Chapitre 941
En utilisant la puissance de mon corps charnel, j'ai réussi à m'enfoncer de 2 700 mètres. C'est tout simplement trop difficile de procéder ainsi, même avec toutes les augmentations et bénédictions à ma disposition. Plus important encore, je n'ai pu m'en sortir qu'en utilisant un cadran solaire pour inverser le temps. Cela a aussi ses limites. Si je l'utilise trop souvent, je finirai par me tuer.
Pêcher la Lune dans le Puits a échoué. L'une des raisons était l'interférence du brouillard gris, mais l'autre est que... j'étais trop loin pour que Pêcher la Lune dans le Puits fonctionne réellement. Compte tenu de tout cela, je me demande si je pourrais créer un tunnel qui dépasse les 3 000 mètres, jusqu'à cette grotte. Alors, je pourrais essayer Pêcher la Lune dans le Puits à nouveau...
Ses yeux vacillèrent, pensifs. S'il parvenait à faire fonctionner cette méthode, ce serait beaucoup plus sûr et cela augmenterait également ses chances de succès.
Ce tunnel n'aurait pas besoin d'être très grand. Plutôt une crevasse. Un trou d'épingle, en réalité.
Tandis que Xu Qing observait la boue, les idées allaient et venaient.
La boue possédait ses propres propriétés spéciales, et il devait également prendre en compte le brouillard gris. La plupart des idées qu'il imaginait ne résistaient pas à l'examen, alors il les écartait. Finalement, il agita la main pour produire une mèche de flamme brune !
Le Petit Ombre avait créé cette mèche de flamme après avoir dévoré une multitude de régions interdites, et elle s'apparentait à un feu divin. Ce feu terrifiant n'était pas autorisé à exister dans ce monde ; si Xu Qing l'avait sorti ailleurs qu'ici, la foudre céleste serait tombée pour le détruire.
Mais nous étions dans les Terres Interdites des Neuf Aubes, où les daos célestes étaient rejetés. Ainsi, la mèche de flamme pouvait exister au grand jour sans provoquer la foudre céleste. Malheureusement, elle semblait stimuler le brouillard gris, le faisant bouillonner et se déchaîner. On entendait aussi le son d'innombrables murmures et chuchotements, qui se confondaient en une sorte de hurlement résonnant.
Le brouillard se précipita vers Xu Qing avec une force capable de renverser les montagnes et d'assécher les mers, pour être stoppé par la fumée. Il s'y accumula, martelant la fumée alors qu'il tentait de s'infiltrer pour exterminer la mèche de flamme. Ils semblaient aussi incompatibles que le feu et l'eau.
Le regard durci, Xu Qing exécuta un geste d'incantation et pointa l'encensoir. En conséquence, celui-ci se mit à brûler avec plus de ferveur, envoyant davantage de fumée pour résister au brouillard violent.
Pourquoi le brouillard gris réagit-il ainsi... ?
Xu Qing regarda la boue, puis la mèche de flamme. Il avait commencé avec trois mèches de ce type. Il en avait utilisé une sur Maître Stillwinter, il lui en restait deux.
Je suppose que je vais tester ça !
Plissant les yeux, il lança sans hésiter la mèche de flamme brune vers la boue. À l'instant où elle entra en contact, la boue fondit comme un flocon de neige dans l'eau bouillante ! La mèche de flamme descendit sans rien pour bloquer son chemin.
À mesure qu'elle progressait, la boue fondait. Cependant, au même moment, le brouillard gris s'engouffra dans le trou vers elle. Il ne fallut qu'un instant pour qu'il submerge la mèche de flamme. Il voulait clairement l'éteindre. Pourtant, la mèche de flamme était une chose étonnante. Bien qu'elle montrât des signes d'instabilité, elle ne cessa de descendre. Et en avançant, elle fit fondre toute la boue autour d'elle.
300 mètres. 900 mètres. 1 500 mètres. 2 100 mètres...
Davantage de brouillard s'engouffra.
Au même moment, la boue elle-même exerça une force d'expulsion encore plus grande que celle à laquelle Xu Qing ou le Petit Ombre avaient eu affaire.
