Chapitre 940
L’image transmise à Xu Qing par la Petite Ombre était plus que choquante.
À 3 000 mètres sous la vase se trouvait une grotte absolument spectaculaire. Du point de vue de la grotte, la vase constituait le ciel. Et la grotte elle-même ressemblait à un monde isolé, autonome. Tout était sombre, mais il était possible d’apercevoir des volutes de brouillard gris flottant un peu partout.
Cependant, ce n’était pas cela qui donnait le tournis à Xu Qing. Ce qui le secoua jusqu’au plus profond de son être, c’était le gigantesque sanctuaire flottant au milieu de la grotte. [1]
Le sanctuaire occupait environ dix pour cent de l’espace total du monde de la grotte. Il était grossièrement rectangulaire, si bien qu’au premier abord, on aurait pu le prendre pour un cercueil.
Des rubans pourris en pendaient, oscillant d’avant en arrière comme des tentacules. Les plus longs descendaient dans les ténèbres en contrebas, tandis que les plus courts mesuraient encore quelque 3 000 mètres de long.
Le sanctuaire était d’un or sombre, mais il ne brillait absolument pas, comme s’il était complètement corrodé. Il semblait exister depuis si longtemps qu’il était imprégné d’une antiquité absolue.
Quelque chose de terrifiant était enchâssé à l’intérieur. C’était une créature ressemblant à une araignée. Elle était couverte de taches d’or sombre, possédait une tête d’homme et seize pattes. Une branche d’arbre avait été plantée dans son front. Bien que la branche fût vieille et fanée, pour Xu Qing, la regarder revenait à fixer un soleil. Quatre longues lances de glace perçaient le corps de l’araignée, la verrouillant fermement en place dans le sanctuaire. Les sens aiguisés de Xu Qing pouvaient détecter des fluctuations lunaires émanant des quatre lances. Ce n’était pas tout. Il y avait huit pots en terre cuite sur huit des seize pattes de l’entité terrifiante. Tous dégageaient une pression intense contenant l’aura d’un dieu des étoiles.
Cette entité terrifiante avait été scellée à mort ! Ce sanctuaire était bel et bien un cercueil ! Il donnait à la fois une sensation de stockage et de scellement.
En regardant de plus près, il était également possible de voir une multitude de marques de scellement gravées sur l’extérieur du sanctuaire. Chacune semblait pulser d’une sensation divine.
Xu Qing était ébranlé. Cependant, tout ce qu’il venait de voir n’était qu’une partie d’un tout. En fait, cela pouvait à peine être considéré comme la moitié.
Le plus choquant de tout était... ce qui se trouvait sous le sanctuaire. Sous le sanctuaire, dans le vide de ce monde souterrain, là où la brume tourbillonnait, se trouvait quelque chose aussi rare que des plumes de phénix ou des cornes de qilin. C’était... une gigantesque montagne faite de cendres d’os grisâtres !
Elle était légèrement plus petite que le sanctuaire, mais pas de beaucoup.
La montagne de cendres d’os émettait un flux constant de brouillard gris. De toute évidence, c’était la source du brouillard dans les Régions interdites des Neuf Aubes. [2]
Il était difficile d’imaginer quel genre d’entité pouvait créer un tel tas de cendres d’os après sa mort. Autour du tas principal se trouvaient neuf montagnes plus petites.
Pour être plus précis, ce n’étaient pas vraiment des montagnes. C’étaient neuf crânes ! Ils ressemblaient presque à des crânes de dragons, étant complètement vicieux et pulsant d’une sensation de terres sauvages antiques. Ils n’avaient plus de chair, mais à voir leurs mâchoires béantes, on pouvait sentir à quel point ils avaient été furieux et déments de leur vivant. Ils pulsaient d’un sentiment ancien, tout en dégageant une sensation de scellement très forte.
La vision s’arrêta là.
De retour à la surface marécageuse des Régions interdites des Neuf Aubes, Xu Qing frissonna, cracha neuf bouchées de sang et chancela en arrière. Bien qu’il n’ait vu l’image que telle que transmise par la Petite Ombre, il lui était difficile de la supporter.
Quant à la Petite Ombre... elle ne dégageait aucune fluctuation, rendant impossible de savoir si elle était vivante ou morte.
Pour l’instant, Xu Qing n’était pas enclin à s’inquiéter pour la Petite Ombre. Son expression vacilla alors qu’il regardait le sol et réfléchissait à ce qu’il venait de voir. Il spéculait déjà à tout va.
Ce sanctuaire est lui-même une marque de scellement. Et l’araignée à l’intérieur est un dieu ! Elle possède le pouvoir des trois dieux du soleil, de la lune et des étoiles. Elle a été supprimée par ces trois-là, mais nécessite tout de même des techniques de scellement supplémentaires pour être maîtrisée. Quelle puissance. Et puis, il y a ce tas de cendres d’os sous le sanctuaire...
