Chapitre 20
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Traducteur/éditeur : Natty
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◈ Black Badger ◈
Chapitre 20 : La cabane (3)
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J’avais peur.
« Vous avez déjà oublié que votre guérison est altérée ? »
« Je suis désolée… »
« Ou alors, avoir tué le champignon vous a rendue trop sûre de vous ? »
« Non. Je suis désolée. »
« Rick. »
Debout à côté de Ricardo, Ami tira fermement sur le bas de ses vêtements.
Ricardo leva ses yeux verts vers elle.
« Hilde aussi est désolée, alors ne la gronde pas trop. »
Ricardo haussa un sourcil.
Je baissai les yeux que j’avais légèrement relevés. Je fixai le sol lisse. Le sol impeccable de la maison de mon partenaire senior… J’étais assise sur le canapé, chez Yoon et Ami.
Mon bras blessé était soigneusement bandé.
Ma cabane avait été réduite en miettes, alors je ne pouvais pas y retourner.
La cabane… J’y avais été heureuse pendant une semaine…
« Non… À quoi pensez-vous ? Vous ne croyez pas que nos blessures guérissent immédiatement ? Ou bien vous oubliez sans cesse que ce n’est pas votre cas ? »
« Ça va. »
Comme elle ne parvenait pas à apaiser la colère de Ricardo, Ami se tourna vers moi.
Elle posa une main sur mon épaule. J’étais assise bien raide sur le canapé, comme une criminelle coupable de trahison.
« Il s’inquiète pour toi. »
« Si tu couves une recrue dès le départ, elle va devenir une mauviette… Tu veux en faire quelqu’un qui se jette dans le danger sans réfléchir dès que d’autres Blaireaux ont des ennuis ? »
« Tu ne recommenceras pas, hein, Hilde ? »
Je hochai vivement la tête, puis ajoutai :
« Je resterai sur mes gardes. »
Ricardo plissa les yeux. De mauvaise humeur, il était terrifiant. Je m’efforçai de ne pas détourner le regard.
Après m’avoir fusillée du regard, il prit la parole.
« Ne recommence pas. »
Je répondis aussitôt à ses paroles glaciales.
« Oui, monsieur. »
« Tu n’as même pas participé à une bataille de reconquête de territoire. Pour l’instant, les seuls que tu devrais protéger, ce sont les civils. »
« Oui. Je m’en souviendrai. »
« Tu as eu de la chance que ça se plante dans ton bras. Si ça t’avait frappée ailleurs, tu aurais souffert longtemps. Moi, peu importe où ça m’aurait touché… mais… »
« Je n’ai pas réfléchi. »
« Et pourquoi l’as-tu retiré ? »
J’avais agi si instinctivement que j’étais moi-même incapable de l’expliquer.
Mais si je lui répondais ça, ce serait sûrement la catastrophe.
Je répondis poliment :
« Je suis désolée. »
Il soupira.
Tandis que je gardais la tête baissée, attentive à l’ambiance, je sentis la petite main d’Ami me tapoter l’épaule. Je pinçai les lèvres et restai assise sans bouger.
L’air frais d’après la pluie envahissait le salon.
Des pas rompirent le silence.
« Tu devrais dire quelque chose, toi aussi, partenaire senior~. »
Ricardo tourna les yeux vers Yoon, qui venait de revenir dans le salon.
Mon partenaire senior, qui avait disparu au sous-sol avec une paire d’ailes de créature papillon, tourna la tête.
« En tant que partenaire senior, tu devrais… »
Yoon nous regarda en silence.
Puis il s’approcha du canapé. Je relevai la tête et le regardai venir. Pendant qu’Ami me soignait et que Ricardo me grondait, il avait apparemment réglé les conséquences de l’affaire de la cabane, de la Lamborghini et de tout le reste.
« Comment va la blessure ? »
« Ce n’est pas grave, mais je pense que Samuel devrait y jeter un œil. »
Ami répondit à la question sèche de Yoon.
Yoon hocha la tête, puis posa sur moi son regard perçant.
Ses yeux impassibles ne laissaient rien paraître.
Il déclara d’un ton égal :
« Tu resteras ici cette nuit. »
« Ça va, je vous assure. »
À peine eut-il prononcé ces mots auxquels je ne voulais même pas penser que je me redressai à moitié, alarmée.
