Chapitre 43
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Blaireau Noir ◈
Chapitre 43 : Ordre d’expulsion (3)
──────
« Non. »
Ye-hyeon répondit simplement.
« Je ne vous ai jamais rencontré en personne. »
Je gardai le silence.
Il me fallait un moment pour réprimer une émotion que je n’arrivais pas vraiment à nommer. J’ignorais pourquoi cette réponse si catégorique me retournait autant l’estomac.
Mon expression avait dû me trahir, car le regard de Ye-hyeon s’adoucit.
« Mais c’est une bonne question. Si j’avais répondu oui, ça aurait tout éclairci de votre point de vue. »
C’était vrai.
Si j’avais rencontré Ye-hyeon auparavant, cela prouverait que j’avais vécu ici. Cela expliquerait aussi pourquoi quelqu’un nommé Jae-yeon avait délibérément mentionné le vingt-six décembre, et pourquoi Ye-hyeon détenait des informations sur moi.
Mais cette réponse ramenait toutes mes hypothèses à la case départ.
Je me sentis un peu déprimé. Pas parce que je n’avais pas résolu le mystère du message.
J’étais simplement déçu.
« La raison pour laquelle Jae-yeon me déteste n’a rien à voir avec vous. Cette personne pense probablement qu’il est plus efficace de faire chier deux personnes à la fois. Hilde, ne vous découragez pas juste parce que vous ne comprenez pas Jae-yeon. »
« Oui. Non, ce n’est pas pour ça que je me sens mal. »
Depuis que j’avais surpris Ye-hyeon endormi sur ce canapé. Depuis qu’il avait dit qu’il me donnerait une épée.
J’avais espéré quelque chose.
Je voulais juste…
« J’espérais que la personne que j’étais avant vous connaissait, commandant en chef. »
Ye-hyeon me regarda, surpris.
Le silence tomba sur le bureau. C’était le genre de silence qui donnait l’impression que tout le monde était trop abasourdi pour parler.
Le bourdonnement de l’ordinateur résonna soudain dans mes oreilles.
Je regrettai d’avoir révélé mes sentiments avec autant de franchise.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Mon partenaire senior rompit le silence en haussant un sourcil.
« Pourquoi dire ça dans ce contexte ? »
« Non, c’est juste que… le commandant en chef est quelqu’un de bien… »
« C’est justement pour ça que je te demande pourquoi tu en parles. »
« Pourquoi tu t’en prends au gamin ? »
Ye-hyeon regarda Yoon d’un air perplexe. Ska, lui, se tenait les bras croisés et ricanait discrètement.
L’assistant, dont le piercing argenté brillait de mille feux, prit la parole. Toute l’inquiétude avait disparu de sa voix.
« C’est logique. À sa place, je préférerais que la personne avec qui il a perdu contact soit Ye-hyeon plutôt que Jae-yeon. »
Yoon ricana.
Je le regardai bêtement ricaner. Alors que nous nous dévisagions avec le même détachement, l’homme silencieux aux cheveux bruns s’adressa à moi pour la première fois.
« Recrue, toi et Yoon vous vous entendez bien, pas vrai ? »
Ska éclata de rire.
Ye-hyeon aussi laissa son expression professionnelle s’effacer au profit d’un léger sourire. Je vis Yoon hausser un sourcil en direction de l’homme aux cheveux bruns, puis je répondis poliment.
« Je me débrouille plutôt bien grâce à Ami. »
« Je t’ai trop gâté. Tu te permets de plus en plus de choses. »
« J’apprends énormément auprès d’un partenaire aussi exceptionnel. »
Quand je changeai aussitôt de ton, Ska eut un petit rire.
L’homme aux cheveux bruns affichait lui aussi un léger sourire. Je regardai les gens sourire gentiment, puis tournai les yeux vers le commandant en chef.
La ville au-delà de la fenêtre s’était assombrie. Il devait être bien après minuit. Un subalterne qui aurait eu du tact aurait mis fin à la conversation, mais je n’étais pas prêt à la conclure.
Je voulais encore poser une question.
