Chapitre 21
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Blaireau Noir ◈
Chapitre 21 : Recrues de la même promotion (1)
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Le tteokbokki au fromage et aux boulettes de crevettes était délicieux.
Finalement, je passai la nuit chez Yoon. Le commandant en chef n’entra pas. Ami me conduisit dans la chambre d’amis, près de la porte d’entrée, et me servit du tteokbokki dans un bol vert moucheté de blanc.
Je portais le tee-shirt et le pantalon de jogging que Yoon m’avait donnés. « Garde-les, avait-il dit. » Je mangeai mon tteokbokki en regrettant ma cabane en ruines.
Ricardo repartit sans goûter au tteokbokki. Je m’excusai encore une fois avant son départ, mais il agita la main sans se retourner et disparut.
En gros, il voulait s’éloigner le plus possible de la maison de son supérieur.
« Je rachèterai tout ce qui s’est envolé. »
Ami, la lumière et le sel de ma vie, dit cela en mangeant son tteokbokki.
« On a plein d’argent, alors ne t’en fais pas. Regarde Yoon. Il choisit déjà sa prochaine voiture comme s’il commandait à manger. »
« Ils ne l’auront pas en stock avant un mois. »
Yoon maugréa en fronçant légèrement les sourcils.
« Je vais devoir prendre une autre marque en attendant, je suppose. »
Je me sentais mal, mais je décidai d’accepter leur offre.
La nuit fut lourde. La vérité que mes supérieurs avaient confirmée me pesait. Je tentai désespérément de me rappeler mon passé.
Ce fut une épreuve épuisante. Plus je m’efforçais de me souvenir, plus mon passé devenait flou.
Je tâtonnais sans cesse parmi les fragments de mémoire qui refaisaient surface. Qui était la personne qui m’avait parlé dans mes souvenirs quand le papillon s’était approché ? Sa voix était différente de celle qui m’avait parlé sur le toit. Mais elle ne m’était pas inconnue.
Le jour viendrait-il où je me souviendrais de tout ?
Quand j’ouvris les yeux après avoir ressassé ces questions sans réponse, le matin était déjà là.
* * *
Je n’arrivai au dortoir des Blaireaux qu’à près de quinze heures.
Ce matin-là, j’étais allée faire des courses avec Ami. Ami était la lumière et le sel de ce monde. Après avoir acheté le nécessaire dans un centre commercial, nous avions déjeuné d’un bol de riz garni d’anguille frite.
Nous avions tout fini jusqu’à la dernière bouchée, puis pris un café avant de rejoindre le dortoir dans la voiture d’Ami.
C’était le dortoir où vivaient les Blaireaux. On m’avait dit que je serais au même étage que les autres recrues qui, comme moi, n’avaient jamais été déployées sur le terrain.
La voiture bleue entra dans la Zone 1 et s’arrêta dans une rue tranquille, à une certaine distance du quartier général.
Un bâtiment banal, couleur ivoire, apparut devant nous.
« Le vieux bâtiment. »
Ami me le dit d’un ton enjoué en sortant de la voiture et en claquant la portière.
« Il a neuf étages en tout. Ta chambre est au troisième, Hilde ! »
« Merci de m’avoir accompagnée jusqu’ici. »
« C’est rien. On va monter ensemble. »
Toutes mes affaires tenaient dans deux grands sacs de voyage. Je pris celui qu’Ami avait ramassé et entrai.
Ami et moi descendîmes au troisième étage.
Un couloir silencieux s’étendait devant nous. Les murs ivoire, tout simples, étaient vieux et tachés d’ocre par endroits.
« C’est ici. »
Ami prit les devants et s’arrêta devant la chambre 304.
« J’ai entendu dire qu’il y avait tout, sauf une baignoire. »
Elle ouvrit la porte à la volée.
J’entrai à sa suite et regardai autour de moi.
Une fraîche odeur de vent entrait par la fenêtre ouverte.
La chambre était moins petite que je ne l’avais imaginé. Il y avait une salle de bains près de la porte d’entrée et un lit simple sous la fenêtre. Après avoir retiré mes chaussures et fait quelques pas, je vis un évier et un petit réfrigérateur. Une commode se trouvait aussi à côté du réfrigérateur.
Comme Ami l’avait dit, tout le nécessaire était là.
« Ah, oui. Tu peux utiliser la laverie à côté de l’ascenseur, pour les lave-linge et les sèche-linge. »
« C’est bien, ici. »
Je posai mon sac et fis le tour de la chambre du regard.
« C’est bien mieux que ce que j’imaginais. Merci beaucoup, comme toujours. »
« C’est rien. Allez, on déballe. »
Ami s’assit lourdement à côté du sac et en ouvrit la fermeture éclair.
Elle commença à sortir les affaires. Assise par terre, j’ouvris l’autre sac. Du papier toilette, de la vaisselle, des pyjamas, des articles de toilette. Je sortis tout ce qui me tombait sous la main.
