Voyage vers les Terres Sauvages Cramoisies

Chapitre 99 : Voyage vers les Terres Sauvages Pourpres

Debout au sommet du Septième Pic, Maître Septième observa froidement la mer pendant un long moment, avant de détourner le regard.

« Viens, dit-il, faisons une autre partie. »

« Bien sûr », répondit le serviteur. Alors qu'il préparait le plateau, il hésita, puis demanda doucement : « Maître Septième, à propos de la Troisième Altesse et du Gamin... »

Maître Septième fixa le serviteur. « Tu te soucies beaucoup du Gamin, n'est-ce pas ? »

Le serviteur hocha la tête sans rien dire.

« Le Troisième agit par tous les moyens, justes ou injustes, poursuivit Maître Septième. C'est sa nature. Il a l'air bienveillant, mais en réalité, il est totalement dépourvu d'émotions. C'est ainsi qu'il s'est hissé au sommet durant ses années hors-pic, et c'est ainsi qu'il a rejoint les rangs de mes apprentis. C'est ce que j'apprécie chez lui. Quant au Gamin, la question est de savoir s'il peut percer à jour les intentions du Troisième et s'il peut se démarquer à sa manière. Cela dépendra de son intelligence. Dans ce monde chaotique, les imbéciles ne font pas long feu. »

Sur ces mots, Maître Septième tourna son regard vers le ciel à l'aube, qui s'apprêtait à s'illuminer.

***

Sous cette même voûte céleste, au Port 79, Xu Qing s'assit dans son bateau-dharma pour réfléchir. Alors que le soleil se levait, chassant les ténèbres, ses yeux brillèrent.

Premièrement. Il y a trente ans, lors de la Grande Compétition, les Merfolk sont devenus les alliés des Sept Yeux de Sang. Il est logique que les deux parties semblent unies tout en ayant des désaccords sous-jacents. Lors de cet incident à la boutique du Sixième Pic, le jeune homme-poisson était manifestement terrifié par la Seconde Altesse. Cela semble indiquer qu'elle a participé au massacre des Merfolk durant la compétition il y a trente ans.

Deuxièmement. Les apprentis du maître du Septième Pic n'iraient probablement pas à l'encontre de ses volontés ouvertement. L'attitude de la Seconde Altesse envers les Merfolk montre que les relations ne sont pas au beau fixe. Ensuite, la Troisième Altesse a tué des Merfolk. Rien de tout cela n'est difficile à concilier. Sauf que, pourquoi la Troisième Altesse inviterait-elle les Merfolk aux Sept Yeux de Sang pour ensuite les tuer ? Et pourquoi l'a-t-il fait juste devant moi ? La Troisième Altesse a un autre mobile. Si j'étais à sa place, quelles circonstances me motiveraient à faire une chose pareille ? Qu'est-ce qui me pousserait à tuer quelqu'un en présence d'un témoin ?

Les yeux de Xu Qing se plissèrent lorsqu'il réalisa qu'il n'y avait qu'une réponse évidente.

Il n'y a qu'une seule explication logique : je voudrais faire chanter les Merfolk. J'aurais besoin d'un levier contre eux. Et s'il n'existe aucun levier, alors je dois le créer ! Je ne tuerais quelqu'un devant un témoin que si cela s'avérait profitable. Ainsi, je pourrais à la fois faire chanter les Merfolk et obtenir une faveur en même temps. La condition étant que le témoin soit important.

Xu Qing repensa au sourire mystérieux du Capitaine lorsqu'il parlait de l'incident sur l'Île des Lézards-Scellés. Il était évident que l'homme possédait des canaux détournés pour obtenir des informations. Si le Capitaine en avait les moyens, la Troisième Altesse en aurait aussi.

De plus, Xu Qing n'avait pas oublié comment quelqu'un avait verrouillé sa position lorsqu'il avait fui l'Île des Lézards-Scellés. Il n'avait pas pu identifier la personne derrière cela alors qu'il filait sous l'eau, mais à présent, ses yeux brillaient alors qu'il élaborait une théorie sur l'identité du coupable.