« Pardonnez-moi de m’être écarté du sujet, commandant en chef. J’aimerais juste poser encore une question. »
« Posez-en autant que vous voulez. Je ne répondrai qu’à ce qui me paraît nécessaire. »
« Jae-yeon est un Blaireau ? »
Le bureau se figea.
Les légers sourires qui flottaient sur les lèvres de chacun s’évanouirent comme des fantômes. Même l’expression indifférente de Yoon, qui avait supporté mes taquineries sans broncher, disparut complètement.
Ye-hyeon me fixa sans un mot.
« Vous allez toujours droit au cœur du sujet. »
À sa réponse tranquille, j’inclinai légèrement la tête.
« Merci. »
« Qu’en pensez-vous ? »
Il me retourna la question. Il comptait sans doute juger ma réponse après l’avoir entendue.
Heureusement, j’y avais déjà réfléchi et je ne paniquai pas.
« Je ne pense pas que Jae-yeon en soit un. »
« Pourquoi ? »
« Vous avez parlé comme si on ignorait jusqu’ici où se trouvait Jae-yeon. Ricardo m’a dit que chaque Blaireau était suivi à la trace, comme une arme portant un numéro de série. Mon recrutement avait aussi été considéré comme un problème potentiel à cet égard. Je me suis donc dit qu’une organisation qui surveille aussi minutieusement chacun de ses employés ne pouvait pas compter dans ses rangs un employé malintentionné dont elle ignorait la position. »
« Exactement. »
Ye-hyeon me félicita calmement.
Je clignai lentement des yeux. Je ne pensais pas avoir fait une déduction particulièrement brillante. N’importe qui aurait pu comprendre ça en y réfléchissant un peu.
Et depuis que j’étais devenu un Blaireau Noir, je pensais souvent aux Blaireaux. Avant de m’endormir, je repassais dans ma tête les histoires que Ye-hyeon, Ricardo et Yoon avaient racontées à quelqu’un qui n’y connaissait rien.
Après tout, je n’avais pas grand-chose d’autre à me mettre sous la dent.
« Alors, qu’est-ce que vous pensez que Jae-yeon est ? »
À partir de là, ce n’était plus qu’une série d’hypothèses à sens unique.
Mais je ne pouvais pas refuser de répondre à la personne la plus haut placée de mon travail.
Je me contentai de dire ce que je pensais.
« En supposant que Jae-yeon soit humain, je pense que son corps est amélioré. Vous avez dit qu’il me serait difficile de m’échapper seul. »
« Et ? »
« Et si cette hypothèse est juste, alors quelqu’un qui n’est pas un Blaireau Noir possède un corps amélioré. À partir de là, ce ne sont vraiment que des spéculations, mais… »
J’essayai de mettre de l’ordre dans les idées qui m’étaient venues pendant que tout le monde débattait de l’endroit où m’implanter un dispositif de suivi.
À force de réfléchir, mes sens s’émoussèrent. Je me passai la main le long de la mâchoire.
« Je me suis dit que ça pouvait correspondre à l’un de trois cas. D’abord, une rare réussite d’implantation illégale d’un corps amélioré. Ensuite, il existe une organisation officielle chargée de tenir les Blaireaux Noirs en respect, et Jae-yeon en fait partie. Enfin, je me laisse peut-être emporter par mon imagination, mais la suspension du vieillissement et une capacité de guérison exceptionnelle, c’est tentant, non ? L’humanité a longtemps rêvé de telles choses. Il existe peut-être une classe privilégiée qui a reçu en secret des implants améliorant le corps et jouit d’une jeunesse éternelle, à l’abri des regards de la société… »
« Ça suffit. »
Cette voix ferme me ramena à moi.
Ma vision trouble redevint nette. Les sons qui m’étaient parvenus de loin se précisèrent.
J’écarquillai les yeux, hébété par le flot de sensations. Le silence me frappa les oreilles. Le bureau était devenu mortellement silencieux. Personne ne bougeait ni ne faisait le moindre bruit.
Je baissai la main qui me caressait machinalement la mâchoire.
Ye-hyeon me regardait d’un air indéchiffrable.
« Vous allez trop loin. »
« … Je suis désolé. »
« Faites attention. Une fois sorti de ce bureau, il y a des oreilles partout. »
Je me tus.
