Chapitre 35
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 35 : Mission de sauvetage (1)
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Ye-hyeon avait forcément l’air de savoir quelque chose.
Bien sûr, ça ne voulait pas dire que j’aurais eu le cran d’attraper le commandant en chef par le col pour le cuisiner. Surtout que mon partenaire senior m’avait apporté une bonne nouvelle.
Yoon ne semblait pas s’être attendu au retour de Ye-hyeon. En nous voyant assis à table à manger des sashimis, il ouvrit de grands yeux.
Puis il essaya de me mettre à la porte.
« Ye-hyeon, tu es rentré ? Je t’avais dit d’appeler avant de revenir. Hé. C’est réglé, tu peux repartir. »
« Oui, monsieur. Merci. Je n’oublierai pas votre gentillesse. »
« Yoon. Comment peux-tu mettre cette gamine dehors à une heure pareille ? »
Décontenancé, Ye-hyeon empêcha Yoon de me renvoyer.
Comme Ami me l’avait dit, Yoon était incapable de résister à Ye-hyeon, sur le plan personnel comme professionnel. Au bout du compte, je pus passer la nuit ici.
Nous débarrassâmes rapidement la table. Une fois le rangement terminé, Ye-hyeon me fourra un pudding à la banane dans les mains.
En privé, son expression était plus douce.
« On dirait que Mueln a enfin rencontré Hilde. Tu l’en as empêché, Yoon ? »
Ye-hyeon lança à Yoon un regard qui semblait dire : « Qu’est-ce qui t’a pris ? Bien joué. » J’en conclus qu’il avait dû se charger de remettre Yoon dans le droit chemin.
Face à ces compliments inattendus, mon partenaire senior répondit d’un ton sec :
« Je me suis dit que Mueln risquait de tuer la gamine si je l’encourageais. »
Une remarque perspicace.
« Et puis, j’ai récupéré les résultats des tests qu’il a effectués, alors je n’ai aucune raison de me plaindre. »
Après avoir tout rangé à la hâte, je m’enfermai dans la chambre d’amis.
Je me préparai tranquillement à aller me coucher. Après m’être lavée dans la petite salle de bains en face, dans le couloir, je m’enfermai de nouveau.
Je tripotai mon téléphone un moment, puis m’allongeai. Je ferais mieux de me lever tôt pour retourner dans l’ancien dortoir, plus confortable.
Je dormis profondément, sans même rêver.
* * *
Je me réveillai à l’aube.
Bip-bip !
La porte s’ouvrit, puis se referma lourdement dans un boum ! Le bruit de quelqu’un qui se débarrassait de ses chaussures me tira du sommeil. Je soulevai péniblement mes paupières.
La pièce baignait dans une lueur bleutée. La lumière qui filtrait sous la porte depuis l’entrée m’éblouissait.
Je fixai le plafond, encore dans le brouillard, puis compris peu à peu ce qui se passait. Ami devait être rentrée. Elle avait dit qu’elle pourrait arriver dès la veille au soir.
Les hommes venaient du fond de la maison pour l’accueillir.
« Te voilà. »
La voix grave de mon partenaire senior chassa les dernières brumes du sommeil.
« Bon travail. C’est le chaos. »
J’entendis aussi Ye-hyeon murmurer tout bas. La maison était si silencieuse que leur conversation me parvenait distinctement.
Je ne bougeai pas et retins mon souffle.
Ami prit la parole.
« Ils sont tellement nombreux. »
Froufrou.
J’entendis un froissement de tissu.
« Ils sont massés à l’extérieur du Noyau central. Niveau 5 ou plus. Une vague entière a débarqué, alors j’ai changé de poste pendant une brève accalmie. »
« Et les équipes qui sont allées au-delà de la Zone D ? »
« Elles rentrent toutes dans la Zone F. »
Le ton d’Ami était plus sec que d’habitude. Sa bonne humeur habituelle avait complètement disparu.
Ye-hyeon posa lui aussi une question d’un ton professionnel.
« Et la Zone des Portails ? »
« Ils ne s’y regroupent pas. Ils convergent uniquement vers le Noyau central. La gare a été entièrement fermée. Les systèmes de défense les plus puissants ont été activés dans tous les dépôts de ravitaillement de la Zone F, et personne n’est autorisé à entrer. »
« D’accord. »
Après un bref silence, Ye-hyeon reprit d’une voix calme :
« Aucune nouvelle d’A-Tech ? »
« Non. Le Noyau central va bien aussi. »
Yoon répondit brièvement.
La conversation s’arrêta là. Le silence de l’aube, après un retour à la maison.
Dans l’air frais, l’horloge faisait tic-tac. J’écoutai attentivement, tendant l’oreille. On aurait dit que des créatures se rassemblaient près de la Zone F, autour de la barrière créée par John Mueln et commercialisée par Choi Yoon.
