Chapitre 27
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 27 : Étape 10 (1)
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Nous nous occupâmes d’abord du cadavre.
Impossible de le laisser pourrir dans le parking souterrain. Et puis, ce genre de corvée était généralement confié à la nouvelle recrue.
Mais mes camarades refusèrent que je les aide. Selon eux, ils ne pouvaient pas faire travailler quelqu’un sans savoir à quel point il était blessé.
Dans ce genre de situation, je sentais clairement que je ralentissais tout le monde.
Tom et Hessi emportèrent le cadavre de la créature porcine à l’extérieur. Pendant que j’étais condamné à rester assis sur une chaise au flanc déchiré, dans le hall, Lee Ho, Kal et Angela essuyèrent le sang qui avait coulé du corps.
Les deux vétéranes dont j’ignorais le nom semblaient monter la garde devant le dépôt de matériel.
Seuls Yoon et Tvein ne travaillaient pas. Les deux membres de la première cohorte des Blaireaux Noirs se tenaient devant moi, assis sur ma chaise, et me regardaient de haut.
Plus exactement, Yoon examinait mon état, tandis que Tvein s’était approché pour observer.
« Une épée ? »
L’homme blond croisa les bras et nous dévisagea, mon partenaire senior et moi, d’un air absent.
« Une épée ? À quel siècle tu crois qu’on est, pour faire utiliser une épée à quelqu’un ? »
« Vous avez quelques blessures internes, mais vous récupérez. »
Yoon ignora Tvein et posa son diagnostic.
Il glissa l’appareil ovale dans la poche de sa tenue de combat, puis se redressa.
« Une fois de retour au Noyau central, on prendra rendez-vous avec Samuel. Il faut qu’il examine correctement ton bras et ta guérison. »
« Oui. »
« On prendra le temps de réfléchir à l’épée qui te conviendrait le mieux. »
« Oui, merci. »
« Tu es sérieux ? »
Tvein semblait complètement incrédule et profondément mécontent.
Yoon finit par se tourner vers lui et croisa son regard. Comme toujours, ses yeux secs ne laissaient rien deviner de ses pensées.
Tvein fixa ces yeux arides et grommela :
« Une épée, à notre époque. Tu veux te donner un genre et te faire tuer ? »
« Si on sait s’en servir correctement, c’est une bonne arme pour nous. Regarde ce cochon. »
« Se servir d’une épée comme arme secondaire, ce n’est pas pareil que d’en faire son arme principale. »
Un courant d’air froid venu de l’extérieur me frôla le dos. Hessi et Tom, qui avaient emporté le cadavre dehors, revenaient. Les vétéranes qui avaient nettoyé le sang remontèrent elles aussi jusqu’au hall par les escaliers de la rampe du parking.
Il était presque minuit.
Le sang de la créature séché sur mon corps me répugnait. Au moins, j’avais à peu près essuyé celui qui me couvrait le visage.
Je frottai avec ma manche le sang collé autour de mon cou.
Tvein continua de me chercher des noises.
« Et il paraît que ce type n’est même pas capable de faire correctement son boulot de Blaireau. Pourquoi lui donner une arme de corps à corps ? »
« Si l’utilisation d’une épée te dérange autant, pourquoi tu ne fais pas chier tous ceux qui en portent une ? Je ne t’ai jamais entendu râler contre Jonathan Kudo à cause de son arme. »
« Son sabre japonais ? »
À la remarque de Yoon, Tvein releva un coin de la bouche et lâcha un ricanement moqueur.
« Tu crois que cet entêté écouterait qui que ce soit ? »
Qui était Jonathan Kudo ?
Comme je regardais Yoon d’un air perplexe, mon partenaire senior m’expliqua d’un ton indifférent :
« Celui qui était à côté de Sordi dans l’auditorium. »
Ah ! La grande personne.
« Pas la peine de retenir son nom. Toi et ce type n’aurez aucune raison de vous parler. »
Il devait avoir un sale caractère.
Ce fut la première pensée qui me traversa l’esprit après l’explication de Yoon. Il faudrait que je fasse tout mon possible pour l’éviter. Avec Yoon, Ricardo et Tvein, j’avais déjà assez de gens désagréables dans les pattes.
Tvein se tourna vers moi et me regarda de haut.
« Pourquoi tu t’es entraînée à l’épée ? »
Sa question soudaine me laissa sans voix.
Les autres, qui avaient fini leur travail, se rassemblèrent peu à peu autour de nous, près des deux héros de guerre. Il y avait maintenant davantage d’oreilles pour écouter, mais je n’avais rien à répondre. Jusqu’à quelques jours plus tôt, j’ignorais même que je savais manier une épée.
Qu’est-ce que je pouvais bien inventer pour noyer le poisson ?
Comme je restais silencieuse à réfléchir, Tvein fronça les sourcils.
« Ne me dis pas que tu fais partie de ces minables qui se sont mis à l’épée après avoir vu cette vidéo de Ye-hyeon. »
« Quelle vidéo de Ye-hyeon ? »
Le commandant en chef avait-il tourné autrefois une publicité d’intérêt général en brandissant une épée ?
