Chapitre 8
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Blaireau Noir ◈
Chapitre 8 : Commandant en chef (2)
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Le commandant en chef me regarda, assise toute crispée, puis demanda :
« Tu dois avoir beaucoup de questions. N’hésite pas à les poser. »
Je clignai des yeux, prise au dépourvu par cette entrée en matière.
J’avais peut-être l’air idiote, car le visage fatigué et impassible du commandant en chef s’adoucit en un léger sourire.
Je regardai son sourire discret.
« … Euh, alors… »
« Oui. »
« Qu’est-ce que je suis censée faire, maintenant ? »
Ye-hyeon cligna des yeux.
Il ne s’était pas attendu à cette question ? Pourtant, c’était ce que je voulais savoir par-dessus tout. Qu’étais-je censée faire, à présent ? Je n’avais ni argent, ni souvenirs, ni personne sur qui compter. Je n’avais vraiment rien.
En plus, j’étais apparemment une bombe à retardement pour cette organisation.
Le commandant en chef répondit lentement :
« Cet entretien portera justement sur cette question. »
« Ah. Tant mieux. C’est ce qui m’intriguait le plus. »
« Avant de te donner la conclusion, je vais t’expliquer les circonstances qui y ont mené. Ce sera plus facile à comprendre. »
J’en serais plus que reconnaissante.
Je hochai aussitôt la tête.
Il commença alors ses explications.
« Il y a eu deux guerres. »
Ricardo m’en avait parlé le jour de mon arrivée.
« Des portails se sont ouverts et les créatures — comme nous les appelons aujourd’hui — en ont déferlé. Tu en as rencontré une toi-même il y a une semaine, Hilde… Les deux guerres ont opposé l’humanité aux créatures. Pendant la Première Guerre, l’humanité a échappé à la catastrophe en développant des barrières défensives appelées Noyaux. Les frontières nationales ont disparu et les zones habitables ont été délimitées par ces barrières. La plus grande, c’est le Noyau central, où tu te trouves actuellement. »
C’était à peu près ce à quoi je m’attendais.
J’acquiesçai en écoutant la voix posée du commandant en chef. J’ignorais pourquoi les portails s’étaient ouverts si soudainement, mais c’était donc pour cela que les frontières avaient disparu.
Il poursuivit son exposé d’un ton formel.
« La Seconde Guerre a commencé quand les Noyaux, qui servaient de barrières défensives, sont devenus instables. Elle n’a pas été aussi dévastatrice que la Première. Le Blaireau Noir était bien organisé et comptait de nombreux scientifiques remarquables. La Seconde Guerre s’est vite achevée. Depuis, le monde s’est adapté à son nouvel environnement et a évolué jusqu’à son état actuel. »
Je me rappelai vaguement ce que Ricardo et Ami m’avaient raconté. Ami avait combattu lors des deux guerres. Ricardo avait participé à la Seconde Guerre et y avait survécu.
Pourtant, même avec un corps amélioré, les héros de guerre encore en vie étaient peu nombreux…
« Maintenant que je t’ai brièvement présenté l’époque, passons à cette organisation. »
Ye-hyeon enchaîna sans détour.
« Nous nous appelons le Blaireau Noir. »
Le Blaireau Noir ?
« Tu peux nous considérer comme une force militaire spéciale créée pour combattre les créatures. Nous avons tous cessé de vieillir et possédons des capacités de régénération extraordinaires. Pour qu’un corps amélioré puisse être implanté sans danger, ces conditions doivent être réunies. Pendant la Première Guerre, on a implanté un corps amélioré à tous ceux qui partaient au front. Pendant la Seconde, on en a implanté aux volontaires qui s’engageaient dans la guerre. Depuis la fin des combats, nous sélectionnons séparément les Blaireaux Noirs qui recevront un corps amélioré. »
Je vois.
