvait presque sentir son royaume être brisé alors que le rift tourbillonnait, rongeant son monde un petit morceau à la fois.
Il était réticent à faire cette partie. Une fois qu’il aurait examiné le rift, il aurait coché le dernier élément de sa liste avec Dove. Une fois qu’ils seraient revenus, il devrait honorer sa promesse et libérer son ami.
Tyron calma ses pensées et se concentra sur la magie que Dove lui avait enseignée. Comme promis, le sort d’amélioration oculaire avait été compliqué et comportait un risque énorme. Un échec lors du lancement pouvait entraîner des dommages permanents à la vision, ou la cécité, ou pire.
Alors que ses squelettes le protégeaient, Tyron construisit rapidement le sort, s’assurant de ne faire aucune erreur en cours de route. Dove grogna doucement à propos de « têtes de merde douées » et de « scélérats géniaux », mais le jeune Mage l’ignora. Au lieu de cela, il choisit de fixer le rift.
Le sort d’amélioration oculaire de Dove lui permettait de « voir », dans un sens limité, la magie et son mouvement. Cela lui permettait d’examiner les restes de rituels après qu’ils aient été lancés, ou de voir les propriétés magiques des objets en les regardant, ou de traquer des sources d’énergie arcane.
Dans ce cas, Tyron utilisa le sort pour fixer l’une des sources de magie dans le royaume directement.
Vu à travers les lentilles vertes produites par le sort, le rift brillait dans ses yeux, aussi brillant qu’un soleil. L’énergie en sortait constamment et dans ce monde, même avant que le rift ne se soit complètement formé. De plus, il pouvait voir au-delà, dans le royaume de l’autre côté. Sans surprise, cela ressemblait à un désert glacé et désolé, grouillant de kin désespérés de trouver un moyen de sortir.
Tout cela le fatiguait. Des étincelles de douleur s’allumaient dans ses yeux et il était contraint de plisser les yeux.
« Dove ? Qu’est-ce que je cherche ? »
« Tu devrais voir la magie qui en sort. »
« Je peux la voir, d’accord. »
« En gros, tu vois si c’est un flux constant ou erratique. Quand la quantité d’énergie arcane qui passe par le rift augmente ou diminue de manière insoutenable, cela provoquera des tourbillons et des perturbations, comme quelqu’un qui jette une brique dans un ruisseau. Ce rift devrait s’étendre, ce qui signifie plus de magie avec le temps, mais tant que c’est graduel et contrôlé, nous n’avons pas à nous inquiéter d’une autre rupture. »
Tyron l’examina du mieux qu’il pouvait. Il n’était pas un expert, mais cela semblait aller. Il n’y avait rien de ce que Dove décrivait, le flux de magie était régulier comme un battement de tambour.
« Ça a l’air bien pour moi, » dit-il enfin, laissant le sort s’estomper alors qu’il soupirait d’épuisement. « Je ne peux pas croire combien d’énergie passe à travers. »
« Ce n’est rien. Tu devrais voir à quel point c’est saturé de l’autre côté. C’est comme de la drogue pour les Mages. Si tu peux y accéder, tu peux lancer des trucs vraiment fous. J’ai contracté mes Astrals les plus puissants au-delà du rift, puisque je pouvais surcharger le rituel de ce côté. »
« Ne pourrais-tu pas faire la même chose ici avec suffisamment de matériaux ? »
« Oui, mais je n’étais pas foutrement riche, n’est-ce pas ? Là-bas, la magie est gratuite. Maintenant, arrête de jacasser. Tu as besoin de dormir et j’ai besoin de mourir. Descendons la montagne et mettons ce spectacle en route. »