Chapitre 30
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 30 : Les sommités de la science (2)
──────
Voilà.
Je dévisageai le scientifique qui venait de se réveiller.
Samuel se leva d’un bond et s’approcha du patient.
« Rendors-toi, idiot. »
« … Où est Ye-hyeon ? »
John Mueln ne semblait pas du tout écouter Samuel.
« J’ai quelque chose à signaler. »
« Ça va prendre longtemps ? »
Toujours assis en tailleur, Yoon lui lança la question.
Mueln ne réagit pas davantage aux paroles de Yoon. Il pinça les lèvres et fixa le plafond. Quel genre de type était-ce ? Je fus un instant décontenancée, puis je repris mes esprits.
Ce n’était pas comme si les gens de ce genre étaient rares.
Je me levai et m’approchai du scientifique.
« Euh… c’est moi. »
Je m’arrêtai à côté du médecin et penchai la tête en avant.
Samuel se tourna vers moi, les yeux écarquillés. Le regard de John Mueln descendit vers moi. Je plongeai les yeux dans les siens, d’un bleu différent de celui de Samuel.
La voix de John Mueln était aussi grave que celle de Yoon.
« Comment êtes-vous entrée dans le portail ? »
« Euh, je me suis retrouvée à tomber d’un portail sans m’en rendre compte. C’était il y a environ un mois… »
« … Ce n’est pas ce que je demande. Comment êtes-vous arrivée là-bas ? »
« Je ne me souviens presque de rien d’avant. »
« Donc, on peut avoir une conversation. »
Mon partenaire senior, toujours assis en tailleur, marmonna comme pour lui-même.
« La situation doit être grave, alors. »
C’était vraiment le bon critère ?
John Mueln n’avait pas entendu Yoon. Ou peut-être avait-il simplement fait semblant de ne pas l’entendre.
Le scientifique me fixa, puis reporta son regard au plafond.
« Yoon. »
« Quoi ? »
À l’appel du scientifique, Yoon décroisa les jambes.
Il vint vers nous.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Appelle Ye-hyeon. »
Yoon baissa les yeux vers John Mueln sans rien dire.
À ma grande surprise, ce fut le docteur Han qui l’incita à répondre. Il donna un coup de coude à Yoon et lui dit : « Ça a l’air urgent. Pourquoi tu ne l’appellerais pas ? » Le regard du médecin était parfaitement sérieux.
La réaction du scientifique devait vraiment être inhabituelle.
Yoon sortit lentement son téléphone.
Nous le regardâmes appeler Ye-hyeon. La conversation ne dura pas longtemps. Yoon dit : « Commandant en chef, Mueln dit qu’il a quelque chose à signaler », puis se tut pour écouter son interlocuteur. Il conclut l’appel d’un bref : « Oui. »
Mon partenaire senior rangea son téléphone et nous rapporta la réponse.
« Il dit que si ce n’est pas assez urgent pour que chaque seconde compte, il nous contactera dans les trois heures. »
Le silence retomba.
L’homme était resté immobile comme un cadavre, sans même remuer un doigt. Alors que nous commencions à nous demander si la conversation était terminée, il prit enfin la parole.
« Confiez-moi cette personne. »
… Pardon ?
Quelle personne ?
Il parlait de moi ?
Je ne fus pas la seule à être surprise. Samuel avait l’air de se demander si l’homme n’avait pas fini par perdre la tête à force de manquer de nutriments.
Mais mon partenaire senior, lui, ne fut pas étonné.
Il refusa sans détour.
« Désolé, mais je suis arrivé le premier. Officiellement, il doit s’entraîner avec moi en semaine. »
« Le week-end. »
« Hé ! »
Ce fut Samuel qui s’emporta devant la réponse brève et effrontée de Mueln.
La colère du médecin à ma place me toucha sincèrement.
« Cette gamine n’est pas un objet qu’on se passe comme ça ! Et qu’est-ce que tu racontes avec le week-end ? Qu’est-ce que tu comptes faire si tu embarques quelqu’un qui ne connaît rien au monde pendant ses jours de repos ? »
« … »
« C’est évident. »
Yoon laissa échapper un petit rire grave, visiblement amusé.
« Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas vu quelqu’un d’aussi intéressant. Tu dois avoir plus d’une ou deux expériences en tête. »
« Tu vas convoquer quelqu’un pendant son jour de repos pour lui faire subir des expériences dont il ignore tout ? »
« Euh, une demi-journée, ça m’irait. »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
Voir des gens aussi aguerris afficher une surprise aussi pure avait quelque chose d’impressionnant. Leurs yeux se braquèrent sur moi. Le plus drôle, c’était que le scientifique, qui fixait le plafond jusque-là, me regardait maintenant avec des yeux ronds comme ceux d’un lapin.