Xu Qing prit une profonde inspiration. Il n’était pas sûr de l’origine de ces cendres, mais les neuf crânes lui firent penser à un nom.
« Neuf Aubes ? »
Xu Qing n’en était pas certain. D’après les informations qu’il avait étudiées, les neuf aubes ressemblaient à quelque chose avec neuf lanternes, ce qui n’était pas exactement ce qu’il venait de voir. Xu Qing commençait à avoir le sentiment que les informations circulant sur les Régions interdites des Neuf Aubes étaient largement fictives. Cela dit, il ne savait pas quelle était la vérité.
Que cette chose soit une « neuf aubes » ou non, le fait qu’elle soit ici signifie qu’elle est importante. Si c’est une neuf aubes, et que la neuf aubes est l’animal national des Lunes de Feu, et qu’elle a une signification particulière, alors que fait-elle emprisonnée là-dessous ? Et pourquoi est-elle scellée alors qu’elle est manifestement morte ?
Il y avait une structure de scellement complexe à l’œuvre ici. Trois dieux avaient scellé un dieu inconnu, et ce dieu inconnu scellait le tas de cendres d’os et les neuf crânes.
Il devait y avoir un karma en jeu, mais Xu Qing ne savait pas lequel. Fronçant les sourcils, il vérifia le brûle-encens en bronze.
Il va bientôt s’éteindre...
Grâce au travail de la Petite Ombre, il était désormais clair que la zone située à 3 000 mètres sous la surface marécageuse était un lieu important des Régions interdites des Neuf Aubes.
Et maintenant, Xu Qing savait d’où venait le brouillard gris. Pour lui, il n’y avait pas beaucoup d’options.
Peut-être que la clé pour sortir d’ici réside dans la source du brouillard gris. Je me demande ce qui se passerait si je récupérais un peu de ces cendres d’os... ou peut-être l’un de ces neuf crânes...
Cela semblait être une idée complètement folle.
Xu Qing y réfléchit brièvement, puis vérifia son sac de retenue.
Il y a une autre possibilité qui pourrait m’aider à tenir un peu plus longtemps ici...
Xu Qing sortit un morceau de chair de la Mère Pourpre et le jeta dans le brûle-encens. Le brûle-encens vibra, puis davantage de fumée s’en échappa. Cependant, dans cet environnement, le seul résultat fut que la dégradation du brûle-encens ralentit. Et un effet secondaire fut que le brouillard au-delà de la fumée devint plus épais.
Encore une fois, ce n’est pas une solution à long terme. Plus j’utilise de puissance divine, plus le confinement autour de moi se renforce.
Xu Qing regarda le brûle-encens et soupira.
Grâce à la barrière créée par la fumée, son énergie divine s’était rétablie dans une certaine mesure. Après avoir fait quelques calculs temporels, il repensa à ce qu’il venait de voir.
La montagne de cendres d’os est sous le sanctuaire, donc il ne sera pas facile de l’atteindre. Les neuf crânes, en revanche, sont plus éloignés du sanctuaire...
Les yeux de Xu Qing brillaient de détermination et d’un peu de folie. Regardant le sol marécageux sous ses pieds, il rangea sans hésiter les restes du brûle-encens.
Alors que le brouillard gris se ruait vers lui, son énergie divine surgit et il s’enfonça dans la vase. À l’instant où il fut submergé, il ressentit une douleur intense. C’était une sensation de corrosion, que ce soit par la vase ou par le brouillard. Et l’invasion corrodait à la fois son corps et son âme.
Xu Qing se força à endurer. Avec l’aide de sa Base de cultivation et de sa source divine, il descendit. En un clin d’œil, il atteignit 300 mètres de profondeur. La douleur et la corrosion étaient terrifiantes, et certaines parties de la chair de Xu Qing avaient tout simplement disparu.
Mais il continua de descendre à toute vitesse. 600 mètres. 900 mètres... Lorsqu’il atteignit 1 200 mètres de profondeur, il ne ressemblait guère plus qu’à un squelette. Serrant les dents, il descendit encore de 300 mètres. Il était maintenant à 1 500 mètres.
C’était sa limite. Son corps était complètement décomposé et son âme gravement endommagée. À ce moment critique, Xu Qing sortit un morceau de chair de la Mère Pourpre, le mit dans sa bouche et l’engloutit. Au moment où il le fit, quelque chose comme le feu d’un soleil éclata dans son ventre. Alors que cela se propageait en lui, la source divine proliféra en son sein.
