Chapitre 7
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Traducteur/éditeur : Natty
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◈ Blaireau Noir ◈
Chapitre 7 : Commandant en chef (1)
──────
J’ouvris les yeux dans une chambre d’hôpital.
Des murmures me chatouillèrent les oreilles. Je ne voyais qu’un plafond blanc. En tournant légèrement la tête, j’aperçus plusieurs nuques.
Mon bras et ma jambe blessés étaient engourdis, mais je ne ressentais aucune douleur. On avait dû me donner quelque chose.
Je clignai des yeux. Quelqu’un s’approcha de mon lit.
« Vous êtes réveillé ? »
À la voix du médecin, tout le monde se tourna vers moi.
Tous ces regards braqués sur moi me mirent mal à l’aise.
« Oui. Ah, je dormais ? »
« Vous ne dormiez pas. Vous avez été inconscient un moment. Vous avez perdu pas mal de sang. »
« Ça va ? Comment vous vous sentez ? »
Le médecin répondit, puis Ami se pencha vers moi pour me poser la question.
Je me redressai en prenant appui sur le coude.
La pièce familière s’offrit à ma vue : une vaste salle blanche, du matériel médical étrange, des gens assis sur des tabourets ronds et des lits le long des murs.
C’était l’infirmerie du docteur Samuel Han. L’endroit où j’étais venu la veille.
De grands morceaux de gaze recouvraient mon avant-bras et ma cheville. Je distinguais mal les blessures à travers les bandages, mais elles n’avaient pas l’air superficielles. Pourtant, elles ne me faisaient pas du tout mal. On m’avait donné des antidouleurs ?
Quoi qu’il en soit, après avoir croisé cette chose, j’étais sacrément soulagé de m’en être tiré avec ces seules blessures.
Je regardai les gens rassemblés autour de mon lit. Ricardo et Ami étaient assis sur des chaises. Le bel homme aux cheveux tressés se tenait à proximité, l’air contrarié.
Samuel consultait une tablette.
Je hochai la tête et me frottai la nuque de ma main valide.
« Je n’ai pas mal du tout. Merci. De m’avoir sauvé… J’ai l’impression de vous causer des problèmes depuis hier. Je suis vraiment désolé. »
« Qu’est-ce que vous avez fait de mal ? »
« Ric, arrête le sarcasme. C’est un sale défaut. »
« Évitez de trop marcher pendant une semaine. »
Je me tournai vers le médecin.
Samuel posa sa tablette sur le bureau. Les mains dans les poches de sa blouse, il me regarda.
Ses yeux bleu clair reflétaient une confiance inébranlable en son travail et l’assurance de quelqu’un qui avait une longue expérience.
« Je vais essayer. »
Même si je n’avais aucune idée de comment j’étais censé vivre la semaine à venir.
Ricardo avait peut-être deviné ce que je pensais, car il éclata de rire. Avec un sourire malicieux, il donna un coup de coude dans les côtes de la personne aux cheveux tressés.
L’homme fixa Ricardo sans un mot, puis repoussa fermement son coude.
Il s’approcha ensuite de moi.
« Hilde. »
« Oui. Ah, je m’appelle Hildebert Taleb. »
« Je suis en retard pour les présentations. Je m’appelle Ska Owen, l’assistant. »
Quoi ?
Cette personne était l’assistant ? J’écarquillai les yeux et l’examinai de la tête aux pieds.
C’était la personne qui s’était précipitée dehors pour me sauver.
Même à l’envers, elle était belle, mais debout devant moi, elle l’était encore plus. Une peau bronzée agréable, des tresses qui lui tombaient sur les épaules, un costume bien coupé, plusieurs piercings argentés à une oreille et une légère odeur de parfum.
Ska Owen était une belle personne qui semblait avoir entre vingt-cinq et trente ans.
L’assistant que j’avais rencontré par hasard reprit la parole.
« Tout d’abord, je vous dois des excuses. »
Pourquoi s’excusait-il ?
