Chapitre 942
Cette voix amère fit chanceler Xu Qing mentalement alors que des souvenirs qui n’étaient pas les siens jaillissaient en lui. Ils étaient fragmentés et décousus, presque comme les pièces d’un puzzle éparpillées. Beaucoup manquaient, et par conséquent, Xu Qing ne parvenait pas vraiment à les assembler pour en faire un tout cohérent. Cependant, une chose ressortait très clairement.
Il y a fort longtemps, avant que les dieux n’arrivent sur le continent de l’Ancien Révéré, à l’époque des Anciens, le peuple de la Lune de Feu et du Ciel Obscur... ne portait pas ce nom. Leur espèce avait une autre appellation. Ils étaient... le peuple des Archimages du Ciel Obscur. Ils étaient à la fois les subordonnés et parmi les plus grands alliés de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure. Aucune espèce n’avait reçu autant de soutien de la part de l’humanité. Ils entretenaient une relation très étroite avec les humains et avaient travaillé dur pour soutenir l’Ancien Empereur Sérénité Obscure alors qu’il montait sur le trône et conquérait l’Ancien Révéré.
À cette époque, leur chef, que l’on appelait l’antemage, et l’Ancien Empereur Sérénité Obscure étaient les plus proches amis. Avant d’atteindre leur apogée, ils étaient des camarades et des confidents. Chacun avait sauvé la vie de l’autre à de multiples reprises.[1]
L’antemage était d’une puissance stupéfiante et était considéré comme le bras droit de Sérénité Obscure. Il avait rendu de grands services dans l’effort d’unification de l’Ancien Révéré. Le fils unique de l’antemage avait même reçu son nom de la bouche de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure.
Ces fragments de mémoire traversèrent les sens de Xu Qing, l’ébranlant jusqu’au plus profond de son être. Ses yeux s’ouvrirent, emplis de surprise.
« Le peuple de la Lune de Feu et du Ciel Obscur », murmura-t-il. « Le peuple des Archimages du Ciel Obscur... »
Xu Qing lutta pour contrôler sa respiration. Que ce soit dans la capitale impériale ou ici, sur le territoire de la Lune de Feu et du Ciel Obscur, il n’avait jamais vu la moindre mention d’une telle histoire. Maintenant qu’il y réfléchissait, tous les documents historiques qu’il avait étudiés ne remontaient qu’à l’époque de l’Empereur Gloire de l’Est. Il n’y avait rien avant cela. C’était comme si les interactions entre les deux espèces à l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure avaient été effacées.
Apparemment, personne n’y avait pensé ou ne s’était assez soucié de la question pour enquêter. Peut-être était-il logique qu’aucune information n’existe. Mais cela restait étrange.
Les compréhensions étaient influencées !Et qu’est-ce qui pourrait influencer deux espèces entières sur une si longue période... si ce n’est le pouvoir d’un dieu ?
Xu Qing pensa soudain aux trois dieux du peuple de la Lune de Feu et du Ciel Obscur.
Finalement, il baissa les yeux vers le crâne qu’il avait repêché. Les fragments de mémoire dont il venait d’être témoin étaient difficiles à concilier, mais au moins, ils lui donnaient matière à réflexion concernant les Régions interdites de Ninedawns.
Celui qui a prononcé ces mots a parlé de « père-mage ». Le « père-mage » doit être ce bon ami de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure, qui était l’antemage de l’époque. Et l’orateur était son fils, dont le nom était Ninedawns... L’Ancien Empereur Sérénité Obscure lui a donné ce nom. Et cet endroit est appelé les Régions interdites de Ninedawns.
Le cœur de Xu Qing commença à battre la chamade.
Ne me dites pas... qu’il n’existe en fait aucun animal appelé ninedawns ! Plutôt... Ninedawns était le fils de l’antemage du peuple des Archimages du Ciel Obscur ? Dans ce cas, que voulait-il dire lorsqu’il a affirmé qu’il avait « déçu notre peuple des Archimages du Ciel Obscur »... ? [2]
Xu Qing regarda la boue et eut l’impression de pouvoir voir jusqu’à cette grotte scellée.
Cette montagne de cendres d’os est-elle tout ce qui reste du cadavre de Ninedawns ?
