Chapitre 16
WeTried Translations
Traductrice/éditrice : Natty
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Black Badger ◈
Chapitre 16 : Présentations (1)
──────
On m’avait dit que je n’aurais pas grand-chose à dire.
Joo expliquerait l’essentiel. Après m’avoir brièvement laissé la parole, Joo reprendrait le micro et conclurait l’événement. Ça ne prendrait pas longtemps et on ne me ferait certainement pas chanter, ni rien de ce genre. Yoon serait aussi à côté de moi…
Je me sentis un peu plus calme.
Mais ça ne dénoua pas le nœud dans mon estomac.
« On y va ? »
Joo me regarda avec un sourire chaleureux.
Depuis que j’étais officiellement devenue un Blaireau Noir — par une voie plutôt officieuse —, Joo était aussi devenu mon supérieur. Depuis ce jour-là, Joo me tutoyait.
« Ce n’est pas encore l’heure, mais tu pourras voir les autres arriver dans l’auditorium. Allons les attendre là-bas. »
« … On devrait ? »
« Bien sûr ! Allez, viens. »
Joo me poussa dans le dos.
La scène était faiblement éclairée et la salle immense. Le cœur lourd, je montai sur scène.
Des murmures emplissaient l’auditorium. Le bruit des sièges qu’on rabattait, des gens qui s’installaient et des pas se mêlait en un brouhaha.
Joo me parla d’un ton enjoué, derrière moi.
« Tu connais quelqu’un ? »
Je me tenais dans l’ombre du rideau, au bord de la scène, et observais les sièges.
Des gens de toutes sortes entraient dans l’auditorium. Leurs origines, leurs couleurs de cheveux et d’yeux, leur taille… tout variait. Les Blaireaux Noirs les plus anciens me jetèrent un coup d’œil en prenant place.
Je m’efforçai de faire comme si je ne remarquais pas leurs regards perçants.
Je parcourus la salle du regard, à la recherche de visages familiers.
Il n’y en avait pas beaucoup, mais…
« Ricardo. »
« Ah oui. C’est Ricardo qui a été chargé de te surveiller. »
Je hochai la tête sans quitter Ricardo des yeux tandis qu’il entrait dans l’auditorium.
Comme toujours, ses lunettes lui allaient incroyablement bien. Il portait un costume et un manteau noirs impeccables, et son sourire habituel flottait sur ses lèvres.
Il entra en discutant avec un homme en manteau violet, aussi grand que lui. Je ne connaissais pas cet homme.
La personne suivante, en revanche, m’était familière.
Ro, les cheveux bouclés, débarqua avec un groupe de gens. Il se trouvait au milieu d’eux. Je n’entendais pas ce qu’ils racontaient, mais ils riaient fort en se dirigeant vers la scène.
Je regardais Ro s’approcher, sans trop savoir quoi faire, quand il croisa mon regard.
Le senior qui m’avait demandé si j’avais quelque chose à manger lors de notre première rencontre leva haut la main.
« Oh ! La nouvelle ! »
Tous les regards convergèrent vers nous.
« Ça fait un bail ! Tu vas bien ? »
« Ah, oui. Grâce à vous… »
« J’ai entendu dire que tu habitais en face de Ye-hyeon ? »
Ro éclata de rire en levant les yeux vers moi, sur scène.
Les Blaireaux Noirs autour de lui écarquillèrent les yeux. Ces grands gaillards, qui n’avaient pas l’air de s’être rasés depuis plusieurs jours, me dévisagèrent de leurs yeux ronds comme des boutons.
Je ne savais pas exactement ce qui les étonnait, mais ils avaient l’air sacrément surpris.
Avant que je puisse répondre, embarrassée, Ro me coupa la parole.
« Pauvre conne ! Comment ta vie a-t-elle pu partir aussi loin en vrille ? »
Ce n’est pas si terrible. Je suis très contente de ma cabine, senior.
« Enfin bref, bonne chance pour ta présentation ! »
Ro n’attendit pas ma réponse. Il lança ce qui lui passait par la tête, agita la main et s’éloigna.
Les Blaireaux Noirs qui l’entouraient finirent par détourner les yeux de moi, à contrecœur.
Ils s’installèrent un à un à côté de Ro.
Je ne connaissais aucun d’entre eux. J’aurais voulu connaître leurs noms, moi aussi, mais ils étaient assez nombreux pour que je ne puisse pas demander à Joo de me les présenter un par un.
J’aurai sans doute l’occasion de faire les présentations plus tard…
Une voix fatiguée monta de juste sous la scène.
« La nouvelle. »
La voix rauque me fit sursauter.
« C’est ta présentation, aujourd’hui, pas vrai ? »
C’était Lee Ho Chang.