Ricardo appuya sur mon épaule pour me faire rasseoir. Il semblait n’exercer qu’une légère pression, mais sa poigne était lourde. Je n’eus d’autre choix que de me laisser docilement retomber sur le canapé.
Yoon reprit de sa voix sèche habituelle :
« Ye-hyeon ne rentrera pas aujourd’hui de toute façon. Demain, je te mettrai au dortoir des Blaireaux. En attendant, dors dans la chambre d’amis. »
« Mais… »
« C’est vrai ! Je vais préparer du tteokbokki au fromage et aux boulettes de crevettes ! Hilde, tu connais le tteokbokki au fromage et aux boulettes de crevettes ? »
Qu’est-ce que c’était que ce tteokbokki au fromage et aux boulettes de crevettes ?
Je contemplai, hébétée, les yeux ronds d’Ami.
« …Non. Je n’en ai jamais entendu parler. C’est parce que je ne me souviens presque de rien… ? »
« Ne la laisse pas te berner. Ce plat n’existe pas. »
Yoon trancha d’un ton ferme.
Ricardo eut un petit ricanement. Je ne savais pas exactement ce qui l’avait fait rire.
Nous étions réunis autour du canapé, dans le vaste salon. Mon partenaire senior s’approcha et lança négligemment le sac noir qu’il tenait. Je regardai le sac tomber à côté de moi. Il était lourd, et quelque chose de dur semblait se trouver à l’intérieur.
Ami et Ricardo tournèrent eux aussi la tête vers lui.
Seul Yoon ne me quittait pas des yeux.
« Toi. »
Moi ?
Quand je tournai la tête, j’aperçus un léger sourire sur les lèvres de Yoon.
Putain. C’était la première fois que je voyais une émotion positive sur le visage de cet homme.
Je contemplai, interdite, le sourire plutôt mauvais de mon partenaire senior.
« …Oui ? »
« Tu n’as pas l’air d’avoir été une civile ordinaire. »
Yoon désigna le sac noir du menton.
Je le regardai stupidement, puis palpai prudemment le sac de ma main valide. Je distinguai la forme de l’objet à l’intérieur du sac en PVC. Elle m’était familière. N’importe qui l’aurait reconnue.
Un couteau de cuisine.
« De temps en temps, tu manies les armes avec une habileté excessive. »
Yoon eut un rire grave.
« Comme si c’était inscrit dans ton corps. »
« Moi ? »
À ma question, Yoon hocha la tête.
Mon expression devait être encore plus stupide.
Quoi ? Alors peut-être que j’étais vraiment un Blaireau. Ça expliquerait mieux pourquoi j’avais un corps amélioré. Je ne savais pas pourquoi ma guérison était si lente, mais… Bref, je devais être un Blaireau incroyablement fort, qui avait perdu la mémoire dans un incident et s’était retrouvé propulsé dans le futur.
Quel scénario de roman fantastique…
Non.
Mais attendez.
« Quelqu’un comme ça se ferait-il toucher trente-quatre fois par un champignon ? »
« D’habitude, tu n’es qu’un déchet inutile. »
C’était dur.
« Bref, on va observer la situation. Tu es un sujet de recherche à bien des égards. Tu as des questions ? Sinon, va te laver. »
« Oui. »
La réponse m’échappa spontanément.
Tous les regards se tournèrent vers moi. Je croisai celui de mon partenaire senior, dont le sourcil s’était légèrement haussé. C’était une question que je me posais depuis le moment où Ami avait habilement soigné mon bras, jusqu’à ce que Ricardo finisse de me réprimander.
C’était gênant de demander. Mais si je ne le faisais pas, ça continuerait à me tracasser…
Je pris mon courage à deux mains et ouvris la bouche.
« Euh… Vous ne trouvez pas que les créatures ne s’en prennent qu’à moi ? »
Le silence tomba.
Je ne me l’étais donc pas imaginé. Ce n’était pas le silence pesant qui signifiait : « De quoi est-ce qu’elle parle ? » C’était celui qui s’installait quand quelqu’un disait tout haut ce que les autres voulaient cacher.
Je me mordis la lèvre.
