Chapitre 39
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Blaireau Noir ◈
Chapitre 39 : Fuite (2)
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John Mueln ne prit pas la parole le premier.
Ça ne me dérangea pas et j’entrai directement dans le vif du sujet. Je ne lui fis pas de longues présentations du genre : « Bonjour, ancien. Je suis Hildebert Taleb, la nouvelle recrue. » Même si je l’avais fait, il n’en aurait pas écouté un mot.
Je posai simplement la question.
« Comment tuer un Bouclier de Feu ? »
Un bref silence.
Peut-être cinq secondes s’écoulèrent. Mueln rompit calmement le silence au téléphone.
[Il y a trois façons.]
Comme prévu, il répondit avec application, tel une IA.
[L’asperger d’une énorme quantité d’eau jusqu’à l’éteindre, puis le tuer par des attaques physiques.]
« D’accord. »
[Le chauffer jusqu’à ce qu’il meure.]
« Oh… D’accord. »
[Ou le piéger et l’étouffer en le privant d’oxygène.]
Aucune de ces solutions ne serait facile.
Je regardai la porte de la cage d’escalier par laquelle nous étions descendus. Le Bouclier de Feu ne semblait toujours pas approcher. La porte restait fermée, silencieuse, dans l’obscurité.
Mais il ne tarderait pas à la faire exploser d’un pilier de flammes. S’il descendait dans le parking souterrain, la situation empirerait encore. Il y avait beaucoup de voitures ici ; au premier souffle de feu du Bouclier de Feu, tout l’endroit se transformerait en brasier.
Je jetai un œil aux voitures garées près des bornes de recharge pour véhicules électriques, au loin.
Si elles prenaient feu, il serait difficile de les éteindre.
Avions-nous eu tort de descendre au parking ?
Mais si nous n’étions pas venus ici, nous aurions peut-être été écrasés par les décombres qui s’étaient effondrés quelques minutes plus tôt. À bien y réfléchir, nous n’avions pas eu d’autre choix.
À présent, il fallait empêcher le Bouclier de Feu d’entrer dans le parking souterrain ou fuir au plus vite.
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Quelle quantité d’eau faut-il pour l’éteindre ? Même une lance à incendie n’a pas suffi. »
[Il faut l’en noyer. Un extincteur ou une lance à incendie ne suffira pas.]
« Et si on faisait éclater un réservoir d’eau devant lui ? »
[Tout dépend de sa taille, mais ça devrait marcher.]
« Merci. Ah, et il faut que l’espace soit clos à quel point pour l’étouffer ? »
[N’importe quel espace raisonnablement clos fera l’affaire.]
Mueln s’arrêta là.
Après un instant de silence, il me retourna la question.
[Au fait, qui êtes-vous ?]
Il avait donc répondu uniquement parce que le téléphone avait sonné.
Il avait dû décrocher par réflexe. Ce n’était pas un appel vidéo, mais je lui souris quand même de toutes mes dents. Kudo, qui m’observait, haussa un sourcil, comme s’il venait d’assister à quelque chose de parfaitement incompréhensible.
Sans tenir compte des réactions autour de moi, je répondis d’un ton enjoué.
« Je suis un jeune collègue qui vous admire, ancien ! »
[C’est écrit : Sujet d’expérience 0.]
Quel connard.
La colère me monta au visage, mais je me repris vite.
Au moins, il ne m’avait pas reconnu.
Je devais raccrocher avant qu’il se souvienne que j’existais.
Je lançai d’une voix joyeuse :
« Merci pour votre aide. Je suis occupé, alors au revoir ! »
Clic.
Je raccrochai. Après avoir fourré mon téléphone dans ma poche, je levai les yeux.
Le président me fixait, stupéfait. Kudo cligna des yeux sans expression. Les enfants s’étaient rassemblés autour du sabre japonais de Kudo pour le regarder.
Le président marmonna, incrédule :
« John Mueln a répondu à ton appel et c’est toi qui lui as raccroché au nez ? À ce scientifique du siècle ? Et il a patiemment répondu à toutes ces questions insignifiantes ? »
« Pourquoi seraient-elles insignifiantes ? Notre vie en dépendait. Ancien, vous l’avez entendu ? »
« Il y a trop de voitures. »
Jonathan Kudo exprima tout haut la pensée qui me traversait l’esprit.
Il posa une main sur la garde de son sabre japonais et baissa les yeux vers les enfants.
« Je vais l’attirer vers le réservoir d’eau. Filez à la sortie avec les civils. »
« Oui. »
« Tu peux encore courir, pas vrai ? »
Il regarda ma jambe blessée.
