Chapitre 970
Tandis que les arbres aux visages gémissaient, que les statues s’éveillaient et que le vortex se formait au-dessus, la planète qui servait de tombeau à l’empereur était toujours en proie à une tempête terrifiante. C’était une scène apocalyptique, semblable à un châtiment céleste qui faisait trembler le monde entier.
Bon sang, quel bâtard a touché aux protections divines ici ??
Une personne était assise en tailleur dans une tente en peau qui offrait une protection contre le vent. Il était difficile de dire à quelle bête appartenait cette peau, mais elle permettait à la tente de rester debout malgré la tempête. En fait, elle maintenait le vent totalement à l’écart de cette zone précise.
Bien sûr, la tente ne pouvait pas apaiser le cœur de Fan Shishuang. Alors qu’il était assis à l’intérieur, il grinçait des dents en regardant dehors, les yeux brillants d’appréhension. Il avait deux objectifs principaux dans ce domaine divin. Le premier était de pousser sa base de cultivation jusqu’au grand cercle. Le second était de traquer les êtres qui vivaient ici. Les deux objectifs étaient centrés sur la planète qui servait de tombeau à l’empereur. Son clan s’était préparé longuement et durement pour cet événement. Et ainsi, dès qu’il était entré dans ce domaine divin, il s’était précipité sans s’arrêter vers cet endroit précis.
Comment aurait-il pu deviner qu’à peine arrivé, la planète entière se réveillerait soudainement ? Qui plus est, il n’avait pas encore terminé toutes les étapes nécessaires pour mener à bien son plan d’infiltration.
Je n’ai plus qu’à jouer mon va-tout !
Serrant les dents, Fan Shishuang baissa les yeux et effectua un geste d’incantation à deux mains, libérant une magie secrète que son clan avait préparée.
Il n’était pas le seul à faire une chose pareille. Ailleurs sur la planète, deux autres personnes maudissaient également celui qui avait perturbé les protections divines.
Il s’agissait de Sir Heavenink et de Tuo Shishan. Le premier était arrivé plus tôt, tandis que le second avait dépensé une énergie colossale pour échapper à cette immense méduse.
Si l’on incluait Sir Firedark dans l’équation, il était clair que les cinq meilleurs élus de l’échelon des Cieux Sombres de la Lune de Feu avaient tous choisi cet endroit comme objectif. Chacun avait ses propres méthodes pour pénétrer dans le tombeau de l’empereur et s’était préparé des années à l’avance pour ce moment. Mais à cause de ces développements dramatiques, tous avaient du mal à gérer la situation sur la planète. Désormais, ils devaient payer un prix plus élevé et faire face à bien plus de dangers.
La personne qu’ils maudissaient tous était Xu Qing, qui, dans le but de satisfaire son second trésor divin, était entré dans le septième vortex de la grotte.
Au moment où il entra, ce fut comme s’il traversait une membrane pour déboucher dans un vaste vide. C’était sombre, froid, inconnu, et cela semblait s’étendre à l’infini.
Aucun des sens qui fonctionnaient à l’extérieur ne semblait être présent ici. Il n’y avait pas de directions. Pas de chemins. Pas de ciel ni de terre.
Xu Qing sentit même sa conscience s’estomper lentement, comme si tout autour de lui se transformait en ténèbres et en mélancolie. Les lois naturelles et magiques étaient différentes de celles de l’extérieur.
C’était comme si le sommeil et la dormance étaient les grands daos de ce lieu, et chaque personne qui y pénétrait devait se conformer à la volonté de cet endroit.
Xu Qing ne faisait pas exception. Il sentit les fluctuations de sa volonté divine s’évanouir dans le néant. C’était comme si son esprit sombrait dans le sommeil. La seule chose qui brûlait avec intensité était le désir de son second trésor divin. C’était comme un feu brillant qui servait de point focal aux sens de Xu Qing.
S’appuyant sur ces sens, Xu Qing avança par instinct, tel un poisson nageant à travers les ténèbres.
Il ne sut pas combien de temps s’écoula. Peut-être un siècle. Peut-être le temps d’un seul souffle. Mais le désir venant de son second trésor divin devint de plus en plus intense, jusqu’à ce que ce petit poisson finisse par percer la surface de l’eau. Il avait traversé le vide et était arrivé dans un ciel étoilé scintillant.
À l’instant où il vit la lumière des étoiles, tous ses sens revinrent à la normale. Sa volonté divine s’agita de nouveau et ses pensées dormantes revinrent.
En regardant le ciel étoilé, il vit deux êtres si majestueux qu’il était presque impossible de les décrire.
L’un était un arbre énorme qui semblait représenter la vie. L’autre était une bête majestueuse qui personnifiait la terreur et le mal.