C’était aussi à peu près ce à quoi je m’attendais. On m’avait dit que les personnes dotées d’un corps amélioré étaient étroitement surveillées par l’État, alors j’avais supposé qu’elles étaient sélectionnées séparément.
« Les Blaireaux actuels éliminent les créatures qui réussissent parfois à se faufiler par les failles des Noyaux, tout en agrandissant ces derniers. Voilà pour le résumé. As-tu des questions ? »
La question me revint par un biais inattendu. J’avais prévu de me contenter d’écouter ; je me redressai donc.
J’avais trop de questions pour parvenir à les ordonner.
J’essayai de mettre de l’ordre dans celles qui tourbillonnaient dans ma tête. Je tentai de les résumer. Une question concise m’apporterait sans doute une réponse plus claire.
Après réflexion, je parvins à en poser une.
« Est-ce qu’on peut retirer un corps amélioré ? »
Sentant le regard de Ye-hyeon sur moi, j’ajoutai une explication.
« Euh… Je me rends compte qu’une personne comme moi, apparue de nulle part, est une sacrée source d’ennuis. J’ai aussi entendu dire que les médias feraient tout un scandale si mon existence était révélée. Alors je me suis dit que vous pourriez essayer de me retirer mon corps amélioré. Ça réglerait le problème. »
« C’est une déduction sensée, mais les séquelles du retrait d’un corps amélioré sont beaucoup trop graves. »
Un sourire amer effleura les lèvres de Ye-hyeon.
Il entrelaça ses longs doigts blancs et les posa sur le bureau.
« À moins qu’un Blaireau ne commette une faute extrêmement grave, nous ne lui retirons pas son corps amélioré. Il faut beaucoup trop de temps pour retrouver une vie normale après le retrait. Et rien ne garantit qu’on y parvienne un jour. »
« Mais c’est possible, non ? Dans ce cas, vous pourriez prendre le risque et me retirer le mien… »
J’avais beau y réfléchir, ça me semblait être la solution la plus raisonnable.
Après avoir retourné la question dans ma tête, je laissai échapper le fond de ma pensée sans filtre.
« Et puis, je préférerais qu’on me retire mon corps amélioré plutôt que de me faire disparaître. »
Le silence s’abattit sur la pièce.
L’atmosphère changea.
Les yeux déjà grands du commandant en chef s’écarquillèrent encore. Je croisai son regard noir d’encre. Ma remarque l’avait clairement surpris, mais je ne parvins pas à déceler quoi que ce soit d’autre chez lui.
Le tic-tac de l’horloge m’enveloppa.
Je savais que j’avais été trop franche. Mais je ne pensais pas avoir dit quelque chose de mal. N’importe quelle organisation puissante chercherait sûrement à se débarrasser de moi.
J’avais beau avoir perdu tous mes souvenirs, je ne croyais pas avoir perdu mon jugement. Un missile sans numéro de série, dont personne ne soupçonnait même l’existence, apparaissait soudainement ? Et l’information n’avait pas encore fuité ? Bien sûr qu’ils démonteraient le missile et l’enterreraient là où personne ne le retrouverait jamais.
Alors…
« Hilde. »
Mon nom résonna d’un ton grave et je regardai Ye-hyeon.
La surprise avait cédé la place, dans les yeux du commandant en chef, à une émotion que je ne savais pas nommer.
« Que penses-tu de toi-même ? »
« Pardon ? »
Pourquoi me demandait-il ça ?
Je fixai son visage.
« Euh… Je ne pense pas beaucoup à moi-même. Je ne me souviens de rien, à part de mon nom. Il n’y a rien à penser. »
« Dans ce cas, les gens ne deviennent-ils pas généralement plus préoccupés par eux-mêmes ? »
« Ah bon ? Heureusement, je n’ai pas eu de mal à vivre cette dernière semaine. Comme j’ai été si bien installée, je suppose que je n’ai pas eu de raison de penser à moi. »
« Tu ne te demandes pas quel genre de personne tu étais avant ? »
Pourquoi la conversation avait-elle pris cette tournure ?
