Chapitre 33
À l’intérieur du carrosse, le groupe de la famille Balvan retournait au manoir. La mission étant accomplie, ils n’avaient aucune raison de rester dans la montagne de Cliffshear.
Ils avaient signalé l’emplacement du campement et y avaient laissé les otages, attendant que quelqu’un des familles nobles vienne les récupérer. Dans une affaire entre cultivateurs, ces femmes n’étaient considérées que comme des dommages collatéraux et devaient être gérées par des soldats normaux.
L’atmosphère pendant le voyage de retour était pensive, tout le monde était silencieux, l’esprit vagabond.
Parfois, leur regard se posait sur un cadavre carbonisé gisant sur les sièges en bois du carrosse, parfois sur la tête d’Orson, posée sur le sol.
Après avoir fixé la tête du mage, Noah rompit le silence, cherchant à éclaircir une question pressante qui lui trottait dans la tête.
« Est-ce vraiment si difficile d’obtenir un sort magique si l’on n’appartient pas au cercle intérieur des nobles ? »
Le groupe fut un peu surpris par la question, mais réalisa ensuite que ce compagnon qui avait combattu à leurs côtés était, en fait, un enfant.
Mark esquissa un sourire complexe et parla.
« Je suis sûr que ton Maître t’a déjà dit quelque chose, mais je vais essayer d’être plus précis. On t’a probablement laissé croire que si tu faisais suffisamment d’efforts, tu recevrais inévitablement des récompenses. Ce n’est vrai que jusqu’à un certain niveau. »
Il désigna le cadavre au sol et continua.
« Susan était la troisième plus forte de l’anneau extérieur, derrière ton Maître et son capitaine. Elle a servi dans la garde de l’anneau extérieur pendant plus de vingt ans. Sais-tu pourquoi elle n’a pas pu recevoir une technique qui dépassait le rang 3 ? »
La réponse de Noah fut immédiate.
« Parce qu’elle n’a pas rejoint l’anneau intérieur. »
Sandy rompit le silence à son tour et le corrigea.
« Non, parce qu’elle avait du talent et de la volonté. »
Mark acquiesça à la réponse de son frère et continua.
« Tu as vu la puissance d’un sort magique maintenant. Que se passerait-il si les nobles donnaient ce genre de pouvoir à quelqu’un qui pourrait devenir plus fort qu’eux ? »
« Un seul cultivateur possédant un sort magique pourrait en tuer et en blesser 5, dont certains étaient plus forts que lui dans d’autres aspects. »
La réponse, cette fois, était évidente.
« Une rébellion. »
Mark hocha la tête, son sourire devenant plus complexe.
« Exactement, cette personne talentueuse pourrait ne plus accepter le contrôle des familles nobles après avoir obtenu le pouvoir de les combattre. Tu as probablement pensé que tu pouvais contourner cela puisque tu as été récompensé par un art de rang 3, mais laisse-moi te dire : c’était la récompense la plus précieuse qu’ils pouvaient te donner. Souviens-toi que tu as donné une bénédiction de « Souffle », qui est l’un des trésors les plus précieux pour les cultivateurs de bas niveau, pour l’obtenir, et que ton Maître a aidé à la livraison. Je crains que s’il t’avait manqué l’une de ces conditions, tu n’aurais reçu qu’une certaine quantité d’or en guise de récompense. »
Noah se souvint qu’en se tenant simplement à côté de ce minéral bleu, ses blessures avaient été guéries et son second cycle s’était achevé.
« C’était effectivement une bonne pierre, pas étonnant qu’ils m’aient donné un art martial d’un si haut niveau en échange. »
« Avec les sorts magiques, le processus est plus complexe. »
Mark continua d’expliquer.
« Le premier problème est qu’il faut être au moins un mage de rang 1 pour l’apprendre, sinon ta mer de conscience ne pourra pas supporter la pression de son diagramme. Beaucoup de cultivateurs préfèrent s’entraîner sur d’autres aspects qui procurent une augmentation de puissance plus précoce plutôt que de passer des heures à regarder une rune pendant de nombreuses années. Cela réduit considérablement le nombre de personnes qui peuvent aspirer à un parchemin magique. »
« Après cela, il y a un problème avec l’aptitude d’une personne. Si ton aptitude ne correspond pas à l’élément du sort, sa puissance sera immensément réduite. Les mages préfèrent servir une famille noble qui a accumulé une variété suffisante de sorts plutôt que de voler des parchemins pour se retrouver avec quelque chose qu’ils préféreraient ne pas utiliser. Je crois qu’Orson a choisi de se rebeller lorsqu’il a finalement trouvé le sort correspondant à son aptitude. »
« Son aptitude était donc le feu. Je ne connaîtrai pas la mienne tant que mon dantian ne sera pas formé, ce qui signifie qu’il est inutile de chercher un moyen d’obtenir des sorts d’ici là. »
« La dernière chose est la rareté de ton élément. Les sorts les plus courants sont ceux de l’élément feu et eau, suivis par le vent et la terre. La foudre a une place au-dessus d’eux, surpassée seulement par la lumière et l’obscurité. Bien sûr, plus l’élément est rare, plus le sort sera puissant par rapport à ceux du même niveau. »
C’était la première fois que Noah entendait une chose pareille. Il ne put s’empêcher d’interrompre l’explication de Mark pour demander :
« Pourquoi y a-t-il une telle division ? »
Mark dut réfléchir un instant avant de poursuivre son discours.
« Eh bien, la vérité est que la création de sorts est un processus qui s’est déroulé sur des milliers d’années et que seuls les meilleurs cultivateurs ayant un talent spécifique pour les diagrammes magiques peuvent tenter de les dessiner. Selon les connaissances communes, plus un élément est rare, plus il est difficile d’en créer des diagrammes, c’est pourquoi il y a moins de sorts de ces éléments et c’est de là qu’ils tirent le nom de « rares ». »
Mark se désigna alors lui-même et son frère.
« Notre élément est la foudre. Même si c’est un élément rare, avec l’accumulation que possède la famille Balvan, ils devraient en avoir quelques parchemins. Pourtant, penses-tu qu’ils nous les donneront même si nous entrons dans le cercle intérieur ? »
Sandy ne laissa pas le temps à Noah de répondre et parla directement.
« La réponse est : probablement non ! Avec le caractère que nous avons, le cercle intérieur ne nous permettra jamais d’avoir ce genre de pouvoir, ils ne nous font tout simplement pas confiance. Pourquoi penses-tu que nous errons encore dans le cercle extérieur à faire ce genre de missions alors que nous avons tous les deux atteint le niveau de mage de rang 1 ? »
« Ils étaient donc bien des mages et pas seulement des éclaireurs talentueux. »
« Mon frère a raison, notre puissance augmenterait trop avec un sort d’élément rare dans notre ensemble de capacités. Pour cette raison, le cercle intérieur ne nous laissera pas entrer et nous laissera simplement vieillir dans le cercle extérieur. »
Noah était confus.
« Alors pourquoi servez-vous toujours la famille Balvan ? »
Le sourire de Mark ne montrait plus que de l’impuissance à ce stade.
« Parce que c’est le seul endroit où nous pouvons recevoir quelque chose pour notre cultivation, et dans les familles plus grandes, il y a seulement plus de concurrence pour les récompenses à notre niveau. La seule option serait l’académie de la Cité Royale, mais hélas… »
Il fit un clin d’œil à Noah.
« Ils n’inscrivent que des personnes de moins de 18 ans. »