Le fait que les Sept Yeux de Sang laissent tout cela se produire semble indiquer... qu'ils veulent porter un coup aux Merfolk ! Quoi qu'il en soit, le moment est venu pour moi de m'éclipser un moment !

Xu Qing n'avait aucun moyen de savoir si son analyse était correcte. Par conséquent, il partirait pour une courte période au cas où les événements récents auraient des répercussions. Ce n'est qu'une fois la tempête passée qu'il ferait son retour.

Après tout, il était très proche d'atteindre le dixième niveau de Condensation de Qi. Après cela viendrait la percée vers l'Établissement des Fondations, ce qui le qualifierait pour la vie sur les Pics et lui donnerait le droit de partager les profits des Sept Yeux de Sang. Cela signifiait un revenu mensuel minimum de 5 000 pierres d'esprit tant que les Sept Yeux de Sang existeraient. Dès qu'il en avait entendu parler, cette possibilité l'avait intrigué. Bien sûr, rester en vie était plus important.

C'est pourquoi il choisit sans hésiter de faire un voyage hors de la secte. De plus, c'était une bonne occasion de régler une affaire qui le préoccupait depuis longtemps. À savoir... le Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Ce n'est qu'en le tuant que Xu Qing pourrait vraiment dormir tranquille.

Sa décision prise, il ne perdit pas de temps. Au lever du soleil, il rangea son bateau-dharma puis se rendit à la Division des Crimes Violents.

La Secte du Guerrier Vajra d'Or est une secte officielle. Ils sont peut-être petits, mais s'ils déplaçaient vraiment leur quartier général, ils ne pourraient pas le faire en secret. Les Sept Yeux de Sang gardent un œil sur tout ce qui se passe sur leur territoire.

En tant que membre de la Division des Crimes Violents, Xu Qing avait le droit de consulter les archives de la division, qui contenaient toutes sortes d'informations sur ce qui se passait sur le territoire des Sept Yeux de Sang.

Bien sûr, les informations n'étaient pas aussi détaillées que celles auxquelles la Division du Renseignement avait accès. Mais il était beaucoup plus facile de faire des recherches sur son propre lieu de travail que d'aller à la Division du Renseignement.

Par conséquent, il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre le bureau des archives de la Division des Crimes Violents.

Il était bien plus connu au sein des Crimes Violents que dans la secte en général. Il avait accompli des prouesses lors de l'opération Colombe de Nuit et avait rapporté les têtes de nombreux criminels pour des primes.

C'est pourquoi, à son arrivée, les disciples du bureau des archives furent très polis et donnèrent à Xu Qing l'accès à tout ce qu'il demandait. Peu de temps après, il parcourait des rapports aléatoires que la secte ne prenait pas très au sérieux. C'est là qu'il trouva l'indice qu'il cherchait.

Ils ont demandé l'asile auprès de l'Église du Départ ?

Ses yeux se plissèrent alors qu'il lisait le dossier. La plupart des gens considéraient l'Église du Départ comme un repaire de fous. Et la plupart des organisations voyaient l'Église avec répulsion ou crainte. Il était plus courant de quitter leur zone d'influence que de s'en rapprocher.

Je doute que ce soit uniquement à cause de moi qu'ils ont déménagé. Cela a probablement beaucoup à voir avec la Seconde Altesse et ses exigences de cadeaux. Après avoir payé, ils étaient probablement ruinés et terrifiés. Plutôt que de rester sur le territoire de la Seconde Altesse, ils ont décidé de partir.

Xu Qing se frotta le menton en examinant les détails du départ de la Secte du Guerrier Vajra d'Or. Puis il quitta la Division des Crimes Violents.

Dans la rue, au Quartier du Port, il fit le tour de quelques boutiques pour vendre certains des objets divers qu'il avait acquis sur l'Île des Lézards-Scellés, y compris une poignée de peaux de lézard. Il acheta également quelques objets dont il aurait besoin hors de la secte, notamment pas mal de plantes vénéneuses.