Mon cœur se mit à battre faiblement. Mes mains étaient étrangement engourdies ; j’ouvris et refermai les poings.
Pour la première fois depuis mon entrée dans le bureau, quelque chose m’inquiétait. J’étais incapable d’expliquer exactement ce qui me mettait mal à l’aise.
Mais si je n’étais pas complètement à côté de la plaque, si je n’étais pas en train de passer à côté de l’évidence…
Jae-yeon n’était ni le premier ni le deuxième cas. C’était quelqu’un qui n’aurait rien eu d’étonnant à connaître mes coordonnées, par quelque moyen que ce soit…
« Est-ce que ça vous irait si on vous implantait un dispositif de suivi ? »
Le commandant en chef posa la question d’une voix calme.
Je fixai sans comprendre les yeux de l’homme séduisant qui se tenait devant moi.
« Quoi ? Oui. Bien sûr. »
« Bien. Alors, on fera ça. Vous le savez déjà, mais ne parlez à personne de ce qu’on a discuté ici. »
« Oui. »
« Pas même à Ami ou Ricardo. »
« Compris. »
« Mm. »
Ye-hyeon baissa les yeux vers son bureau, comme pour noter quelque chose.
Puis il se leva lentement.
Je restai hébété en le regardant se lever et contourner le bureau. Ska et l’homme aux cheveux bruns se levèrent eux aussi.
Ils se préparaient à partir ? Il était tard.
Est-ce que je devais retourner dans ma chambre d’hôpital ?
« Bon travail. »
Après avoir donné une brève consigne à Ska, Ye-hyeon se tourna vers moi.
Puis il sourit gentiment. C’était le même sourire que lorsqu’il m’avait tendu un pudding à la banane, les yeux encore ensommeillés.
« Vous vous en êtes bien sorti. Impressionnant. »
« … Moi ? Merci. Je ne sais pas trop ce que j’ai fait, cela dit. »
« Allez vous reposer. Désolé de vous avoir retenu aussi longtemps. »
J’apprendrais mon emploi du temps à partir du lendemain auprès de Yoon. À ses paroles bienveillantes, je ne pus que hocher la tête avec empressement. Puis je restai planté là tandis que les trois responsables se préparaient à partir.
Ye-hyeon fit signe à Ska et à l’homme aux cheveux bruns de passer devant. Mes deux aînés me dirent que j’avais bien travaillé, puis quittèrent le bureau. Je les saluai à leur départ et attendis en silence. J’avais l’intention de les suivre une fois mon partenaire senior parti.
Quand le commandant en chef se mit en marche, Yoon bougea à son tour. Les adieux de Ye-hyeon mirent définitivement fin à la réunion.
Ils suffirent à chasser de mon esprit toutes mes pensées au sujet de Jae-yeon.
« Remettez-vous vite. Vous devez sortir du Noyau central. »
Je lâchai un petit « oui ».
* * *
Hilde regagna sa chambre d’hôpital.
On entendait Samuel grommeler et lui faire la leçon depuis l’intérieur. Hilde lui répondit d’une voix mielleuse, sans la moindre honte, en le suppliant de lui pardonner.
Yoon appréciait plutôt bien Samuel. Il aimait aussi taquiner la recrue aux cheveux blancs qui lui avait été assignée. En temps normal, il aurait pris plaisir à regarder son insolent cadet se faire réprimander par Samuel, aurait échangé quelques mots avec le médecin, puis serait rentré chez lui.
Mais il n’en avait pas envie, cette fois.
Il s’arrêta en voyant Ye-hyeon se diriger vers la voiture.
« Attends un instant à l’intérieur. L’assistant Ska et moi, on va fumer une cigarette. »
Ye-hyeon s’interrompit en ouvrant la portière du passager.
Il fixa Yoon, les yeux écarquillés.
« Vous allez parler de moi dans mon dos. »
« Ouais. Bien vu. Verrouille la portière et dors. »
Ye-hyeon monta docilement dans la voiture.
Yoon sortit un paquet de cigarettes de sa poche et passa devant la voiture. Il ne répondit pas à Ye-hyeon quand la portière du passager se referma.
Ye-hyeon parla à voix basse.