Yoon fut le premier à rompre le silence oppressant.
« On dirait bien. »
J’allais devenir folle.
« Il y a un schéma. À en juger par le champignon et le requin, toutes les créatures ne réagissent pas comme ça. Mais, en général, celles qui sont d’un rang supérieur le font, ainsi que celles qui semblent venir de l’extérieur… Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je passe un appel. »
Je trouvai le contact « Lee Ye-hyeon_numéro privé » et appuyai dessus.
Je portai le téléphone à mon oreille. L’appel se connecta. Une sonnerie d’attente toute simple retentit.
Ami pencha la tête et demanda : « Tu appelles qui ? »
Je me tournai pour répondre, mais la sonnerie s’arrêta.
Une voix rauque retentit.
[Hilde ?]
« Monsieur le commandant en chef. »
À cette adresse solennelle, les visages autour de moi se figèrent de stupeur.
Mais je fis abstraction de leurs expressions. J’avais vraiment quelque chose à dire au commandant en chef. Même si Ricardo et Yoon me passaient un savon ensuite pour avoir appelé directement sans la moindre retenue, alors que je n’étais qu’une recrue, je sentais que je devais le dire à Ye-hyeon.
Il m’avait dit de ne pas hésiter à le contacter si j’avais quelque chose à lui dire, même si ce n’était probablement que des mots.
Je pris la parole avec gravité :
« J’aimerais vous parler de quelque chose. »
[Oui. Qu’y a-t-il ?]
« Saviez-vous que les créatures se rassemblent autour de moi ? »
Un bref silence suivit.
[J’ai remarqué cette tendance. C’est pour me le dire que tu m’as appelée ?]
« S’il vous plaît, débarrassez-moi de mon corps amélioré. »
Ami en resta bouche bée.
Ricardo ferma les yeux et appuya fermement son pouce entre ses sourcils. Yoon plissa les yeux et m’examina attentivement.
Le silence retomba. La personne à l’autre bout du fil ne disait plus rien.
Sans tenir compte de la réaction des autres, j’expliquai plus en détail ce que je voulais.
« Ma guérison est lente aussi, n’est-ce pas ? »
[…Oui. Et alors ?]
« À cause de ça, je vais déjà causer des problèmes aux autres Blaireaux. Et en plus, j’attire les créatures. Je ne pourrais pas être une bombe plus dangereuse. »
En plus, j’étais une recrue parachutée, engagée sans suivre la procédure.
J’avais la mauvaise intuition, mais étrangement certaine, que toutes ces particularités inconnues finiraient par faire du mal à quelqu’un.
Je n’avais pas de mal à imaginer ce qui pourrait arriver. Quelqu’un pourrait être blessé en me protégeant à cause de ma guérison lente, ou une créature qui foncerait sur moi pour me tuer pourrait causer des dégâts.
« Monsieur le commandant en chef, je suis une pierre qui a déboulé ici sans prévenir. Alors, débarrassez-moi de mon corps amélioré avant que je ne cause des problèmes. »
Le silence s’abattit aussi sur le salon.
Ye-hyeon ne répondit pas. Malgré la douleur lancinante dans mon bras, j’attendis sa décision, inquiète.
Je sentais que les partenaires seniors attendaient eux aussi en silence la décision de leur supérieur.
Après un moment, la voix froide de la plus haute autorité des Blaireaux retentit.
[Non.]
« …Non ? »
[Tu es sous mes ordres, désormais. Ce qui t’arrive relève donc, en définitive, de ma décision.]
Sa voix se fit autoritaire.
[Hilde, je comprends pourquoi tu dis ça, et ton raisonnement se tient. Mais ma décision ne changera pas. Tu es ma subordonnée, alors tu dois t’y plier. Ne pense à rien d’autre. À partir de maintenant, entraîne-toi sérieusement.]
« …Oui, monsieur le commandant en chef. J’ai outrepassé mes fonctions. Je suis désolée. »
[Tu finiras par t’en sortir.]
La voix de Ye-hyeon s’adoucit aussitôt.
L’autorité et la froideur en disparurent comme neige au soleil.
[J’en sais plus que toi, pour l’instant. Alors fais-moi confiance et suis mes directives.]