Est-ce que ça arrivait souvent ?
Les paroles glaciales de Yoon me donnèrent la réponse.
« C’est à cause de la nouvelle recrue, pas vrai ? »
Mon cœur fit un bond.
Ye-hyeon ne répondit pas tout de suite. Un silence étouffant s’étira, tandis que mon cœur se serrait.
Au bout d’un long moment, le commandant en chef rompit lentement le silence.
« Hilde n’a fait qu’allumer la mèche. Ça devait nous arriver tôt ou tard. »
« Qu’est-ce qu’elle a, Hilde ? Tu sais quelque chose, pas vrai ? »
demanda Ami.
Mon cœur s’emballa au point que j’avais du mal à respirer. Malgré tout, je réprimai le bruit de ma respiration. Je ne bougeai pas d’un cil, pour qu’ils ne remarquent pas que j’étais réveillée.
J’entendis Ye-hyeon soupirer.
« Il va falloir redéployer du personnel du Noyau central vers la périphérie pendant quelque temps. Yoon, ajoute les nouvelles recrues, Hilde comprise, au système de mobilisation. Il y aura moins de monde au Noyau central, alors apprends-leur aussi les procédures de sauvetage des civils. Il faudra les envoyer en mission ordinaire plus tôt que d’habitude. »
« Oui. Mais si la nouvelle est à l’origine du problème, ne vaudrait-il pas mieux l’écarter et la garder sous surveillance spéciale plutôt que de lui confier des missions ordinaires ? Si elle court partout pour sauver des civils et attire les créatures, on n’aura aucune solution. »
« Hilde n’attire pas toutes les créatures. Seules celles qui veulent la tuer se rassemblent. »
Hein ?
Je fixai le mur noir comme de l’encre, abasourdie.
C’était donc ça ?
Je restai plongée dans le silence qui suivit, à fixer stupidement l’obscurité. Au fond, ça ne changeait pas grand-chose. Pourtant, je croyais dégager une sorte d’hormone qui attirait certaines créatures.
Mais ce n’était pas ça.
Comme prévu, Ye-hyeon savait quelque chose.
Yoon posa tout bas la question que je voulais poser.
« Alors pourquoi elles font ça ? Tu vas laisser les choses en l’état ? »
« Pour l’instant. Jusqu’à ce qu’il devienne plus difficile de cacher Hilde. »
« À qui tu la caches ? Les créatures ont l’air au courant, maintenant. »
Ye-hyeon ne répondit pas.
Il avait probablement esquissé un sourire amer. Ou peut-être avait-il baissé les yeux sans rien dire. Quoi qu’il en soit, son expression devait tenir lieu de réponse. Les membres seniors n’insistèrent pas.
La maison retomba dans le silence. Je fixai le mur, plus troublée que jamais.
Pourquoi vous acharnez-vous à me garder ? Je vous ai dit plusieurs fois de vous débarrasser de moi, tout simplement.
J’avais dit que je ne voulais pas causer de problèmes, que je ne voulais pas être un fardeau pour les gens qui avaient été bons avec moi. J’étais tellement désespérée que j’avais appelé le numéro privé du commandant en chef sans prévenir et accepté aussitôt la proposition de Mueln.
Qu’est-ce que j’étais censée faire, maintenant ?
Si le problème continuait à empirer, il faudrait que je trouve une solution, même seule…
La voix d’Ami me tira de mes pensées.
« En tout cas, j’aime bien Hilde. »
Sa voix juvénile me transperça le cœur.
« Elle est chaleureuse, fiable et gentille. Hilde ne se précipite pas pour se jeter dans la mêlée, mais elle n’est pas trop passive non plus. Tout lui est inconnu, alors elle avance avec prudence, sans pour autant être excessivement effrayée. C’est une excellente junior. Je l’aime bien. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
J’entendis Ye-hyeon répondre avec un sourire.
« Si tu l’estimes autant, c’est qu’elle doit vraiment être une bonne gamine. On dirait qu’elle s’entend bien avec Yoon aussi. »
« Elle est intéressante, au moins. »
« Oui. Et Ricardo l’aime beaucoup aussi. Il prétend que c’est seulement parce qu’elle est humaine et qu’elle est tombée d’un portail, mais il s’occupe bien trop d’elle pour que ce soit la seule raison. »
Ami laissa échapper un rire joyeux.
« Il dit que ça l’agace de voir Hilde courir partout avec ce corps pitoyable. C’est un sacré compliment, venant de Ricardo, non ? »
… En quoi c’est un compliment ?
Je voulais demander : « Je ne comprends pas. » Mais je devais faire semblant de dormir, alors je ne pouvais pas.
