Chapitre 979
Un drame se jouait dans le domaine divin alors que la voix de Sunfire balayait le monde flétri comme des vagues turbulentes.
Une tempête se forma, atteignant chaque recoin du domaine divin, purgeant les toiles d’araignées persistantes et chassant la poussière accumulée au fil des ans. Puis, à un endroit précis, sur le site d’une planète en ruine, une ancienne stèle de pierre apparut. Elle était en grande partie intacte, bien que les mots gravés sur sa surface ne fussent pas totalement lisibles. En fait, seuls quatre mots pouvaient être déchiffrés par la volonté divine.
Monde de l’Empereur Immortel du Nord.
C’était le nom de ce monde, perdu depuis longtemps dans les sables du temps. Il avait connu ses heures de gloire. Et puisqu’il existait dans un univers qui contenait également des dieux, il n’était pas surprenant qu’il possédât des histoires liées à ces derniers. Naturellement, des noms étaient associés à son ascension.
Aujourd’hui, cependant, il ne restait que des ruines désolées, la tombe solitaire de l’empereur, une dévastation déprimante et des entités divines sans esprit. Ce monde n’avait fondamentalement rien à voir avec le continent de l’Ancien Révéré. En fait, en considérant le ciel étoilé dans son ensemble, ce monde se trouvait à une distance incommensurable de l’Ancien Révéré.
Ce n’est qu’après la mort de l’empereur immortel que le dieu-araignée envahit les lieux et infecta son aura. À ce moment-là, ce monde immortel du nord se transforma en domaine divin. Et puis, parce que le visage brisé vint... le Monde de l’Empereur Immortel du Nord apparut dans les failles de l’Ancien Révéré. Il devint un plateau de jeu sur lequel divers joueurs complotaient. On pourrait aussi dire qu’il était l’incarnation du karma divin.
Alors que la stèle de pierre flottait parmi la poussière et les décombres, une main de clair de lune descendit du ciel étoilé pour la pêcher et l’attirer jusqu’au centre même du domaine divin, vers le trou noir où se trouvaient les trois dieux.
Les trois dieux la contemplèrent en silence.
Ce qui se produisit ensuite fut peut-être dû à la manière dont Xu Qing et le Capitaine étaient entrés dans le cadavre de l’empereur, ou peut-être à la puissance de leur force divine. Quoi qu’il en soit, leurs regards contenaient une énergie spéciale qui purifia la stèle.
Ce faisant, les mots illisibles retrouvèrent leur forme ancienne.
« Lorsque l’empereur sut que sa longévité touchait à sa fin, et que l’Arbitre du Destin était sur le point de périr, il comprit que la catastrophe était imminente. Afin de laisser une issue, le jour de sa mort, il viola les ordres des ancêtres. Il consomma le karma divin et raffina le soleil, la lune et l’étoile en trois âmes. Il prit l’initiative de traiter sa propre âme.
« Utilisant son corps comme flamme votive, il envoya les trois âmes dans la réincarnation, trancha la providence et dissimula le karma. Après cela... les gens furent des gens, les immortels furent des immortels, les dieux furent des dieux. L’empereur périt... et son âme s’en alla. » [1]
Le texte ancien racontait une histoire secrète. Avant que Sir Firedark et les autres élus de la Lune de Feu ne puissent lire le texte avec leur volonté divine, il disparut à nouveau.
La stèle de pierre était la même qu’auparavant. L’histoire qu’elle représentait était désormais véritablement ensevelie dans le temps. Cependant, la beauté de l’instant, et le karma enfoui en son sein, étaient revenus silencieusement dans le destin des trois dieux.
Et ainsi, en cet instant, l’autorité sur le domaine divin fut divisée en cinq parties. L’une alla à Sunfire. L’une alla à Moonfire. L’une alla à Starfire.
Quant aux deux autres, l’une alla dans la Région de la Montagne et de la Mer, tandis que l’autre alla... dans le cadavre de l’empereur.