Tout en me posant la question, je réfléchis soigneusement à ma réponse. Bien sûr que j’étais curieuse. Aucun autre fragment de mon passé ne m’était revenu, mais je me demandais quand même quelle vie j’avais menée.
Mais je n’étais pas au point de ressasser mon passé tous les jours.
Je me frottai lentement la nuque.
« Ça m’intrigue et j’essaie de me souvenir de mon passé, mais pas au point d’en devenir obsédée. Être curieuse ne changera rien. »
« Je vois. »
« Oui. »
Le commandant en chef se plongea dans ses pensées.
Dans le silence qui s’ensuivit, j’observai la personne en face de moi. Il avait défait ses doigts entrelacés et baissé les yeux vers les documents posés sur le bureau. Ses paupières mi-closes glissèrent lentement sur le côté.
Ses yeux noirs d’encre roulèrent lentement vers la droite.
L’homme parcourut le document en silence, puis le referma lentement.
« Eh bien, oublier est peut-être une bénédiction. »
Il murmura ces mots comme pour lui-même.
Je clignai des yeux et il releva la tête.
Ye-hyeon croisa mon regard, le visage impénétrable.
« Tu n’as peut-être pas besoin de tout te rappeler. »
Pourquoi disait-il ça ?
S’il pouvait seulement m’expliquer un peu plus, à moi qui ne comprenais rien…
Mes pensées s’étaient peut-être lues sur mon visage, car un léger sourire apparut sur celui de Ye-hyeon, jusque-là impassible.
« Hilde. »
« Oui. »
« Nous ne te retirerons pas ton corps amélioré et nous ne te ferons pas disparaître sans laisser de traces. »
Quoi ?
Alors, qu’allaient-ils faire ? Me garder enfermée ici pour toujours ?
« Nous ne t’enfermerons pas non plus dans une chambre d’hôtel. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
Il avait encore lu dans mes pensées, on dirait.
Quand je souris avec gêne, les yeux de Ye-hyeon se plissèrent avec douceur.
« Nous avons préparé une solution moins extrême. Je t’ai expliqué ce qu’étaient les Blaireaux, tout à l’heure, non ? »
« Oui ? Oui. »
« Tu t’en souviens ? »
« Oui, bien sûr. »
« J’aimerais que tu deviennes un nouveau Blaireau. »
Quoi ?
Ma bouche s’ouvrit bêtement.
Ye-hyeon laissa échapper un petit rire.
« Si tu deviens officiellement un Blaireau Noir, ton corps amélioré ne posera plus de problème. Nous étions justement sur le point d’en recruter un nouveau. Le moment tombe à pic. »
« Euh… Merci pour la proposition. Mais est-ce que je suis vraiment faite pour ça ? Tout ce que j’ai fait, c’est fuir une créature pour sauver ma peau… »
« C’est une réaction tout à fait normale. Être une personne normale est aussi l’une des qualités importantes requises pour devenir un Blaireau Noir. »
« Mais… »
« Je ne te force pas. Les Blaireaux retrouvent leur jeunesse, mais ne peuvent pas mourir de causes naturelles. »
Ma bouche, restée ouverte, ne se referma pas.
Ye-hyeon cessa de sourire et observa ma réaction d’un air professionnel.
Ses paroles suivantes furent tout aussi dépourvues d’émotion.
« La fin d’un Blaireau est inévitablement misérable. Pour un Blaireau Noir, la meilleure issue possible est soit une euthanasie choisie par la personne elle-même, soit une mort instantanée et sans douleur en service. C’est un métier à haut risque et, même s’ils ne vieillissent pas, leur espérance de vie moyenne est semblable à celle des gens ordinaires. Il y a aussi une souffrance psychologique considérable à voir ses proches vieillir tandis qu’on reste jeune. D’un point de vue objectif, on ne peut pas appeler ça une vie heureuse. »
Ye-hyeon parlait froidement, comme si cela ne le concernait pas.
