Chapitre 42
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 42 : Ordre d’expulsion (2)
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Je leur racontai les faits. Je n’avais répondu que deux fois aux messages d’un numéro inconnu. Quand l’appelant avait masqué son numéro, je n’avais pas répondu.
Ye-hyeon m’écouta en silence tout en examinant mon téléphone.
Le vaste bureau, ceint de fenêtres allant du sol au plafond, comptait trois bureaux. Les trois membres de la direction étaient assis à leur place et m’écoutaient. Yoon, les bras croisés, fixait l’espace d’un air maussade.
Le bureau offrait une vue nocturne à couper le souffle. L’insonorisation était si efficace qu’une fois la porte fermée, aucun bruit extérieur ne filtrait. Après ma brève explication, j’attendis la réaction de mes supérieurs.
Tous trois gardaient le silence, impeccables dans leurs costumes.
Ye-hyeon rompit le silence.
« Yoon. »
Yoon tourna la tête.
« Tu les as vus récemment ? »
De qui parlait-il ?
Yoon décroisa lentement les bras. Mon partenaire senior fourra les mains dans les poches de sa blouse de laboratoire.
« Non. »
« Ils t’ont contacté ? »
« Pas du tout. »
« Les coordonnées de Hilde… Non, ils auraient pu s’y prendre n’importe comment, ça n’aurait rien d’étonnant. »
Ye-hyeon posa mon téléphone et poussa un profond soupir.
Je pinçai les lèvres, soudain tendue. Qu’est-ce qui se passait, cette fois ? Je croyais qu’un cinglé m’envoyait juste des messages absurdes.
Les gens présents savaient clairement qui me les avait envoyés. Personne ne semblait se demander de qui Ye-hyeon parlait en disant « ils ».
Tous avaient simplement l’air de trouver que quelque chose avait mal tourné.
Le commandant en chef soupira d’un air las et s’adossa à son fauteuil.
J’avalai difficilement ma salive.
« Je suis désolée. »
Quand je pris la parole avec hésitation, tout le monde se tourna vers moi.
« J’aurais dû vous le dire plus tôt. Je n’aurais pas dû répondre… »
« Que tu aies répondu ou non n’aurait rien changé. »
Ye-hyeon tenta de me rassurer, sans parvenir à dissimuler la fatigue dans sa voix.
« Même si tu nous l’avais dit plus tôt, rien n’aurait changé. Tu n’as pas à culpabiliser. »
« Merci. Mais quand même… »
« À partir du moment où tu as reçu ces messages, il n’y avait probablement plus rien à changer. »
Ye-hyeon marmonna comme pour lui-même, puis resta longtemps silencieux, le visage impénétrable.
Le commandant se frotta le visage et laissa échapper un souffle qui ressemblait presque à un soupir. Le silence se brisa.
« Hilde. Écoute-moi bien. »
Je me redressai, tendue.
« Tôt ou tard, ils viendront te chercher. »
« Quoi ? »
« Tu ne leur échapperas pas complètement si tu ne quittes pas le Noyau central. »
Qui étaient-ils ?
Et pourquoi fallait-il que je les fuie ?
Je devais avoir l’air stupide. Mais je n’avais pas envie de faire un effort pour changer d’expression.
Ye-hyeon ferma les yeux et posa le front contre ses mains jointes.
Les autres le regardèrent sans un mot.
Ye-hyeon murmura comme pour lui-même :
« Je vais devoir te garder hors du Noyau central pendant quelque temps. »
« Est-ce que j’ai fait quelque chose à cette personne ? »
Je ne pus retenir ma question.
« Vous savez pourquoi elle m’en veut ? »
Tous les regards se tournèrent vers moi. Ye-hyeon, qui avait gardé les yeux fermés, souleva lentement les paupières.
Au milieu de tous ces regards, je croisai celui de Ye-hyeon.
Il baissa lentement ses mains jointes.
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Sa réponse avait une étrange tristesse.
« Je ne savais pas qu’ils t’en voulaient, et j’ignore pourquoi ils sont aussi furieux. C’est probablement pour une raison stupide. »
« Qui sont-ils ? Si je connais leur nom, je m’en souviendrai peut-être. »
Ye-hyeon hésita.
Les autres aussi froncèrent les sourcils. Je les regardai penser à la même personne et se rembrunir.
