Chapitre 5
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Blaireau Noir ◈
Chapitre 5 : Blaireau Noir (5)
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J’arrivai bientôt à l’étage où se trouvait la salle de repos.
Quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, un décor digne du hall d’un hôtel s’étala devant moi. L’étage semblait désert. Sous un éclairage tamisé, des canapés ivoire étaient disposés de part et d’autre d’un long couloir qui s’enfonçait au-delà du hall. Le luxe suintait de partout.
Ami sortit la première, puis se tourna vers moi.
« Donne-moi les déchets. »
Elle tendit la main vers le sac de hamburgers que je tenais toujours.
Je le lui refusai d’un geste.
« Non, je le jetterai quand je trouverai une poubelle. »
« Elle est juste là. »
Ami désigna une colonne argentée.
C’était une poubelle, ça ?
Je jetai le sac en plastique dedans, puis me tournai vers la petite femme. Ami m’observait, les yeux ronds.
Elle portait toujours les mêmes vêtements que lors de notre première rencontre.
En baissant les yeux vers cette femme qui n’avait pas l’air d’avoir vingt-deux ans, encore moins soixante-dix, je lui dis ce que j’avais envie de lui dire.
« Le hamburger était vraiment délicieux. Merci. »
Ami ouvrit de grands yeux.
Elle me regarda, puis sourit, les yeux plissés.
« La prochaine fois, je t’achèterai quelque chose d’encore meilleur. »
Une brave personne.
Ma gratitude devait se lire sur mon visage, car Ami laissa échapper un rire clair. Même son rire était enfantin. Bien qu’un pistolet et un poignard fussent accrochés à sa taille, elle avait toujours l’air jeune.
« La chambre est par là. Les cadres s’y reposent quand ils sont trop occupés pour rentrer chez eux. Elle est toujours impeccable, alors tu ne devrais pas avoir de mal à y dormir. »
« Merci beaucoup. »
Le responsable du personnel avait dû avoir une bonne impression de moi, d’où la possibilité de dormir ici. Tout en avançant dans le couloir, je repensai à cet homme qui était rentré chez lui après le travail, avant de revenir travailler.
Comment avait-il pu prendre une décision après m’avoir parlé quelques minutes à peine ?
Je suivis Ami et abordai le sujet avec prudence.
« Au fait, le responsable du personnel… »
« Tu veux savoir comment il a pris sa décision aussi vite ? »
Elle avait l’œil.
Je hochai la tête, et Ami se retourna pour m’expliquer.
« Le responsable du personnel a un don naturel pour ce genre de choses. Il a beau avoir pas mal d’angles morts, personne ne sait mieux que lui cerner les gens. Il sait exactement où placer quelqu’un et ce qui lui remontera le moral. C’est pour ça qu’il peut partir pile à l’heure tous les jours tout en gardant son poste. Même si ses dossiers sont pleins de trous… Même s’il sort avec des personnes de tout âge et de tout sexe, comme le veut la légende selon laquelle il n’aurait jamais été célibataire, même pendant la guerre, et que ça lui attire des ennuis… Évidemment, il se débrouille aussi très bien au combat. »
J’eus l’impression de venir d’apprendre plusieurs choses incroyables.
Je la regardai, les yeux écarquillés, mais Ami n’ajouta rien. Elle trottina plutôt jusqu’au bout du couloir et ouvrit grand une porte.
Ami me fit signe d’entrer.
Un immense lit. De grandes baies vitrées lisses, qui occupaient tout un mur. Le paysage nocturne qui s’y reflétait était d’une beauté éblouissante. D’innombrables lumières s’étendaient sous le ciel bleu sombre.
Maintenant que j’y pensais, je n’avais pas regardé dehors depuis mon réveil.
Je n’avais jamais vraiment vu à quoi ressemblait ce monde.
Je refermai la porte et restai plantée là, à fixer la fenêtre.
