Chapitre 47
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 47 : Secteur D (4)
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Qu’est-ce que vous avez fait ?
Ye-hyeon avait dit ça. Je n’arrivais même pas à imaginer Ye-hyeon assez en colère pour atteindre le point de rupture. En privé, il était doux ; au travail, il était d’un tempérament placide.
Alors, lui aussi, il se mettait en colère ?
Je poussai sur le côté les morceaux d’ingrédients qui se trouvaient sur la planche à découper et croisai le regard d’Ami.
« Qu’est-ce qu’il a fait pour mettre le commandant en chef dans un état pareil ? »
« Ça a commencé par deux semaines de congé. »
Ami s’agrippa le coude et m’expliqua tout ça d’un ton enjoué.
« Le responsable du personnel arrive généralement à dix heures et repart à seize heures. »
« Pardon ? »
« Mais en pleine période de rush, il a pris deux semaines de congé. »
… Est-ce qu’il travaillait vraiment ?
Je restai bouche bée devant ces horaires inimaginables. S’il arrivait à dix heures et repartait à seize heures, il avait à peine le temps de travailler. Et ce n’était pas comme s’il sautait le déjeuner.
Et, à ma connaissance, il occupait un poste de bureau, il ne partait donc pas sur le terrain.
Walker et Aki, pourtant, n’avaient pas l’air surpris, comme si tout le monde était déjà au courant.
Ami poursuivit ses explications en me regardant paniquer tout seul.
« Les problèmes s’accumulaient. »
« … Je comprends qu’il ait fini par se mettre en colère. »
« La série de scandales, c’était sa vie privée, alors même si ça l’agaçait, Ye-hyeon ne s’en mêlait pas. Les scandales tapageurs du responsable du personnel n’avaient pas commencé du jour au lendemain, après tout. Mais même si rencontrer des gens faisait partie de son boulot, Ye-hyeon lui avait déjà dit plusieurs fois qu’il passait trop peu de temps à son bureau. »
« Et ensuite, il a pris deux semaines de congé au pire moment. »
« Exactement. Il avait réussi à éviter le licenciement grâce à son talent diabolique, mais il a choisi le pire moment pour mettre Ye-hyeon en colère, alors que celui-ci était déjà de mauvaise humeur. »
Pas étonnant qu’il se soit énervé.
Je me demandais presque davantage comment il avait fait pour ne pas se mettre en colère plus tôt. Je me rappelai mon premier jour. Tout le monde avait été sous le choc en apprenant que Joo, le responsable du personnel, était parti du travail avant de revenir. Même Ska avait paru surprise de le voir.
Alors, oui, c’était vraiment un événement extraordinaire.
Aki, qui avait écouté en silence, secoua lentement la tête.
« Le commandant est terrifiant quand il se met en colère. »
« Ska m’en a raconté des bribes. »
Les yeux d’Ami se plissèrent de plaisir.
« Il est rentré au bureau après un voyage d’affaires et, tout à coup, Ye-hyeon s’est mis à fixer son écran sans expression pendant un bon moment. Puis il a demandé d’une voix parfaitement neutre : “Qu’est-ce que c’est ?” »
« Après avoir vu la demande de congé du responsable du personnel. »
« Ouais. Il a vu le congé que Joo avait posé. Ye-hyeon a fixé l’écran un long moment, puis il est descendu tranquillement au bureau du service du personnel. Les secrétaires du responsable du personnel ont dit qu’elles voulaient effacer de leur mémoire tout ce qui s’était passé après ça. »
« Comment est-ce qu’il n’a pas encore été viré ? »
« Il est plus doué que quiconque pour cerner les gens et savoir comment les gérer. »
La vétérane aux yeux ronds me l’expliqua simplement.
« En fait, il avait tout juste réussi à se faire pardonner par Ye-hyeon, cette fois-là, en accomplissant l’exploit de faire venir Will. »
William Walker lança de nouveau le torchon.
La cuisine était presque entièrement nettoyée. Le curry était prêt aussi. Walker souleva l’énorme marmite. Je proposai de la porter, mais il refusa.
Plutôt que d’insister, je rassemblai rapidement la vaisselle. Les deux autres vétérans nous aidèrent aussi.
Nous transportâmes le dîner dans le couloir glacé. J’avais l’impression que nous étions les seuls à rester dans ce monde en ruines.
Nous mangeâmes dans ce qui avait autrefois été une galerie d’art gothique. Nous nous servîmes d’objets qui avaient sans doute été exposés derrière des cordons rouges avec des panneaux « Ne pas toucher ». Nous traînâmes des tables et des chaises qui avaient fait partie de l’exposition pour nous asseoir. Nous posâmes le repas sur une table en noyer, où le curry dégoulinait.
