Chapitre 24
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 24 : Hors du Noyau central (2)
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Ça avait l’air déjà assez terrifiant.
À ce stade, mieux valait simplement condamner les entrées du métro. Y avait-il une autre raison de devoir descendre dans les tunnels ?
La question me vint à l’esprit, mais je n’eus pas le temps de la poser.
Yoon, qui se tenait au loin et regardait dans une direction inconnue, tourna la tête.
« On commence. »
Sa voix était calme.
« On a une montagne de marchandises à déplacer. »
« Où est-ce qu’on les emmène ? »
Yoon croisa mon regard.
Avec un air indifférent, il désigna du pouce l’endroit derrière lui. Tom et Hessi suivirent la direction de son doigt.
« Dans ce grand bâtiment. »
Il désignait un imposant édifice blanc, dressé au milieu des structures en ruine.
Avant que le monde ne s’effondre, il avait dû posséder de vastes jardins bien entretenus. Ses fenêtres reflétaient vivement la lumière du soleil. Une pelouse verte recouvrait le terrain, et des tourelles se dressaient à chaque angle.
C’était un genre de canon, près de l’entrée ?
« La Bibliothèque des Origines. »
Alors que j’observais le bâtiment, la voix monocorde de Yoon me parvint.
« C’était le premier dépôt de ravitaillement créé par les Blaireaux après la fondation du Souffle. »
* * *
Nous travaillâmes toute la matinée.
Le travail en lui-même n’était pas trop épuisant, puisque nous avions une force physique de base. Mais il y en avait beaucoup trop.
Nous formâmes une chaîne, comme des fourmis, et ne cessâmes de transporter des provisions. À l’heure du déjeuner, nous nous arrêtâmes. Nous rentrâmes manger le repas entreposé dans le train. Ensuite, nous nous reposâmes environ une heure dans nos wagons respectifs, puis ressortîmes à l’heure prévue.
Le travail de l’après-midi commença.
Avant de nous y mettre, Yoon s’approcha des partenaires seniors de Tom et Hessi.
« Pour l’inventaire du dépôt, qu’est-ce que ce salaud a dit, au juste ? »
Yoon regarda Kal.
« J’ai entendu dire que Tvein l’avait signalé. »
« Les réserves de nourriture diminuent », répondit Angela.
« D’après lui, il manque une caisse chaque nuit. »
« Une caisse ? »
Yoon haussa un sourcil.
Kal et Angela acquiescèrent. Yoon fronça légèrement les sourcils et marmonna comme pour lui-même :
« C’est trop vague pour savoir quelle quantité manque. »
« Alors, on lui a demandé si quelqu’un pouvait la manger ou l’emporter… »
Angela répondit tout en enfilant ses gants pour se mettre au travail.
« Il a dit que quelqu’un devait probablement l’emporter. »
« Enfin, je me fiche de ses suppositions. Ce sont les faits qui comptent. Ses vagues conjectures ne servent à rien. »
Mon partenaire senior était toujours aussi grossier.
J’étais impressionné par sa constance. Il n’avait rien dit de faux, mais quand même. Était-il obligé de le dire de façon aussi désagréable… ?
Mais la suite de la conversation me fit comprendre pourquoi Yoon avait répondu ainsi.
Je compris qui était Tvein.
« Alors, il est où, ce salaud ? »
« On m’a dit qu’il revenait de la Zone D. Il a dit qu’il arriverait ici vers minuit. »
« En train ? »
« Il hésitait à le reprendre. »
« Passe-le-moi quand il te recontactera. Et ne lui dis pas qu’il y a trois recrues ici. Ce serait pénible s’il tombait sur elles. »
Yoon parlait avec indifférence.
« Surtout Hildebert. Il a déjà l’air de lui en vouloir, à le traiter de parachuté ou je ne sais quoi. »
« Le partenaire senior Jason Tvein ? »
C’était donc lui, l’autre fois ?
Celui qui avait cassé du sucre sur le dos de Ye-hyeon dans le couloir, juste après les présentations. À l’époque, je n’avais vu que l’arrière de sa tête blonde.
Angela répondit qu’elle avait compris. Kal acquiesça en silence.
En enfilant mes gants, j’observai leurs réactions, puis rassemblai mon courage pour poser la question.
« C’est qui, le partenaire senior Tvein ? »
Après tout, j’accusais peut-être quelqu’un à tort.