Finalement, il s'arrêta devant une boutique qui vendait des talismans trésors. Essayant de ne pas se laisser abattre par le nombre de pierres d'esprit qu'il était sur le point de perdre, il entra.

Peu après, il en ressortit avec des talismans trésors spéciaux. Ces talismans spécifiques pouvaient modifier l'apparence et l'aura d'une personne. Bien que l'effet ne fût pas parfait, c'était suffisant pour ce que Xu Qing voulait faire.

C'était l'heure du midi, et bien que l'hiver approchât, la position géographique des Sept Yeux de Sang garantissait que même les hivers restaient doux. Après tout, le soleil brillait ici toute l'année.

Marchant sous cette lumière, Xu Qing s'engagea dans une ruelle. Lorsqu'il en ressortit à l'autre bout, il avait changé. Il n'était plus délicatement beau, mais ressemblait plutôt à un homme d'âge mûr au visage pâle et allongé. Et au lieu d'une robe taoïste, il portait une veste ordinaire. Ses fluctuations de base de cultivation étaient également différentes. Au lieu de celles du neuvième niveau de Condensation de Qi, elles ressemblaient davantage à celles du troisième.

Il savait pertinemment que quelqu'un au neuvième niveau de Condensation de Qi se démarquerait parmi les charognards. Mais quelqu'un au troisième niveau, bien qu'impressionnant, n'attirerait pas beaucoup l'attention.

Sentant que le pouvoir du talisman trésor était actif, Xu Qing regarda prudemment autour de lui, puis garda un visage inexpressif alors qu'il se dirigeait vers les portails de téléportation. Il n'utilisa pas son médaillon d'identité, mais paya les frais en pierres d'esprit. Peu après, il monta sur le portail et disparut dans une lumière éblouissante.

***

Dans la partie orientale du Sud Phénix, à quelques dizaines de milliers de kilomètres de l'ancien quartier général de la Secte du Guerrier Vajra d'Or, s'étendait une vaste zone peu peuplée. C'était une étendue sauvage où poussait un type spécifique d'herbe pourpre aux bords dentelés. À cause de cette herbe, elle fut appelée les Terres Sauvages Pourpres.

De loin, l'endroit semblait couvert de sang frais. C'était un lieu assez sinistre. Le mutagène y était beaucoup plus puissant que dans la plupart des zones sauvages du Sud Phénix, et par conséquent, les bêtes mutantes y étaient beaucoup plus féroces.

Il n'était pas surprenant que dans un environnement aussi hostile, les villes fussent rares. On pouvait en voir une tous les quelques centaines de kilomètres. C'étaient des lieux rudimentaires et primitifs, et les charognards occupaient généralement les bidonvilles qui les entouraient.

Que l'on considère la géographie ou la population, les Terres Sauvages Pourpres étaient un endroit déplaisant. Les clans des Terres Violettes les méprisaient et les Sept Yeux de Sang n'y prêtaient guère attention. Cependant, l'Église du Départ, en raison de certains aspects de ses enseignements, appréciait les endroits sinistres comme celui-ci et y faisait souvent du prosélytisme. C'est pourquoi les Terres Sauvages Pourpres finirent par faire partie du territoire de l'Église du Départ.

À la lisière des Terres Sauvages Pourpres se trouvait une ville gérée conjointement par les Terres Violettes et les Sept Yeux de Sang. C'était le seul endroit des Terres Sauvages Pourpres à posséder un portail de téléportation.

Le portail de téléportation s'embrasa, et un cultivateur d'âge mûr au teint pâle et vêtu d'une veste noire apparut. Bien sûr, il s'agissait de Xu Qing déguisé.

Avant même de quitter le portail, il fut enveloppé par une odeur putride et nauséabonde. Pour les personnes qui n'y étaient pas habituées, cette odeur serait très difficile à supporter. Mais Xu Qing la connaissait bien, bien qu'elle fût un peu plus forte que dans les endroits où il avait vécu auparavant. Il garda un visage inexpressif en descendant de la plateforme. La poignée de gardes paresseux à proximité le regarda à peine.