Mais comment avait-il réussi à faire venir le vétéran Walker ?
Et combien de scandales avait-il bien pu provoquer pour que Ye-hyeon dise une chose pareille ?
Quand je posai la question d’un ton désinvolte en servant le curry, Ami éclata de rire.
« Le responsable du personnel est le plus grand tombeur que je connaisse. »
« Hein ? »
« Tu devrais faire attention, toi aussi, la bleue. »
Aki me lança ça à la figure.
Elle me fixa tandis que mes yeux s’écarquillaient.
« Tu es jolie. On ne sait jamais quand il pourrait te tendre sa main séductrice. »
« Moi ? »
« Plus d’un Blaireau a fait : “Hein ? Hein ?” avant de tomber dans les filets du responsable du personnel et d’en baver comme un chien. »
« Mais moi ? »
« Je ne pense pas que Hilde soit le genre de Joo. »
Ami marmonna comme pour elle-même.
« Si c’était le cas, il aurait tenté sa chance depuis longtemps… Et Ye-hyeon n’a jamais mis Hilde en garde… »
Tout en traînant des chaises pour les autres, qui n’allaient pas tarder à arriver dans la galerie, elle se parla cette fois vraiment à elle-même.
« Ye-hyeon en sait probablement plus que quiconque sur la vie amoureuse de Joo, pour plusieurs raisons… »
Et pourquoi donc ?
« T’en as fait assez ? »
J’allais lui poser la question, mais Tvein me tapa rudement dans le dos.
Un drôle de bruit m’échappa. Quand je repris mes esprits, je vis les vétérans rassemblés dans la galerie. Ils avaient apparemment pris un peu de temps pour s’occuper de leur entretien personnel avant de nous rejoindre.
Ils étaient habillés plus confortablement, mais aucun n’avait déposé son arme.
Ils s’installèrent sur les meubles qui avaient autrefois servi d’objets d’exposition.
Seule la vétérane qu’on appelait Bobby manquait à l’appel. Elle était apparemment toujours dans la salle de contrôle. Au Point sûr, les soldats se relayaient pour assurer la veille de nuit dans la salle de contrôle.
J’avais reçu trop d’informations nouvelles. J’en avais la tête qui tournait.
Pour l’instant, je mangeai. Je rangeai dans un coin de ma tête mes souvenirs de la chercheuse aux cheveux bicolores, les informations sur Joo et tout ce que j’avais appris sur le Point sûr et la Zone D. Tandis que Richard Green me réprimandait sans relâche, j’avalai en silence des bouchées de curry chaud.
* * *
Le pire, c’était de s’occuper des restes.
C’est ce qu’Ami avait dit. Les restes de nourriture. Les ordures. Peu importait, il fallait tout gérer nous-mêmes, impossible d’y échapper. Apparemment, les gens trouvaient ces tâches pénibles.
Mais ce genre de corvée ne me dérangeait pas. Les tâches peu hygiéniques, on pouvait les terminer vite, puis se laver.
Le plus terrible, c’était ma leçon de tir avec Richard Green.
Le premier soir dans la Zone D, dès que j’eus fini de nettoyer, il me traîna dehors. Puis il me colla son arme entre les mains et commença une leçon intensive de tir sans prévenir.
Ami protesta : « Ça fait plus de dix heures qu’elle est sous tension. Laissez-la se reposer », et Lee Ho ajouta : « Un peu de repos l’aidera à se concentrer et à mieux apprendre », mais ça ne servit à rien.
En plus, je n’avais aucun talent pour le tir.
Après quelques mois sans m’entraîner, tout me semblait nouveau et étranger. Je ne pouvais pas espérer retrouver la même facilité qu’au volant ou avec une épée.
« On dirait que votre partenaire senior ne vous a même pas enseigné les bases du tir. »
Je pensais m’en être plutôt bien sorti, vu que j’avais négligé l’entraînement pendant quelque temps, mais à la fin de la leçon intensive, Richard Green me livra son verdict sans appel.
Sa voix trahissait une sorte de déception.
« La bleue manque de bases. »
« Désolée. »
« Votre tir est médiocre, lui aussi. »
« Désolée. Je vais travailler davantage. »
« Je n’ai pas vu votre maniement de l’épée, mais si votre talent au tir est aussi médiocre, vous êtes probablement tout aussi médiocre avec une épée. Vous n’avez pas l’air aussi douée que les deux jeunes qui viennent de nous rejoindre. »
« … Désolée. »
Quand même, je devais être meilleure à l’épée qu’au tir…
« Inutile de voir ça. Il est tard. »
« Je vais travailler dur. »
« Travaillez très dur. »
« Richard, si tu continues, la demeurée va pleurer. »
Jason Tvein ricana.
