Chapitre 40
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 40 : Évasion (3)
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Luke et Becky pleuraient à chaudes larmes sous les éclairs des appareils photo.
La femme qui les tenait dans ses bras pleurait elle aussi à chaudes larmes. Yoon passa devant cette scène familière sans y prêter attention.
Un homme vêtu d’un uniforme de combat noir comme l’encre traversa à grands pas la rue dévastée. Plusieurs caméras se précipitèrent à la suite de Yoon. Sans même ciller sous les flashs qui crépitaient autour de lui, il se dirigea vers l’entrée du parking souterrain.
La zone bouclée par les pompiers.
Yoon enjamba le ruban jaune, descendit dans le parking souterrain et s’approcha des décombres.
« Sordi. »
Il rejoignit son cadet, qui fixait les gravats.
« Bouge. Si c’est pour rester planté là avec cet air absent. »
L’homme interpellé tourna la tête.
Ses yeux verts, vides, se posèrent sur Yoon. Ils avaient perdu leur vivacité et s’étaient enfoncés dans leurs orbites.
Yoon avait passé longtemps malgré lui aux côtés de Ricardo Sordi ; il savait donc que celui-ci n’était pas dans son état normal. Ils avaient continué à travailler ensemble sur le terrain depuis la Seconde Guerre. Yoon avait forcément fini par apprendre, au moins dans les grandes lignes, ce qui pouvait faire réagir son camarade.
« Qu’est-ce qui m’arrive… ? »
« Tu perds la tête quand quelqu’un se retrouve enseveli sous un bâtiment. »
Yoon lança tranquillement une remarque que Ricardo détesterait, puis s’arrêta près de lui.
L’entrée du parking souterrain était obstruée par les décombres. Les flashs crépitaient derrière eux, malgré les efforts des pompiers pour les en empêcher. Des drones de presse tournoyaient au-dessus de leurs têtes.
La situation n’était pas si catastrophique. Le bâtiment ne s’était pas effondré tout entier. Seul le plafond de la rampe courbe du parking souterrain avait cédé.
Yoon plissa les yeux et évalua les décombres.
« Écarte-toi. »
Il s’adressa à l’homme figé sur place.
« Tu gênes. »
« … Comment est-ce que je pourrais gêner le déblaiement ? Ça va, alors dégageons tout ça ensemble… »
« Avec les mains qui tremblent comme ça ? »
Yoon répondit sans quitter les décombres des yeux.
« On dirait que tu t’inquiètes parce que Jonathan Kudo est là-dessous, mais pour un effondrement aussi limité, il s’en sortira même enseveli. »
Ricardo ne répondit pas.
Yoon n’ajouta rien. L’explication qu’il venait de donner était une réponse inspirée par les leçons répétées de Ye-hyeon : « Sois gentil avec tes cadets. »
Ricardo ne quittait jamais Jonathan Kudo et Ska Owen ; en dire autant revenait probablement à se montrer gentil avec un cadet.
Ricardo se mordit la lèvre et enfouit dans ses poches ses mains qui tremblaient de plus en plus vite.
Quoi qu’il en soit, Yoon souleva les décombres. Il les déplaça morceau par morceau, comme s’il démontait avec précaution une tour de Jenga en commençant par le haut. De petits bouts de ciment s’éparpillèrent sur le sol comme des miettes.
Les flashs et les cliquetis se firent encore plus frénétiques.
« Pourquoi monsieur Sordi reste-t-il planté là ? »
Un journaliste qui se débattait avec un pompier derrière eux haussa la voix.
« Vous avez pourtant l’air d’avoir les deux bras en parfait état. »
Les noms des Blaireaux Noirs qui survivaient longtemps finissaient par s’inscrire dans la société.
Le commandant en chef Lee Ye-hyeon était une figure emblématique de son époque. Mais ce n’était pas le seul Blaireau Noir célèbre. Les noms des héros de la Première et de la Seconde Guerre, en particulier ceux des Blaireaux Noirs souvent envoyés dans les Noyaux, étaient fréquemment évoqués en ligne.
« L’effondrement n’aurait-il pas pu être évité si vous aviez tué la créature plus vite ? »
Habitués à ce genre de provocations absurdes, les Blaireaux Noirs ne prenaient même pas la peine de répondre.
Yoon dégagea rapidement les gravats. Il découvrit alors deux personnes ensevelies dessous.
Une chevelure d’un blanc éclatant dépassait sous un masque à oxygène. Ces cheveux blancs tranchaient sur une peau couleur noisette. La silhouette était grande et les traits harmonieux.
Le cadet qui avait surgi un beau jour de nulle part.
Il respirait encore.
Ricardo laissa échapper un petit soupir.