« La portion qui est allée dans le cadavre de l’empereur est verrouillée », dit Sunfire froidement. « Mais le verrou est en train de s’ouvrir. »
« Ont-ils assez de temps ? » demanda Starfire.
« L’opportunité est arrivée », répondit Moonfire calmement, « donc ce n’est pas important. Nous pouvons commencer. »
Starfire sourit faiblement. « Notre grande sœur est toujours enveloppée de haine. Mais j’ai le sentiment... qu’ils ont assez de temps. »
Les trois dieux attendaient une opportunité.
Sous la surface de la Région de la Montagne et de la Mer, le grand intendant, qui avait poignardé Ninedawns dans le dos et pris le contrôle total des Archimages du Ciel Sombre, attendait cette promesse venue du temps.
Maintenant, le moment qu’ils attendaient tous était venu. Un rideau resté en place pendant d’innombrables années était en train de s’ouvrir. La scène était révélée. La pièce était sur le point de commencer.
Dans un coin que le rideau obscurcissait encore se trouvaient d’autres personnes prêtes à jouer le jeu. Ou peut-être serait-il plus juste de dire qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de jouer. C’étaient Xu Qing et le Capitaine, et ils faisaient leur mouvement. Cela dit, le vrai jeu se jouait entre les trois dieux et le grand intendant. Ainsi, ils ne perturberaient pas l’opportunité, mais ils ne resteraient pas non plus assis à attendre qu’elle passe.
Par conséquent....
La scène était là. La stratégie était en place. Que les autres joueurs aient le temps de faire leur mouvement et d’entrer en scène... dépendrait de leur propre destin.
***
« Le destin n’est que foutaises ! »
C’était un monde sombre et rouge où le ciel s’effondrait.
Au sommet d’une mer de sang, le Capitaine rejeta la tête en arrière et rit de façon maniaque. Il brillait actuellement d’une vive lumière bleue. De sa poitrine faisaient saillie plusieurs bras bleus à l’aspect vicieux, s’étirant pour soutenir le ciel. Les bras devinrent d’immenses piliers de glace qui s’élevaient constamment depuis l’intérieur du Capitaine. Les piliers de glace grimpaient de plus en plus haut dans leur tentative d’étayer le ciel. En fait, ils proliféraient si rapidement qu’il semblait qu’ils voulaient geler la voûte céleste. Il y avait aussi d’innombrables vers bleus qui s’échappaient du Capitaine, se répandant dans la mer de sang qu’ils dévoraient avec voracité.
Cependant, le monde s’effondrait, et il ne semblait pas possible d’arrêter le processus. Alors que le ciel tombait, la mer hurlait. Les piliers se brisaient et les vers s’effondraient.
Mais alors un autre pilier de glace apparaissait, et d’autres vers sortaient. Celui qui pouvait soutenir le ciel pouvait être appelé un ancêtre. Celui qui renversait la mer pouvait être appelé un seigneur. En soutenant la chair et en renversant le sang, on pouvait pénétrer dans le cadavre d’un empereur immortel.
Cependant, il y avait deux éléments particulièrement difficiles.
Le premier était qu’il voulait soumettre ce monde. Le second était qu’il voulait soumettre encore plus de mondes.
Le monde en ruine était une représentation abstraite du corps charnel du cadavre de l’empereur. Quant à la mer de sang, ce n’était qu’une goutte du sang qui existait dans le cadavre de l’empereur. Et le ciel qui tombait n’était qu’une infime portion de la chair totale.
Le doigt de Li Zihua réduisait la difficulté de la seconde tâche, car il pouvait transformer la mer de sang de ce monde, d’une simple goutte du sang du cadavre en la totalité de celui-ci. Et il pouvait transformer le ciel qui tombait d’une portion de chair en la totalité de celle-ci. En soumettant un monde, il était possible de les soumettre tous.
Cela réduisait le niveau de difficulté. Mais même ainsi, et même si le Capitaine réussissait, il y avait d’autres choses à considérer. Parce que... le cadavre de l’empereur avait été infecté par un dieu. Ou peut-être serait-il même correct de dire que le dieu avait fusionné avec l’âme désincarnée de l’empereur immortel. Un succès complet impliquerait à la fois le corps charnel et l’âme. Le dantian et le front.