Sans prêter attention à sa voix mielleuse, Green me donna ses instructions d’un ton bourru.
« Je ne peux même pas compter sur vous pour nous couvrir à distance. Pour le moment, vous serez conductrice. »
J’obéis, complètement démolie.
Je regagnai le bâtiment en traînant les pieds. La nuit commençait à tomber. Le vent était froid. Les jambes lourdes, je me dirigeai vers mon lit de camp.
Après m’être lavée à toute vitesse, je restai longtemps sans bouger sur mon lit de camp.
Une haine de moi-même écrasante m’envahit. Même devant Yoon, je ne m’étais jamais sentie comme ça. Enfin, dans le cas de Yoon, il n’avait rien attendu de moi, donc il n’avait pas été déçu.
Alors que je broyais du noir, Ami et Lee Ho s’efforcèrent de me réconforter.
Avant de partir remplacer Bobby pour la garde, Lee Ho me dit :
« Personne n’est à la hauteur de ses exigences. »
Il croqua dans une barre énergétique et me regarda de ses yeux fatigués.
« Même Aki et William, qu’on considère comme des génies du siècle, se font engueuler par Richard. Ne le prends pas trop à cœur, la bleue. »
« C’est vrai. Tu t’en sors bien, Hilde ! »
Ami traîna son lit de camp à côté du mien.
Puis, de ses yeux ronds, elle me regarda, étendue là, misérable.
« La plupart des bleus n’arrivent même pas jusque-là à ce stade. La situation est exceptionnelle. Et malgré ça, tu t’en sors incroyablement bien. »
« Merci. Mais c’est vrai que je ne sers à rien pour couvrir les autres à distance. »
« Tu as passé le temps que les autres consacraient à apprendre le tir à t’amuser ? Non. »
Ami parla avec fermeté.
« On a juste inversé l’ordre. Et c’est Yoon qui l’a décidé. Ne te démolis pas comme une idiote, Hilde. »
Comme Yoon l’avait dit, sans Ami, je serais morte étouffée.
William Walker et Aki n’avaient jamais appris à réconforter les autres, parce qu’ils étaient nés avec du talent. Lee Ho et Ami prenaient donc particulièrement soin de moi. Grâce au réconfort de ces deux vétérans bienveillants, je parvins à me ressaisir.
Ami m’offrit même une petite leçon.
« Un chargeur est aussi important que l’arme elle-même. S’il n’alimente pas correctement les cartouches, l’arme ne tirera pas. Alors vérifie tes chargeurs encore et encore. »
« Je m’en souviendrai. »
« Yoon t’a appris à vérifier tes armes ? »
« Non. Il a inspecté l’arme que je porte, mais il m’a seulement dit qu’avec mon niveau au tir, je risquais fortement de tirer sur les miens, alors que je ferais mieux d’éviter de la dégainer autant que possible. Il ne m’a rien appris d’autre… »
« Je vois. L’inspection d’une arme commence par le réglage du zéro. Écoute bien. En position couchée, tu tires cinq cartouches sur une cible à quatre-vingt-dix mètres. Ensuite, tu regardes le groupement des impacts et tu ajustes la hausse pour atteindre exactement le point visé aux tirs suivants. »
Je compris. Dans mon cas, je ne saurais pas si le zéro était mal réglé ou si j’étais simplement mauvaise au tir.
Quoi qu’il en soit, Ami ne me reprocha pas mon tir catastrophique.
« Le réglage du zéro fait par Yoon ne te conviendra peut-être pas. La distance entre ton œil et la hausse, par exemple. Alors, plus tard, mieux vaudra que tu le règles toi-même. »
Après cette leçon utile, je réfléchis à ce que j’avais appris et me préparai à dormir.
Je fermai les yeux, prête à me réveiller à cinq heures du matin. Mais ils avaient eu pitié de moi, la plus jeune, et m’avaient assigné la dernière garde. J’étais tellement soulagée de ne pas avoir à me lever au milieu de la nuit.
*Il faut que je travaille dur demain aussi, pour ne pas être un boulet.*
*Je vais encore devoir conduire ce vieux camion militaire ?*
*Sans doute pas. Il doit bien y avoir un autre véhicule quelque part dans ce bâtiment.* Sur cette pensée, je sombrai lentement dans le sommeil.
* * *
Je me réveillai à trois heures du matin.
Aki m’avait secouée pour me tirer du sommeil.
« Debout. Maintenant. »
« Le bâtiment est complètement encerclé. »
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