Sa forme émaciée faillit s’effondrer. À vrai dire, dans n’importe quelle autre situation, manger directement de la chair de la Mère Pourpre comme cela aurait fait voler Xu Qing en éclats. C’est pourquoi il ne l’avait pas fait pendant le combat contre Maître Stillwinter. Mais à cet égard, la force d’expulsion contre les choses divines ici, ajoutée au brouillard gris et à la vase, aidaient Xu Qing. C’était similaire à la façon dont placer un ballon trop gonflé sous l’eau pouvait l’empêcher d’éclater.
Avec l’ajout de la chair de la Mère Pourpre, il pouvait continuer un peu plus longtemps. Profitant de cette nouvelle poussée de force, il continua sa descente.
1 800 mètres. 2 100 mètres. 2 400 mètres. Vers ce moment-là, l’énergie supplémentaire fournie par la chair de la Mère Pourpre était presque épuisée. 2 700 mètres fut une autre limite.
Xu Qing savait qu’il ne pouvait pas continuer à dévorer la chair de la Mère Pourpre. Même en tenant compte de l’environnement, son corps ne pourrait pas supporter cela longtemps. Étendant sa main droite presque disparue en direction du crâne le plus proche, il ferma ensuite sa main en un poing. Ce geste de saisie fit apparaître un puits. Il était difficile de dire s’il était illusoire ou corporel, mais cela n’avait pas d’importance.
Malheureusement... cette zone était scellée, et de plus, il était à une distance considérable. Par conséquent, tout ce que « Pêcher la Lune dans le Puits » provoqua, ce furent quelques ondulations.
Xu Qing ne saisit rien !
La pêche échoua !
Le corps de Xu Qing commençait vraiment à fondre maintenant. C’était comme si la vase le dévorait. Mais alors, une lampe de vie s’envola et se transforma en cadran solaire. Elle s’activa et le pouvoir du temps jaillit.
Le temps s’inversa. Xu Qing disparut. Lorsqu’il réapparut, il était toujours dans la vase. Mais au lieu d’être à une profondeur de 2 700 mètres, il n’était qu’à 300 mètres. L’environnement affectait tout ici ; même le pouvoir temporel du cadran solaire.
Sans aucune hésitation, Xu Qing remonta en flèche. Lorsqu’il jaillit de la vase, du sang jaillit de sa bouche. Son corps était dans un état vraiment lamentable. Il sortit rapidement le brûle-encens pour qu’il flotte au-dessus de lui.
Grâce à la barrière créée par le brûle-encens, il put s’asseoir en tailleur et se concentrer entièrement sur sa récupération.
Le temps passa. Chaque fois que le brûle-encens était sur le point de s’éteindre, Xu Qing y jetait un morceau de chair de la Mère Pourpre pour le maintenir en vie. C’était un gaspillage extravagant, mais cela tenait le brouillard à distance.
Malheureusement... il n’avait plus d’options. Peu importait que ses actions actuelles ressemblent à boire du poison dans l’espoir d’étancher sa soif. Il ne pouvait rien faire d’autre.
Une demi-journée plus tard, il ouvrit les yeux. Ses blessures n’étaient pas complètement guéries, mais sa source divine était en voie de rétablissement. Ses fils d’âme étaient également à nouveau vivaces grâce à la consommation d’un peu de chair de la Mère Pourpre.
Son cœur souffrait de voir tout ce qu’il avait gaspillé. Mais tout ce qu’il pouvait faire était de supprimer cette douleur et de continuer à se concentrer sur sa récupération.
Un jour passa.
Lorsque Xu Qing ouvrit à nouveau les yeux, son énergie divine était restaurée à moitié environ. Regardant vers le bas, vers la vase, il repensa à son échec précédent.
Il y a encore une option... qui pourrait théoriquement fonctionner !
1. Il s’agit du même mot pour « sanctuaire » qui est apparu à quelques reprises. Il contient le caractère pour « dieu ». Voici un lien vers les mêmes images que j’ai partagées deux fois auparavant pour ce type de sanctuaire. ☜
2. En chinois, le même caractère peut signifier à la fois « cendre » et « gris » selon divers facteurs. Pour cette raison, j’ai initialement traduit le brouillard gris par « brouillard de cendres » ou « brouillard cendreux » pendant quelques chapitres. Cependant, compte tenu du contexte complet de cet arc narratif (y compris des éléments des chapitres à venir), l’interprétation correcte pour le brouillard est qu’il est gris. Un exemple comparable en français est le mot « orange ». Il peut désigner le fruit ou la couleur, ou les deux. Si vous lisez une histoire et qu’il y est question d’un « brouillard couleur orange », vous n’en concluriez pas nécessairement que le brouillard provient d’un fruit orange. Mais si vous découvriez plus tard qu’il provenait effectivement d’un fruit orange, cela aurait du sens. ☜