Je restai figée en silence jusqu’à ce qu’il ajoute : « Alors, si tu ne souhaites pas devenir un Blaireau, nous chercherons une autre solution. Mais tu devras peut-être rester plus longtemps dans cette chambre. »
C’était un bureau confortable, qui ne correspondait pas au métier qu’il venait de décrire. Une légère odeur de vieux livres flottait dans l’air. Une baie vitrée occupait tout un mur ; au-delà s’étendait un ciel d’un bleu éclatant.
En y repensant, comment en étais-je arrivée là ?
Au moment où Ye-hyeon baissa les yeux et me dit de prendre le temps d’y réfléchir, je trouvai la réponse que je voulais donner.
« Ça ne me déplaît pas. Si ça règle le problème, je deviendrai volontiers un Blaireau. »
Ye-hyeon releva la tête et me regarda.
Je soutins son grand regard et répondis :
« Je n’ai pas grand-chose à perdre. »
Une émotion indéchiffrable traversa de nouveau ses yeux.
Je ne sus jamais ce que c’était. Je n’osai pas le lui demander et il n’avait aucune intention de me l’expliquer.
Le silence attendu emplit le bureau. L’homme ne dit rien pendant un long moment.
Ce ne fut que lorsque la lumière découpa le bureau en diagonale qu’il rompit le silence.
« Très bien. »
J’imaginai peut-être des choses, mais sa voix semblait empreinte d’affection et de pitié.
C’est ainsi que Ye-hyeon et moi devînmes supérieur et subordonnée.
* * *
Je m’étais demandé si les gens qui m’avaient amenée ici attendaient dehors.
J’obtins vite ma réponse. Quand Ye-hyeon leur dit d’entrer, la porte du bureau s’ouvrit et des voix familières y retentirent. Je vis le responsable du personnel, Ska, son assistante, Ricardo et Ami entrer dans la pièce.
Ami s’approcha de moi, les yeux écarquillés.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Hilde sera désormais ta cadette. »
Ye-hyeon sourit.
Le visage d’Ami s’illumina. Ska et Ricardo, qui la suivaient, sourirent eux aussi.
« Vraiment ? C’est génial ! »
La joie sincère dans sa voix me réchauffa étrangement le cœur.
« Hilde, tu es ma cadette, maintenant ! »
Le cri joyeux d’Ami résonna à mes oreilles. Elle accourut près de ma chaise et sourit. Ricardo me tapota légèrement le dos. Ce geste désinvolte trahissait une certaine affection.
Merci. Vous êtes tous si heureux pour moi.
Voir ces personnes auxquelles je m’étais étrangement attachée en une semaine me fit sourire.
Quand nous serions plus proches, je les remercierais à nouveau.
Le directeur Joo aussi…
Le responsable du personnel affichait un sourire impénétrable.
« Félicitations, Hilde. Tu es officiellement des nôtres. »
« Ça s’est fait sans que je m’en rende compte. Merci. »
« Mais de rien. Ah, tu as dû trouver le temps long, enfermée ici pendant une semaine. Maintenant que les décisions importantes sont prises, réglons vite les détails. »
Hum ?
Comme je le regardais d’un air perplexe, les yeux de Joo se plissèrent avec douceur.
Avec un sourire qui semblait faire voleter des pétales derrière lui, le responsable du personnel déclara :
« Choi Yoon sera le partenaire senior de Hilde. »
Clac.
Ami laissa tomber son téléphone par terre.
À ce moment-là ?
Mais ce n’était pas une coïncidence. Ska et Ricardo, qui avaient posé les mains sur mes épaules, tournèrent vivement la tête.
Deux paires d’yeux s’écarquillèrent en même temps.
Les deux hommes de grande taille fixèrent le responsable du personnel, médusés.
Qu’est-ce qui se passait ?
