Chapitre 94
Chapitre 94 : Gu Muqing
Le reste de la journée passa en un éclair.
La lune se leva au-dessus de la mer immobile et les étoiles apparurent dans la voûte céleste, donnant l'impression que le quartier du port des Sept Yeux de Sang était recouvert d'un voile de gaze fin et mystérieux.
Au loin, les sept pics imposants surplombaient les terres, sept yeux couleur de sang observant les environs tels des gardiens impressionnants. Ils veillaient sur la prospérité de la secte, s'assurant que les gens du commun aspirent à venir dans la ville. C'était un endroit où les individus pouvaient se construire un avenir et gagner assez d'argent pour payer les frais de résidence. Cela, à son tour, garantissait la prospérité des Sept Yeux de Sang. Ces yeux inspiraient la crainte à ceux qui se trouvaient à l'extérieur et veillaient à ce que les non-humains et autres criminels n'osent causer aucun problème.
Quant aux disciples vicieux au sein de la secte, ils étaient semblables à des insectes venimeux dans une jarre. Ceux qui en sortaient étaient des loups solitaires capables de survivre dans ce monde chaotique. Seuls de tels loups méritaient d'être membres des Sept Yeux de Sang et de partager les profits de la secte.
Xu Qing observa le port alors qu'il s'en approchait à bord de son bateau volant.
De nombreux bateaux spirituels flottaient à la surface de l'eau et les faisceaux lumineux des phares balayaient les environs. Cela, ajouté à la lumière de la lune, faisait scintiller l'eau.
Un faisceau lumineux en particulier provenait du phare du Port 79. C'est là que le bateau volant, à l'aspect quelque peu délabré, de Xu Qing s'immobilisa. Le faisceau se concentra sur lui, l'obligeant à plisser les yeux. Se protégeant le visage d'une main, il produisit son médaillon d'identité de l'autre. Une douce lueur émana du médaillon tandis qu'une formation de sorts le scannait pour confirmer son identité. Ce n'est qu'alors que l'écluse s'ouvrit pour le laisser entrer.
Le faisceau lumineux se détourna et sa vision redevint normale. Alors qu'il entrait, la brise familière le frappa, soulevant ses cheveux tandis qu'il contemplait le port. Enfin, il poussa un soupir de soulagement. Les Sept Yeux de Sang étaient un lieu vicieux et dangereux, mais bien plus sûr que la pleine mer. À tout le moins, les disciples du Pic Inférieur n'avaient pas à affronter des ennemis possédant une base de cultivation supérieure à la leur.
« Je suis de retour », murmura-t-il en pilotant son bateau volant vers son emplacement.
Son retour au milieu de la nuit attira l'attention d'autres disciples du Port 79.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait guère récolté plus qu'un coup d'œil. Mais lorsque les disciples comprirent qu'il s'agissait de Xu Qing, beaucoup sortirent sur le pont de leurs bateaux spirituels et le saluèrent les mains jointes.
Sa dernière percée, lorsque la baleine-dragon de la Mer Interdite était apparue, avait fait en sorte qu'il soit bien connu au Port 79.
Les disciples qui sortirent pour le saluer remarquèrent le bateau volant délabré sur lequel il se trouvait et comprirent qu'il avait dû faire face à des circonstances très éprouvantes. Cependant, les disciples du Pic Inférieur savaient faire preuve de retenue et ne posaient pas de questions déplacées. Ainsi, ils firent tous semblant de ne pas remarquer le piteux état du bateau de Xu Qing.
En réponse aux salutations qui lui étaient adressées, Xu Qing joignit les mains et s'inclina formellement. Puis, une fois son bateau volant à quai, il jeta un dernier regard autour de lui, entra dans la cabine et commença à méditer. Exactement comme il l'avait fait avant de partir en mer.
Dès qu'il ferma les yeux, il chassa les pensées du carnage survenu sur l'île. Cependant, il resta aussi vigilant que jamais. C'était d'autant plus vrai compte tenu de la richesse avec laquelle il était revenu. Certes, il était suffisamment connu pour qu'il semble peu probable que quiconque tente de l'attaquer et de le voler. Mais il ne baissa pas sa garde pour autant. Comme auparavant, il dispersa de la poudre empoisonnée sur le rivage et dans l'eau autour de lui.
En même temps, il n'avait pas oublié le jeune homme-poisson qu'il avait tué avant de partir en mer, ni les protecteurs du dharma qui l'avaient surveillé.
Je me demande comment se passe l'affaire de ce poisson mort.
Au lieu de se renseigner, il se concentra simplement sur ses exercices de respiration.