Je posai la question d’un ton léger. Mais la réaction que je reçus n’avait rien de léger.
« Hein ? »
Tout le monde, sauf Yoon, eut l’air perplexe. Tvein, en particulier, haussa les sourcils comme s’il venait d’entendre une absurdité.
Son visage semblait dire : Comment tu peux être aussi exaspérante et ne rien comprendre ?
« Comment tu peux ne pas savoir ? Cette vidéo dont tout le monde parle, celle qu’ils présentent comme la naissance d’un héros en temps de crise, ou je ne sais quoi. »
« … Euh, quoi ? »
« Tu ne connais pas la vidéo où il tue une créature de niveau 10 ? »
Une pointe d’agacement perçait dans sa voix.
« La vidéo de la Première Guerre des Créatures ? »
Ah.
Je compris soudain. Je voyais de quelle vidéo il parlait. Je me rappelai les commentaires que j’avais lus, assise contre le pouf. Ye-hyeon était devenu commandant en chef après avoir tué une créature de niveau 10, et la vidéo en attestait : inutile d’en douter.
Il avait dû se servir d’une épée, à l’époque.
Soulagée d’avoir retrouvé le fil de la conversation, je répondis :
« Je vois de quelle vidéo tu parles. Mais je ne l’ai pas vue. »
La stupeur se peignit sur tous les visages.
J’avais clairement répondu de travers. Tout le monde autour de moi avait écarquillé les yeux. Ceux de Tvein s’étaient même arrondis. C’était étrange de voir cet homme, qui avait toujours eu l’air agacé ou désagréable, sincèrement surpris.
Seul Yoon, qui connaissait ma situation, resta imperturbable.
Le silence retomba dans le hall, noyé dans le calme de la nuit.
Hessi fut la première à poser la question :
« Tu ne l’as pas vue ? »
Non, je ne l’avais pas vue.
J’essayai de cacher mon malaise et hochai la tête. Tom cligna des yeux et marmonna à son tour :
« C’est une vidéo incroyablement célèbre. »
« Désolée. Je suis complètement déconnectée de ce qui se passe dans le monde. J’ai vécu recluse pendant longtemps. »
« Recluse ? Ça ne se voit pas. Tu jouais à des jeux vidéo à fond, ou quoi ? »
« Hé, il faut absolument que tu la regardes ! Tu sais manier une épée, mais tu n’as jamais vu cette vidéo ? »
« Tu sortais de prison ou quoi ? »
La voix perplexe de Tom et celle, enthousiaste, de Hessi furent couvertes par le ton traînant et moqueur de Tvein.
Je détournai le regard de mes camarades et regardai de nouveau Tvein. Ce vétéran qui m’avait détestée juste parce que j’étais la protégée de Yoon, et qui avait envoyé les trois nouvelles recrues dans le parking souterrain toutes ensemble.
Pour une raison ou une autre, ce vétéran me regardait avec un sourire satisfait.
Pourquoi me regardait-il soudain comme s’il était fier de quelque chose ?
« Tu es une nouvelle recrue plutôt convenable, finalement. »
« … Moi ? »
« Montez dans le train. »
Yoon parla d’une voix plate.
Il fixa le plafond, comme si toute cette histoire l’ennuyait.
« Si tu as quelque chose à dire, tu le diras en privé plus tard. Vous ne rentrez pas ? »
Tout le monde obéit à Yoon.
Nous quittâmes rapidement la Bibliothèque des Origines. Après avoir remercié les deux Blaireaux qui étaient restés de garde sans dire un mot, nous nous dirigeâmes en groupe vers le train.
À la gare, les lampadaires dessinaient à peine la silhouette du train.
Tout le monde monta à bord.
Ils étaient sans doute épuisés, car chacun disparut aussitôt dans son compartiment. Après avoir échangé un poing contre celui de mes camarades en silence, je filai directement dans la salle de bains de mon compartiment.
J’ouvris l’eau et me débarrassai du sang séché sur mon corps.
Après un moment à me nettoyer, j’entendis le moteur du train chauffer.
Malgré tout, cette journée s’était plutôt bien terminée.
Il y avait trop d’informations à assimiler et trop de choses à cacher, alors la vie était épuisante. Mais elle n’était pas entièrement misérable. Ma gratitude envers ceux qui m’avaient acceptée n’avait pas disparu non plus.
Je sentis le train se mettre en route vers le Noyau central. Une faible vibration me parcourut la plante des pieds.
J’ôtai ma tenue de combat et m’assis sur le lit.
Je devais devenir plus forte pour que mes camarades n’aient plus à s’inquiéter pour moi sans raison, comme aujourd’hui.
Je résolus de retrouver les sensations que me procurait une épée en main. Je contemplai ma tenue de combat et mes bottes maculées de sang, ainsi que le monde sans lumière au-delà du Noyau central.
À force de me pousser à aller de l’avant, je finis par m’endormir et ne fis aucun rêve.
Quand je me réveillai, bien plus tard, le train était à l’arrêt. Des Blaireaux en vêtements décontractés sortirent dans le couloir.