« Oui. Je le ferai. »
[Bien. Avec qui es-tu ? Tu es seule ?]
« Ah, non. Je suis avec Yoon, Ricardo et Ami. »
[Tu as appelé ce numéro alors que tu étais à côté de Yoon ?]
Ye-hyeon éclata soudain de rire.
Pourquoi riait-il ? Trop troublée pour parler, j’entendis mon supérieur hilare me donner une consigne d’un ton doux.
[Mets le haut-parleur.]
J’appuyai vite sur le bouton du haut-parleur et tournai l’écran vers les partenaires seniors. Ricardo eut un sourire narquois en regardant l’écran, tandis qu’Ami rayonnait.
« Ye-hyeon ! »
Yoon glissa une main dans sa poche et regarda le téléphone.
« Elle est drôle, celle-là. »
« Je suis désolée. J’ai soudain eu l’impression qu’il fallait absolument que je vous le dise… »
« Elle est vraiment drôle… Qu’une recrue appelle carrément le numéro privé du commandant en chef~. Quelle recrue audacieuse… »
[Elle avait peur de devenir un fardeau pour les autres. Ce n’est pas grave. Au fait, que s’est-il passé ? La cabane ?]
« Elle a été détruite. »
Ami répondit avec désinvolture.
L’appel étant passé sur un numéro privé, elle semblait parler à Ye-hyeon sans formalités.
« Il n’en reste pas la moindre trace. La cabane de Hilde. »
[Finalement ? Hilde, dors chez nous cette nuit.]
Ah… Alors, on en était là…
Mais dans ces circonstances, je n’arrivais pas à refuser.
Je fermai les yeux et répondis :
« Oui, monsieur le commandant en chef. Merci. »
[Je ne rentrerai pas, alors ne t’inquiète pas. Et Yoon, tu as entendu l’essentiel, pas vrai ? Elle se fait des soucis comme ça, alors veille à ce qu’elle ne se mette pas d’autres idées stupides en tête. Occupe-toi bien de son entraînement. Si tu en as trop marre de t’en charger, confie-la à un autre Blaireau sérieux.]
« La confier à quelqu’un ? Pourquoi ? C’est un sujet de recherche que je dois garder près de moi et observer. »
La voix de mon partenaire senior laissait percer un plaisir discret.
Je rouvris brusquement les yeux. Je relevai vite la tête vers mon partenaire senior, tandis qu’Ami et Ricardo se tournaient eux aussi vers lui.
Nous fixâmes, hébétés, le grand homme debout dans le salon. Un homme dont les émotions étaient étrangement impossibles à lire, en temps normal.
Il regardait le téléphone avec un léger sourire.
« Même si quelqu’un me demande de la confier à un autre, je ne le ferai pas. Alors, ne t’inquiète pas. »
[…Euh. Ce n’est pas ce que je voulais dire.]
Après un instant de silence, Ye-hyeon marmonna.
Il émit un petit son, puis s’adressa au partenaire aux yeux verts.
[Sordi, tu pourrais garder un œil sur Yoon ? Empêche-le de disséquer la recrue.]
« Hmm~. Si je m’oppose à Yoon, je vais perdre… »
« Je vais essayer », répondit Ricardo avec nonchalance.
« Moi aussi, je le surveillerai de près ! » ajouta Ami avec entrain.
Je restai bouche bée devant leurs réactions, me rappelant une phrase que mon partenaire senior m’avait dite auparavant.
Je devais l’ouvrir quand j’aurais le temps. L’ouvrir, l’ouvrir, l’ouvrir…
Ouvrir quoi ?
Et pourquoi parlait-on de disséquer ?
Disséquer ? Quoi ?
Moi ?
Je restai longtemps assise là, sous le choc.
Jusqu’à ce que Ye-hyeon félicite les partenaires seniors pour avoir éliminé les créatures et raccroche en disant qu’il devait partir. Jusqu’à ce qu’Ami file dans la cuisine préparer son étrange tteokbokki. Jusqu’à ce que Ricardo remarque d’un ton désinvolte qu’il devrait s’entraîner davantage pour arrêter Yoon, qui lui répondit froidement qu’il n’avait qu’à essayer.
J’étais assise sur le canapé, incapable de me rappeler comment bouger.
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