Chapitre 931
Le ciel devint plus rouge.
À l’intérieur de la Cité du Feu Céleste, d’innombrables regards et une multitude de volontés divines étaient braqués sur Xu Qing. Parmi les observateurs, on pouvait lire de la surprise, du choc, de l’étonnement et d’autres émotions complexes.
Un silence absolu régnait.
Les actions de Xu Qing avaient ébranlé tout le monde et prouvé sa bravoure. Il méritait sans aucun doute son titre de champion du premier tour ! À cet instant, personne n’osait sortir de la ville pour le défier.
Les agissements de Xu Qing avaient véritablement secoué l’assistance. S’il avait utilisé les méthodes des Cultivateurs, cela aurait été moins dramatique. Mais il avait fait appel au pouvoir des dieux. Cela laissait tout le monde extrêmement troublé. Les Cultivateurs traitaient avec les dieux depuis longtemps, et certains pouvaient même utiliser des magies divines. C’était particulièrement vrai pour ceux que l’on appelait les hérauts divins.
Pourtant, Xu Qing venait de transformer en réalité l’image future de la mort d’un Cultivateur au stade de Retour du Vide de quatrième niveau. C’était une chose rarement vue. En fait, pour beaucoup de Cultivateurs présents, c’était la première fois qu’ils étaient témoins d’un tel phénomène.
Et le sort misérable du Cultivateur de Whitemarsh, qui avait changé de cible au dernier moment avant de mourir, restait effroyable. Il ne pouvait empêcher le sang de jaillir de sa bouche tandis que ses cinq viscères et ses six entrailles se décomposaient. Le flétrissement de son âme était irréversible. La destruction de son monde majeur n’avait pas seulement causé le déclin de sa base de cultivation, elle avait aussi drainé sa force vitale. Son corps semblait bien plus âgé. Lorsqu’il recula finalement d’environ 3 000 mètres, d’autres Cultivateurs de Whitemarsh se regroupèrent autour de lui pour le soutenir. À cet instant, il ressemblait à un Cultivateur âgé au stade de Retour du Vide de deuxième niveau.
Une énergie de mort émanait de lui, et ses yeux brillaient d’une peur et d’un choc persistants. Bien qu’il ait réussi à sauver sa vie, en repensant au combat, il réalisa qu’il était essentiellement mort une fois. S’il s’était agi d’un champ de bataille sans les protections des lois naturelles de la cité, il serait certainement en train de mourir à cet instant.
Cette prise de conscience intensifia sa peur persistante au point de le faire trembler.
Plus encore, alors que Xu Qing le regardait depuis l’extérieur de la cité, le Whitemarsh détourna le regard. Il n’osait pas le fixer.
Xu Qing détourna les yeux. Cependant, il avait déjà gravé les détails de l’aura de son ennemi dans sa mémoire. Plus tard, il trouverait une occasion de couper les mauvaises herbes et d’éliminer les racines. Avec ces pensées en tête, il se tourna vers le Cultivateur de Saia piégé dans la zone D-132.
Il commença à avancer. Chaque pas qu’il faisait provoquait des ondulations, comme à la surface de l’eau. À l’intérieur de la D-132, le pouvoir du malheur s’accumulait, et aucune magie de malédiction lancée par le Cultivateur de Saia ne pouvait y faire face. Toute magie de malédiction était dissipée par le malheur. Après tout, l’autorité divine du malheur était une forme de malédiction, et elle excellait à annuler d’autres capacités divines similaires.
Le Saia était piégé, incapable de se libérer. Il ne pouvait que sombrer dans la désolation et l’amnésie à mesure que les effets du malheur s’intensifiaient.
L’approche de Xu Qing accéléra le processus. Il se tenait déjà au-dessus de la D-132, faisant pleuvoir un clair de lune violet issu de son état divin de quatrième niveau. Cela recouvrit la D-132 tout en la renforçant.
Mais soudain, le clair de lune changea de direction. Au lieu de tomber, il convergea devant Xu Qing sous la forme d’un écran violet.
Puis un doigt apparut de nulle part, bloqué par l’écran de lumière. Ce fut un contact léger. Mais des ondulations se propagèrent sur la lumière violette, la faisant blanchir. En un rien de temps, elle se transforma... en pierre de jade !