Et ainsi, alors que le Capitaine devait devenir fou, Xu Qing devait lui aussi tout miser. Il y avait également deux aspects difficiles à la suppression de l’âme désincarnée.
Le premier était qu’il devait prendre l’âme terrifiante de l’empereur-dieu et l’absorber dans son trésor de l’Empereur. Le second était qu’une fois dans le trésor de l’Empereur, il devait trouver comment la soumettre réellement.
Le doigt de Li Zihua s’avéra être un atout majeur, car il écrasa l’âme désincarnée et anéantit une grande partie de sa nature terrifiante. Cela rendrait beaucoup plus facile son intégration dans le trésor de l’Empereur.
C’était, après tout, l’âme d’un empereur-dieu. Bien qu’écrasée, elle possédait encore de nombreux aspects mortels.
Ce n’était pas exagéré de dire que Xu Qing jouait son va-tout. Au milieu d’un palais immortel se trouvait un Trône de Dragon, sur lequel trônait l’âme désincarnée, qui le fixait intensément. Utilisant sa main de Gruegloom, il força l’ouverture de la porte du trésor de l’Épée de l’Empereur, la révélant ouvertement et l’envoyant directement vers l’âme désincarnée avec un seul objectif : faire fondre l’âme désincarnée, l’envoyer dans le trésor de l’Empereur.
L’âme désincarnée n’avait pas résisté parce que, contrairement au corps charnel auquel le Capitaine faisait face, l’âme était intelligente. Elle savait que la véritable victoire ou défaite dans cette affaire ne se déciderait pas par le corps charnel. Elle se déciderait ici. Si elle pouvait renverser la situation dans la porte du trésor, alors elle pourrait posséder son agresseur. Et alors... la situation pourrait être transformée en victoire.
En entrant dans la porte du trésor, l’âme désincarnée lança immédiatement sa contre-attaque. Le trésor de l’Empereur trembla, et des fissures se propagèrent sur la porte. C’était le signe qu’il ne pourrait peut-être pas tenir beaucoup plus longtemps.
Xu Qing devait prendre une décision. Il ferma ses yeux physiques, tandis que ses yeux d’âme s’ouvraient. S’élevant de sa mer de conscience, il se précipita agressivement dans son trésor de l’Empereur sous forme d’âme.
À l’intérieur de ce trésor se trouvaient un ciel et une terre tentaculaires. Le tonnerre grondait dans le ciel tandis que des éclairs argentés dansaient. Les terres tremblaient violemment. Une épée s’éleva de la terre vers le ciel. La lumière de l’épée scintillait brillamment, illuminant tout. Elle était de bronze et pulsait avec l’aura du destin de l’humanité. Normalement, l’épée mesurerait 4,7 pieds de long. Mais dans le trésor de l’Empereur, elle mesurait 47 000 pieds de long. [2]
Le tranchant de la lame était oppressant. L’énergie de l’épée était imparable. Elle pouvait trancher le ciel, trancher la terre et trancher l’homme. Elle pouvait exécuter quiconque n’était pas un Ancien Empereur. C’était... L’Épée de l’Empereur.
À côté de l’épée se trouvait une âme vêtue d’une robe impériale et portant une couronne impériale. Son visage était totalement inexpressif. Au premier coup d’œil, elle ressemblait à un empereur, mais en même temps, elle ressemblait à un dieu. Elle ressemblait à un empereur, puis soudainement à une araignée. Elle regardait actuellement l’Épée de l’Empereur, les yeux pleins d’admiration.
« Une épée merveilleuse pour un empereur ! » Elle se tourna pour regarder Xu Qing avec un air meurtrier. « Tu veux que je serve d’esprit automate ? De dao céleste ? Pour être capable de contrôler cette épée ? »
L’âme leva la main et tendit le bras vers l’Épée de l’Empereur.