« J’ai remarqué votre saignement beaucoup trop tard. Vous m’aviez dit que vous aviez un corps amélioré, alors j’ai naturellement supposé que vous aviez déjà guéri… C’était une erreur de ma part. »
« Non, pas du tout. Si vous ne m’aviez pas sauvé, je ne serais plus en vie. »
« C’est mon travail de sauver les civils de ce genre de choses. »
Comme je m’y attendais, ces gens n’exerçaient pas un métier ordinaire. Mais peu importait ce qu’ils faisaient : cette personne m’avait sauvé la vie.
Avant que je puisse répondre, Ska poursuivit :
« Et il semble que votre rencontre avec le commandant en chef soit reportée à bien plus tard. C’est la première fois que deux créatures apparaissent en même temps près du quartier général. Il n’y a pas eu de morts, et vous êtes le seul blessé, Hilde, mais les médias sont en ébullition. Je pense qu’il faudra au moins une semaine pour que les choses se calment. »
« Ah. Ça ne fait rien. Comme vous le savez, je n’ai actuellement ni logement ni souvenirs d’un endroit où vivre… Je n’ai rien de particulier à faire, et je ne sais même pas ce que je devrais faire. »
À l’origine, j’avais prévu d’aller prendre un brunch avec Ami et Ricardo.
Mais les monstres étaient apparus de nulle part et nous n’avions jamais pu manger. Rien que d’y penser, j’avais une faim de loup.
Quelle heure était-il, au juste ?
« Il est… »
« Midi dix ! »
Ami répondit en clignant des yeux.
« Vous devez avoir faim. »
Je hochai la tête, un peu gêné, puis regardai autour de moi.
La lumière du soleil entrait par la fenêtre et baignait la chambre d’hôpital. Dans le couloir, on entendait des gens s’affairer. La scène respirait l’agitation quotidienne de midi.
Difficile de croire qu’une créature étrange avait failli me tuer quelques instants plus tôt.
Le médecin me tendit soudain une tablette de chocolat.
« Mangez au moins ça. »
« Merci. »
« Montrez-lui où il peut loger pendant la semaine qui vient. Mettez-le dans un fauteuil roulant et emmenez-le là-bas. Quand il sera complètement rétabli, nous réexaminerons ces choses inhabituelles. »
« Il y a encore des choses inhabituelles chez moi… ? »
Est-ce qu’il y avait seulement quelque chose de normal chez moi ?
Quand je marmonnai cela d’une voix lasse, le sourire de Ricardo s’élargit.
Le médecin reprit sa tablette et m’expliqua :
« Oui. En temps normal, il faut d’abord disposer de capacités régénératrices améliorées, notamment l’arrêt du vieillissement, pour pouvoir implanter sans risque un corps amélioré. Or, on vous a implanté un corps amélioré, mais vos capacités de régénération sont loin d’être exceptionnelles. »
Eh bien, eh bien.
« Votre guérison est tout de même bien supérieure à celle d’une personne ordinaire. Votre vieillissement semble également avoir été correctement arrêté. Cela dit, vous récupérez plus lentement que les Blaireaux Noirs ordinaires. Nous vous réexaminerons donc dans une semaine. »
Le médecin parla d’un ton désinvolte en tapotant sa tablette.
Je laissai échapper un rire creux en le regardant noter quelque chose. J’étais tellement abasourdi par mon propre cas que je ne trouvais rien à dire. Je ne comprenais pas pourquoi tant de détails étranges continuaient de faire surface.
Après avoir noté quelque chose sur sa tablette, le médecin releva les yeux et déclara fermement :
« Pour l’instant, allez vous reposer. L’examen n’est pas urgent. »
Je hochai la tête en mâchant le chocolat.
Mais je ne savais pas trop quoi faire. Je n’avais pas mal, mais mes membres étaient engourdis. S’il me disait d’utiliser un fauteuil roulant, c’est que je ne devais probablement pas pouvoir marcher normalement…
Une jambe et un bras allaient bien. Si je trouvais un fauteuil roulant, je ne pourrais pas me déplacer tout seul ?
Quand je me tournai pour sortir du lit, les autres réagirent aussitôt.