De loin, il était possible de voir la lumière de la pierre de jade se propager. Partout où elle passait, elle transformait le clair de lune violet. En moins de temps qu’il n’en faut pour respirer, un arc de jade apparut dans les airs. Ayant perdu tout le pouvoir de la lune violette, il chuta vers le sol.
Un bruit sourd retentit lorsqu’il percuta la D-132 et se brisa. Puis, la D-132 elle-même commença à se transformer en ce même jade.
En réponse à ce développement soudain et inattendu, Xu Qing n’hésita pas à reculer et à agiter son doigt devant lui. Alors même que la D-132 se transformait en jade, elle disparut dans les airs. À une certaine distance, Xu Qing leva les yeux, son regard brillant alors qu’il étudiait la zone où le doigt était apparu.
À cet endroit, une lumière éclatante révéla un jeune homme extrêmement séduisant, vêtu d’une tenue de lettré. Il semblait presque humain.
Après s’être matérialisé, il sourit à Xu Qing.
« Mes petits compagnons t’ont pris en affection, et ils veulent que tu deviennes comme eux. »
La voix douce du jeune homme ne contenait pas la moindre trace de colère. C’était comme s’il énonçait un fait incontestable sur l’avenir. Son regard semblait même doux et accueillant.
Xu Qing ne prit aucune mesure, mais ses yeux étincelaient. Bien que ce fût la première fois qu’il voyait cet individu en personne, grâce à la tablette de jade du Grand Prince, il savait exactement qui il était. Il se remémora la description.
« Fan Shishuang est également au troisième stade de Retour du Vide, et il est classé troisième. Il possède une prouesse au combat de grand cercle. En fait, il a mené un combat à mort contre un expert d’une autre espèce qui venait tout juste d’entrer dans le stade de Dieu Fumant, et il s’en est sorti vivant. Il est membre de la nation sous tutelle du Grand Dieu Feu de Lune. »
En plus de la description générale, il y avait aussi des images de lui en action. Quiconque qu’il touchait était transformé en jade. C’était la coutume de Fan Shishuang. Il aimait prendre des Cultivateurs ennemis et les convertir en marionnettes de jade qui le suivaient comme des serviteurs.
Un élu du Ciel Obscur de Feu de Lune qui surpasse Tuo Shishan...
Xu Qing prenait la situation très au sérieux. Quelques instants plus tôt, il avait ressenti une intense sensation de crise mortelle, d’autant plus qu’il avait détecté un pouvoir divin dans l’attaque de jade.
Alors qu’il regardait autour de lui, une marionnette de jade après l’autre apparut à ses côtés, chacune vêtue de vêtements différents. Toutes restaient immobiles, le fixant.
« Pourquoi ne dis-tu rien ? Je suppose que tu acceptes de coopérer ? » Fan Shishuang sourit en examinant Xu Qing de haut en bas. Il semblait satisfait. « Transformer cet état qui est le tien en statue pour ma demeure serait parfaitement approprié. Je te conseille de ne pas lutter. Si tu gâchais accidentellement cet état, ce serait vraiment dommage. De plus, tu n’es pas de taille face à moi. »
Fan Shishuang sourit doucement et agita délicatement sa manche. Une impulsion d’énergie de grand cercle de Retour du Vide se propagea, faisant trembler le ciel et la terre. Une tempête s’étendit depuis lui, reliant le sol au ciel.
Les vents hurlaient, faisant onduler la nuit. On pouvait tout juste distinguer des traînées semblables à des météores, qui étaient des linéaments de dao. Au début, l’effet n’était pas très dramatique. Mais à mesure que les linéaments de dao se multipliaient, ils atteignirent un niveau terrifiant qui donnait l’impression qu’il pleuvait des météores.
Une énergie incomparable s’accumulait, telle que Xu Qing n’en avait jamais vu chez un Cultivateur de Retour du Vide, ce qui fit se contracter ses pupilles. Une multitude d’images rémanentes surgirent derrière lui, semblables à des légions de dieux et de démons. Chacune d’elles était extrêmement réaliste et fixait le sol avec une pression terrifiante.