Sans tenir compte de la douleur sourde et engourdissante, je souris.
« Je ne vous ai pas dit que je ne vous ralentirais pas ? »
« Vas-y. »
Kudo releva la tête et croisa mon regard.
Du sang séché, des gravats. Des ourlets roussis. Pourtant, il avait toujours l’air étrangement serein.
Comme le sabre japonais impeccable à sa taille.
« Maintenant. »
Boum !
La porte explosa.
« Maman ! »
« Putain, encore ! »
« Grand frère ! Je vais courir tout seul ! »
« Ne fais pas l’idiot. »
J’attrapai Becky Ende, qui hurlait, et Luke, qui venait de dire quelque chose de bien trop audacieux pour un enfant.
« Faites attention, ancien. »
Pas de réponse.
Mais je ne me retournai pas. Sans tenir compte de la douleur dans ma cuisse, je cherchai la sortie du parking souterrain.
Une flèche indiquant la sortie apparut faiblement dans l’obscurité.
Je courus dans sa direction. Le président se mit à courir derrière moi, en lâchant une bordée de jurons.
Becky pleurait à chaudes larmes.
« Becky Ende ! Ne t’épuise pas à pleurer ! »
Alors que nous traversions le parking rempli de voitures, Luke lança quelque chose qui ne semblait pas sortir de la bouche d’un enfant :
« On nous apprend ça à la maternelle ! Si tu vois une créature, ne pleure pas. Cache-toi ou fuis ! »
Boum !
Une voiture explosa.
Le parking s’illumina soudain et une vague de chaleur me frappa dans le dos. La chaleur était écrasante.
Je jetai un coup d’œil derrière moi et vis qu’un véhicule électrique avait explosé. J’avalai un juron.
Une fumée grise et sinistre commença à s’élever de la voiture en feu. Je me mordis la lèvre en courant et regardai l’homme qui haletait à côté de moi.
« Crache sur tes vêtements et couvre-toi le nez et la bouche. »
« Quoi ? »
« À moins que tu veuilles mourir en respirant des fumées toxiques. »
« Becky Ende, crache ! »
Luke m’avait parfaitement compris.
« Crache dessus ! »
Le parking devenait de plus en plus lumineux.
Les voitures explosaient de partout. Elles avaient été touchées par les piliers de feu que le Bouclier de Feu projetait dans tous les sens. Malgré tout, Kudo réussissait à attirer la créature loin de nous. Les voitures qui explosaient étaient à une certaine distance. Je m’efforçai de chasser de mon esprit mon inquiétude pour mon ancien et continuai à courir.
Au moins, les flammes éclairaient assez l’intérieur pour nous permettre de voir où nous allions.
Je n’avais pas le temps de me couvrir la bouche. Je courus jusqu’à sentir ma cuisse brûler.
Boum !
Nous entrâmes dans la sortie.
Une rampe étroite qui n’en finissait pas. Sans regarder derrière moi, je remontai la voie de sortie.
J’essayai de ne pas penser à Kudo. C’était un Blaireau doté d’une capacité de récupération exceptionnelle, il s’en sortirait. Il avait beaucoup d’expérience sur le terrain et, disait-on, avait participé à la Seconde Guerre et y avait survécu…
Mon objectif était de sortir ces gens de là.
« A-Attends. »
Le président, qui courait à côté de moi, s’arrêta sur la rampe.
« Je n’en peux plus… »
« Reprenez votre souffle. »
Haletant, je regardai le président qui s’était arrêté.
Puis je regardai l’homme qui s’affaissait et le début de la rampe, de plus en plus lumineux.
« Je vais mettre les enfants à l’abri à la surface, puis je reviendrai. »
« Quoi ?! »
Le président releva la tête, horrifié.
« Tu vas me laisser ici ?! »
« Je reviens dans une minute. Je reviendrai tout de suite vous porter. »
« Ne pars pas ! »
L’homme cria, les yeux pleins de terreur.
Il cessa de se couvrir le nez et la bouche avec ses vêtements trempés de salive et haussa la voix.
« J’ai dit de ne pas partir ! Dis à ce garçon de courir tout seul et porte-moi ! Il dit qu’il peut courir ! Putain, si tu ne peux pas me protéger, vous êtes tous fichus aussi ! Fichus ! »
« Grand frère, je peux courir. »
« Je reviens tout de suite. »
Courir ne serait-ce qu’une seconde de plus était plus rapide que de discuter.
Je le regardai droit dans les yeux, pleins de désespoir, et parlai clairement.