J’entendis Ye-hyeon rire doucement, puis Yoon ricaner.
La conversation des habitants de la maison se poursuivit encore un peu, avant que les paroles sèches de mon partenaire senior y mettent fin.
« Bref, si c’est ta décision, je veillerai à ce que les nouvelles recrues puissent partir en mission ordinaire dès demain. »
* * *
Moins de trois jours après cette conversation, un bruit assourdissant provenant de mon téléphone me fit sursauter. Je rentrais à l’ancien dortoir après m’être entraînée avec Yoon.
Mon téléphone vibra bruyamment et se mit à hurler.
[Ordre de mobilisation. Créature repérée dans le secteur B, zone 1.]
[Ordre de mobilisation. Créature repérée dans le secteur B, zone 1.]
[Niveau 5. De lourdes pertes sont à prévoir. Tous les Blaireaux de la zone 1 sont appelés à se déployer.]
C’était la zone 1.
Où se trouvait le secteur B ?
[Créature repérée dans le secteur C, zone 1.]
[Créature repérée dans le secteur C, zone 1.]
[Niveau estimé : 6. Nom scientifique indéterminé.]
Pourquoi le niveau n’arrêtait-il pas de grimper ?
Est-ce que je devais me diriger vers la créature de niveau supérieur ? À peine cette pensée m’avait-elle traversé l’esprit que l’écran rouge de mon téléphone afficha un appel entrant. C’était mon partenaire senior.
Quand je décrochai, il parla sans se presser.
[Va dans le secteur B. Appuie sur l’alerte et une carte s’affichera.]
« Et le secteur C ? »
[J’y vais.]
Y avait-il de l’irritation dans sa voix, ou est-ce que je me faisais des idées ?
[Je devais dîner avec Ye-hyeon.]
Je ne me faisais pas des idées.
[Il y a plus de monde dans le secteur B, alors deux autres personnes s’y rendent. Concentre-toi sur le sauvetage des civils.]
« Et si c’est encore moi qu’elles visent ? »
[Si tu as l’impression qu’elles en ont après toi, attire-les dans le secteur C.]
Sa réponse fut parfaitement neutre.
Je me mis à courir dans les rues de plus en plus chaotiques, en direction de la chaussée, pour attraper un bus, un taxi ou me faire prendre en stop…
[Prends la voiture. J’ai programmé la destination, elle se conduira toute seule.]
Crissement !
Une élégante voiture blanche s’arrêta à côté de moi.
C’était la nouvelle voiture que Yoon avait choisie cette fois-ci. Comment avait-il su où j’étais pour envoyer une voiture ici ? Il avait vraiment un don de voyance, parfois.
Je montai côté conducteur.
« Et si celle-ci est détruite aussi ? »
[Une autre est déjà en route, alors ce n’est pas grave.]
J’entendis le bruit d’une arme qu’on chargeait à l’autre bout du fil.
[Si tu en as besoin, fonce sur une créature. Elle ne coûte pas si cher.]
Je m’étais inquiétée pour rien.
Il avait le don de me donner l’impression d’être privée de quelque chose sans même essayer. En maugréant, j’attachai ma ceinture et refermai la portière.
La voiture de sport rutilante démarra dans un grondement sonore.
* * *
Le secteur B.
Je comprenais enfin ce qu’il voulait dire par « beaucoup de passage ». C’était un quartier commerçant animé tout ce qu’il y avait de plus classique. Les gens qui étaient sortis retrouver des proches couraient désespérément, le visage blême de peur.
La voiture de sport blanche se retrouva coincée dans la foule. Les gens couraient dans le sens opposé. J’avais l’impression d’avoir été lâchée au milieu d’un troupeau de bisons en pleine migration.
La voiture autonome renonça à avancer. Je descendis du véhicule à l’arrêt.
« Poussez-vous ! Poussez-vous ! »
« Maman ! »
« Ah ! Ça fait mal ! »
[Une créature est apparue à la Tour H. Veuillez évacuer immédiatement vers un abri proche. Une créature est apparue à la Tour H. Veuillez évacuer immédiatement vers un abri proche.]
Le vacarme de la ville en pleine débâcle déferla sur moi.
Je respirai l’air chargé de peur et consultai la carte. Le GPS indiquait que je devais aller plus loin.
C’est complètement dingue.
Comme si je remontais un courant à la nage, je me frayai un chemin à travers la foule. Je n’étais pas armée, mais Yoon venait de m’expliquer, quelques heures plus tôt, que la question n’était pas de savoir si j’avais une arme ou non.
« Hé, vous là ! Vous ne pouvez pas aller par là ! »
Un homme en uniforme éleva la voix en ma direction.