C’est toi qui l’as proposé. Pourquoi tu es surpris ?
Les hommes me dévisageaient comme si j’étais une extraterrestre.
« Toi non plus, tu n’as pas toute ta tête. »
Samuel finit par prendre la parole.
« Tu ne sais pas ce qui peut t’arriver le week-end. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas venir avec moi ? »
Yoon lança une proposition terrifiante. Ça, c’était un peu… Yoon et John Mueln semblaient appartenir à la même catégorie de savants fous, mais si je devais choisir, John Mueln me paraissait légèrement moins dangereux.
Ou peut-être pas ?
Je regardai Yoon d’un air incertain quand Mueln déclara brusquement :
« Parfait. »
Samuel en resta bouche bée.
Yoon tourna lui aussi vivement la tête vers John Mueln et le dévisagea comme s’il n’en croyait pas ses oreilles, comme s’il ne l’avait jamais entendu prononcer de tels mots de toute sa vie.
Mon partenaire senior fixa l’homme comme un vieux tronc d’arbre.
« Tu dis ça à Hilde ? Je ne t’ai jamais entendu dire ça à qui que ce soit. »
Mon partenaire senior cernait de mieux en mieux son caractère.
En entendant Yoon émettre un son incrédule, je me réjouis en secret.
Quoi qu’il en soit, le scientifique ne répondit pas, cette fois non plus. John Mueln redressa plutôt le haut de son corps. Même sa manière de s’asseoir lui allait bien.
Mais est-ce qu’il avait le droit de se redresser ?
« Allongez-vous ! »
Le médecin cria.
John Mueln ne l’écouta pas. Il s’assit bien droit et me regarda.
Le scientifique pâle aux cheveux gris prit un ton sérieux.
« Demain matin. »
« Demain, c’est un jour de semaine. »
Yoon protesta.
Mueln referma la bouche. Ce type… Il devait travailler sans faire la différence entre les jours de semaine et le week-end, puisqu’il ne semblait même pas savoir quel jour on était.
Samuel cria de nouveau sur Mueln.
« Je vous ai dit de vous allonger ! »
« Tu t’es fait avoir. »
Yoon tourna la tête vers moi et me mit en garde.
« Tu crois qu’il ne va rien se passer, hein ? Tu le regretteras à cent pour cent. Enfin, si tu veux te désister, dis-le-moi. Je te sortirai de là quand tu voudras. »
« Non… Enfin, c’est vrai que je suis bizarre, non ? »
J’essayai de faire abstraction de l’inquiétude qui montait en moi.
Je n’avais pas accepté sur un coup de tête. Je ne voulais vraiment plus causer de problèmes. Il avait dit qu’on ne pouvait pas améliorer ma capacité de guérison. Alors, si je ne pouvais rien y faire, ne devais-je pas au moins essayer de me débarrasser de ce qui attirait les créatures vers moi ?
Bien sûr, ce scientifique à l’allure de vieux tronc n’avait jamais dit qu’il pourrait supprimer ce trait.
Malgré tout, si participer à ses expériences pouvait éviter des problèmes avant qu’ils ne surviennent, j’étais prête à sacrifier une demi-journée du week-end. Si le succès était garanti, j’aurais même abandonné une journée entière.
Un téléphone apparut soudain devant moi.
« … Votre numéro. »
Dit Mueln.
Les hommes étaient ouvertement stupéfaits. Yoon écarquilla les yeux, puis cligna deux ou trois fois. Le médecin en était toujours bouche bée.
Je pris le téléphone qu’il me tendait.
« C’est fait. »
Quand je le lui rendis, il se mit aussitôt à sonner.
Mueln venait de m’appeler. Pendant que j’enregistrais le numéro du scientifique, Yoon et Samuel Han restèrent immobiles. Ils avaient l’air de gens qui avaient vécu assez longtemps pour tout voir.
Les hommes ne bougèrent pas avant que John Mueln se rallonge lentement.
Mais s’était-il vraiment recouché parce qu’il cédait aux remontrances de Samuel ?
« Tu raconteras aussi tout ça à Ye-hyeon, plus tard. »
Le médecin rompit le silence.
« Dis-lui qu’il compte embarquer cette nouvelle recrue inexpérimentée tous les week-ends. »
Une fois encore, personne ne répondit.
Le scientifique était allongé, les doigts entrelacés, les yeux au plafond, tandis que les hommes restaient là, abasourdis.
Peu après, on me chassa de l’aile de l’hôpital. Le médecin me fit même signe de partir, en me disant que c’était bon et que je devais aller me reposer. Puisque je ne pourrais plus profiter pleinement de mes deux jours de week-end, ne ferais-je pas mieux d’aller me reposer tout de suite ?
* * *
Est-ce que je devrais acheter à dîner en rentrant ?
