Chapitre 935
Xu Qing n’avait jamais posé les yeux sur Maître Stillwinter. Mais d’après les informations du Grand Prince, il en savait un peu sur lui.
Il est classé deuxième dans l’échelon des Cieux Sombres de la Lune de Feu !
L’expression de Xu Qing était sombre. Fan Shishuang était classé troisième, mais Xu Qing avait senti que, même en donnant tout, il n’était pas garanti qu’il l’emporte. Et même s’il gagnait, cela aurait été extrêmement épuisant et aurait nécessité un temps de récupération important. Ce n’aurait pas été idéal avec le deuxième tour en approche. Il possédait les pouvoirs de récupération du cristal violet, mais les dommages causés à la source divine et aux fils de l’âme demanderaient du temps pour guérir.
Xu Qing se souvenait que Maître Stillwinter avait combattu Fan Shishuang trois fois et en était sorti vainqueur facilement à chaque fois. De plus, la tablette de jade indiquait que lors de leur combat le plus récent, Sir Firedark était intervenu, sans quoi Fan Shishuang aurait été tué.
Xu Qing savait pertinemment qu’il n’était pas de taille face à une telle prouesse au combat. En fin de compte, ses pouvoirs de réserve n’étaient pas suffisants.
Xu Qing ne se souciait pas du fait que Maître Stillwinter ait demandé des informations sur sa localisation. C’était déjà fait. Quant à savoir pourquoi exactement Maître Stillwinter voulait le trouver, eh bien, il y avait matière à spéculer.
Xu Qing resta silencieux tout en maintenant son invisibilité et en restant sur ses gardes. Il ne voulait vraiment pas tomber sur des ennemis avant d’avoir trouvé une bête. D’une part, il ne voulait pas s’impliquer dans un combat à mort, et d’autre part, il avait d’autres plans.
Je suis actuellement à environ dix jours de ma destination...
Xu Qing se précipita à travers la forêt tropicale pendant cinq jours supplémentaires.
Durant cette période, il resta hors de vue autant que possible. Il évita tous les cultivateurs de la Lune de Feu, soit en gardant ses distances, soit en se cachant sur place jusqu’à ce qu’ils soient passés.
À certaines occasions, il ne pouvait pas contrôler le cours des événements. Les cultivateurs n’étaient pas la seule chose à craindre dans la Région de la Montagne et de la Mer. Il y avait une multitude de bêtes et de grues terrifiantes. Tant que Xu Qing avait la Petite Ombre avec lui, il n’était pas difficile d’éviter ou d’effrayer les grues. Quant aux bêtes... les rencontres avec elles dépendaient de la chance.
Mais Xu Qing ne pouvait pas compter sur la chance tout le temps. Le cinquième jour, il atteignit l’endroit où les plaines de la Région de la Montagne et de la Mer s’élevaient vers les hautes terres. C’était aussi là que se trouvaient les Terres Interdites des Neuf Aubes. À cet endroit, Xu Qing rencontra une volée de moineaux des montagnes.
En les apercevant, Xu Qing s’écarta sans hésiter et se cacha sur le côté.
Ces « moineaux des montagnes » étaient des moineaux qui portaient des montagnes sur leur dos. Ils étaient énormes, et parce qu’ils se déplaçaient avec des montagnes sur eux, ce que les cultivateurs voyaient d’abord, c’étaient les montagnes flottant dans les airs. C’était similaire à la façon dont les cultivateurs du premier tour de la Grande Chasse transportaient des montagnes.
Les féroces moineaux des montagnes vivaient en grands groupes et chassaient en meute, bien qu’ils laissent leurs petits derrière eux. Seuls les individus sains et vigoureux partaient à la chasse, et ils possédaient généralement une prouesse au combat de niveau Retour au Vide, les plus faibles étant au premier stade et les plus forts au grand cercle.
Si l’on ajoutait l’avantage du nombre... tous les participants du deuxième tour qui les rencontraient savaient qu’ils étaient en difficulté. Après tout, les moineaux des montagnes n’étaient pas difficiles. En plus d’autres bêtes, ils mangeaient aussi les cultivateurs.
Xu Qing venait de rencontrer une volée de moineaux des montagnes en pleine chasse. Étant donné leurs capacités innées inhabituelles, ils remarquèrent Xu Qing immédiatement. En tournoyant, ils volèrent droit vers lui.