La mèche de flamme brune devenait de plus en plus faible. Pourtant, elle était assez puissante pour atteindre le point des 3 000 mètres. Malheureusement, à mesure qu'elle descendait, la boue autour d'elle commençait à se reformer, et le tunnel devenait de plus en plus étroit. Finalement, la mèche de flamme atteignit exactement la même grotte dont le Petit Ombre avait projeté l'image.
Au moment où elle atteignit la grotte, tout le brouillard gris explosa dans une frénésie. Un brouillard gris sans fin submergea la mèche de flamme brune, l'éteignant en un instant. Dès qu'elle disparut, le tunnel dans la boue se referma.
L'expression de Xu Qing devint sérieuse. Il avait envisagé d'utiliser sa dernière mèche de flamme, ou peut-être de tenter Pêcher la Lune dans le Puits. Mais cela semblait trop risqué, et l'opportunité trop fugace. Alors, il se contenta d'observer.
Ce qu'il venait de faire pouvait être considéré comme un test. Et il avait appris quelque chose de vital.
Une mèche de flamme pourrait suffire. Mais il me manque quelque chose pour assurer la suite. Elle ne tiendra pas longtemps avant que le brouillard gris ne l'éteigne. De plus, le tunnel à travers la boue ne durera pas. Maintenant que je suis reposé, je peux utiliser Pêcher la Lune dans le Puits à nouveau. Mais l'utiliser une seconde fois nécessiterait du repos et une récupération pour mon âme.
Xu Qing réfléchit aux différentes options. Après un court instant, il regarda la boue.
Il avait un moyen de gérer le colmatage du tunnel.
Je peux utiliser le pouvoir du cadran solaire pour le verrouiller temporairement !
Étant donné qu'il avait déjà fait quelque chose de similaire lorsqu'il avait tenté de descendre dans la boue, il était convaincu que cela fonctionnerait.
Mais comment faire pour que la mèche de flamme brûle plus fort et plus intensément ?
Jetant un coup d'œil à l'encensoir, il agita la main pour produire un peu de la chair de la Mère Écarlate.
La chair de la Mère Écarlate fonctionne bien avec l'encensoir. Donc, théoriquement, elle devrait être capable de renforcer la mèche de flamme brune...
Parvenu à ce stade de sa réflexion, il prit une profonde inspiration, produisit sa troisième mèche de flamme et l'envoya près de la chair de la Mère Écarlate.
Il prêta une attention très particulière à chaque étape du processus. C'était son seul espoir. Si cela ne fonctionnait pas, il en serait réduit à sa dernière option, qui serait d'utiliser toute la chair restante de la Mère Écarlate pour tenter de s'échapper des Terres Interdites des Neuf Aubes.
Tandis qu'il observait avec la plus grande attention, la mèche de flamme entra en contact avec la chair de la Mère Écarlate.
Xu Qing s'attendait à ce qu'un imprévu se produise. Mais après cette longue série de malchance, il semblait que les choses tournaient en sa faveur. Un sifflement retentit, puis la chair de la Mère Écarlate montra des signes à la fois d'embrasement et de fonte. La mèche de flamme brune ne s'éteignit pas. Elle continua de brûler, et sembla en même temps pousser la chair davantage vers le point de fusion. Finalement, une goutte de liquide doré semblable à de l'huile émergea de la chair. L'huile étincelante et translucide pulsait avec l'aura d'un dieu, et les fluctuations qu'elle émettait firent à nouveau bouillonner le brouillard gris.
Xu Qing était sur le point de prendre le liquide doré, mais se ravisa. Au lieu de cela, il maintint la mèche de flamme allumée, et peu de temps après, le liquide doré devint assez gros pour tomber vers la boue. La boue fondit tout comme elle l'avait fait pour la mèche de flamme, et la gouttelette dorée tomba, encore et encore.
Le moral de Xu Qing remonta. Bien que ce ne fût pas exactement ce qu'il avait prévu, cela semblait aboutir au même résultat. Ainsi, sans la moindre hésitation, il maintint la mèche de flamme allumée.
La première goutte de liquide doré tomba sur plusieurs centaines de mètres avant que la brume grise ne la détruise. Et avant que le tunnel de la taille d'un trou d'épingle ne puisse se refermer, une seconde gouttelette dorée tomba. Elle tomba au même endroit, perçant la boue comme un couteau chaud dans du beurre. Tous les endroits qui étaient sur le point de se refermer furent détruits. Puis elle atteignit l'endroit où la goutte précédente s'était arrêtée, et continua au-delà.