L’arbre était si immense qu’il occupait la moitié du ciel étoilé. Sa surface noueuse était couverte de marques semblables à des veines. Des branches s’étendaient dans toutes les directions, toutes recouvertes de lignes qui semblaient contenir des lois naturelles et de grands daos. Il y avait des fruits du dao sur l’arbre, aussi grands que des planètes. Ou peut-être serait-il plus juste de dire qu’ils étaient des planètes.
De loin, il était possible de voir ses branches s’étendre comme pour remplir le ciel étoilé, tandis que ses racines l’ancraient fermement à l’univers qui l’entourait. Cela dit, ce n’était pas un arbre luxuriant. Il était flétri, tout comme ses branches et ses fruits-planètes. C’était comme si sa force vitale était sur le déclin. Malgré son état flétri, chaque branche de l’arbre irradiait encore une puissance terrifiante qui faisait trembler le ciel étoilé et influençait l’univers.
Quant à l’énorme bête, elle n’était pas aussi grande que l’arbre. En fait, elle faisait environ la moitié de sa taille. Elle avait le corps d’un bœuf et était entourée d’un miasme empoisonné. De manière effroyable, chacun de ses poils avait un cadavre attaché, créant quelque chose qui ressemblait à une armure. Sa tête était de couleur blanche, ce qui créait un contraste bizarre avec le ciel étoilé. Elle possédait un œil unique qui couvrait la majeure partie de son visage, avec une pupille verticale qui irradiait quelque chose de néfaste. De plus, elle avait une queue qui était un serpent gigantesque dont les hurlements pouvaient détruire des planètes.
L’énorme bête était engagée dans un combat contre l’arbre. La lutte touchait à son paroxysme, chaque choc brisant des portions du ciel étoilé et donnant l’impression que la fin des temps était arrivée.
Xu Qing regarda autour de lui, stupéfait.
Qu’il s’agisse de l’arbre immense dans le ciel étoilé ou de la bête terrifiante, pour lui, ils étaient comme des dieux auxquels il ne pouvait absolument pas résister ni influer. Il ne savait pas pourquoi ils se battaient, mais le désir de son second trésor divin était clairement focalisé sur... l’énorme bête !
Au moment où le regard de Xu Qing embrassa la bataille, la queue-serpent de la bête terrifiante fouetta l’air, fixa Xu Qing brièvement, puis frappa en sa direction. Sa gueule était ouverte comme si elle voulait dévorer Xu Qing et tout ce qui l’entourait.
Les pupilles se contractant, Xu Qing recula en trombe. Au même moment, l’arbre immense s’agita et une feuille énorme tomba devant Xu Qing. La feuille était comme une masse continentale entière, mais elle était en grande partie flétrie, avec seulement environ vingt pour cent contenant encore de la force vitale.
Alors qu’elle passait devant Xu Qing, sa vision se troubla et il entendit un rugissement en écho qui s’évanouit dans le néant. Lorsqu’il put voir clairement à nouveau... le ciel étoilé avait disparu. L’arbre avait disparu. La bête avait également disparu.
Un monde s’étendait devant Xu Qing. Le ciel et les terres étaient de couleur grise. Il vit de la brume dans toutes les directions, mais rien de vivant. Seulement des ruines.
Xu Qing regarda autour de lui, mille pensées se bousculant dans sa tête. Il se souvint de ce qu’il avait vu après avoir franchi le septième vortex, que ce soit le vide glacial ou le ciel étoilé avec l’arbre et la bête. Même maintenant, le monde devant lui ne semblait presque pas réel. La seule chose réelle pour lui était le désir du second trésor divin.
Cette bête a suscité une réaction du trésor divin du poison tabou... Quant à cette feuille qui est tombée devant moi...
Les yeux de Xu Qing se plissèrent.
Il ne savait pas si ce monde était cette feuille, ou s’il s’agissait simplement de la prochaine étape du voyage à travers le vortex. Après un court instant, il clarifia ses pensées, observa le gris qui l’entourait, puis projeta ses sens dans la brume. La brume était empoisonnée.
Xu Qing commença à se déplacer rapidement. Quelques jours plus tard, Xu Qing s’arrêta sur une tour penchée au milieu de quelques ruines.
C’est un monde flétri sans aucune vie. Je dirais qu’il est fort probable que ce soit effectivement cette feuille... Ce qui cause le dépérissement du monde, c’est le poison. Il y a longtemps, ce monde était un endroit florissant. Mais maintenant... il ne fait que recueillir la poussière.
Xu Qing regarda la brume en contrebas. Il observa les ruines alentour. Il vit les chemins brisés, les squelettes des bâtiments, les temples effondrés et les statues en ruine. En absorbant tout cela, il pouvait presque visualiser ce qu’avait été ce monde à son apogée. Maintenant, il était vide et lugubre.