Pour la première fois, il était curieux d’en savoir plus sur les Régions interdites de Ninedawns.
Peu après, il clarifia ses pensées et vérifia le cristal violet. Flottant à l’intérieur du cristal se trouvait un crâne qui pulsait d’une lumière mystérieuse.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Il leva les yeux vers le brûle-encens en bronze et prit rapidement une décision. D’un geste de la main, il dissipa la fumée qui s’en échappait. La barrière qu’elle avait créée disparut. Le brouillard gris s’engouffra.
Mais alors, quelque chose de très inhabituel se produisit. Bien qu’il exerce toujours une pression terrifiante sur sa source divine et sa base de cultivation, l’invasion était considérablement réduite en ce qui concernait son corps physique et son âme ! Cela dit, il ressentait toujours quelque chose comme une traction karmique, et elle était encore plus forte qu’avant. Cela lui donnait l’impression d’être si lié à cet endroit qu’il ne pourrait jamais le quitter.
Après avoir ressenti tout cela, les yeux de Xu Qing brillèrent. Il pointa le brûle-encens, et la fumée réapparut, recréant la même barrière qu’auparavant. Une fois de plus, sa base de cultivation et sa source divine furent actives.
Le brouillard gris provient de Ninedawns, et il est incroyablement dominateur. Il peut rejeter tous les autres types d’essence et empêcher tout cultivateur entrant dans cette zone de repartir. Mais après avoir absorbé ce crâne, le brouillard gris ne m’est plus aussi hostile. Cela signifie-t-il... qu’il me reconnaît désormais comme ayant une origine commune ?
Maintenant, la question est de savoir ce qui se passera si je repêche le reste des crânes ? Si je partageais entièrement la même origine que le brouillard gris, s’opposerait-il encore à moi ? Peut-être que la traction karmique m’empêcherait toujours de partir... Mais et si j’emportais le brouillard gris avec moi ?
Xu Qing ferma les yeux et commença à faire ses préparatifs.
Quelques jours plus tard, il ouvrit les yeux. Il pouvait sentir que le cadran solaire était presque entièrement réparé, et savait qu’il était en mesure d’utiliser à nouveau la Pêche de la Lune dans le Puits.
Sans aucune hésitation, il se déplaça vers un endroit qui, autant qu’il s’en souvenait, se trouvait directement au-dessus du second crâne. Là, il effectua un geste d’incantation et produisit à nouveau la mèche de flamme brune. Il la connecta à la chair de la Mère Pourpre, et bientôt, les gouttes de liquide doré tombèrent et firent fondre la boue.
Compte tenu de son expérience précédente, le succès fut très fluide. Bien qu’il doive toujours se soucier des dommages causés au cadran solaire et à son propre corps, une fois le tunnel formé, il activa la Pêche de la Lune dans le Puits. Des grondements remplirent le ciel et la terre alors qu’il extrayait le second crâne de l’eau.
Tout comme avant, il le consomma. Et tout comme avant, le pouvoir du cristal violet se déploya et le scella. Une fois de plus, il fut assailli par une tempête de souvenirs. Cette fois, il y avait un peu plus de fragments.
Xu Qing réprima toute envie de se plonger dans ces souvenirs et ferma les yeux pour se reposer et récupérer. C’est ainsi qu’un demi-mois passa.
Il utilisa la même méthode à plusieurs reprises, et bien qu’il ait rencontré quelques échecs, il fut globalement couronné de succès.
Le cristal violet contenait désormais quatre crânes, ce qui augmenta sa connexion avec les Régions interdites de Ninedawns ! En fait, cette connexion était si incroyablement forte qu’il n’avait plus besoin du brûle-encens. Le brouillard gris n’essayait plus de l’envahir, mais circulait simplement autour de lui d’une manière presque amicale. La pression sur ses éléments divins et sa base de cultivation était toujours présente, mais il était capable de lutter contre elle dans une certaine mesure.
C’était quelque chose d’inouï chez le peuple de la Lune de Feu et du Ciel Obscur. En fait, si Maître Stillwinter était là et voyait ce qui se passait, il serait certainement totalement choqué. Il ne croirait peut-être même pas ses yeux. C’était tout simplement monstrueux !