Nous étions de retour au Noyau central.
* * *
On disait qu’on avait droit à des jours de repos après être sortis du Noyau central.
Nous aussi, nous en eûmes. Deux jours : celui de notre retour et le lendemain. La journée du retour passa sans que je fasse quoi que ce soit.
À peine arrivée au dortoir, je retournai me coucher. Je me réveillai vers midi et mangeai des tacos avec Tom et Hessi, qui venaient eux aussi de sortir d’un sommeil profond. L’après-midi, je jouai au jeu que Hessi m’avait prêté, puis je dînai avec mes camarades dans un restaurant de pho. Ensuite, je me couchai.
Le deuxième jour, je me sentis davantage moi-même.
Le matin, je me réveillai bien plus reposée et sortis de ma chambre.
« Hilde ! »
C’était Ami.
Je buvais de l’eau au distributeur quand je tombai sur ma collègue aux yeux ronds, dans le couloir du troisième étage.
Elle sortit de l’ascenseur et se hâta aussitôt vers moi.
« Salut ! »
« Bonjour, Ami. Bonjour. »
« Oui ! Bonjour ! Tout s’est bien passé dehors, hier ? »
Ami, mon rayon de soleil et mon sel, s’arrêta devant moi et me posa la question. Je hochai vivement la tête, heureuse de la voir.
Ami sourit, les yeux plissés en croissants de lune.
« Tant mieux. Comment tu te sens ? Kal m’a dit que tu avais été blessée, alors je suis venue parce que je m’inquiétais. »
« Ah. Merci. Mais je vais très bien. J’ai dormi toute la journée hier et je crois que je suis complètement remise. »
« C’est bien. Mon frère a dit que ça n’avait pas l’air grave, alors il t’a renvoyée au dortoir. Mais, par précaution, on ira voir Samuel tout à l’heure. »
J’acquiesçai docilement.
Ami tendit le cou et m’examina tout de même une fois. Ce n’est qu’après avoir constaté que j’avais vraiment l’air d’aller bien qu’elle croisa de nouveau mon regard.
Elle me regarda droit dans les yeux et me sourit avec douceur.
« Alors, c’était comment, dehors ? »
« Je me suis rendu compte que j’avais encore beaucoup de chemin à faire. À partir de maintenant, je vais m’entraîner sérieusement, sans me relâcher. »
« Allons, on m’a dit que tu t’en étais bien sortie. J’ai tout entendu. Kal et Angela ont dit que cette promotion de nouvelles recrues était plutôt bonne. Et le plus jeune de mes grands frères a dit que tu avais du potentiel, Hilde. »
« Le plus jeune de vos grands frères ? »
Qui était le plus jeune de ses grands frères ? Choi Yoon ?
Ami laissa échapper un « ah » et hocha la tête.
« Oui. Yoon. »
« Hein ? Vous avez d’autres frères ? Je croyais que vous n’étiez que tous les deux. »
« Oh, j’ai deux autres frères. Mais Yoon est mon seul frère biologique. Nous avons été adoptés ensemble. »
Je restai bouche bée.
Ami agita les mains et s’empressa de me rassurer.
« Tu n’as rien dit de mal, alors ne t’inquiète pas ! Je t’expliquerai tout ça une autre fois. »
« Ah, d’accord. Merci. »
« Mon frère m’a aussi raconté autre chose. »
Ami ramena habilement la conversation à son sujet initial.
Elle remarqua mon air perplexe et élargit son sourire.
« Tu te sers d’une épée. C’est classe. »
« Ah ! »
Cette vidéo !
Ma voix monta sans que je le veuille.
Les yeux d’Ami s’arrondirent à ma réaction. Contrairement à Yoon, elle était toujours très expressive.
Je souris par réflexe et baissai les yeux vers Ami.
« Désolée. Je me suis souvenue de quelque chose que j’avais oublié… Je comptais chercher cette vidéo aujourd’hui. »
« Une vidéo ? Laquelle ? »
« Celle où Ye-hyeon tue une créature de niveau 10. »
La compréhension se lut dans ses yeux noirs et ronds.
Elle baissa les yeux, puis sortit rapidement son téléphone de la poche de son cardigan.
« Tu ne l’as toujours pas vue. »
« Non. Je ne savais pas que cette vidéo était si célèbre… J’ai dit sans réfléchir que je ne l’avais pas vue, mais tout le monde a trouvé ça étrange. »
« Je vais te la montrer. »
Elle tapota l’écran du bout des doigts.
Puis elle retourna rapidement son téléphone et me le tendit.
« La voilà. »
Des ruines.
Une ville grise. Un paysage de désolation couleur cendre, complètement différent des alentours de la Bibliothèque des Origines. Une ville brutalement éventrée s’étendait sur l’écran.
Bientôt, l’image montra deux silhouettes debout, indemnes au milieu des ruines. Elles semblaient petites, sans doute filmées de loin. Mais la caméra était stable et les cadrerait précisément au centre de l’image.
Deux personnes.
Non.
Une personne et une créature.
Ye-hyeon, et une créature qui ressemblait en tout point à un humain.
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