« Hilde, attends. Ric, le fauteuil roulant. »
« Hé, ne bougez pas comme ça ! »
« Oui ? Ah, oui. Désolé… »
« Attendez un instant. Je vais vous trouver quelque chose pour vous déplacer… »
Ska tendit la main pour m’empêcher de poser mon pied valide par terre. Surpris par mon mouvement brusque, le médecin haussa la voix. Ricardo se leva pour aller chercher un fauteuil roulant.
Ami accourut et me prit le bras. Je hochai maladroitement la tête.
« Merci. »
Ami leva les yeux vers moi.
« Comment tu te sens ? »
« Ça va, à part que j’ai faim. »
« Tant mieux. Tu te souviens de la chambre où tu as dormi hier, hein ? Je t’y emmène. J’ai déjà commandé le brunch, comme ça on pourra manger quand tu te réveilleras. »
« Merci beaucoup. Et vous pouvez me tutoyer. »
Je ne connaissais pas mon âge, mais j’étais probablement plus jeune que soixante-dix ans.
Ricardo rapporta un fauteuil roulant, venu de quelque part dans la chambre.
Je pris appui sur mon pied valide. Ami me soutint fermement le bras.
Sa poigne était incroyablement puissante.
« D’accord. Alors, je te tutoierai. »
Ami me souleva presque et me déposa en un instant dans le fauteuil roulant.
« Allez, on va manger le brunch ! »
Ricardo et Ami me poussèrent hors de la pièce.
Peu après, ils m’emmenèrent dans la chambre juste à côté de celle où j’avais séjourné. Le brunch qu’Ami avait acheté m’y attendait, ainsi que des vêtements que Ricardo disait avoir fait livrer. Des habits que Joo m’avait offerts.
Ricardo quitta la pièce en disant qu’il avait du travail.
Nous n’étions plus qu’Ami et moi dans la nouvelle chambre.
« Tu dois te reposer ici pendant une semaine. »
Ami s’approcha et ouvrit l’emballage du brunch.
« Je passerai souvent cette semaine. Profites-en pour mieux me connaître pendant que tu récupères ici. »
Je compris que je devrais rester tranquillement enfermé ici pendant une semaine. C’était probablement lié au corps amélioré qu’on m’avait implanté. Et sans doute aussi au fait que j’étais apparu brusquement dans la Zone des Portails.
Peut-être aussi à mes capacités de régénération incomplètes… et aux deux formes de vie étranges apparues de façon inhabituelle au quartier général.
Mais m’inquiéter ne m’apporterait aucune réponse, pour l’instant.
Je hochai lentement la tête en regardant la jeune femme s’affairer.
Puis je mis de côté mes pensées confuses et mangeai le brunch avec quelqu’un que je ne connaissais que depuis la veille.
* * *
La semaine où je ne pus pas sortir de ma chambre fut plus paisible que prévu.
De toute façon, ma jambe blessée m’aurait empêché de beaucoup bouger. Puisque les choses avaient tourné ainsi, je décidai de profiter de la situation.
Les conditions étaient tout à fait agréables. Ami et Ricardo m’apportaient à manger à tour de rôle, et je n’avais qu’à me régaler.
Je mangeais, lisais les livres qu’ils m’achetaient ou passais la journée à bavarder tranquillement avec eux.
« Je mène la belle vie grâce à vous. »
Le soir de mon troisième jour enfermé là, Ricardo lança cela avec un grand sourire.
« Surveiller un porteur de corps amélioré non enregistré qui est apparu dans la Zone des Portails… J’ai du mal à savoir si je suis en vacances ou en service… »
J’en fus un peu soulagé. Le fait d’être un fardeau me pesait. Même lorsque je riais et discutais avec Ricardo et Ami, la culpabilité me nouait l’estomac…
Même si ce n’était pas vrai, j’étais reconnaissant qu’il le dise.
Les jours passèrent tandis que je goûtais des plats dont je me souvenais et d’autres que je n’avais jamais vus. Tout était incroyablement délicieux.
Je passai sept jours plongé dans une atmosphère de midi languide.
Une semaine durant laquelle je n’appris rien de particulier.
Il n’y avait ni télévision ni ordinateur.
