Chapitre 936
Une mer de sang emplissait la voûte céleste, couvrant le ciel et teintant tout de rouge. De loin, cela ressemblait à une apocalypse imminente. Au sein de cette mer de sang se trouvait une silhouette vêtue de noir, grande et imposante, vibrant d'un esprit arrogant capable de conquérir montagnes et rivières.
En bas, dans la forêt tropicale, l'aura de Xu Qing ne pouvait absolument pas rivaliser. La simple pression qu'il ressentait lui donnait le tournis. Chaque fibre de ses muscles et de sa chair tremblait sous une intense sensation de crise mortelle. En même temps, son dao céleste lui criait que cet ennemi était fort. Très fort ! C'était le plus puissant des élus que Xu Qing ait jamais affronté.
Ni Tuo Shishan ni Fan Shishuang n'avaient suscité une telle sensation. Le premier, il l'avait vaincu. Le second, il aurait probablement pu le pousser au match nul. Mais Xu Qing savait sans l'ombre d'un doute... qu'il n'était pas de taille face à Maître Stillwinter.
Par conséquent, il recula, libéra pleinement sa Base de cultivation et projeta d'innombrables fils d'âme pour former son état de dieu de quatrième niveau. Puis, il s'enfuit à toute vitesse.
« Tu es intelligent », dit froidement Maître Stillwinter. « Mais à l'instant où tu m'as vu, tu as perdu le droit de rester en vie. »
Il agita la main en direction de Xu Qing. Ce mouvement fit bouillir la mer de sang qui obscurcissait le ciel. Des vagues se déchaînèrent, s'étendant sur un rayon de 500 kilomètres tout en se refermant sur Xu Qing.
L'air se brisa et la terre trembla. Tout se concentrait sur Xu Qing. Une pluie de sang tomba, tachant les plantes de rouge et transformant la boue en une fange sanglante. Dans cette zone de 500 kilomètres, tout hurlait d'angoisse. Les bêtes. Les grues. Toutes fondirent en mares de sang qui s'élevèrent pour rejoindre la mer écarlate.
De loin, on aurait dit des volumes infinis de sang s'élevant pour former une prison. Au sein de cette mer, des hordes de silhouettes ombrageuses couleur de sang fixaient Xu Qing avec avidité et poussaient des hurlements perçants. Un seul mouvement avait suffi à ébranler le ciel et la terre, tout en verrouillant la zone entière.
Une sensation de crise mortelle explosa en Xu Qing, assombrissant son expression. Il comprit qu'il était pris au piège et abandonna toute idée de fuite. La source divine de son état de dieu de quatrième niveau se déploya, faisant proliférer le mutagène dans les environs.
Puis, un chant semblable à celui d'un dieu s'échappa de la bouche de Xu Qing.
« Sang ! »
Ce ne fut qu'un mot. Mais alors qu'il résonnait, la mer de sang trembla et la pluie de sang s'arrêta. Une force d'attraction massive accompagna l'autorité sanguine de Xu Qing, formant un puissant vortex autour de lui. Si le processus arrivait à son terme, il serait capable de prendre le contrôle de la mer de sang.
« Belle autorité », dit Maître Stillwinter, le visage calme. « Mais quelle est ta limite ? »
Il agita de nouveau la main et la mer de sang déferla encore. Les silhouettes ombrageuses à l'intérieur hurlèrent toutes en se dissolvant.
C'était une scène terrifiante, choquante même pour Xu Qing.
Il y avait des milliers de ces silhouettes, et en fondant dans le sang, elles rendirent la mer environnante encore plus stupéfiante. Après avoir absorbé ces ombres, la mer de sang s'étendit sur 3 000 kilomètres. Et elle continua de croître.
3 500. 4 000. 4 500... Jusqu'à 5 000 kilomètres.
Une mer de sang de 5 000 kilomètres faisait rage. Sa simple aura était empreinte d'un pouvoir destructeur tel que même l'autorité sanguine de Xu Qing ne pouvait l'influencer. Et cela était d'autant plus vrai que 5 000 kilomètres n'étaient pas sa limite. D'autres silhouettes fondirent, et la mer atteignit 10 000 kilomètres.