Nous étalâmes consciencieusement nos affaires sur le sol.
Nous en avions déballé environ la moitié quand je sentis quelqu’un près de la porte d’entrée ouverte.
« Euh… »
Ami et moi tournâmes la tête.
Un homme aux cheveux roux apparut. Il avait la peau pâle et de légères taches de rousseur. Ses yeux bleus lui donnaient un air doux et bienveillant. Il avait de longs cils.
Il se tenait avec prudence devant la porte ouverte, vêtu d’un pantalon de jogging gris et d’un tee-shirt blanc.
Ami ouvrit de grands yeux, ravie.
« Tom ! Salut ! »
« Ami, ma supérieure. »
L’expression tendue du jeune homme timide s’adoucit.
Il sourit à Ami comme à une petite sœur.
« Ça fait longtemps. »
« Oui. Tu vas bien ? »
Ami se leva.
« Ça tombe bien. Je comptais vous présenter plus tard. Tom, voici Hilde. Hildebert Taleb. Hilde, voici Tom Herson. C’est une recrue, comme toi. Tom, Angela t’a parlé de Hilde, c’est ça ? »
« Oui. J’ai entendu dire qu’elle emménageait aujourd’hui… »
L’homme appelé Tom me jeta un coup d’œil.
Je me levai aussitôt et m’inclinai légèrement.
« Bonjour, mon supérieur. »
« Oh, non. Pas besoin de m’appeler comme ça. »
Tom semblait un peu embarrassé.
« Euh… J’ai entendu dire que tu avais reçu ton corps amélioré avant nous. Et que tu avais déjà terminé ta formation d’adaptation ? À strictement parler, ça fait de nous tes subordonnés. Mais j’ai entendu dire que chez les Blaireaux, l’ancienneté dépend des déploiements sur le terrain. Alors, en gros, on est de la même promotion. »
Cela dit, je venais à peine de…
« C’est ça. »
Ami écrasa sans ménagement mes protestations intérieures.
Elle se plaça entre Tom et moi et éclaircit la situation.
« Vous êtes de la même promotion. Alors tutoiez-vous et mettez-vous à l’aise. C’est bien de s’entendre avec les autres recrues. Et Tom, Hessi habite ici aussi, non ? »
« Oui. Il est parti en ville voir sa famille. »
« Je vois. Tu pourras le présenter à Hilde quand il rentrera ? »
Tom sourit à Ami et hocha la tête.
Puis, quand il leva les yeux et croisa les miens, il détourna aussitôt le regard.
Il avait l’air très timide. Je me frottai la nuque en regardant cet homme aux cheveux roux bouclés fixer un endroit quelconque du sol. Ça me faisait bizarre de le tutoyer la première. Mais si je me montrais trop polie, ça le mettrait sans doute mal à l’aise.
Nous restâmes plantés là, gênés, Ami entre nous.
Ami tourna la tête d’un côté puis de l’autre, nous observant tandis que nous nous tortillions sur place.
Puis elle se tourna vers moi.
« Hilde. »
« Oui ? »
« Dis : “On va bien s’entendre, Tom.” »
Ah, comme ça ?
Je lui adressai un sourire incertain et ouvris la bouche avec hésitation.
« On va bien s’entendre, Tom. »
« Hein ? Ah, d’accord… Moi aussi. »
« Serrez-vous la main ! »
Ami tendit les bras et attrapa ma main ainsi que la droite de Tom.
Elle les rapprocha, nous poussant à nous serrer la main.
« Serrez-vous la main ! »
« Se serrer la main. »
« … Enchantée. »
Je souris légèrement et lui tendis la main en disant : « On se serre la main. » Tom la prit. Comme des enfants à l’école primaire, nous échangeâmes une poignée de main sous la supervision d’Ami.
Nous restâmes un moment dans la chambre à discuter au milieu des affaires éparpillées. Nous parlâmes du centre commercial où Ami et moi étions allées le matin même, des restaurants du coin, des bonnes adresses près du quartier général, des cafés et des boutiques autour du dortoir.
Ami ne partit qu’une fois que nous fûmes un peu plus à l’aise pour discuter.
* * *
Tom me fit visiter le dortoir, toujours un peu timide.
« Ici, il y a le distributeur et le distributeur de billets. Le distributeur de billets est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais les frais sont un peu élevés. »
« Ah. »
« On n’est que nous au troisième étage, alors tu peux utiliser les lave-linge et les sèche-linge quand tu veux. »
Je hochai la tête pour lui montrer que j’avais compris.
Ma camarade de promotion, qui se tenait devant le distributeur, se tourna vers moi. Tom plongea ses yeux bleus dans les miens, jaunes, puis dit doucement : « Euh, je crois que c’est tout pour la visite. »
Je lui adressai un petit sourire et le remerciai.
« Tu es dans quelle chambre ? »
Je posai la question pour dissiper le malaise.
Tom répondit sans hésiter.