« Vous ne servirez à rien si vous entrez là-dedans ! Laissez les Blaireaux s’occuper de la créature et évacuez ! »
« Je suis une Blaireau ! »
Je criai à l’agent de police qui tenait une matraque lumineuse dans une main.
« Je passe ! »
Les regards se tournèrent vers moi.
Les gens me jetaient un coup d’œil en passant. Je fis abstraction de leurs regards qui s’accrochaient à moi. Je devais serrer les dents et éviter de heurter les civils qui couraient pour sauver leur peau.
Ah, il y avait trop de monde. Impossible d’accélérer…
Fouh !
Un sifflement aigu me frôla l’oreille.
Mes cheveux blancs s’éparpillèrent dans une rafale violente, puis retombèrent en place. Quelque chose s’immobilisa près de mon oreille.
J’écarquillai les yeux et me retournai brusquement.
Je découvris alors une femme qui chevauchait une planche en plein ciel.
Ses cheveux étaient coupés en deux couleurs, rose et jaune.
« Taleb ? »
Shu Diamond baissa vers moi ses yeux bleus impassibles.
« Tour H ? »
« Oui. »
« Excusez-moi. »
Je répondis aussitôt à sa question posée d’un ton nonchalant, et la senior aux cheveux courts se pencha en avant.
Elle m’empoigna le torse à deux mains et me souleva.
« Aah ! »
Je fus arrachée du sol comme une poupée happée par une pince de jeu. Ma vue s’éleva rapidement.
Les civils en fuite ralentirent et levèrent les yeux vers nous.
« C’est quoi, ce bordel ? »
« Accrochez-vous bien, ne tombez pas. »
Alors qu’elle continuait de prendre de l’altitude, Shu me donna ses instructions d’une voix rauque.
Agrippée à la senior, encore plus petite qu’Ami, je hochai frénétiquement la tête. Si je tombais de là, ce serait la catastrophe. Je heurterais sûrement un civil en contrebas et je tuerais quelqu’un…
Fouh !
La planche s’élança.
« Aah ! »
« Arrivée estimée dans trois minutes. »
Le compte rendu calme de Shu, perchée sur son aéroglisseur, fut emporté par le vent.
« J’accompagne la nouvelle recrue. »
Je m’agrippai au bras de la senior et m’efforçai de garder les yeux ouverts.
Le paysage défilait. Le vent me fouettait les yeux et les faisait larmoyer. Clignant des paupières pour supporter la brûlure, je regardai le bâtiment se rapprocher. Les fenêtres en verre transparent fonçaient vers nous à une vitesse terrifiante.
Je prenais de plus en plus d’ampleur. La silhouette d’un homme immense tenue à deux mains par une petite personne…
Crac !
Nous fracassâmes une fenêtre et entrâmes dans la tour.
« Nous sommes arrivées à la tour. »
Shu me lança au sol, puis sauta de la planche.
« Je m’occupe du deuxième étage et des suivants. »
Quelqu’un avait dû lui donner des instructions par le communicateur.
La senior resta silencieuse un instant, puis se tourna vers moi et baissa les yeux.
« Taleb prend le premier étage. Aidez Jonathan Kudo à neutraliser la créature. Vous avez reçu l’ordre d’aider les civils à évacuer. »
« Oui. »
« Quand on neutralise une créature dans un Noyau central, le plus important est qu’aucun civil ne soit tué ou blessé par les Blaireaux. »
La senior aux cheveux bicolores ajouta son avis personnel d’une voix monocorde :
« Vous voyez ce que je veux dire. On peut échouer à sauver des civils, mais il est hors de question qu’un Blaireau en tue un en neutralisant une créature. »
J’acquiesçai en repensant à ce que Yoon m’avait expliqué quelques heures plus tôt.
Bien sûr que je comprenais.
La chose que l’organisation appelée Blaireau Noir redoutait le plus.
Ils avaient dépassé les limites du corps humain, vaincu le vieillissement et échappé à la fatalité de la mort. Naturellement, ils s’étaient retrouvés en position de supériorité. Ce qu’ils devaient craindre, c’était de révéler cette position au monde entier et de lui imposer leur puissance. C’était rappeler à l’humanité tout entière le danger que représentait leur existence.
Car l’ennemi de l’humanité risquait de ne pas être les créatures à l’extérieur du Noyau central, mais les Blaireaux Noirs qui vivaient en son sein.
« Je m’en souviendrai. »
Si j’avais été Ye-hyeon, j’aurais donné le même ordre.
Les Blaireaux avaient dû tenir jusqu’ici parce qu’il leur avait toujours donné des consignes de ce genre. J’acquiesçai une fois, puis courus jusqu’au premier étage, laissant derrière moi la senior qui remontait sur sa planche pour repartir.
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