Dans le bureau plongé dans la nuit, les lumières de la ville filtraient par les fenêtres.
Le commandant en chef répondit lentement :
« Jae-yeon. »
Je clignai lentement des yeux.
« Jae-yeon ? »
Tout le monde observa ma réaction. J’essayai de me rappeler ce nom.
Jae-yeon. Jae-yeon. Jae-yeon. Jae-yeon…
Jae-yeon ?
Je ne m’en souvenais pas. Cela dit, j’avais même oublié mon propre visage. Entendre un nom aussi court n’allait pas miraculeusement me rendre la mémoire.
Je répondis d’une voix morose :
« Désolée. Je ne m’en souviens pas. Vous pourriez au moins me dire si c’est un homme ou une femme ? »
« Le genre n’a pas d’importance. »
Ye-hyeon venait de dire quelque chose que je ne comprenais pas.
Je levai les yeux, ébahie.
« Comment ça ? Pourquoi… Ah, cette personne a une apparence très androgyne ? Ou c’est une personne transgenre ? »
« Non… Parfois, elle apparaît sous les traits d’une femme, parfois d’un homme. Et nous ignorons sous quelle apparence elle viendra à toi. »
« Quoi ? »
Mais qu’est-ce que ça voulait dire ?
J’étais abasourdie, mais les autres ne semblaient pas surpris. Au lieu de cela, ils poussèrent de profonds soupirs en écoutant Ye-hyeon.
Ye-hyeon avait l’air épuisé. Il se frotta légèrement le visage d’une main.
« Sa coiffure change à chaque fois, et la couleur de ses yeux aussi… Ça ne sert à rien de décrire son apparence. Tant que tu resteras dans le Noyau central, elle finira par te trouver. »
« Mais qu’est-ce qu’elle me veut, une fois qu’elle m’aura trouvée ? »
« Qui sait ? Mais à en juger par ses messages, ça ne se passera pas dans la bonne humeur. »
Mais pourquoi ?
Je restai sans voix. Figée sur place, je ne savais pas quoi dire.
Ska, qui avait jusque-là écouté la conversation, prit la parole.
« La fête d’anniversaire du vingt-six décembre. »
L’homme grand se tourna vers son supérieur.
« Je crois que ça pourrait vous concerner, commandant. Peut-être qu’ils cherchent à vous piéger, vous, et pas Hilde. S’ils révèlent la situation de Hilde, c’est vous qui vous retrouverez dans la position la plus délicate. »
« Ça se tient aussi, je trouve. »
L’homme aux cheveux bruns près de Ska prit la parole.
Il avait une voix magnifique.
« Le vingt-six décembre, c’est votre anniversaire, non ? »
« Non. »
Ye-hyeon le contredit sèchement.
Les paupières à demi baissées, il poursuivit d’un ton pensif :
« Ils ne feraient pas quelque chose qui provoquerait un tel scandale. »
« Pourquoi en êtes-vous si sûr ? »
Yoon, qui avait froncé les sourcils tout au long de la conversation, posa la question.
Ye-hyeon tourna les yeux vers lui. Mon partenaire senior soutint son regard.
« Ye-hyeon. Ce salaud te déteste. »
« C’est vrai. Mais tout ce qu’ils peuvent faire, c’est m’enfermer dans une pièce et me crever les yeux. La violence directe, c’est la limite absolue de ce qu’ils ont le droit de faire. »
Tout ce qu’ils pouvaient faire ?
Lui crever les yeux ? Les yeux de Ye-hyeon ?
Je n’arrivais pas à assimiler les informations horribles qui s’accumulaient. Yoon fronça les sourcils. Il se tut, l’air de désapprouver chaque aspect de la situation.
Dans cette atmosphère sinistre, Ye-hyeon marmonna pour lui-même, sans se soucier de la réaction des autres :
« Leur maître ne permettrait jamais davantage… »
Ska fronça encore plus les sourcils. L’homme brun dont je ne connaissais pas le nom se mordit la lèvre.
Une ambiance inquiétante s’installa dans le bureau. Il faisait nuit et tout le monde semblait préoccupé.
Je restai là sans rien dire. Je n’avais pas envie de poser de questions. J’avais seulement le pressentiment que je m’étais retrouvée mêlée à une affaire terriblement compliquée.
Quand m’étais-je attiré la colère de quelqu’un nommé Jae-yeon ? Qu’avais-je fait ?