La nuit passa. Le lendemain matin, à l'aube, le vent était doux et le soleil magnifique. Les premiers rayons de la lumière matinale étaient comme les lèvres d'une belle femme, apportant doucement de la chaleur à tous les êtres vivants et chassant le froid de la nuit.
Lorsque la lumière du soleil frappa son bateau, Xu Qing ouvrit les yeux, sortit et observa le quartier du port.
Enfin, il regardait quelque chose de familier. Peut-être était-ce la vue des disciples en patrouille, ou celle des autres lève-tôt. Peut-être était-ce le vent du matin, le bruit des gens du commun se mettant au travail, ou l'arôme de la nourriture dans l'air. Quoi qu'il en soit, Xu Qing était de très bonne humeur.
Ne se souciant pas de l'état délabré de sa robe taoïste, il s'envola de son bateau volant, le rangea dans la bouteille et se dirigea vers le chariot où il prenait habituellement son petit-déjeuner. Le vendeur l'accueillit avec enthousiasme alors qu'il commandait un repas copieux. Le vendeur jeta un coup d'œil à sa robe en lambeaux, mais ne fit aucun commentaire. Apparemment, il avait vu ce genre de choses bien des fois par le passé. Le repas était si familier et délicieux que Xu Qing en redemanda.
Après avoir réglé l'addition, il ne se présenta pas immédiatement à la Division des Crimes Violents, mais se rendit plutôt au Bureau d'Administration des Disciples de la ville pour acheter une nouvelle robe taoïste.
Après s'être changé, il réfléchit un instant, puis décida qu'il devrait se rendre à la Division des Transports pour voir Zhang San. Son bateau volant avait besoin de quelques réparations, et quant à son bateau spirituel... il lui en fallait un tout neuf. Cependant, après avoir considéré la richesse qu'il avait accumulée, il ne s'en inquiétait pas.
Le Grand Frère Zhang San m'a beaucoup aidé et je ne l'ai jamais remboursé. Je dois réparer cela.
Tapotant son sac, Xu Qing se dirigea vers la Division des Transports.
Alors que la lumière du soleil devenait plus vive, Xu Qing arriva. De loin, il vit qu'en plus des divers travailleurs affectés à la Division des Transports, d'autres disciples étaient présents, qu'il ne connaissait pas.
Ils étaient sept ou huit, et il s'agissait uniquement de jeunes femmes. Chacune d'entre elles était séduisante, et même leurs robes taoïstes ne pouvaient dissimuler leurs courbes attirantes. En plus de leur beauté, il y avait quelque chose de distinctif chez elles ; elles se spécialisaient toutes dans le dao de l'alchimie. Ces jeunes femmes étaient des disciples du Second Pic.
Parmi le groupe se trouvait une jeune femme dont la robe orange pâle indiquait clairement qu'elle était une disciple du conclave. Sa robe attirait le regard, tout comme elle ; elle était d'une beauté immaculée. Elle semblait avoir environ seize ou dix-sept ans, était élégante et svelte, avec des yeux brillants, un tempérament ensoleillé et une aura gracieuse. Elle semblait être une personne au caractère doux. Ainsi, malgré la façon dont les autres se pressaient autour d'elle, elle ne donnait pas l'impression d'être une disciple du conclave. Elle se tenait simplement là, l'air calme et raffiné.
Alors que Xu Qing observait le groupe, il réalisa qu'elles entouraient Zhang San.
Comparé aux belles jeunes filles, Zhang San, qui était accroupi sur un sac de sable en se frottant les mains, semblait bien peu impressionnant. C'était d'autant plus vrai compte tenu de ses vêtements usés. Voyant Xu Qing s'approcher, Zhang San fit un signe de la main, puis regarda les disciples du Second Pic et se frappa la poitrine.
« Ne vous inquiétez absolument pas, mesdames. Tout sera pris en charge. Quand le vieux Zhang part en mer, tout le monde me témoigne du respect. »
Comprenant que Zhang San était en plein milieu d'une sorte de transaction commerciale, Xu Qing resta à l'écart, dans l'ombre. Dans l'obscurité, sa robe taoïste grise semblait attirante et douce. En même temps, sa position dans l'ombre créait un contraste saisissant avec la lumière vive du soleil. En fait, à cause de ce contraste, sa douceur semblait être un masque, sous lequel se cachait une froide indifférence frisant l'hostilité. De plus, ses longs cheveux noirs retombaient dans son dos, créant un autre contraste avec ses vêtements et lui donnant une allure très unique.
Tout cela amena les disciples du Second Pic à le remarquer et à jeter des coups d'œil dans sa direction.
L'expression faciale de Xu Qing resta inchangée alors qu'il se tenait là, silencieux, dans l'attente.