Finalement, son regard se posa sur des décombres qui avaient été empilés devant la tour. Il était possible de voir des inscriptions sur certaines pierres. Il agita la main, et les décombres flottèrent dans les airs pour s’assembler en une énorme stèle de pierre de 30 000 mètres de haut. Il n’était pas facile d’assembler correctement tous les morceaux, mais peu à peu, la stèle prit forme. De loin, elle ressemblait à un phare de civilisation au sein d’un monde de pur poison.
Alors que cette lueur de civilisation apparaissait, les symboles sur la stèle devinrent clairs. Il était difficile de donner un sens aux symboles rien qu’en les regardant. Mais en les examinant avec son sens divin, ils devinrent compréhensibles.
Ils expliquaient l’histoire de cet endroit.
Ce monde avait autrefois été appelé Ciel du Nord. C’était l’un des neuf cieux subordonnés à l’empereur immortel. L’empereur immortel fit du Bois-Vert le dao du Nord, chargé de protéger le monde et tous les innombrables êtres vivants qui s’y trouvaient. Mais l’empereur immortel périt. Les dieux envahirent les lieux, les neuf cieux s’effondrèrent, et la catastrophe s’abattit sur tous les mondes.
Plus tard, un esprit maléfique souilla le monde. Il tourmenta les êtres vivants, provoqua la propagation d’une peste, remplissant le Nord, affaiblissant son dao céleste dans une tentative de le dévorer. La plupart des êtres vivants du monde succombèrent à la peste, y compris les cultivateurs.
Il y eut de la résistance, notamment trois révoltes à grande échelle. Mais elles se soldèrent toutes par un échec.
À la fin, les dirigeants du monde firent tout leur possible pour tenter de briser le ciel. Lorsque la faille s’ouvrit, une bête descendit. Elle avait une tête blanche, le corps d’un bœuf et un serpent pour queue. Dès son apparition, le monde entier se flétrit et sombra dans la destruction.
Alors que Xu Qing se tenait au sommet de la tour penchée et absorbait les informations des inscriptions, il comprit ce monde et la raison de son dépérissement. Quant à l’empereur immortel mentionné par les textes, il semblait probable qu’il fût celui enterré dans le tombeau.
« Le Nord et le Bois-Vert... » murmura-t-il, en pensant à l’arbre énorme qu’il avait vu.
La description de la bête maléfique correspondait également à ce qu’il avait vu dans ce ciel étoilé.
Xu Qing attendit un peu plus longtemps pour voir si quelque chose d’autre allait se produire. Comme rien ne se passait, il se prépara à rétracter sa volonté divine.
Mais alors, une voix ancienne s’éleva, depuis le ciel, la terre, l’air, la stèle et tout ce qui constituait ce monde.
« Cet esprit maléfique avait un nom. Hellfei. Lorsque les mondes immortels s’effondrèrent et que les dieux extérieurs envahirent les lieux, les sept émotions négatives de tous les êtres vivants qui périrent convergèrent. Jeune ami venu de l’extérieur, tu es le premier cultivateur à venir ici depuis la mort de l’empereur immortel... Je t’en prie. Peux-tu m’aider ? » [1]
L’expression de Xu Qing resta neutre. Il ne semblait pas surpris le moins du monde. Levant les yeux vers la voûte céleste, il demanda : « Qui es-tu ? »
« L’empereur immortel m’a donné le nom de Bois-Vert. J’étais chargé de protéger le Nord en tant que dao céleste de ce monde. »[2]
1. La créature décrite est un « fei » ou « bête fei » de la mythologie chinoise. L’auteur y ajoute le caractère pour enfer/monde souterrain pour créer un nom quelque peu unique. La description mythologique est exactement telle qu’elle est décrite dans ce chapitre : une tête blanche, le corps d’un bœuf et un serpent pour queue. Voici quelques images de représentations artistiques. Soit dit en passant, mon roman original *Legends of Ogre Gate* contient une section entière de l’histoire consacrée à une bête fei. La bête fei de mon roman n’a pas la taille d’une planète, lol, mais à part cela, elle est très similaire à la version mythologique et à celle de ce chapitre. Elle ressemble à un bœuf, avec une queue de serpent et un miasme empoisonné autour d’elle. ☜
2. Il y avait un arbre « Bois-Vert » dans I Shall Seal the Heavens. Ce sont les mêmes caractères chinois, c’est pourquoi je traduis le nom de la même manière ici. Il était important dans de nombreux chapitres (trop nombreux pour être listés en liens), et avait des loups liés à lui. Je ne vois rien indiquant que l’arbre Bois-Vert de ce chapitre est censé être le même ou être lié à celui d’ISSTH. Bien que « Bois-Vert » semble assez unique en anglais, en chinois, c’est moins le cas. Cela dit, tout est possible. Par exemple, il y a aussi du « bois vert » mentionné dans Renegade Immortal dans quelques chapitres. De plus, dans RI, il y a une section dans laquelle Wang Lin adopte le nom de Qing Mu (parfois rendu incorrectement par Qian Mu), qui est la translittération de ce terme. ☜