Chapitre 32
Pour bloquer le sabre, l’homme avait dû interrompre sa fuite, permettant aux gardes du manoir Balvan de l’encercler à nouveau.
Enragé, il chercha le propriétaire du sabre, mais ne vit qu’une petite silhouette s’éloigner à toute vitesse.
Dans ce moment de distraction, Ethan le poignarda à la taille, suivi par les couteaux de Sandy et Mark.
Dans une bataille entre cultivateurs, un instant de distraction pouvait causer votre propre mort.
C’est pourquoi le travail de Noah était de s’assurer que les cultivateurs se battraient entre eux sans interférences, et interférer était exactement ce qu’il faisait.
Il restait à l’affût afin de trouver une opportunité de provoquer un faux pas chez l’ennemi qui serait exploité par ses compagnons.
BOUM !
Une explosion retentit du haut du sentier de montagne.
Un serpent fait de flammes s’enroulait autour du bras droit du chef des déserteurs.
Au sol près de lui, le cadavre carbonisé de Susan gisait immobile, toute vie l’ayant quitté.
« Che… f. »
L’homme poignardé par le trio lança un dernier appel à l’aide avant de mourir.
Les flammes se dissipèrent lentement, et le serpent avec elles, montrant à quel point le mage était éprouvé par l’utilisation du sort deux fois.
Noah, Ethan, Sandy et Mark se regroupèrent et fixèrent l’homme pâle qui avait tué leur capitaine.
« Votre nom ? »
Demanda Ethan, respirant bruyamment à cause de la fatigue de ses deux combats consécutifs.
« Tsk, quoi, la famille Shosti a oublié de le mentionner quand ils ont donné les rapports ? »
Le groupe et l’homme firent une pause afin de reprendre de l’énergie.
« Nous sommes des gens simples, lire les noms de ceux que nous devons tuer n’est qu’un travail inutile. »
Dit Sandy en haussant les épaules.
« Mon nom est Orson, pourquoi voulez-vous le savoir ? »
« Eh bien, vous avez tué notre capitaine, nous devons signaler votre nom après vous avoir tué pour nous plaindre de leur rapport de merde. »
Le moment de parler de Mark était arrivé, mais Noah s’en fichait cette fois, car il était complètement concentré sur Orson.
« Peut-il le refaire ? N’importe lequel d’entre nous qui se fait toucher par ce sort mourra probablement, mais Susan a réussi à le lui faire utiliser deux fois. Peut-il le faire une troisième fois ? »
« Oh, pas étonnant qu’elle ait été si forte, c’était votre capitaine ! Son corps devait avoir atteint les limites du rang 3. Quel dommage, si elle avait été une noble, elle aurait eu la technique nécessaire pour percer au rang 4, mais hélas… »
Orson semblait vraiment triste pour Susan tandis qu’il continuait à parler.
« Vous savez, c’est pour ça que je me suis rebellé. Je suis un mage de rang 1 depuis dix ans maintenant et j’ai réussi à obtenir un sort seulement en le volant. Ne trouvez-vous pas que c’est injuste ? Ne pensez-vous pas que quelqu’un d’aussi talentueux qu’elle, d’aussi talentueux que MOI, a le droit d’obtenir ce qu’il mérite ? »
Son discours portait sur le problème courant dans le monde de la cultivation humaine.
Les familles nobles accumulaient richesse et techniques pour en avoir le monopole. Quiconque n’appartenait pas à leur cercle intérieur ne pouvait que servir toute sa vie en espérant être récompensé en conséquence, ou recourir à des moyens illicites.
La respiration d’Ethan revint à un rythme normal, il regarda ses compagnons et hocha la tête.
« Devons-nous commencer ? »
Orson secoua la tête, mais se mit en position de combat, il prit une grosse masse de fer du sol avec sa main gauche et cria :
« Venez alors ! »
Le groupe n’attendit plus et se jeta droit sur lui.
Ethan fut le premier à s’entrechoquer avec la masse, faisant craqueler le sol sous lui, Sandy et Mark ralentirent leur rythme exprès pour s’occuper des flancs d’Orson.
Cependant, avant que les couteaux des frères ne puissent frapper Orson, le serpent de flammes apparut à nouveau, le protégeant cette fois.
Sandy et Mark durent stopper leur charge tandis qu’Ethan était repoussé de trois pas, les mains légèrement brûlées.
Le serpent disparut et l’échange d’attaques et de défense se répéta.
Il semblait que si Orson utilisait le sort magique uniquement pour se protéger, sa consommation d’énergie mentale serait plus faible.
Après trois séries d’attaques, le bras gauche d’Ethan pendait le long de son corps tandis qu’il maniait sa grande épée de sa main droite. La blessure sur sa jambe gauche crachait constamment du sang et il était mortellement pâle, il ne pourrait probablement tenir qu’un round de plus.
Sandy et Mark allaient relativement mieux, le feu ne les avait touché que superficiellement et n’avait réussi à causer que quelques taches de chair brûlée.
Orson, de l’autre côté, haletait lourdement, il semblait complètement vidé, comme après une session complète d’entraînement à la rune Kesier.
Il était évident que le prochain round serait le dernier.
Les yeux d’Ethan devinrent résolus tandis qu’il chargeait imprudemment vers Orson.
Comme les fois précédentes, sa grande épée rencontra la masse et il poussa fort avec toute la force qui lui restait pour bloquer Orson dans cette position.
Les attaques des frères arrivèrent aussi ponctuelles que toujours, visant les angles morts du mage.
À un pas de la mort, Orson choisit résolument de lever une fois de plus son bras droit pour déchaîner son attaque la plus puissante.
Le bras s’illumina et un serpent de flammes était en train de se former lorsqu’une lame de vent, sous la forme d’un croissant de lune, frappa le bras et le sectionna !
Noah était à quelques mètres du mage, agenouillé au sol et réussissant à garder le haut de son corps dressé en pointant ses sabres sur le sol.
Il avait regardé toute la bataille à une courte distance et avait compris une chose : les flammes provenaient de son bras droit.
Il attendit donc qu’Orson expose à nouveau son bras pour délivrer la seule attaque à distance que son art possédait.
L’exécution fut parfaite et la magie fut interrompue, Sandy et Mark utilisèrent cette chance pour couper directement la tête d’Orson avec deux coups venant de directions opposées.
Le mage était mort !
Noah et Ethan tombèrent immédiatement au sol, l’un avait son « Souffle » complètement épuisé tandis que l’autre était gravement blessé.
Les frères, au contraire, étaient toujours debout, regardant autour du champ de bataille et sur le corps d’Orson.
Après leur fouille, ils revinrent là où Ethan et Noah se reposaient.
« Aucune trace du parchemin contenant le sort magique, il a dû le détruire. »
« À part quelques femmes affamées qui ont survécu et nous, tout le monde est mort. »
Ils se séparèrent comme d’habitude, mais il y avait une trace de tristesse cette fois et non l’ironie habituelle.
Noah regarda le cadavre carbonisé à quelque distance d’eux et parla.
« Si elle n’avait pas fait utiliser le sort à Orson deux fois, au moins un autre d’entre nous serait mort. »
Tout le monde hocha la tête et s’inclina devant le cadavre de leur ancienne capitaine.