Les partenaires seniors se tournèrent vers moi.
Yoon répondit :
« Le blond qui parlait dans ton dos. »
Ah, comme je m’y attendais.
« Il parlait dans son dos ? »
Kal haussa un épais sourcil.
J’esquissai un sourire gêné. C’était embarrassant d’expliquer tous les détails devant les partenaires seniors de mes camarades recrues.
Je laissai donc ma phrase en suspens.
« Je suis entré d’une drôle de façon. Ma faible capacité de récupération pourrait devenir un poids pour les autres Blaireaux… C’est logique qu’il ne m’apprécie pas. »
« Il déteste juste Ye-hyeon. »
Yoon parla sans intérêt.
« Alors il ne t’aime pas non plus parce que Ye-hyeon s’intéresse à toi. En plus, c’est un vieux con. »
« Ne t’en fais pas. »
Kal étudiait attentivement mon expression.
Il avait l’air de croire que les ragots m’avaient atteint. Ce n’était pas faux. Ils m’avaient atteint.
« Yoon a raison. Cette personne déteste simplement le commandant en chef. »
« Pourquoi le déteste-t-il autant ? »
demanda Hessi.
Hesh avait dit qu’il voulait devenir Blaireau parce qu’il admirait Ye-hyeon ; c’était donc normal qu’il se demande pourquoi quelqu’un pouvait le détester.
Yoon répondit de nouveau :
« Parce que Ye-hyeon a gravi les échelons. »
Hein ?
Vraiment ?
« Il croit qu’ils ont affronté ensemble une créature de niveau 10, mais que Ye-hyeon a récolté tous les lauriers. Il est d’une simplicité absurde. »
« C’est vraiment la raison… ? »
« Officiellement, Ye-hyeon a été promu parce qu’on lui a attribué la mort de la créature de niveau 10. »
Le fait qu’il ait dit « officiellement » signifiait qu’il y avait autre chose.
Mais Yoon n’expliqua pas davantage, et Angela prit le relais.
« S’il nous recontacte, je te le passe. »
« D’accord. »
Yoon acquiesça sans intérêt.
Il tourna la tête, fixa un point au loin et parla.
« Finissons d’abord de réapprovisionner le dépôt. »
Tout le monde se mit en mouvement avec une coordination impeccable.
* * *
Le travail reprit. Comme le matin, nous travaillâmes sans nous plaindre. Nous formâmes une chaîne, comme des fourmis, et transportâmes les marchandises. Je remuai les mains rapidement pour ne ralentir personne, sans prendre le temps de me demander ce qu’il y avait dans les caisses.
Quand nous eûmes terminé, le soleil se couchait.
La dernière caisse passa entre les mains de Yoon et fut déposée dans la Bibliothèque. Mon partenaire senior, qui avait disparu un instant à l’intérieur, ressortit, les mains dans les poches.
« Alors, à l’intérieur ? »
Angela s’approcha de Yoon alors qu’il quittait le terrain. Il ne regarda pas le Blaireau qui venait à sa rencontre. Même en marchant, il fixait un point au loin.
Dans la même direction que tout à l’heure. Qu’est-ce qu’il regardait ?
Sans quitter des yeux ce qu’il observait, Yoon répondit :
« À première vue, rien d’anormal. »
« Alors, quelqu’un emporte vraiment des choses ? »
Je plissai les yeux pour essayer de comprendre ce qu’il observait depuis tout à l’heure.
Qu’est-ce que c’était… ?
« Si l’inventaire continue de ne pas correspondre, nous devrions signaler l’affaire plus en détail au quartier général… »
« Faites entrer les trois recrues. »
Ses paroles la coupèrent.
Clic. Kal assemblait et chargeait une arme. Le bruit changea l’atmosphère. Le coucher de soleil teintait les environs, et l’ambiance détendue se tendit brusquement.
Hessi, qui était assis sur l’asphalte, se leva d’un bond. Tom, qui retirait ses gants à côté de moi, se redressa.
Angela s’interrompit brusquement et tourna la tête.
Je compris alors ce que Yoon observait.
[Créature « Sorcière ». Niveau 5. Elle flotte dans les airs en s’approchant et tire des projectiles d’énergie. Plus la sorcière est douée, plus ses projectiles sont puissants. Les lances et les épées sont plus efficaces contre elle que les armes à feu. Son point faible est la tête. Aucun habitat connu. Jamais aperçue à l’intérieur d’un Noyau central.]