« Ne t’inquiète pas trop. Ça ne sera probablement pas aussi grave que la dernière fois. »
Au lieu de répondre, Yoon glissa une cigarette entre ses lèvres.
Il monta les escaliers dans un coin du parking souterrain et sortit. La ville était plongée dans la nuit, après minuit. Un frisson frais lui effleura la joue.
La lueur d’une cigarette vacilla dans l’obscurité tranquille et attira son regard. Yoon protégea la flamme du vent d’une main et alluma sa cigarette.
Il aspira la fumée âcre et s’approcha de l’assistant, adossé au mur du bâtiment.
Ska exhala une bouffée de fumée et se tourna vers Yoon.
« Hilde s’en est bien sorti. »
Il s’adressait à Yoon.
« J’avais entendu toutes sortes de gens dire que c’était un bon cadet, mais je ne pensais pas qu’il était aussi perspicace. Si on le forme bien, on pourrait aussi le prendre comme cadet. »
« Il n’a probablement jamais été ordinaire. »
Yoon répondit d’un ton sec.
« Un type ordinaire n’aurait pas pu se retrouver mêlé à Jae-yeon et y survivre. »
Ska remit sa cigarette entre ses lèvres.
Son silence tenait lieu de réponse affirmative. Le vent nocturne emplissait l’air. Les deux hommes fumèrent un moment sans parler. Même d’ordinaire, peu de gens fréquentaient cet espace fumeurs. Leurs cigarettes rougeoyaient et vacillaient dans l’obscurité qui précédait l’aube, au gré du vent.
Ska prit la parole le premier.
« Je ne compte pas non plus rester les bras croisés à regarder Jae-yeon faire des siennes. »
Yoon tourna la tête vers Ska.
Ska baissa les yeux sur la cigarette qu’il tenait, puis serra le poing et écrasa le mégot.
« Je soutiendrai le commandant en chef comme il faut. Alors, Yoon, surveille de près les mouvements de Jae-yeon. »
« Oui. »
« Et veille sur Hilde. »
Yoon haussa un sourcil.
À son expression, comme s’il demandait pourquoi Ska abordait soudain le sujet, celui-ci esquissa un sourire amer.
L’assistant ouvrit la main au-dessus du cendrier extérieur.
« Ça reste une recrue. On ne sait pas qui il est, mais il est attachant, et c’est aussi ton premier stagiaire… »
« Il ne sera plus sous ma responsabilité pendant un moment. Qu’est-ce que tu attends de moi ? »
Yoon répondit sèchement en tirant une nouvelle bouffée sur sa cigarette.
« Je n’ai pas l’intention de quitter le Noyau central. »
« C’est vrai. Je ne pensais pas que tu partirais. Il faut des chercheurs pour surveiller le Noyau central, et quelqu’un capable d’arrêter Jae-yeon. Le responsable du personnel trouvera des gens convenables à affecter. »
« Ami ne partira-t-elle pas avec Hilde ? Parmi ceux qui connaissent sa situation, seuls Sordi et Ami peuvent se rendre utiles, et Sordi doit patrouiller à l’intérieur du Noyau central pendant quelque temps. »
« Probablement. Ami, et sans doute Walker. Selon la situation, là-bas… Richard Green demandera à avoir Hilde, mais Tvein pourrait être affecté en fonction des rotations. Aki est aussi une possibilité… »
Ska marmonna pour lui-même, puis fronça légèrement les sourcils.
Après un moment de réflexion, il finit par exprimer sa sincère compassion pour cette recrue atypique.
« Il va en baver. »
Yoon acquiesça en silence.
Le calme retomba. Une cigarette encore longue se consumait rapidement, tandis qu’une autre, réduite à des cendres noir de poix, tombait dans le cendrier.
Ils ne dirent plus rien jusqu’à ce que la longue cigarette se consume.
Yoon et Ska avaient toujours gardé une distance convenable. Ils ne se confiaient pas l’un à l’autre, mais aucun ne prenait les paroles de l’autre à la légère.
Enfin, après avoir terminé sa cigarette, Yoon s’approcha du cendrier.
Il l’écrasa et déclara d’un ton égal :
« Si le gamin revient vivant de l’extérieur du Noyau central, je veillerai sur lui. »
Ska lui répondit par un large sourire.
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