Ami remarqua sans doute ma réaction, car elle émit un petit son.
« Tu veux voir dehors ? »
« Oui, si c’est possible. »
« Bien sûr que c’est possible ! Je vais aussi ouvrir la fenêtre du haut. Il fait beau. »
Ami s’approcha de la fenêtre au centre de la pièce. Elle poussa le vantail supérieur et l’air frais de la nuit vint me caresser le visage.
Je m’avançai vers la fenêtre.
Ami recula.
« Je serai là demain matin aussi. Je t’attendrai sur le canapé du hall, devant l’ascenseur, alors sors quand tu te réveilleras. Si tu te sens mal cette nuit ou qu’il arrive quelque chose d’urgent, appuie sur le bouton d’appel d’urgence à côté du lit. »
Je hochai la tête en regardant dehors. Le vent nocturne qui me fouettait les joues avait une odeur.
Cette odeur et ce vent remuèrent mes souvenirs.
Une ville d’une époque inconnue, et un aperçu de mes cheveux blancs qui flottaient dans le vent. Une ville sans fin s’étendait à mes pieds.
Le souvenir qui remonta se superposa à ce que je voyais et me prit de court.
Je me tenais sur un toit. Au bord, je regardais mes chaussures noires et la ville en contrebas.
Quelqu’un se tenait à côté de moi, un tissu blanc flottant autour de cette personne.
« Qu’en penses-tu ? »
La personne s’adressa à moi.
« Ce n’est pas magnifique ? »
Je tournai lentement la tête. Les feux des voitures disparurent de mon champ de vision, remplacés par le ciel nocturne.
Puis une voix douce, androgyne, impossible à identifier comme masculine ou féminine, prononça mon nom…
« Hilde. »
La voix d’Ami me ramena à moi.
« O-Oui ? »
« C’est dangereux de te pencher comme ça. »
Ami s’approcha de moi.
Elle m’attrapa par la chemise et tira. Avec bien plus de force que je ne l’aurais cru, elle me ramena à l’intérieur alors que j’étais à moitié passée par la fenêtre.
Je hochai la tête, troublée.
« Merci. »
« Ça va ? »
« Oui. Bien sûr. »
Je refermai la fenêtre avec précaution.
Le vent nocturne cessa. Le froid s’estompa et la chaleur de la pièce enveloppa mon visage. Je croisai le regard d’Ami, qui penchait la tête en m’observant.
Une chambre inconnue. Des gens inconnus.
J’étais une inconnue pour eux, une imprévue qu’il fallait laisser dormir tranquillement ici.
Ne pas me rappeler exactement ce qu’était ce souvenir me faisait mal. Pourtant, je l’avais retrouvé en regardant simplement le paysage nocturne. D’autres souvenirs me reviendraient, eux aussi, petit à petit.
Je me rassurai en me disant de garder la tête froide.
Une fois remise de mes émotions, je souris.
« Merci d’avoir été si gentille avec moi, de tant de façons. »
Ami leva les yeux vers moi, puis sourit largement.
Elle récupéra un sac de vêtements que Joo avait fait livrer et qui attendait devant la chambre. Elle me souhaita bonne nuit, puis s’en alla.
* * *
Je dormis sans rêver.
Après mon réveil, je fixai le plafond pendant un long moment. Je me demandai si quelque chose aurait changé si j’avais fermé puis rouvert les yeux. Malheureusement, rien n’avait bougé. Seuls mon nom et quelques fragments de souvenirs étaient restés intacts.
Après être restée éveillée un moment sous la couverture moelleuse, je me rendis compte que j’avais faim. Je me rappelai aussi qu’Ami m’attendait peut-être dans le hall, devant l’ascenseur.
Je bondis du lit et regardai l’heure.
Neuf heures du matin.
Le soleil éclatant inondait le lit.
« Ami ! »
Sans même me laver le visage, j’ouvris précipitamment la porte et courus dans le hall.