15 000. 20 000... Après la dissolution de milliers de silhouettes, la mer de sang atteignit le niveau terrifiant de 50 000 kilomètres. La pluie de sang se propagea en conséquence.
50 000 kilomètres représentaient une zone immense. En fait, il était impossible d'en voir une extrémité depuis l'autre. Elle avait véritablement supplanté la voûte céleste. Et elle continuait de s'étendre tout en s'abattant sur Xu Qing.
Xu Qing frissonna en sentant qu'il avait atteint sa limite. Son corps se déstabilisait et une douleur atroce déchirait son âme. C'était un moment critique, mais heureusement, l'intuition de combat de Xu Qing intervint au moment opportun. Les yeux brillants de détermination, il rassembla son autorité sanguine autour de lui, la transformant en une lumière couleur de sang, puis en un vortex tourbillonnant.
Au sein du vortex, il prit lui-même la couleur du sang. Son corps fondit, s'effondrant en une mare qui éclaboussa tout alentour. Puisqu'il ne pouvait pas riposter, il décida de plonger tête la première.
La mer de sang s'écrasa sur le sol. Un grondement intense résonna sur 500 000 kilomètres à la ronde. Tous les Cultivateurs du Ciel-Sombre de la Lune de Feu dans la région purent le sentir. Ébranlés, ils se tournèrent pour regarder au loin.
La forêt tropicale fut incinérée. Plantes, bêtes et grues furent toutes exterminées. Le sol trembla tandis que des cratères apparaissaient, se remplissant de sang. Les 50 000 kilomètres de sang étaient si vastes qu'ils modifièrent le terrain.
Au même moment, une multitude de gouttelettes de sang émergea de la mer pour reprendre la forme de Xu Qing. À peine apparut-il que du sang jaillit de sa bouche et son état de dieu s'effrita. Le visage pâle, il recula rapidement. Au dernier moment, il avait choisi de fusionner avec la mer de sang pour se sauver. Mais la disparité de puissance était si immense qu'il finit tout de même gravement blessé.
« Ainsi s'achève ton parcours », dit une voix froide juste devant Xu Qing alors qu'il battait en retraite.
Un doigt apparut près de Xu Qing, chargé du pouvoir d'extermination, et fonça droit sur lui.
Bien que Xu Qing fût clairement dans une position très critique, il restait calme et serein. Il savait que chaque action était cruciale et que la panique pourrait avoir de graves conséquences. Ses yeux devinrent alors d'un noir d'encre tandis qu'un poison tabou jaillissait de lui, créant une brume noire infinie qui balaya le doigt en approche. Des taches noires couvrirent immédiatement le doigt, qui commença à se décomposer, ralentissant son élan.
Mais alors, un second doigt apparut, venant d'une direction différente.
Sept flammes apparurent autour de Xu Qing, qui s'éteignirent l'une après l'autre. Il s'agissait de la Malédiction du Feu des Enfers aux Sept Lampes. En conséquence, le second doigt s'effrita avant de pouvoir l'atteindre.
Xu Qing recula encore plus vite qu'avant.
Une exclamation de surprise résonna. Maître Stillwinter ne s'attendait clairement pas à ce que Xu Qing neutralise ces doigts si rapidement.
« Eh bien, n'est-ce pas intéressant ? » dit-il avec un léger rire.
Ce qui apparut ensuite devant Xu Qing ne fut pas un doigt. C'était une main entière couleur de sang ! Une énergie explosive se déchaîna, surpassant tout ce qui l'avait précédée, semblant imparable. En fait... elle contenait le pouvoir d'un Dieu Fumant !
Elle ignora le poison tabou. Elle fit fi de la malédiction des enfers. Et en un instant, elle devint la seule chose dans le champ de vision de Xu Qing. Une sensation de mort sans précédent l'envahit !