En traversant la ville, il vit que la plupart des bâtiments étaient gris et délabrés. Des ordures et des excréments jonchaient le sol. Tout le monde semblait sur les nerfs, et les gens gardaient leurs distances. Il n'y avait pas beaucoup de femmes, et celles qu'il voyait avaient l'air féroces. Il y avait quelques enfants, qui restaient dans l'ombre des ruelles et regardaient avec des yeux ternes qui avaient vu beaucoup de morts. Parfois, il entendait des cris ou des malédictions colériques.

On dirait plus un camp de base de charognards.

Les gens le regardaient avec méfiance ou malveillance, mais il les ignora tous. Il ne resta pas longtemps dans la ville. En fait, il sortit directement par la porte et commença à se déplacer à toute vitesse à travers la nature sauvage.

La Secte du Guerrier Vajra d'Or avait déménagé dans les Terres Sauvages Pourpres et ne se trouvait pas très loin de cette ville.

Avant de venir, Xu Qing avait consulté une carte de la région et savait où il allait.

Il se déplaçait à une vitesse incroyable, le vent glacial lui cinglant le visage. Il sentit même quelques flocons de neige le frapper, et certaines des montagnes basses au loin étaient couvertes de neige. Les hivers étaient doux aux Sept Yeux de Sang, mais ici, il commençait déjà à faire très froid.

Cela lui fit penser au passé. Et tandis qu'il voyageait, il vit de nombreuses bêtes, ainsi que des restes humains.

Un monde chaotique. Le visage calme, il accéléra.

De cette façon, le temps passa. Bientôt, la nuit tomba, apportant avec elle plus de vent et de neige. Une fois loin de la ville, au cœur même des Terres Sauvages Pourpres, Xu Qing s'arrêta soudainement et regarda au loin.

Avec le vent venait le son de rires vicieux et l'odeur du sang. À travers le vent neigeux, il pouvait voir un tas de cadavres. Parmi eux se trouvaient des roturiers, des gardes, et tout autour, des cargaisons éparpillées et des charrettes endommagées. Il s'agissait manifestement d'une caravane de marchands qui se dirigeait vers la ville.

À côté du tas de cadavres se tenait un groupe d'une douzaine de personnes en haillons, les cheveux ébouriffés et l'expression vicieuse. C'étaient des criminels, et la plupart d'entre eux étaient au deuxième niveau de Condensation de Qi. Certains s'occupaient de leurs armes, d'autres fouillaient les cargaisons, et d'autres encore traînaient les cadavres. Quelques-uns cédaient à leurs désirs bestiaux sur les cadavres de femmes mortes.

Plus loin encore, il y avait des feux ; apparemment, quelqu'un préparait un repas chaud. Il était évident que cette caravane de marchands avait croisé ces criminels, et que tous les membres de la caravane étaient désormais morts.

L'arrivée de Xu Qing attira l'attention de certains criminels, qui le regardèrent avec des yeux vicieux.

Voyant qu'il dégageait les fluctuations du troisième niveau de Condensation de Qi, ils sourirent méchamment et commencèrent à se diriger droit vers lui.

Ils pensaient que Xu Qing serait leur prochaine victime.

Xu Qing les regarda froidement. Il avait vu des massacres comme celui-ci à de très nombreuses reprises. Bien sûr, son expérience avec les charognards lui fit réaliser que les caravanes qui bravaient la nature sauvage n'étaient généralement pas composées de bonnes gens. Les personnes dans ces caravanes n'hésiteraient pas à massacrer quiconque serait plus faible qu'elles.

C'était ainsi que les choses se passaient dans un monde de chaos. Les gens tuaient, et ils étaient tués. Il ne servait à rien d'essayer avec compassion de déterminer qui était bon et qui était mauvais.

Mais... puisque ces gens l'avaient attaqué, il ne pouvait pas simplement les laisser tranquilles.