« Je suis désolée ! J’avais oublié que vous m’attendiez… »
« Oh, tu es réveillée ? Bonjour ! »
« Hilde~. »
Ami ne fut pas la seule à m’accueillir quand je déboulai en pyjama.
Ricardo me fit signe de la main, ses yeux verts se plissant doucement. Je clignai des yeux en apercevant l’homme affalé sur le canapé.
Il n’était pas censé aller travailler ?
En fait, je ne savais pas ce qu’il faisait dans la vie.
Mes pensées devaient se lire sur mon visage. Ricardo posa un bras sur le dossier du canapé et gloussa.
« Je suis bien allé travailler, mais on m’a ordonné de rester près de toi… Ça me va. Même si j’avais reçu d’autres ordres, j’avais prévu de trouver le temps de venir voir comment tu allais. »
« Ah… Alors je vais passer la journée avec Ricardo plutôt qu’avec Ami ? »
« Je t’ai dit de laisser tomber les formules de politesse. »
« Je viens aussi. »
Ricardo répondit d’un ton sérieux. Ami passa alors la tête devant lui pour ajouter son grain de sel.
Je baissai les yeux vers Ami, assise à côté de Ricardo. Elle était habillée bien plus confortablement que la veille : des baskets blanches, un jean bleu clair et un sweat ivoire.
« Ça ne vous dérange pas ? »
Ami me posa la question, et je hochai la tête.
« Bien sûr que non. C’est plutôt à moi de vous le demander. Je suis vraiment désolée de m’être levée si tard. Vous attendez depuis longtemps ? »
« Non ! Et ne mets pas de formule de politesse quand tu dis mon nom non plus. Vu ce qu’on fait, on fait attention aux insignes de grade, mais pas à l’âge. »
« Euh… Si vous le dites… »
Est-ce que je devais aussi arrêter de leur parler poliment ?
J’y réfléchis un instant, mais Ricardo m’avait dit de laisser tomber les formules de politesse, pas de cesser de m’exprimer poliment.
Comme je n’en étais pas sûre, je décidai de rester prudente. J’emploierais leurs prénoms sans hésiter tout en continuant à leur parler poliment.
« Ricardo… Ami. Merci de prendre soin de moi aujourd’hui. »
« Bien sûr… Commençons par prendre le petit déjeuner. Ye-hyeon n’aura pas le temps avant l’après-midi… »
« Un brunch ! Un brunch ! »
Ami bondit du canapé.
Ricardo sourit en la voyant s’enthousiasmer.
« D’abord, tu devrais te changer… Ce pyjama te va très bien. »
« Ah. »
J’avais oublié que je portais le pyjama en soie noire que Joo m’avait acheté.
Je baissai les yeux sur le tissu noir de jais et répondis calmement :
« Le responsable du personnel a très bon goût. Grâce à lui, j’ai dormi comme un bébé. »
Un léger sourire apparut sur le visage des deux personnes assises sur le canapé.
Résolue à ne pas les faire attendre davantage, j’ajoutai vite :
« Je me change et je reviens tout de suite. Attendez-moi un instant, s’il vous plaît. »
« Prends ton temps~. »
« On t’achètera aussi de nouveaux vêtements aujourd’hui ! »
Ami me lança cela d’une voix claire.
J’avais l’impression d’accumuler des dettes qui ne feraient que devenir plus difficiles à rembourser.
En regagnant ma chambre, je repensai à tout ce que j’avais reçu d’eux. J’ignorais quand je pourrais les remercier, mais les dettes de gratitude n’étaient pas faites pour être oubliées.
Un menu hamburger. Un pyjama et des sous-vêtements. Un endroit confortable où dormir.
Le jour où je pourrais leur rendre la pareille, je le ferais.
Je courus dans le couloir et ouvris la porte à la volée. La lumière du soleil filtrait par la fenêtre ouverte. Je traversai la pièce, bien trop grande pour une seule personne, et gagnai la salle de bains.