Le senior avec qui j’avais brièvement parlé en ramassant des champignons.
Lee Ho avait encore l’air épuisé. Les cernes sous ses yeux étaient toujours là. Aujourd’hui, il portait un coupe-vent bleu marine au lieu d’une anorak grise.
Lee Ho avait toujours l’air d’un employé de bureau complètement lessivé par le travail. Pourtant, il était étrangement facile à aborder, même si je ne l’avais rencontré qu’une fois.
Je lui souris chaleureusement et le saluai.
« Oui. Ça fait longtemps, senior. »
« Appelle-moi Lee Ho. Pourquoi tu m’appelles senior ? »
« Ah, oui. D’accord. »
« Bonne chance. »
Lee Ho parlait d’un ton nonchalant.
« C’est rien du tout, alors ne stresse pas. »
Après avoir dit ce qu’il avait à dire, il traîna les pieds jusqu’aux sièges.
Les gens saluèrent Lee Ho sans cérémonie. Il leur rendit leurs salutations d’un air las, puis se percha tout au bout de l’auditorium. Même sa façon de se percher avait l’air épuisée.
On dirait quelqu’un à qui je devrais préparer un tonique.
« Vous vous étiez déjà présentés ? »
Le responsable du personnel passa la tête par-dessus le bord de la scène.
Je croisai le regard de Joo et hochai la tête.
« Oui. On s’est rencontrés brièvement quand je ramassais des champignons. Ricardo nous a présentés. »
« Tant mieux. C’est quelqu’un de bien. Il a été recruté sur concours il y a une dizaine d’années et, depuis, il s’en sort toujours bien. Il est constamment fatigué, mais c’est simplement qu’il a moins d’énergie que la plupart des gens. »
Ça se voyait. Lee Ho était déjà comme ça la dernière fois.
Je détournai les yeux de Lee Ho, qui avait fermé les siens, et observai l’auditorium.
La vaste salle était presque pleine. J’entendais les gens chuchoter en me jetant des coups d’œil.
La pression est telle que j’arrive à peine à réfléchir. Heureusement que j’ai sauté le déjeuner.
J’essayai de ne pas écouter leurs chuchotements, mais ce n’était pas aussi facile que je l’aurais voulu. Des bribes de conversation me parvinrent.
On n’avait pas décidé de ne pas recruter de nouvelles personnes cette fois-ci ?
Il paraît que c’est un cas particulier, alors le commandant en chef nous a tous convoqués en personne.
Il est beau, quand même.
Ses cheveux blancs sont teints ?
Les Blaireaux Noirs continuaient à m’examiner tout en faisant semblant de rien. Un bon nombre ne prenaient même pas la peine de se cacher et me fixaient ouvertement.
« Hilde ! »
À cette voix claire, je tournai la tête et m’illuminai aussitôt.
« Ami ! »
Elle me fit signe en s’avançant vers le premier rang.
J’étais sincèrement heureuse de la voir.
Mon visage se détendit tandis que je regardais mon aînée, qui rayonnait.
« Tu es venue ! »
« Évidemment ! »
Ami s’arrêta devant la scène et sourit de toutes ses dents.
« C’est vraiment rien du tout, alors ne stresse pas ! »
Après m’avoir encouragée, mon aînée chercha une place du regard.
Plusieurs personnes interpellèrent Ami tandis qu’elle tournait la tête de tous côtés.
Elle leur répondit tout en cherchant tranquillement un siège libre. Puis elle annonça qu’elle voulait s’asseoir devant et prit aussitôt place au premier rang.
Même après s’être assise, elle continua de recevoir des salutations.
Elle est populaire.
Ce n’est pas étonnant.
Tandis que j’y pensais, Joo prit la parole.
« Ça commence dans cinq minutes. »
Le nœud dans mon estomac se resserra de nouveau.
« Tu connais Shu, toi aussi, pas vrai ? »
Shu ?
Je tournai la tête, perplexe. Joo sourit et indiqua quelque chose du menton. Je suivis son regard et reconnus un visage familier : une femme aux cheveux courts, coupés au carré et teints en jaune, avec les pointes roses.
Elle était là quand je m’étais réveillée pour la première fois, mais nous n’avions jamais échangé un mot.
Elle entra, une sorte de planche à roulettes coincée sous le bras.
Quand je hochai la tête, Joo m’expliqua d’un ton naturel :
« Shu Diamond. Elle n’a qu’une promotion de plus que toi. »
Ah… J’ai entendu dire que les gens de la promotion au-dessus sont les plus effrayants.
« Vous pourrez faire connaissance plus tard. Ye-hyeon est là. »
Ye-hyeon était donc finalement venu.