« Il croit que les Blaireaux Noirs sont une escouade de suicidaires ou quoi… ? »
« Porden. Ça fait longtemps. »
Yoon s’adressa à l’homme qui tremblait sous le cadet inconscient.
« Tu as vieilli. »
« Y-Y-Y… »
« Ouais. Moi aussi, je suis content de te voir. On dirait que ce gamin a encaissé tout le choc de l’effondrement. Tes membres vont bien, alors ressaisis-toi et relève-toi. »
De nouveaux flashs crépitèrent.
Les journalistes réclamaient sans cesse le président de la Cureus Corporation. Les pompiers retenaient ceux qui tentaient de se précipiter à l’intérieur. Yoon écarta les gravats d’une main et souleva son cadet inconscient.
Clac.
Des éclats de pierre tombèrent du corps de Hilde.
Yoon ajusta sa prise pour que les bras et les jambes de son grand cadet ne traînent pas par terre, puis le hissa sur son épaule. Hilde était complètement inconsciente, mais à en juger par son pouls et sa température, elle ne semblait pas sur le point de mourir.
C’était déjà ça. Yoon voulait que Hildebert Taleb tienne le coup encore longtemps.
Voilà un moment qu’il n’avait pas rencontré quelqu’un qui éveillait autant sa curiosité.
« Président ! Président Porden ! »
« Appelez une ambulance, vite ! »
« Jonathan. »
Tandis que le personnel de la Cureus Corporation s’agitait et que le président se remettait péniblement sur ses pieds, Ricardo parla à voix basse.
Un autre homme, que Yoon venait de dégager des gravats, releva la tête.
Ses mains étaient couvertes de noir.
Elles étaient toutes deux noires, comme s’il avait déblayé les décombres à toute allure.
Jonathan Kudo regarda les hommes d’un air épuisé.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé, cette fois ? »
Ricardo passa devant Yoon, qui s’éloignait sans s’émouvoir, et se dirigea vers son camarade.
Sans tenir compte de ses mains qui tremblaient encore légèrement, il saisit Kudo par le bras et l’entraîna.
« T’as une sale tête… On dirait pas que tu t’es fait écraser comme Hilde… T’as respiré trop de gaz ? »
« Yoon. »
Au lieu de répondre, Kudo appela son supérieur, qui s’éloignait.
Yoon, qui quittait le parking souterrain avec Hilde sur l’épaule, jeta un regard par-dessus son épaule. Tous ceux qui se trouvaient dans la tour à moitié effondrée braquèrent les yeux sur l’homme qu’il portait.
Kudo prit la parole.
« N’envoie pas sur le terrain les cadets qui récupèrent mal. »
« Il m’a laissé derrière ! »
Le président, qui avait repris ses esprits, leva un doigt au-dessus de la voix de Kudo.
« Je l’ai supplié, mais il m’a laissé derrière ! »
« Si tu as fait des conneries, ferme-la, Porden. »
Yoon parla d’un ton las.
« Le plafond du parking s’est écroulé parce que tu as paniqué et commencé à tirer avec une arme d’autodéfense civile complètement inutile, pas vrai ? Tu as dû tirer avec un canon laser portatif. Je t’avais pas dit que ce truc ne servait à rien ? »
« J-Je n’ai même pas sorti d’arme d’autodéfense de ma poche avant que ce salaud me laisse derrière ! Je l’ai supplié comme un fou, mais… »
« Comment ça, il t’a laissé derrière ? S’il t’a laissé derrière, pourquoi est-ce qu’il est inconscient sur toi ? »
À cette remarque sans détour, le président referma brusquement la bouche.
Yoon soupira, vraiment lassé de parler à quelqu’un qui n’avait rien dans le crâne.
« Je m’en vais. »
Les deux cadets regardèrent Yoon.
« Faites ce que vous voulez, tous les deux. Je l’emmène à l’hôpital. Je monte dans la voiture de la nouvelle recrue aux cheveux bicolores, alors venez si vous voulez. Sinon, tant pis. »
« Emmène-le aussi. Il a inhalé du gaz toxique, il n’a pas toute sa tête… »
« Ça va. »
Yoon et Ricardo ignorèrent la réponse boudeuse de Kudo.
Ricardo saisit son camarade contrarié par le bras. Même tandis que son ami l’entraînait, Kudo ne cessa pas de fixer Hilde d’un regard noir.
Il continua de lui lancer des regards mécontents jusqu’à ce que l’expression de Yoon lui fasse comprendre qu’il s’en fichait et qu’ils n’avaient qu’à régler ça entre eux.
Puis Kudo lança soudain :
« Apprends-lui à ne pas foncer tête baissée s’il récupère mal. »
« Dis-le-lui toi-même. »
Yoon répondit sèchement.