Malheureusement... c’était la limite de Xu Qing. Après le demi-mois qui s’était écoulé, la mèche de flamme brune finit par s’éteindre. Sans mèche de flamme, il ne pouvait pas transformer la chair de la Mère Pourpre en liquide doré, et il ne pouvait pas traiter la boue. À moins de trouver une autre méthode, obtenir plus de crânes impliquerait qu’il creuse personnellement dans la boue jusqu’à la grotte.
Après réflexion, il décida de ne pas le faire. À mesure qu’il se connectait plus profondément à l’origine de cet endroit, il commença à avoir le sentiment que s’il descendait sous la boue, l’entité dans ce sanctuaire pourrait penser qu’il était réellement Ninedawns... Et alors, il finirait piégé là-bas. Si cela arrivait, il n’aurait aucun espoir de s’échapper. Quant à savoir comment obtenir plus de crânes, il était à court d’idées.
Les fragments de mémoire des quatre crânes s’étaient assemblés dans son esprit, formant une image de l’histoire vieille de milliers d’années. Le rideau se levait sur les secrets des dieux.
C’était comme un vent soufflant des temps anciens. C’était l’histoire de ce qui s’était passé après le départ de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure.
L’antemage du peuple des Archimages du Ciel Obscur refusa l’invitation de son bon ami Sérénité Obscure de quitter l’Ancien Révéré. De quitter sa maison.
Traiter avec les dieux avait provoqué une divergence d’opinion très rare entre les deux. Lorsque les Anciens Empereurs partirent et que le visage brisé du dieu arriva, le ciel et la terre s’assombrirent. Tout devint flou. En plus du visage brisé, une multitude d’autres dieux terrifiants apparurent. Presque du jour au lendemain, les daos célestes commencèrent à pleurer, et tous les êtres vivants gémirent de douleur.
Les dieux qui descendirent sur l’Ancien Révéré agirent différemment. Certains choisirent de protéger diverses espèces avec lesquelles ils interagissaient. D’autres se cachèrent dans les profondeurs de la terre. Tous apportèrent la catastrophe.
L’un des dieux qui accompagnaient le visage brisé ressemblait à une araignée. Ce dieu possédait une personnalité choquante qui surpassait la plupart des autres dieux. En sa présence, tous les autres dieux inclinaient la tête.
Et son but était clair. C’était... le peuple des Archimages du Ciel Obscur. Il voulait les réduire en esclavage et en faire des croyants.
Mais les Archimages du Ciel Obscur ne voulaient pas devenir des esclaves. Et ainsi, sous la direction de l’antemage, ils menèrent une guerre amère contre le dieu-araignée et les autres dieux qui l’accompagnaient. Ce fut une guerre où le sang plut du ciel et où les terres furent brisées.
L’antemage était un ami proche de Sérénité Obscure et était redoutablement puissant. Son espèce était tout aussi spectaculaire. Cultiver les arts des mages était différent de ce que faisaient les cultivateurs ordinaires. Ils se concentraient sur la métamorphose. Certains pouvaient se transformer en humanoïdes géants, d’autres en bêtes géantes.
La guerre secoua le ciel et la terre. D’innombrables Archimages du Ciel Obscur périrent. Quant aux dieux... il en fut de même pour eux. Beaucoup moururent, et leurs cadavres tombèrent sur les terres en contrebas.
Finalement, l’antemage sacrifia sa vie pour blesser mortellement le dieu-araignée que tous les autres dieux adoraient. Ce dieu fut transformé en ce qu’on appela la Formation de Mage Rejetant les Dieux, qui rejetait tous les types de pouvoir divin. Le pouvoir de cette formation fut envoyé pour couvrir toute l’espèce en guise de protection. Juste avant de mourir, l’antemage transmit son titre à son fils. Il lui dit d’utiliser la foi du peuple des Archimages du Ciel Obscur pour lutter contre les dieux !
Ce fils s’appelait Ninedawns.
Ninedawns ressentit une grande tristesse. Cependant, c’était une époque où les dieux remplissaient le monde, et il n’avait pas seulement accepté le titre d’antemage et la foi de son espèce. Il avait également accepté une grande responsabilité. Et ainsi, il mena tous les archimages de son espèce hors de la Formation de Mage Rejetant les Dieux et fit la guerre aux dieux. Il ne recula jamais. Il ne prit jamais la décision de simplement rentrer chez lui.