« Chambre 307. »
« C’est tout près. Euh… L’autre recrue, Hessi, habite aussi à cet étage ? »
« Oui. Hessi est dans la 301. Il ne devrait pas tarder à rentrer… »
Il leva les yeux vers l’horloge au-dessus du distributeur.
Il était un peu plus de dix-huit heures.
« Il a dit qu’on devrait commander une pizza et manger avec toi. »
« Avec moi ? »
Ma voix monta légèrement.
Pourquoi avait-il dit ça ? Je n’avais même jamais rencontré Hessi.
Tom remarqua mon air perplexe et m’expliqua.
« Nos partenaires seniors respectifs nous ont dit que tu emménageais aujourd’hui, alors on était au courant. »
« Ah. Oui. C’est ce qu’on m’a dit. »
« Hessi aime vraiment les gens… Il a dit qu’on devrait faire connaissance autour d’une pizza. Il a dit qu’il serait là vers dix-huit heures, alors attendons encore un peu. S’il n’est toujours pas là, je l’appellerai. »
« D’accord. »
Je hochai la tête tandis que Tom sortait son téléphone.
« On peut attendre jusqu’à dix-huit heures vingt, puis l’appeler. »
Tom acquiesça.
Et le silence gênant, aussi inévitable qu’une formule, s’installa.
Comment étais-je censée le meubler ? Je cherchai désespérément quelque chose à dire. Les silences que Yoon provoquait n’étaient pas gênants, mais celui-ci, sans doute parce qu’il venait de notre malaise, m’étouffait.
Je me dis que je pourrais regarder mon téléphone et le sortis à mon tour.
Tiens ? J’avais reçu un message.
Qui pouvait bien m’écrire ? Ce ne pouvait pas être Ami, puisque nous venions de nous quitter. Je n’osais même pas imaginer que ce soit le commandant en chef… Mon partenaire senior ? Il avait dit qu’il ne me dérangerait pas le week-end.
Tendue, j’appuyai sur la notification.
Un message s’afficha à l’écran.
Il provenait d’un numéro inconnu.
[Félicitations pour ton retour ! C’est mon anniversaire aujourd’hui :D]
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Je restai là, les yeux rivés sur mon téléphone.
Une étrange sensation m’envahit soudain. Une émotion dont je ne parvenais à identifier ni la cause ni la nature.
Qui m’avait envoyé ça ? Du spam ? Ou un message adressé au mauvais numéro ?
La seconde possibilité était sans doute la plus probable.
Je regardai l’émoticône souriante et répondis.
[Je crois que vous vous êtes trompé de numéro.]
[Tu ne vas pas me souhaiter un joyeux anniversaire ?]
Mais quel genre de personne envoyait ça ?
Incrédule, les yeux fixés sur l’écran, je tapai ma réponse.
[Joyeux anniversaire. Même si je ne sais pas qui vous êtes.]
[Retrouvons-nous le lendemain de Noël.]
Une réponse incompréhensible me parvint.
[Je prépare une grande fête pour mon anniversaire !]
Mais la personne disait que son anniversaire était aujourd’hui.
Noël était encore loin. Cette personne était folle ? Je me sentis idiote d’avoir répondu à ces messages inconnus et fermai la fenêtre de conversation.
À cet instant, j’entendis Tom appeler :
« Hessi ! »
« Tom. »
Je me retournai et vis un homme aux cheveux bruns courts, qui avait une allure militaire.
Il s’approcha à grandes enjambées.
« Désolé pour le retard. C’est donc ça, le fameux Hildebert ? »
« C’est ça. »
« Ah, enchanté. Je m’appelle Hildebert Taleb. »
« Tutoie-moi. Je suis Hessi Lyle. »
L’homme me salua en me tendant une main robuste.
« On n’est pas nombreux à être de la même promotion, alors entendons-nous bien. »
Quel type sympa.
Je pris sa main calleuse et hochai la tête. Tandis que nous échangions quelques mots, je chassai de mon esprit le souvenir de l’étrange message. Quand ils me proposèrent de commander une pizza et de manger dans ma chambre, j’acquiesçai et les suivis.
* * *
« Pourquoi tu as postulé pour devenir un Blaireau ? »
Hessi me posa soudain la question en mangeant sa pizza.
Je mordais dans une part couverte de fromage filant et levai les yeux, prise au dépourvu.
« Hein ? »
En fait, je n’avais pas postulé pour devenir un Blaireau.
Je n’avais pas eu le choix. Et puis, j’étais rongée par les questions sur mon identité. Le commandant en chef avait dit que je finirais par m’en sortir, mais j’avais déjà assez de problèmes pour risquer d’en causer à d’autres. Est-ce que j’y arriverais vraiment ?
Dans tous les cas, je ne pouvais pas déballer la vérité comme ça.
« Eh bien… »
Je gagnai du temps en réfléchissant à toute vitesse.
« J’ai toujours vécu dans l’instabilité. Puis, j’ai appris par hasard qu’ils recrutaient… »
Mais au juste, comment Black Badger recrutait-il ses membres ?
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