Alors qu’il ressortait sous les flashs frénétiques, il ajouta :
« Pas qu’il ait l’air du genre à écouter. »
* * *
Finalement, tout le monde monta dans l’ambulance conduite par Shu Diamond.
Ricardo et Kudo allongèrent Hilde inconsciente, puis s’assirent en face d’elle. Yoon prit place à l’avant et sortit son téléphone. Dès que la porte de l’ambulance se referma, le silence s’abattit sur eux.
Les journalistes se pressaient autour du véhicule, mais personne ne regardait dehors.
Shu démarra calmement.
« On va à l’hôpital du quartier général. »
L’ambulance se fraya un chemin dans la foule.
Un silence pesant s’installa longtemps dans l’habitacle. Seule la respiration régulière de Hildebert Taleb résonnait distinctement dans l’ambulance.
Deux Blaireaux Noirs s’adossèrent à la paroi, les yeux fermés. Un Blaireau Noir conduisait en silence. Un autre regardait l’écran de son téléphone.
L’atmosphère qui suivait la fin d’un événement majeur s’installa autour d’eux.
Au bout d’un long moment, ce fut la voix de Hilde qui rompit le silence.
« … Pardon. »
À ce murmure discret, tous relevèrent la tête.
« Je suis désolée. »
Les supérieurs regardèrent leur nouvelle recrue parler faiblement dans son sommeil.
Un silence tout différent s’abattit. Une immobilité née du fait que tous regardaient dans la même direction.
Ricardo prit la parole.
« Je crois pas qu’elle s’excuse auprès de nous… Yoon, tu sais pourquoi ? »
« Pas du tout. »
Yoon plissa les yeux en observant sa cadette inconsciente.
« C’est pas comme si je savais quoi que ce soit sur elle. »
« Pourtant, c’est toi qui as passé le plus de temps avec elle, non ? »
« Elle sait manier l’épée et comprend vite. »
Yoon répondit sans émotion, sans quitter Hilde des yeux.
« Autrement dit, tu sais presque rien. »
« Malgré tout, elle a bonne réputation. »
Shu se joignit à la conversation de sa voix rauque.
Le regard fixé sur le pare-brise, elle murmura :
« Kal disait que, contrairement à ce qu’il craignait, elle avait l’air tout à fait correcte… »
« Elle ne fera de mal à personne. Elle choisit juste toujours ce qui risque de lui faire du mal à elle. »
« Enfin. On verra bien si elle est vraiment inoffensive. »
Yoon prononça ces mots d’un ton pensif.
Tous se tournèrent vers lui, surpris par cette remarque inattendue. Mais il était si absorbé par Hilde qu’il ne vit ni Ricardo hausser un sourcil, contrarié, ni Shu cligner des yeux.
« Je ne sens aucune malveillance chez elle, mais parfois, j’ai une drôle d’impression… »
Sa phrase resta en suspens.
Il était très rare que Yoon laisse ses paroles inachevées. Ricardo cligna de ses yeux verts, surpris.
Mais Yoon resta silencieux. Il demeura immobile un long moment, sans quitter Hilde des yeux.
Tout comme Jonathan Kudo, qui n’avait pas bougé tandis qu’il la fixait.
« Tu connais son nom ? »
Alors que l’ambulance approchait de l’entrée principale du quartier général, Ricardo posa une question incisive à son ami.
« Tu te rappelles ce que le responsable du personnel a dit dans l’auditorium ? Enfin… Tu te fiches sûrement de savoir qui elle est tant qu’elle est en vie. »
« Hildebert Taleb. »
« Oh. Tu te souviens de son nom. Et quoi d’autre ? »
« Rien ne m’intéresse au-delà de ça. »
La réponse indifférente de Kudo ne surprit personne.
« Je me fiche de savoir qui elle est, tant qu’elle va bien. »
Là encore, personne ne fut surpris.
Son indifférence envers ses nouvelles recrues n’avait rien de nouveau. C’était une indifférence différente de celle de Yoon. Sa propre frontière, bien à lui. Son propre désintérêt, bien à lui.
Ce n’était pas le genre d’homme à s’intéresser à quelqu’un sous prétexte qu’ils avaient effectué une mission ensemble.
Aussi, personne ne fut surpris quand Jonathan Kudo partit dès qu’il eut la certitude que Hildebert Taleb serait soignée sans danger. Personne ne fut surpris qu’il ne se montre pas une seule fois après le réveil de Hilde.
Ce fut plutôt la réaction des médias qui les étonna.
* * *
Dès mon réveil, j’appris qu’une bombe avait explosé.
« Tu fais la une. »
Samuel Han avait l’air sombre en parlant.
« Tu veux voir ? »
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