Pour le peuple des Archimages du Ciel Obscur, il n’y avait pas d’antemage plus qualifié que Ninedawns. Alors que lui et les autres archimages combattaient les dieux, le temps passa. Au sein des terres des Archimages du Ciel Obscur, à l’intérieur de la Formation de Mage Rejetant les Dieux, leur espèce eut le temps de se reposer et de récupérer.
Une nouvelle génération de cultivateurs mages s’éleva, et l’un d’eux était spectaculairement talentueux, un leader né. Un nouveau chef.
L’antemage mena la guerre pendant si longtemps qu’il devint peu plus qu’une légende. Et l’espèce commença à changer. Ce leader talentueux se fit un nom et devint finalement le grand intendant du peuple des Archimages du Ciel Obscur.
L’antemage était au ciel, l’intendant du mandat du ciel. Le chef était dans le monde mortel, l’intendant de l’autorité mortelle. Et ainsi, il en vint à être appelé le grand intendant.
Les souvenirs s’arrêtèrent là. Xu Qing ouvrit les yeux, son expression était complexe. C’était parce qu’il venait de se rappeler les informations sur Ninedawns qu’il avait étudiées à la Montagne des Dieux.
« La bête suprême de la Région de la Montagne et de la Mer est appelée un ninedawns. Elle occupe une place spéciale dans la culture de la Lune de Feu et du Ciel Obscur. Tout au long de l’histoire de leur espèce, il n’y a eu qu’un seul cas où quelqu’un a apprivoisé un ninedawns. Il s’agissait précisément du tout premier chef ancestral de la Lune de Feu et du Ciel Obscur, qui était également le grand intendant qui les mena vers la gloire. Sa monture était un ninedawns. »
1. J’ai créé le terme « antemage » en utilisant le préfixe anglais « ante » issu du latin « avant », pour transmettre l’idée de l’ancêtre ou du fondateur des mages. Il existe de nombreux mots en anglais qui utilisent « ante » comme préfixe, tels que « antebellum », « antécédent », « antichambre » ou « antédiluvien ». Quoi qu’il en soit, pour diverses raisons, il est utile d’avoir un terme concis pour ce titre, donc « antemage » est retenu. « Ante » peut être prononcé de différentes manières, selon votre préférence. ☜
2. Contrairement à l’anglais, l’écriture chinoise n’a pas de majuscules ni de minuscules. Pour cette raison, il est beaucoup plus facile de créer un flou intentionnel dans la langue entre les noms propres et les noms communs. Par exemple, si vous aviez un personnage nommé Girafe, mais que vous aviez aussi des girafes dans le décor, il n’y aurait aucune différence entre les deux en chinois. Mais en français, nous faisons cette distinction. La situation est compliquée par le fait qu’il n’y a pas de pluriel en chinois. Par conséquent, il est très facile pour l’auteur de créer un nom d’animal fantastique qui est révélé plus tard comme étant le nom d’une personne. Jusqu’à présent, j’ai rendu « ninedawns » comme un mot en minuscules et au pluriel parce qu’il était dit qu’il s’agissait d’un type d’animal. En réalité, nous venons de découvrir qu’il est plus approprié de le rendre avec une majuscule et sous une forme singulière. À l’avenir, je ferai de mon mieux pour mélanger les deux versions selon le contexte. Par exemple, lorsqu’il s’agit de dialogues de personnes qui pensent que « ninedawns » fait référence à un type d’animal, j’utiliserai les minuscules. Mais dans le cas de Xu Qing, qui sait qu’il s’agit du nom d’une personne, je mettrai une majuscule. Cela dit, il pourrait y avoir des cas où Xu Qing fait référence à la version « animale » incorrecte du mot, auquel cas je le rendrai en conséquence. Les choses sont compliquées par le fait que l’auteur utilise souvent ce même terme exact pour désigner l’emplacement physique qui a été appelé les Régions interdites de Ninedawns. Bien que le terme chinois soit le même dans tous ces cas, je les rendrai de la manière qui a du sens en fonction du contexte. ☜