Je traversais le couloir de la compagnie en me posant la question quand je tombai sur un visage familier.
Il était grand et portait des vêtements qui attiraient l’œil, alors je le reconnus tout de suite.
J’interpellai l’homme qui se tenait au milieu de la foule, dans l’aile du département des sciences.
« Ricardo ! »
« Ah… La nouvelle… »
L’homme qui déambulait nonchalamment en tenue de combat leva la tête et me regarda.
Comme toujours, il avait son sourire habituel aux lèvres. L’aura tranchante qui perçait derrière était la même, elle aussi. La seule différence, c’était qu’il était couvert de sang. Mais même à mes yeux inexpérimentés, il était évident que ce n’était pas le sien, alors je ne m’inquiétai pas.
Ricardo s’approcha lentement de moi.
« Ça fait plaisir de te revoir… Tu vas bien ? Tu es sortie du Noyau central et tu es revenue ? »
« Oui. Je suis rentrée hier matin, tôt. On dirait que vous revenez tout juste de mission. Vous avez dû travailler dur. »
« C’est toujours la même chose… Si tu es rentrée hier, tu devrais être en repos jusqu’à aujourd’hui, non ? Alors, pourquoi tu sors de l’aile de l’hôpital ? »
Je m’étais encore blessée ? demanda Ricardo en glissant une main dans la poche de son uniforme de combat.
Des gens pressés nous dépassaient dans le couloir. Je secouai la tête et me rapprochai de mon aîné. Ricardo me regarda venir, son sourire habituel toujours aux lèvres.
« Je suis passée à l’aile de l’hôpital pour un simple contrôle. »
« Ah… Toute seule ? »
« Non. J’y suis allée avec mon partenaire senior et un autre aîné, mais je suis partie avant eux. »
« Quel autre aîné ? Un Blaireau ? »
Ricardo reprit sa promenade nonchalante. Je lui emboîtai le pas.
Je ne connaissais toujours pas bien cet immense endroit, alors je n’avais aucune idée de la direction qu’il prenait. Mais notre conversation n’était pas finie, aussi adaptai-je mon pas au sien.
Je plongeai les yeux dans ceux, d’un vert éclatant, de Ricardo.
« Le senior Mueln. On s’est retrouvés à y aller ensemble, je ne sais pas trop comment, et on a échangé nos numéros avant que je parte. »
Ricardo s’arrêta brusquement.
Quoi ? Je m’arrêtai aussi, surprise. Pourquoi s’était-il arrêté tout à coup ?
Mais mon aîné ne donna aucune explication. Il me fixa plutôt longuement à travers ses lunettes, sans cligner des yeux.
Qu’est-ce qu’il y a… ?
Au bout d’un long moment, l’homme aux yeux verts demanda :
« Mueln ? »
« Oui. »
« John Mueln ? »
« Oui. Du département des sciences. »
« Vous avez échangé vos numéros ? »
« Oui. »
« Vos numéros de téléphone ? »
« … Oui. »
« Tu lui as demandé ? »
« Non, c’est lui qui m’a demandé le mien. »
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Il n’y avait pas la moindre trace de rire dans la voix de Ricardo.
Le sourire habituel au coin de ses lèvres avait disparu. Il me fixait d’un air grave. Les gens qui passaient dans le couloir nous jetaient des coups d’œil, mais il ne sourcilla pas.
Sous son regard perçant, je marmonnai :
« Eh bien… »
Quand je lui expliquai brièvement que je verrais John Mueln tous les week-ends, Ricardo pinça les lèvres.
Le silence retomba. L’atmosphère se tendit. Il resta immobile dans le vaste couloir bondé.
J’attendis tranquillement qu’il parle.
Mais le silence se prolongea.
Avais-je fait quelque chose qui l’avait contrarié ?
À mesure que le silence s’étirait, je me sentis de plus en plus décontenancée. Yoon ne laissait rien paraître, mais il était franc. Ricardo, lui, était tout le contraire, ce qui le rendait parfois plus difficile à cerner.
Je ne savais pas ce qui se passait, mais ne devrais-je pas m’excuser la première ?
Heureusement, alors que je commençais à me demander si je devais implorer son pardon, il rompit le silence.
Le senior aux yeux verts retrouva son sourire habituel.
« Hilde… »
« Oui. »
« On pourrait discuter un instant~ ? »
Ricardo passa un bras autour de mes épaules.
J’acquiesçai docilement. Sans retirer son bras, Ricardo se remit en marche. Je le suivis sans discuter, où qu’il aille.
Nous traversâmes le couloir bondé, puis tournâmes à gauche.
Nous nous arrêtâmes devant une cage d’escalier de secours.
Une porte grise se dressait devant nous. Ricardo se plaça naturellement dos au couloir et m’adressa un sourire silencieux.
Puis il demanda :
« On t’a menacée ? »
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