« Personne ne peut utiliser cette épée sans ma permission », dit Xu Qing doucement. L’Épée de l’Empereur trembla, émettant une vibration qui fit s’assombrir le ciel. La lumière de l’épée brilla dans toutes les directions.
La main de l’âme de l’empereur cessa de bouger, puis se rétracta.
« Tu ne peux pas l’utiliser non plus », dit l’âme, avant de se précipiter vers Xu Qing.
Une bataille d’âmes était sur le point d’avoir lieu ! Le trésor de l’Empereur se remplit de grondements qui se propagèrent dans tout le corps de Xu Qing. Bien sûr, son corps ne pouvait pas bouger, ce qui rendait la situation très dangereuse.
Pendant ce temps, le Capitaine devenait vraiment fou. Que ce soit dans le corps charnel ou l’âme désincarnée, dans la région du dantian ou le front, une violence intense avait éclaté.
Les expériences d’enfance de Xu Qing lui avaient appris à être décisif. Sa vie chez les Sept Yeux de Sang lui avait appris à être trompeur. Dans le Comté de la Mer Scellée, il avait appris à être stratégique.
Mais c’était son Frère Aîné qui lui avait appris à se battre ! Se battre contre le ciel. Se battre contre la terre. Se battre contre les gens. Se battre contre les dieux ! Et aussi à se battre contre le destin.
Et ainsi, alors que le cadavre de l’empereur tombait dans l’abîme, une voix résonna dans sa région du dantian.
« Ouvrez mes sceaux. Éveillez les Neuf Sérénités. L’Immortel de l’Été quitte le monde. Tout se couvre de givre ! »
Une fleur de glace bleue émergea de la région du dantian, se propageant rapidement pour couvrir le cadavre de l’empereur, de son torse à ses membres.
Au même moment, la voix de Xu Qing résonna dans le front de l’empereur déchu. « À l’époque où j’étais un maître d’épée, j’ai cultivé une certaine magie. C’est un art que tous les maîtres d’épée apprennent, qui peut être cultivé par n’importe qui. Mais c’est dans mon trésor de l’Empereur que j’ai compris sa vraie nature.
« Alors écoute bien. La vérité est... que je *peux* utiliser cette épée !
« J’ai une épée....
« Son nom est L’Épée de l’Empereur ! »
L’épée s’éleva dans le trésor, trancha avec dédain à travers le vide, perçant dans l’abîme, inarrêtable sur son chemin vers le front du cadavre de l’empereur. Le front s’effondra, stupéfiant l’espace-temps et tranchant le fictif ! Le cadavre de l’empereur frissonna et s’immobilisa brusquement. Il flotta au milieu du néant. Et alors que la lumière de l’épée devenait éblouissante, les yeux du cadavre s’ouvrirent ! Ils n’appartenaient ni à l’empereur immortel, ni au dieu-araignée.
C’étaient les yeux du Capitaine et le regard de Xu Qing. Le vide gronda alors qu’un retour était déclaré. L’abîme se brisa alors qu’un nouveau seigneur était proclamé. Le cinquième aspect de l’autorité sur le Monde de l’Empereur Immortel du Nord, qui s’était transformé en domaine divin, tomba dans le destin de Xu Qing et du Capitaine.
Dans la Région de la Montagne et de la Mer, la personne qui marchait leva les yeux.
Dans le domaine divin, les trois dieux regardèrent vers le bas, vers le trou noir.
« On dirait que j’avais raison », dit Starfire avec un léger sourire.
1. Ce que je traduis par « providence » est essentiellement un mot sophistiqué pour le destin ou la destinée. Sa fonction dans l’histoire ne correspond pas nécessairement à son usage dans la vie réelle. Je lui attribue « providence » afin qu’il se distingue des autres usages de mots comme destin ou fatalité. ☜
2. C’est un cas où je ne me soucie pas de convertir les mesures chinoises anciennes en mesures modernes. Tout l’intérêt de ce passage est de contraster le 4 et le 7 et de rendre le tout impressionnant. ☜