« C’est ici que les hauts gradés viennent se reposer. »
Quand je demandai à Ami si ce monde n’avait pas de télévision, elle me répondit :
« Cet endroit a été conçu pour réduire presque au minimum les stimulations extérieures, afin que les gens puissent complètement déconnecter et se reposer. »
Je hochai la tête sans poser d’autres questions.
Ce n’était probablement pas un mensonge. Mais je pouvais deviner que cela signifiait aussi que je n’avais pas le droit de regarder la télévision.
Parfois, me dis-je, mieux valait se taire que poser des questions. Une fois ma jambe guérie, je commencerais à demander tout ce que j’avais gardé pour moi. Quand j’aurais gagné la confiance d’Ami et de Ricardo.
Et quand le commandant en chef, la personne qui détenait le plus haut pouvoir de décision dans l’organisation, aurait décidé de ce qu’il fallait faire de moi.
On ne parla pas du tout du commandant en chef pendant cette semaine. Ska, l’assistant, passa me voir une fois pendant que j’étais consigné dans ma chambre. Joo, le responsable du personnel, vint également me rendre visite, mais aucun des deux ne prononça un mot à son sujet. J’avais presque oublié son existence.
Enivré par ce rythme paresseux, je passai mes journées sans penser à la suite.
Puis, au bout d’une semaine, je me retrouvai face au commandant en chef.
* * *
« Hilde. »
Le commandant en chef prononça mon nom d’une voix rauque et tourna la tête.
« Je suis vraiment désolé d’avoir tant tardé à vous recevoir. »
La personne qui se détourna de la fenêtre pour me faire face.
J’entrai dans le bureau et m’arrêtai net.
Je fixai bêtement l’homme qui se tenait devant la fenêtre. La lumière du soleil faisait ressortir nettement ses traits.
Une peau si blanche qu’on aurait dit qu’elle n’avait aucun pigment. Des cheveux d’un noir de jais. Ses grands yeux s’incurvaient avec douceur et ses traits étaient délicats. Sans sa haute stature, sa silhouette élancée et son costume noir ajusté, j’aurais pu le prendre pour une femme au premier regard.
C’était la personne qui détenait ici le pouvoir suprême.
« Bonjour. »
Une pression indescriptible me coupa la parole.
« Je m’appelle Hildebert Taleb. »
Après l’avoir salué, je restai immobile à l’endroit où je me trouvais.
Ce n’était pas un regard autoritaire qui me rendait nerveux. De toutes les personnes que j’avais rencontrées, il semblait avoir l’air le plus doux.
Mais ses yeux.
Même s’il paraissait avoir une vingtaine d’années, ses yeux ne laissaient aucun doute sur le fait qu’il avait vécu longtemps. En plongeant dans ces grands yeux où se mêlaient le chagrin, la résignation et l’expérience qu’ils avaient forgée, je perdis mes mots.
C’était de là que venait la pression qu’il dégageait.
Le regard de quelqu’un qui avait enduré une vie baignée de douleur.
« Je m’appelle Lee Ye-hyeon. »
L’homme parla doucement, puis jeta un bref coup d’œil à ma jambe et à mon bras.
« Enchanté de vous rencontrer. Vos blessures vont mieux ? »
« Oui. Grâce à tout le monde… On vient de me dire que j’étais complètement rétabli, et on m’a retiré la gaze et tous les bandages. »
« Tant mieux. Je vous en prie, installez-vous sur ce fauteuil. Nous avons beaucoup de choses à nous dire. »
« … Oui. »
Je me dirigeai vers le fauteuil placé devant le grand bureau.
Quand je m’assis dans le fauteuil moelleux, l’homme qui m’observait se mit lui aussi en mouvement. Il contourna le bureau, tira sa chaise et s’assit. Puis il fit disparaître les fenêtres holographiques qui flottaient au-dessus du bureau.
Il releva la tête et me regarda.
« Pouvons-nous commencer ? »
Ye-hyeon parla poliment, le visage impénétrable.
Je hochai lentement la tête.
« Oui. »
Ma rencontre avec Lee Ye-hyeon, le commandant en chef, venait de commencer.
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