« Je reviendrai. Tout de suite. Gardez le nez et la bouche couverts, et restez allongé. »
« Hé, s’il te plaît… »
« Grand frère, je vais vraiment bien. »
Je me retournai.
Je remontai la rampe en évitant de regarder l’homme qui s’était arrêté. Je fis comme si je n’entendais pas Luke marmonner : « Je peux courir, grand frère. Cet homme est vraiment célèbre. Ce serait grave si quelqu’un de célèbre mourait. »
Becky sanglotait en hoquetant. Elle se couvrait bien le nez et la bouche, comme son frère le lui avait dit, mais elle ne cessait pas de pleurer.
En l’entendant, je courus jusqu’à sentir mes jambes sur le point d’exploser. En direction de l’entrée, où la lumière blanche du soleil se déversait.
Dans la vie, il faut parfois choisir. Il faut choisir entre la pire solution et le moindre mal. N’avais-je pas toujours choisi le moindre mal, même si cela me faisait souffrir ?
Pour éviter que d’autres ne meurent, j’avais établi un ordre entre des vies qui ne pouvaient pas être classées…
En regardant mourir, les yeux pleins de rancœur, ceux que j’avais laissés derrière moi…
Attends. C’était quand, ça ?
Je n’eus pas le temps de m’attarder sur la question. J’atteignis la surface et déposai les enfants. Des flashs d’appareil photo semblaient crépiter de partout, mais je n’y prêtai pas attention et continuai d’avancer.
Je pris trois masques à oxygène aux pompiers qui accouraient. Ils m’en posèrent aussitôt un sur le visage.
Je les empêchai d’entrer.
« Si quelque chose tourne mal, j’appellerai les secours. »
Les pompiers me fixèrent aussitôt une oreillette radio.
Après les avoir remerciés, je pris deux masques à oxygène et repartis en courant.
Pour rejoindre ceux qui étaient encore là-dessous.
* * *
De l’air brûlant remontait par l’entrée du parking.
La fumée était si épaisse qu’il me fallut un moment pour évaluer la situation. Je plissai les yeux et dévalai la rampe.
L’air était trop chaud.
Je m’inquiétai soudain pour le président, qui était un civil.
Je le repérai alors, étendu face contre terre.
Je me précipitai vers lui et lui mis un masque à oxygène.
Une silhouette humaine vacillait en bas de la rampe.
« Ancien ! »
Je criai à l’homme qui remontait la rampe, trempé comme un rat noyé.
« Ça va ? »
Pas de réponse. Il n’avait pas l’air bien. Il gravissait lentement la rampe, le visage de quelqu’un pris d’un violent vertige. Il avait dû inhaler une grande quantité de gaz toxiques.
Je ramenai le président inerte contre moi et fis rouler un masque à oxygène le long de la rampe.
« Mettez-le ! »
Le masque roula, roula et roula.
Il s’arrêta exactement à l’endroit prévu. Kudo se pencha lentement et ramassa le masque.
Au moins, il pouvait bouger.
Soulagé, je ramassai le président inerte.
Heureusement, le président était toujours conscient, lui aussi. Dans mes bras, il leva vers moi un regard plein de rancœur.
« Sortons d’ici. »
Je soutins son regard furieux.
« Je suis vraiment désolé de vous avoir laissé derrière. »
Mais à présent, c’était fini…
Le président se mit soudain à s’agiter.
Je le regardai, perplexe, tandis qu’il battait des bras et des jambes comme s’il essayait de sortir son téléphone de sa poche.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Était-il blessé quelque part ?
« Vous avez mal… ? »
Bang !
Vlan !
Un grondement assourdissant. Un grondement venu d’en haut. Un bruit impossible à décrire.
Juste avant, j’avais clairement vu quelque chose fendre l’air et s’élever. Mais je n’eus pas le temps de me demander ce que c’était.
Mes oreilles se mirent bientôt à siffler et je compris que quelque chose nous tombait dessus.
Par réflexe, je protégeai le président.
Une douleur lointaine me frappa aussitôt le dos. Le choc était si violent que j’eus plutôt l’impression que mes sens s’éteignaient.
Le bruit. Un bruit sans fin.
Alors que je protégeais le président du plafond qui s’effondrait, j’entendis la voix pressante de mon ancien. L’homme, souple et élégant comme une lame, cria quelque chose avec désespoir.
Je ne pus pas répondre.
Un seul mot me parvint clairement.
« Taleb ! »
Au moins, il ne semblait pas enseveli.
Sur cette pensée, je perdis connaissance.
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