Pourquoi une personne aussi occupée ferait-elle tout ce chemin pour quelqu’un comme moi ?
Ye-hyeon entra dans l’auditorium avec Ska.
En voyant les tresses impeccables de Ska, je me rappelai le jour où cette personne était sortie pieds nus pour me sauver.
Son dos auréolé d’une lumière éblouissante.
Tous les regards se tournèrent vers eux, puis se dispersèrent. Les Blaireaux Noirs qui bavardaient bruyamment se turent.
Ye-hyeon s’assit tout au fond avec Ska et un autre homme.
La femme blonde assise juste devant Ye-hyeon se raidit en inspirant brusquement.
Elle doit se dire qu’elle a choisi la mauvaise place.
Pendant ce temps, Ricardo, assis jambes croisées au rang devant les dirigeants, posa un coude sur le dossier et se tourna vers eux. Ye-hyeon lui répondit avec douceur quand Ricardo lança une remarque un peu trop habile. Ska sembla ajouter une remarque sans détour.
La personne assise à côté de Ricardo se tourna légèrement, puis se contenta d’incliner la tête en silence devant les dirigeants.
Je vis Ye-hyeon sourire légèrement et hocher la tête.
« J’ai entendu dire que Ye-hyeon était rentré avec un jour d’avance ? »
J’entendis Joo poser la question à Yoon.
« Ye-hyeon a même écourté son déplacement professionnel d’un jour. Tu le lui as demandé ? »
Yoon, adossé au mur, les bras croisés, plissa les yeux.
Il regardait le responsable du personnel d’un air impassible. Depuis mon arrivée, c’était avec lui que j’avais passé le plus de temps, et pourtant, j’avais toujours du mal à savoir ce qu’il pensait.
Les fenêtres tremblaient sous le vent et la pluie.
Yoon répondit d’un ton sec :
« Tu crois que Ye-hyeon ferait ce que je lui demande ? »
« C’est vrai. Tu finis toujours par céder à Ye-hyeon. »
« Ye-hyeon ne cède jamais quand il s’agit d’affaires officielles. À part dans des cas exceptionnels comme le tien. »
« Moi ? »
Joo demanda d’une voix innocente :
« Pourquoi moi ? »
Son regard était pur comme l’innocence.
Pourtant, j’étais convaincue que Joo avait compris ce que Yoon voulait dire, mais faisait exprès de ne pas comprendre. En d’autres termes, mon instinct me disait que j’assistais à la plus belle démonstration d’innocence feinte qui soit.
À en juger par l’air incrédule que Yoon lança au responsable du personnel, il semblait penser la même chose.
« C’est l’heure. »
Yoon décroisa les bras et s’avança.
« Commençons. »
« Je suppose qu’il le faut. »
Joo sourit et se détourna.
Mon cœur, qui commençait à se calmer, se remit à battre à toute allure. Joo me regarda avec un sourire bienveillant et me tapota l’épaule, comme pour me dire de ne pas m’inquiéter. Puis Joo se détourna et marcha jusqu’au milieu de la scène.
Un micro s’y trouvait.
Un pupitre, avec un seul micro dessus.
« Ah. »
La voix de Joo résonna dans l’auditorium.
Les gens se redressèrent sur leurs sièges et reportèrent leur attention sur Joo.
« Ah, ah. Vous m’entendez bien ? Merci d’être venus jusqu’ici malgré ce temps épouvantable. »
Le responsable du personnel sourit si largement qu’on aurait dit que des pétales allaient s’envoler.
Le silence tomba dans l’auditorium. Seuls le bruit de la pluie contre les petites fenêtres et les sièges où les gens s’installaient encore troublaient le calme.
À un moment, les lumières au-dessus des sièges s’étaient éteintes. Des projecteurs éclairaient la scène.
Les trois personnes qui s’y tenaient : le responsable du personnel, Yoon et moi.
Un silence qui attendait le début de l’événement.
La voix claire de Joo rompit ce silence plein d’attente.
« Nous allons commencer la présentation de la nouvelle recrue. Hildebert Taleb. Approche-toi du pupitre. »
Après avoir pris une profonde inspiration, je m’avançai vers le devant de la scène.
« On commence par une petite présentation et un salut ? »
Joo me tendit le micro.
Tous les regards se posèrent sur moi.
Je m’efforçai de garder mon calme. D’après ce que le responsable du personnel m’avait expliqué avant notre entrée dans l’auditorium, les autres nouvelles recrues s’étaient présentées elles aussi. Mais c’était apparemment la première fois que Ye-hyeon rassemblait tout le monde pour quelqu’un comme moi…
Je tournai les yeux vers la salle.
Puis je m’inclinai poliment.
« Bonjour. Je m’appelle Hildebert Taleb. »
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>