Je n’avais jamais autant regretté mes souvenirs manquants. Si je pouvais m’en rappeler, peut-être que la situation me semblerait moins compliquée.
Je me mordis la lèvre et baissai les yeux.
Puis la voix douce de Ska me fit relever la tête.
« Hilde. Tu n’as pas à t’en vouloir. Ils te détestent probablement pour une raison stupide. »
Ska me regardait comme s’il cherchait à réconforter une jeune recrue.
La suite fut tout aussi douce, malgré son contenu.
« Ils détestent tout le monde. »
Quelle personnalité remarquable.
« Mais ils détestent surtout Ye-hyeon. Commandant, je ne vais pas rester là à regarder ce salaud vous frapper encore. »
« Exact. Je ne vais pas non plus rester là sans rien faire si Hilde risque de se faire enlever par eux. Si Jae-yeon est de retour, nous devons nous préparer à l’accueillir. »
À ces mots de Yoon, Ye-hyeon répondit en s’enfonçant dans son fauteuil.
Il posa une main sur l’accoudoir et tapota du bout des doigts. Tap-tap, tap-tap.
Je respirai l’air froid et attendis leur décision.
Ska s’adressa à son supérieur, le plus haut gradé, plongé dans ses pensées.
« Dans ce cas, Jae-yeon finira par trouver Hilde. »
Ye-hyeon releva la tête et croisa le regard de Ska.
Ska poursuivit tandis que Ye-hyeon acquiesçait.
« On ne devrait pas équiper Hilde d’un dispositif de suivi, au cas où ? Elle ne pourra pas échapper à Jae-yeon toute seule. »
Ces gens étaient donc convaincus que Jae-yeon finirait par m’enlever.
Je n’avais pas peur. Peut-être parce que cette éventualité ne me paraissait pas réelle. J’écoutai en silence les hommes se demander si un dispositif de suivi serait efficace, puis s’il vaudrait mieux, le cas échéant, implanter une puce sous la peau de ma main plutôt que de l’attacher à mes vêtements pour obtenir un suivi plus précis.
Il était déjà presque minuit.
Ce fut Ye-hyeon qui mit fin à cette longue discussion.
« Hilde sera envoyée hors du Noyau central pour le moment. »
Il donna l’ordre d’une voix lasse, mais ferme.
« Des créatures vont se rassembler, alors affectez les meilleurs Blaireaux Noirs. »
« Je préviendrai le responsable du personnel. »
L’homme aux cheveux bruns répondit.
Yoon acquiesça lui aussi en silence. Les lèvres serrées, je regardai Ye-hyeon se redresser. Son teint, déjà pâle, semblait plus blême que d’habitude.
« Dès que Hilde sera remise, envoyez-la dehors. Elle restera hors du Noyau central jusqu’à ce que je donne de nouvelles instructions. »
« Oui. »
« Je pense qu’un dispositif de suivi serait préférable aussi, mais nous devrions demander l’avis de Hilde. »
Moi ?
Je croyais que la conversation touchait à sa fin. L’attention soudain braquée sur moi me prit donc au dépourvu. Tous les regards du bureau étaient désormais fixés sur moi.
J’avalai machinalement ma salive et croisai le regard de Ye-hyeon.
Le commandant en chef prit la parole d’une voix rauque.
« Ça te conviendrait ? »
« Quoi ? Oui… »
« Si tu as des questions, pose-les. »
Mon supérieur au teint pâle parla à voix basse.
« Je répondrai dans la mesure du possible. »
Chaque fois que je me trouvais devant lui, une foule de questions me venait à l’esprit.
Cette fois ne fit pas exception. Une fois encore, je choisis celle qui m’intriguait le plus, celle dont je voulais le plus connaître la réponse. Elle m’était venue en repensant à tout ce qui s’était passé. Les autres trouveraient peut-être qu’elle n’avait rien à voir avec notre discussion.
Je regardai Ye-hyeon droit dans les yeux.
« Je… »
Tout le monde attendait que je parle, mais je dus tout de même rassembler mon courage avant de poser ma question.
« C’est peut-être une question étrange, mais est-ce que je vous ai déjà rencontré, commandant ? »
Les trois seniors écarquillèrent les yeux.
Seul le commandant en chef Lee Ye-hyeon soutint mon regard sans manifester de surprise.
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