Xu Qing fronça les sourcils en regardant le groupe de plus d’une centaine de moineaux des montagnes. Après un moment de réflexion, il fit demi-tour et s’enfuit aussi vite qu’il le put.
Des grondements remplirent le ciel et la terre alors que les moineaux des montagnes se lançaient à sa poursuite. Des fluctuations étonnantes se propagèrent dans toutes les directions, accompagnées de cris perçants alors qu’ils appelaient d’autres membres de leur espèce dans la zone.
Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement, puis devinrent d’un noir d’encre. La lune violette se leva derrière lui, et l’aura menaçante qu’elle dégagea fit ralentir les moineaux des montagnes à sa poursuite. Xu Qing profita du temps gagné pour accélérer.
Malheureusement, les moineaux des montagnes et leurs fluctuations avaient attiré l’attention de cultivateurs de passage. Ces cultivateurs regardèrent avec choc, puis s’envolèrent dans la direction opposée. Ils n’osaient pas s’approcher trop près. Parmi eux se trouvaient deux Saias. Notant l’agitation, ils sortirent rapidement des tablettes de jade.
C’étaient manifestement des tablettes de jade uniques, car elles étaient de couleur violette et pulsaient d’une lumière scintillante. Après avoir vérifié les tablettes, les expressions des deux Saias vacillèrent ; serrant les dents, ils reculèrent et se préparèrent à envoyer des messages vocaux.
Mais alors, un vent hurla et une brume noire s’éleva autour d’eux. Un poison tabou entra en éruption et des cris rauques résonnèrent. Lorsque la brume se dissipa, les seules choses laissées derrière étaient des flaques de sang noir et quelques sacs de retenue.
Xu Qing se précipita sur le sol de la forêt tropicale. Ramassant les sacs de retenue et les deux tablettes de jade uniques, il s’élança au loin sans même regarder par-dessus son épaule. Pourtant, son front restait plissé.
Il avait réussi à tuer les deux cultivateurs Saia assez rapidement pour qu’ils n’aient pas le temps d’envoyer de messages. Mais les deux tablettes de jade violettes lui donnaient un très mauvais pressentiment.
Après les avoir examinées de près, il comprit pourquoi. Elles sont faites avec le sang des croyants de la lune violette, plus une magie de malédiction spéciale. Et cela leur permet de me détecter spécifiquement...
Il écrasa les tablettes de jade. À présent, il réalisait qu’il importait peu que les gens transmettent des informations sur sa position à qui que ce soit. Il existait des tablettes de jade qui pouvaient être utilisées pour le traquer, et il refusait de croire qu’elles n’avaient pas une fonction d’auto-transmission intégrée.
Peut-être que je me fais des idées. Et de toute façon, je ne suis qu’à cinq jours de ma destination.
Les yeux plissés, Xu Qing se tourna pour regarder en direction des Terres Interdites des Neuf Aubes. Il n’était pas très loin de sa frontière.
De cette distance, les Terres Interdites des Neuf Aubes semblaient être recouvertes d’un brouillard gris que la lumière du soleil ne pouvait pénétrer. Cela dégageait une sensation d’âge et de décomposition. Parfois, des visages angoissés apparaissaient dans le brouillard et émettaient des cris silencieux. Il y avait d’autres images trop floues pour être distinguées, et impossibles à mémoriser. Mais il était possible d’entendre des cris désespérés et insensés provenant du brouillard.
Le son pouvait ébranler l’âme et faire trembler d’inquiétude. Il était particulièrement notable que la source divine de Xu Qing se sentait opprimée, comme si le pouvoir divin était incompatible avec cet endroit. Le brouillard semblait extrêmement mystérieux et incompréhensible.
« Terres Interdites des Neuf Aubes... » murmura-t-il.
Bien que peu de choses soient visibles à cet endroit, il pouvait sentir une pression étouffante. Le vent venant de cet endroit portait avec lui une sensation de pourriture lorsqu’il l’atteignit et agita ses cheveux. La simple brise fit que ses cheveux commencèrent à se recroqueviller de manière écœurante, comme si la force vitale en était aspirée. Tout cela ne fit que rendre Xu Qing encore plus méfiant vis-à-vis de cet habitat des neuf aubes.