Le bestiaire parla.
Il semblait s’expliquer de lui-même chaque fois que nous rencontrions une créature. J’étais soulagé de ne pas avoir à demander ce qu’étaient les silhouettes déguenillées qui apparaissaient une à une à l’horizon.
Kal tourna sèchement la tête.
« Vous trois, entrez dans la Bibliothèque. »
Alors qu’il s’avançait vers Yoon et Angela, sa voix grave retentit.
« Ne ressortez pas avant notre retour. »
« Nous aussi, on peut se battre ! »
Hessi s’écria en serrant son arme à deux mains.
« Laissez-nous nous battre ! »
« Pourquoi y en a-t-il autant… ? »
La voix stupéfaite d’Angela se perdit dans le vent.
Leur nombre continuait d’augmenter.
L’horizon s’assombrissait. Yoon sortit un paquet de cigarettes, avec l’expression de quelqu’un qui regardait un programme télé ennuyeux.
« On dirait qu’elles sont venues chercher la recrue. »
« Quoi ? »
« Gagnons du temps. Comme tu l’as proposé, les trois recrues iront dans la Bibliothèque. »
Yoon donna l’ordre, une cigarette éteinte entre les lèvres.
« On va leur souhaiter la bienvenue. »
« Partenaire senior ! »
Hessi protesta.
« On est venus ici pour se battre ! »
« Je ne vous envoie pas dans la Bibliothèque pour vous protéger. Alors, faites ce qu’on vous dit sans discuter. »
Cette fois, Yoon sortit de l’autre poche un objet qui ressemblait à une clé de voiture.
Quand il appuya sur un bouton, un moteur démarra quelque part.
« Je m’en fiche complètement que vous viviez ou que vous mouriez. On se sépare. Les trois recrues défendront le dépôt. Les autres élimineront ces trucs. »
« Oui. »
« Oui, partenaire senior. »
« Pendant que vous défendez le dépôt, cherchez la cause des disparitions dans l’inventaire, si vous le pouvez. »
Trois motos noires sans conducteur surgirent de la Bibliothèque.
Elles s’arrêtèrent à côté des partenaires seniors. Mes camarades recrues et moi ouvrîmes de grands yeux. Apparemment, il y avait aussi des engins de ce genre dans le dépôt.
Yoon enfourcha légèrement une moto et tourna la tête.
Ses yeux sombres croisèrent les miens, jaunes.
« J’ai envie de finir le boulot au plus vite. »
« Oui. »
« Fouillez les lieux de fond en comble. »
« J’inspecterai chaque recoin et je vous ferai mon rapport. »
Je n’avais aucune idée de ce que j’étais censé faire, mais je répondis avec enthousiasme.
Tom, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, parla calmement.
« Nous défendrons l’arrière. »
« Ne relâchez pas votre vigilance. »
Angela, assise sur une moto, mit Tom en garde.
« Ils sont si nombreux qu’on ne sait pas quand, ni combien, réussiront à passer et à se diriger vers vous. Défendre le dépôt est aussi une mission importante. Ne prenez pas ça pour une tâche secondaire. Faites de votre mieux. »
« Oui, partenaire senior. »
« Surveillez les réservoirs de carburant. »
Kal désigna la Bibliothèque d’un mouvement du menton.
« Si un projectile d’énergie en touche un, ce sera la catastrophe. »
Il y avait donc aussi des réservoirs de carburant sur le terrain de la Bibliothèque.
Le vacarme des moteurs qui démarraient envahit les lieux. Yoon partit aussitôt sur sa moto.
Vroum !
Les motos s’élancèrent dans un grondement assourdissant.
Kal et Angela suivirent Yoon de près. Les partenaires seniors, qui étaient partis à toute vitesse, s’éloignèrent rapidement. Nous regardâmes les motos foncer à travers la ville en ruine, puis reculâmes vers le dépôt tout en gardant les yeux sur les points qui rétrécissaient au loin.
« On s’y met, nous aussi ? »
Quand les partenaires seniors ne furent plus que gros comme des pouces, je me retournai.
Hessi se mordait la lèvre. Tom avait l’air calme.
Ils me regardèrent et acquiescèrent.
Je me retournai.
« Allons dans la Bibliothèque. »
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