J’ouvris la douche et cherchai les articles de toilette mis à ma disposition. Tandis que je me lavais à toute vitesse sous l’eau chaude, je remarquai un nécessaire de shampoing et un sachet en plastique posé à côté.
Hmm.
On aurait dit que quelqu’un l’avait oublié par mégarde.
C’était une pochette de médicaments.
Je la ramassai et la retournai. Les noms des médicaments imprimés dessus ne me disaient rien. Des gélules vert et blanc et rouge et blanc roulaient à l’intérieur de la pochette transparente, chacune emballée individuellement.
Elle devait appartenir à la personne qui avait utilisé cette chambre avant moi.
Je devrais la sortir et la donner à Ami et Ricardo. Ils sauraient peut-être à qui elle appartenait.
Je posai la pochette à un endroit bien visible et me remis à ma toilette.
* * *
Je remarquai quelque chose d’étrange après avoir fini de me doucher, m’être habillée et avoir glissé la pochette de médicaments dans ma poche.
Clac !
Un bruit retentissant résonna dans la chambre.
Qu’est-ce que c’était ?
Je me frottais les cheveux avec une serviette sèche quand je me figeai.
Je clignai des yeux et tournai la tête de tous côtés.
D’où venait ce bruit ? Ami ou Ricardo étaient-ils venus me chercher ?
Je scrutai la vaste pièce, mais rien ne me parut anormal. La porte était fermée et il n’y avait personne à l’intérieur.
Il y avait l’immense lit, assez grand pour deux personnes avec de la place en rab. Un luxueux bureau en acajou, un miroir au mur et le pyjama que j’avais plié sur une chaise.
Rien de particulièrement étrange.
Je ne voyais rien qui ait pu produire ce bruit.
Il y avait peut-être des travaux dehors ?
Je regardai autour de moi en passant devant le lit. J’allais partir. Mes cheveux étaient encore humides, mais je ne voulais pas faire attendre les deux autres plus longtemps.
Ils sécheraient au soleil, dehors. Je posai sur l’accoudoir de la chaise la serviette dont je m’étais servie.
Puis j’essayai de sortir.
Boum !
Le fracas m’arrêta net.
Qu’est-ce que c’était ?
Les sourcils froncés, je me retournai.
Mais d’où venait ce bruit, bon sang…
Oh.
Je me figeai en voyant la fenêtre.
Quelque chose y était plaqué. Ce n’était pas un insecte. Une ombre recouvrait la moitié de l’immense vitre.
Le soleil derrière projetait sa silhouette. Son ombre interminable s’étirait dans toute la pièce.
J’en oubliai même de faire un bruit.
Qu’est-ce que c’était ?
Mais… Qu’est-ce que c’était ? C’était vivant ?
Une machine ? Ou une nouvelle espèce avait-elle vu le jour pendant que j’avais perdu la mémoire ?
Sa forme était trop bizarre pour ça. Huit pattes semblables à celles d’une araignée adhéraient à la fenêtre comme des ventouses. Elles jaillissaient d’un corps couvert d’une fourrure frémissante, surmonté d’une tête de cheval. Plusieurs yeux étaient fixés sur son front.
… Ils tournaient un film d’horreur ?
À l’instant où j’essayai de me convaincre de cette explication raisonnable, la fenêtre vola en éclats.
Une patte passa à travers les débris de verre.
Une ventouse noire fonça sur moi à une vitesse stupéfiante et je poussai un cri de panique.
« C’est quoi, ce putain de truc ?! »
La patte du monstre s’enroula autour de mon corps et me tira vers la fenêtre.
Au même moment, la porte s’ouvrit à la volée.
« Hilde ! »
« Agrippe-toi au cadre de la fenêtre ! »
Ami et Ricardo crièrent, affolés, mais avant que je puisse répondre, je basculai dans le vide, à l’extérieur de la fenêtre.
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