Il avait visité de nombreuses régions interdites dans sa vie, ainsi que certains terrains interdits. Mais cet endroit était différent de tous les autres.
Cela ressemble à un cimetière.
Après un dernier regard attentif, il se détourna et poursuivit sa route vers le territoire des vers-collines.
Il essaya également d’envoyer un message à son Frère Aîné. Il faisait de telles tentatives quotidiennement. Malheureusement, il était hors de portée, et ainsi, envoyer des messages vocaux revenait à jeter un bœuf de pierre dans l’océan. Il ne reçut aucune réponse.
Xu Qing secoua la tête, rangea la tablette de jade de transmission et continua sans bruit à travers la forêt tropicale.
Le lendemain, à la frontière des plaines, des grondements résonnèrent et la brume environnante bouillonna. Un Saia trébucha et sortit au grand jour, puis s’effondra dans une mare de sang.
La brume s’estompa et Xu Qing apparut. À quelque distance derrière lui se trouvaient quelques douzaines de cultivateurs Saia, tous morts. Xu Qing regarda les cadavres en décomposition et fronça les sourcils. Il avait été pris en embuscade.
L’ennemi semblait très confiant quant à sa localisation et semblait complètement suicidaire. Ils avaient utilisé toutes sortes de méthodes dans leur attaque, finissant par recourir à des utilisations insensées d’auto-détonation. À partir de là, il ne pouvait qu’en déduire qu’ils n’avaient pas essayé de le tuer, mais plutôt de gagner du temps pour quelqu’un d’autre. Qui plus est, chacun d’entre eux possédait l’une de ces tablettes de jade violettes spéciales.
J’avais raison...
Il regarda en direction du territoire des vers-collines. Il n’était plus qu’à quatre jours de là.
Si ces gens essayaient de gagner du temps, cela semble indiquer que Maître Stillwinter est probablement à proximité. Les quatre prochains jours... ne se passeront probablement pas très bien. S’il peut vraiment me traquer, alors même si j’atteins le territoire des vers-collines, j’aurai une calamité potentielle sur le dos. Donc cela semble un peu inutile.
Je dois trouver un moyen de gérer ce Maître Stillwinter. Et aussi comment éviter d’être traqué. Sinon, les choses vont devenir très difficiles.
Xu Qing savait que renverser une situation mortelle impliquait souvent une planification minutieuse.
Après quelques réflexions, il détourna le regard du territoire des vers-collines et se concentra plutôt sur les Terres Interdites des Neuf Aubes. C’était l’une des zones les plus dangereuses de la Région de la Montagne et de la Mer, et elle n’était qu’à un jour de là. Après une réflexion supplémentaire, ses yeux brillèrent de détermination.
Je ne peux probablement pas rivaliser avec Maître Stillwinter en prouesses au combat. Mais si vous voulez parler de compétences de survie...
Xu Qing prit un moment pour vérifier le cristal violet, puis se calma, fit demi-tour et s’élança vers les Terres Interdites des Neuf Aubes.
Il s’avéra que Xu Qing avait fait le bon choix. Environ quatre heures plus tard, un faisceau de lumière apparut. Il atteignit l’endroit où Xu Qing s’était arrêté plus tôt, puis se transforma en Maître Stillwinter. Alors qu’il planait au-dessus de la forêt tropicale, il repéra les cultivateurs Saia morts. Il ferma les yeux et projeta ses sens.
« Il se dirige vers les neuf aubes ? » murmura-t-il. « Très intelligent. Cependant... il est toujours peu probable que tu puisses m’échapper. »
Maître Stillwinter se tourna, sur quoi un bang sonique résonna alors qu’il verrouillait la position de Xu Qing et se dirigeait dans cette direction.
Et ainsi, la poursuite commença.
Six heures plus tard, l’expression de Xu Qing vacilla et il regarda par-dessus son épaule. Il vit les nuages à l’horizon se déplacer et bouillir. Puis une lumière couleur sang balaya les lieux avec une force capable de renverser des montagnes et d’assécher des mers. C’était comme une mer de sang, au sein de laquelle se trouvait une silhouette en noir, regardant froidement Xu Qing.