Le sol trembla. La gouttelette dorée pulsait avec l'aura d'un dieu, faisant fondre tout ce qui l'entourait et descendant jusqu'à 2 100 mètres.
Après cela vinrent une troisième, une quatrième et une cinquième goutte. Toutes suivirent le même schéma. Le tunnel était constamment ouvert et élargi. Finalement, il perça toute la boue de haut en bas.
Xu Qing exécuta instantanément un geste d'incantation de la main gauche et pointa vers l'extérieur. Un cadran solaire apparut derrière lui, et le pouvoir de figer le temps fit éruption dans le tunnel. Le tunnel, qui avait déjà commencé à se refermer, se figea.
Profitant de l'instant, les yeux de Xu Qing flamboyèrent d'une lueur folle, et il libéra une rafale de puissance de sa base de cultivation et de sa source divine. Son état divin de quatrième niveau se forma. Avec un geste d'incantation à deux mains, il poussa vers le tunnel.
Le monde entier sembla soudain devenir un puits. Une puissance sans bornes jaillit de Xu Qing, provoquant des ondulations dans toutes les directions. Tout devint la surface aqueuse d'un puits. Grâce au tunnel, la grotte en dessous, et tout ce qu'elle contenait, était désormais visible sur l'eau. Bien que ce ne fût pas extrêmement clair, c'était mieux qu'avant. À tout le moins... Xu Qing pouvait maintenant voir le crâne qu'il visait initialement.
Cependant, les actions de Xu Qing étaient comme celles d'un éphémère tentant d'ébranler un chêne. Il avait utilisé une méthode astucieuse pour ouvrir un passage avec l'huile dorée, et l'avait ensuite maintenu ouvert avec le pouvoir du cadran solaire. Mais ce n'était pas une solution très stable. Le cadran solaire émettait déjà des craquements, et le brouillard gris s'engouffrait dans le tunnel comme la marée de la mer.
À ce moment critique, Xu Qing tendit la main vers le reflet du crâne et le pêcha avec force ! Le mouvement provoqua un tremblement qui le traversa. La force s'opposant à son geste de saisie fit jaillir du sang de sa bouche.
Davantage de fissures se propagèrent à la surface du cadran solaire. La brume grise devenait plus épaisse et plus forte. Le tunnel commençait à se refermer.
Les yeux de Xu Qing étaient de plus en plus injectés de sang. Serrant les dents avec férocité, il ne retint rien dans sa tentative de pêcher le crâne. Il tremblait de la tête aux pieds, et des blessures s'ouvrirent sur tout son corps, le trempant rapidement de sang. Il semblait sur le point de s'effondrer. Un hurlement s'échappa de ses lèvres.
Finalement, sa main tremblante remonta un peu d'eau. Reflété dans l'eau se trouvait un crâne !
Puis son cadran solaire ne put tenir plus longtemps, et il dut le dissiper. Des quantités infinies de brouillard jaillirent à travers le tunnel, et même les gouttes de liquide doré ne purent l'arrêter. Le tunnel se referma.
Davantage de sang jaillit de la bouche de Xu Qing. Il était couvert de blessures et ne pouvait voir clairement. Cependant, c'est avec une excitation totale qu'il regarda sa main droite mutilée.
Son visage se décomposa. L'eau dans sa main contenait bien le reflet d'un crâne, mais il était flou et s'estompait. Il semblait n'y avoir aucun moyen de l'arrêter !
Xu Qing devenait vraiment anxieux. Il semblait que le crâne était sur le point de disparaître. Puis, un regard fou apparut dans ses yeux alors qu'il ouvrait la bouche et inhalait profondément. Le reflet de l'eau s'engouffra dans sa bouche. Au même moment, il activa le cristal violet.
Des grondements l'envahirent, accompagnés d'une puissance incontrôlable d'autodétonation. Juste avant qu'il n'explose, une lumière violette jaillit de sa poitrine, se répandant pour le couvrir d'un pouvoir de scellement. Au même moment, une voix ancienne résonna dans son esprit, comme venue d'un passé très, très lointain. Elle était à la fois pleine de défi et d'amertume.
« Père-mage, ton fils Neuf-Aubes a vraiment déçu notre peuple des Archimages du Ciel Sombre ! »