Peu de temps après, Zhang San termina sa négociation, puis s'approcha de Xu Qing et sourit. « Alors, tu es de retour, petit punk. Comment ça s'est passé là-bas ? »
« Pas mal », répondit Xu Qing avec un sourire.
« Tant que tu as fait un peu de profit, c'est tout ce qui compte. Au fait, tu vois ces disciples ? Elles viennent du Second Pic. » Ayant l'air très satisfait de lui-même, il fit un geste du menton et poursuivit : « Et regarde cette jolie fille. C'est une disciple du conclave nommée Gu Muqing. Impossible de dire combien de personnes rêvent d'être son partenaire taoïste. Ahem. Y compris moi. Elles partent en mer pour s'entraîner et cherchent une escorte. C'est une grosse affaire. Beaucoup d'autres disciples dans le quartier du port se disputaient le travail, mais je les ai tous battus. Même le Capitaine ne peut pas rivaliser avec moi. » [1]
Sur ce, Zhang San regarda Xu Qing, supposant qu'il obtiendrait une réaction envieuse.
Xu Qing se contenta de hocher la tête.
Zhang San parut déçu. « Euh... Petit Junior Xu Qing, ne devrais-tu pas me féliciter ? Après mon retour, je pourrais très bien avoir une partenaire taoïste ! »
Après y avoir réfléchi, Xu Qing réalisa que Zhang San avait raison. Affichant un air de félicitations sur son visage, il dit : « Félicitations. »
Zhang San le regarda, sans voix face au manque d'envie de Xu Qing. « Très bien, peu importe. Je ne vais pas te forcer... Alors, es-tu venu pour des réparations sur ton bateau spirituel ? »
Retirant l'expression de félicitations de son visage, Xu Qing sortit l'une des peaux de lézard-phoque de bas niveau. « Grand Frère Zhang, je suis effectivement venu pour des réparations sur mon bateau. J'espérais aussi que tu pourrais ajouter cette peau de lézard-phoque pour le rendre plus durable. »
Alors que les mots quittaient sa bouche, Xu Qing regarda soudainement les disciples du Second Pic non loin de là. Elles étaient sur le point de partir, jusqu'à ce que Xu Qing sorte la peau de lézard-phoque. À ce moment-là, la Gu Muqing dont Zhang San avait parlé remarqua la peau et s'arrêta de marcher, ses yeux s'illuminant.
« Dites, Compagnon Disciple », dit-elle, « est-ce une peau de lézard-phoque de huitième niveau ? »
Elle avait ce type de voix immature propre aux jeunes femmes. Associée à la douce lumière du soleil qui brillait sur elle et à cet air d'alchimie qui l'entourait, elle semblait inhabituellement attirante.
Cependant, lorsque Xu Qing entendit ses mots, il fronça les sourcils et rangea instinctivement la peau de lézard-phoque. Il était sur ses gardes et se rappela qu'il ne pouvait pas simplement faire le tour des boutiques de la secte en exhibant les peaux de lézard-phoque. Et il aurait dû attendre que cette fille soit loin avant de la sortir.
Gu Muqing remarqua son changement d'attitude et dit rapidement : « Il y a une pilule médicinale que je veux concocter et qui nécessite une grande quantité de peaux de lézard-phoque. J'ai déjà acheté toutes celles que j'ai pu trouver dans les boutiques de la ville. En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles je suis sortie aujourd'hui. Malheureusement, je n'en ai toujours pas assez. Si vous en avez en surplus, je serais plus que disposée à les acheter. L'argent n'est pas un problème. »
Ayant terminé son explication, Gu Muqing regarda Xu Qing, ses cils tremblant et ses yeux brillant comme dans l'attente.
Xu Qing y réfléchit un instant. Il n'était pas opposé à lui en vendre quelques-unes, mais avant cela, sa priorité était de s'occuper de son bateau spirituel.
Sur le côté, Zhang San semblait stupéfait. Il regarda Xu Qing, puis Gu Muqing, et eut soudain le sentiment que son plan pour l'escorter en mer était en danger. En fait, il avait déjà l'impression d'être de trop. S'éclaircissant la gorge, il s'apprêtait à dire quelque chose quand Gu Muqing regarda Xu Qing de plus près, et soudain ses yeux s'illuminèrent.
« Attendez une seconde. Je me souviens maintenant. Vous êtes Xu Qing ! »
1. Gu Muqing : Gu est classé 88e sur la liste des 100 noms de famille chinois les plus courants. Mu signifie « baigner, nettoyer » et Qing signifie « clair, propre, distinct ». Pour Madame Deathblade, cela ressemble au nom d'une « femme douce, pure et distinguée ». ☜