Il voulut riposter, mais peinait à garder le contrôle. Il trembla alors que les derniers vestiges de son état de dieu se désintégraient en d'innombrables fils d'âme. Ils se reformèrent rapidement, puis s'effondrèrent à nouveau. Effondrement, reformation. Encore et encore. Finalement, les fils d'âme ne purent plus se reformer. Ils se dissipèrent, et la véritable forme de Xu Qing fut révélée, flottant là, les yeux fermés.
Maître Stillwinter écarta les fils d'âme d'un geste et poussa sa main vers Xu Qing.
C'est alors que les yeux de Xu Qing s'ouvrirent, révélant des pupilles violettes. Il avait attendu ce moment précis. Tout n'avait été qu'une tentative pour affaiblir son adversaire.
Une lune violette apparut entre Xu Qing et la main de Maître Stillwinter. Elle n'était pas illusoire. Elle était matérielle. Elle commença par être petite, puis s'agrandit rapidement jusqu'à ce qu'une stèle de pierre y soit visible, sur laquelle étaient gravés les noms d'une multitude de croyants.
À cet instant, d'innombrables temples du Seigneur Violet à travers la Région de l'Esprit Nocturne tremblèrent. Une infinité de croyants s'y prosternèrent en adoration, envoyant un pouvoir de foi sous la forme d'une lumière violette. Tout cela se matérialisa juste devant Maître Stillwinter dans la Région de la Montagne et de la Mer.
La main devint soudainement violette et s'immobilisa. Il tenta de la retirer, mais il était trop tard. La lune violette en pleine expansion fonça vers elle avec une force irrésistible. Ils s'entrechoquèrent, et un énorme boum résonna tandis que la main était projetée en arrière.
Des ondes de choc se propagèrent, révélant la silhouette de Maître Stillwinter à quelque distance. Lorsqu'il apparut, son expression était empreinte de surprise. Il s'apprêtait à lancer une autre attaque de paume, mais la lumière lunaire violette explosa de façon aveuglante, l'encerclant.
Ensuite, les fils d'âme qui constituaient les restes de son état de dieu jaillirent soudainement, non pas vers Xu Qing, mais vers Maître Stillwinter. Des millions d'entre eux l'enveloppèrent avec une force de contention.
Tout cela prend un certain temps à décrire, mais ne dura qu'un instant. Alors que Maître Stillwinter était frappé par la lune violette puis entravé par les fils d'âme, les yeux de Xu Qing s'embrasèrent d'une intention meurtrière, et il projeta sa main vers Maître Stillwinter.
Des grondements résonnèrent partout, accompagnés d'ondulations ressemblant à l'ouverture d'un puits. L'eau du puits frissonna alors qu'un reflet de Maître Stillwinter y apparaissait, ainsi que toutes ses techniques magiques, et des images de son passé et de son futur. Elle montrait aussi l'âme de Maître Stillwinter !
Il y avait même des secrets que Maître Stillwinter n'avait jamais révélés à personne. Par exemple, son âme...
Quand Xu Qing la vit, ses pupilles se contractèrent. Maître Stillwinter n'avait pas une âme en lui. Il en avait quatre-vingt-dix-sept ! Et au sein de chaque âme se trouvait un monument divin doré. Chacun des quatre-vingt-dix-sept monuments divins présentait la sculpture d'une figure différente. Aucune ne se ressemblait, mais toutes émanaient l'aura d'un dieu.
Xu Qing fut secoué jusqu'au plus profond de lui-même. Les monuments divins étaient sculptés à l'effigie de quatre-vingt-dix-sept dieux ! L'un d'eux était la même ressemblance divine qu'il avait vue dans la forêt tropicale plus tôt ! Cela donnait à Xu Qing l'impression que Maître Stillwinter était davantage un réceptacle pour monuments divins ! Xu Qing n'était pas sûr à quelle cérémonie cela correspondait, mais cela lui rappela ce que la Cinquième Altesse avait dit dans la salle du palais impérial.
« Ces dernières années, les niveaux de mutagène sur le territoire de la Lune de Feu ont triplé. L'évaluation du Roi Brise-Feu était que... les Lunes de Feu sont en train de préparer un quatrième dieu ! »[1]
1. Ces mots ont été prononcés par la Cinquième Altesse au chapitre 812. ☜