C’était la marque du deuxième stade de Retour du Vide. Cela dit, Xu Qing n’avait jamais entendu parler de quelqu’un formant des images de dieux et de démons.
Normalement, un expert de troisième stade de Retour du Vide pouvait convertir sa volonté divine en bulles illusoires. Mais Fan Shishuang ne faisait pas cela.
Les bulles n’étaient pas de la volonté divine. Au lieu de cela, c’étaient les dieux et les démons eux-mêmes. Ils contenaient à la fois la force vitale et la mort, et alors qu’ils se formaient, s’effondraient et se reformaient, ils créaient un tableau massif. C’était un monde majeur super-massif qui remplissait la voûte céleste, envoyant des fluctuations infinies qui surpassaient celles des mondes de Retour du Vide ordinaires par dix. C’était illusoire, mais cela contenait tout de même des montagnes et des rivières, des soleils et des lunes, ainsi que des êtres vivants aux côtés de lois naturelles et magiques. C’était exactement comme un monde réel. En fait, s’il était un peu plus tangible et réel, ce serait la marque d’un Dieu Fumant.
Alors que la scène se développait, l’aura de Fan Shishuang se répandit, rendant l’expression de Xu Qing sombre. Cette aura... surpassait celle du Whitemarsh d’âge mûr de nombreuses fois. Comparer les deux revenait à comparer la pleine lune à quelques étoiles pâles. Tous deux étaient des manifestations du quatrième stade de Retour du Vide, mais la disparité en termes de prouesse au combat était dramatique.
« Dans dix respirations, tout sera fini. »
Fan Shishuang eut un sourire très malveillant en regardant Xu Qing, puis il étendit sa main droite et poussa lentement.
Ce mouvement fit résonner un grondement de tonnerre dans la voûte céleste à l’extérieur de la cité. Étonnamment, le ciel émanait désormais une lueur semblable à du jade. Il en allait de même pour les terres en contrebas. Tout était centré sur Xu Qing, et tout prenait la couleur du jade. La lumière de jade balaya les environs, puis se projeta vers Xu Qing avec une force capable de renverser des montagnes et de drainer les mers.
Une sensation de danger explosa en Xu Qing. Sa chair trembla de douleur, lui donnant l’impression d’affronter un véritable Dieu Fumant. Au moment critique, Xu Qing prit une profonde inspiration. Le désir de combattre commença à brûler dans ses yeux. Il voulait savoir exactement où se situaient ses limites, et à quelle distance il se trouvait du troisième élu du Ciel Obscur de Feu de Lune.
Il leva sa main droite, et des ondulations se propagèrent sous ses pieds, se transformant en une surface d’eau. Ce n’était rien d’autre que le début de la Pêche à la Lune dans le Puits.
D’innombrables regards et flux de volonté divine depuis la cité observaient attentivement la bataille. La signification du combat avait changé de manière significative depuis l’intervention de Fan Shishuang.
Cependant, juste au moment où Xu Qing et Fan Shishuang étaient sur le point de s’affronter, la Montagne Divine trembla soudainement. Ce fut un simple tremblement, mais il provoqua le fracas du ciel et la fissuration des terres.
La lumière de jade de Fan Shishuang s’atténua, puis disparut. Au même moment, l’air malveillant sur son visage se transforma en piété alors qu’il tombait à genoux et se prosternait en direction de la montagne.
Il n’était pas le seul. Tous les Cultivateurs de la cité commencèrent à respirer lourdement alors qu’ils baissaient la tête et s’inclinaient devant la Montagne Divine.
Xu Qing, incapable de libérer la moindre capacité divine, se tourna et s’inclina devant la Montagne Divine.
À cet instant, une voix coquette résonna à travers le ciel et la terre, atteignant le cœur de tous les Cultivateurs. C’était une voix divine, vibrante. C’était le Grand Dieu Feu d’Étoile !
« Le premier tour est terminé, l’idée était donc de vous donner à tous un peu de repos. Mais puisque vous semblez si énergiques, nous pouvons oublier le repos. Le second tour de la Grande Chasse débutera par une téléportation vers la Région de la Montagne et de la Mer ! »