Surprise par leur réaction soudaine, je clignai des yeux.
Que se passait-il ?
« … Pourquoi Yoon, entre tous ? »
Ye-hyeon posa la question d’une voix rauque.
Le commandant en chef semblait épuisé par la seule remarque de Joo. Il se prit la tête d’une main blanche.
Pourquoi réagissait-il comme ça ?
Le responsable du personnel ignora joyeusement toutes les personnes présentes, qui ne savaient plus quoi dire.
« Parce que M. Yoon est qualifié pour être le partenaire senior de Hilde. »
« Yoon ? Je ne crois pas qu’il soit fait pour être le partenaire senior de qui que ce soit… »
« C’est peut-être vrai pour la plupart des cadets. Mais lui et Hilde s’entendront bien. »
« Directeur Joo. »
Ricardo regarda Joo d’un air étrange.
« Hilde vous a fait quelque chose ? »
« Non ? J’ai pris cette décision parce que je pense sincèrement qu’ils s’accorderont bien. Vous le savez tous. Pour les questions de personnel, je mets mes sentiments de côté. Je ne me suis jamais trompé sur une personne ou sur sa compatibilité avec une autre. »
« Mais Yoon est un peu… Non, je ne pense pas qu’il ait envie d’enseigner à qui que ce soit, de toute façon… »
« Exactement. »
Ami approuva fermement la remarque prudente de Ska.
Elle planta ses yeux ronds dans ceux de Joo et ajouta :
« Yoon déteste enseigner aux gens ! »
« Mais cette fois, ça se passera bien. »
« Sur quoi repose exactement ce jugement… ? »
« Un pressentiment. »
« … Directeur Joo, vous devriez peut-être revoir votre pressentiment, pour une fois… »
« Ça suffit. »
La voix fatiguée de Ye-hyeon mit fin à la discussion. Tous les regards convergèrent vers lui. Moi aussi, qui observais Joo, je tournai la tête.
Sans lever les yeux, le commandant en chef déclara :
« Nous suivrons le jugement du responsable du personnel. Yoon sera le partenaire senior de Hilde. »
« Ah ! Commandant en chef ! »
« Oui. Mon instinct ne m’a pas trompé jusqu’ici, il ne me trompera pas cette fois non plus. »
« Eh bien… Si le commandant en chef a décidé… »
Ami était horrifiée, Joo souriait et Ricardo haussa les épaules. Ska, qui était resté silencieux, fourra les mains dans ses poches, l’air contrarié.
Et moi, je pris peur.
Je fixai stupidement le commandant en chef, qui soupirait sur son siège.
Quel genre de personne était ce Choi Yoon pour que tout le monde réagisse aussi vivement ?
C’était à peu près la même chose la première fois que j’avais entendu parler du responsable du personnel, mais le directeur Joo, que j’avais enfin rencontré, n’avait rien de normal. Ce n’était pas quelqu’un de mauvais, mais il n’était pas normal non plus.
Alors, qui était ce Yoon qui pouvait faire soupirer même un commandant en chef aussi aguerri ?
Qui était-il ?
« Hilde. »
À l’appel de Ye-hyeon, j’interrompis mes cris intérieurs.
« O-Oui. »
« Si Yoon te pose problème, viens m’en parler sans hésiter. C’est moi qui sais le mieux le maîtriser. Il fait presque tout ce que je lui dis. »
La voix lasse de Ye-hyeon résonna dans ma tête.
Qu’était-il censé vouloir dire ? Le maîtriser ? Pourquoi employait-il pour une personne un mot qu’on utiliserait plutôt pour un animal ?
Je restai bouche bée, le regard fixé droit devant moi.
J’avais un mauvais pressentiment… Un très mauvais pressentiment.
Qui était Choi Yoon ? Pourquoi quelqu’un comme lui était-il devenu mon partenaire senior ? Ébranlée par les réactions soudaines de tout le monde, je restai longtemps incapable de me lever.
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