Le meilleur élu de l'humanité

Il régnait une certaine agitation dans la ville. Les cultivateurs Firemoon qui avaient précédemment défié Xu Qing observaient la scène, les yeux brillants. Aucun d’entre eux ne bougea. Pour la plupart, lancer des défis était un moyen de se forger une réputation. Rien de plus. Si l’on ajoutait à cela le fait que Xu Qing n’avait accepté aucun défi et la réalité que quelqu’un tentait de manipuler les choses en coulisses, cela signifiait que… aucun d’entre eux n’avait réellement envisagé de se battre.

Ils voulaient surtout voir des étincelles voler. Cela dit, certains cultivateurs Firemoon souhaitaient vraiment affronter Xu Qing. Ils ne pouvaient tout simplement pas accepter qu’un cultivateur humain soit supérieur à leur espèce. C’était une humiliation qui se transformait en une rage pure.

De tels cultivateurs avaient toujours divers atouts dans leur manche, ainsi qu’une grande confiance en eux. Ils avaient entendu parler des exploits de Xu Qing sur la route de la Montagne de Dieu, et même de l’histoire de son meurtre du Prince Héritier Brightsouth. Mais… pour eux, le but de la vie n’était pas nécessairement de vivre longtemps, mais plutôt de briller intensément. Ils préféraient mourir dans un immense éclat de gloire plutôt que de vivre tranquillement la tête basse. Les Firemoon Darkheavens étaient une espèce intrinsèquement vaillante, et n’étaient pas connus pour montrer la moindre peur.

Ainsi, il ne fallut pas longtemps pour que des dizaines de cultivateurs Firemoon s’élancent dans les airs. Des auras de premier stade du Retour du Vide pulsèrent alors qu’ils s’envolaient hors de la ville.

Des capacités innées du corps physique éclatèrent, créant des cyclones d’énergie et de sang. Des couleurs sauvages illuminèrent le ciel et la terre. Des traînées de lumière traversèrent l’air alors que la puissance de dizaines de cultivateurs s’abattait sur Xu Qing comme une main gigantesque.

Cela donnait un bref aperçu des forces de réserve dont disposaient les Firemoons. Dans les territoires reculés occupés par l’humanité, les experts du Retour du Vide étaient considérés comme la crème de la crème. Mais parmi le peuple Firemoon Darkheaven, ils étaient considérés comme talentueux, mais pas nécessairement comme l’élite.

Et c’est ainsi qu’une nuée de cultivateurs du premier stade du Retour du Vide se précipita vers Xu Qing et déchaîna des attaques destructrices et écrasantes.

Lorsque les Firemoon Darkheavens lançaient des défis, ils ne se limitaient pas aux combats en un contre un. Ils étaient bien conscients que les experts puissants… n’étaient pas toujours en mesure d’affronter leurs ennemis un par un.

Un expert véritablement puissant inspirait la confiance en combattant seul contre cent, voire seul contre mille. C’était ainsi qu’ils établissaient leur domination sur leur génération. Seuls de tels cultivateurs étaient considérés comme des élus parmi le peuple Firemoon Darkheaven. C’est pourquoi aucun de ces cultivateurs n’hésita un seul instant. Ils devinrent des traînées de lumière traversant l’air comme des dragons métalliques.

Des dizaines de trésors magiques extraordinaires furent déchaînés, incluant une multitude d’armes. Ils devinrent eux aussi des traînées floues se dirigeant vers Xu Qing. Et bien sûr, la puissance du corps physique et les capacités divines firent rage. Les lois magiques s’effondrèrent et les lois naturelles s’estompèrent. Le vent, la pluie, le tonnerre et la foudre tombèrent, tandis que les vicissitudes chaotiques du printemps, de l’été, de l’automne et de l’hiver se jouaient.

Xu Qing leva les yeux froidement. Il pouvait sentir les lois magiques et naturelles se brouiller, et il pouvait sentir la pression monter autour de lui. Il pouvait sentir qu’il était acculé. C’était la sensation de sa puissance du dao céleste étant violemment repoussée et remplacée par les daos célestes de ses ennemis.

Cependant, il n’était pas inquiet. Peut-être que la puissance des quatre saisons était dans le chaos… mais avec assez de force, ni le vent ni les vagues ne pouvaient l’ébranler. Des millions de fils d’âme jaillirent de Xu Qing, convergeant derrière lui dans son état de dieu de premier niveau. Puis vint l’état de dieu de second niveau, suivi du troisième.

Xu Qing les forma si rapidement que ses ennemis n’eurent aucune chance de réagir. Au lieu de cela, il déchaîna une pression écrasante sur eux. C’était son habitude.

Alors que des fluctuations terrifiantes se propageaient depuis son état de dieu de troisième niveau, la puissance du poison tabou entra en éruption, combinée à la puissance de la lune violette et au sang bouillonnant. La lueur rouge du ciel se mélangea au sang, tachant tout sur son passage.

À cet instant, de nombreux regards et d’innombrables flux de volonté divine provenant de la Cité du Feu Céleste étaient tous concentrés sur ce qui se passait au-dessus. Bien qu’il ne fût pas possible de voir clairement ce qui se déroulait dans la lumière rouge, les fluctuations étaient perceptibles par les sens.

Certaines personnes se retenaient tandis que d’autres menaient la charge. Tous voulaient voir la véritable prouesse au combat de Xu Qing. Cela dit, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, ils restaient très calmes et détendus. Bien qu’ils prêtassent attention à ce qui se passait, ils n’étaient pas vraiment choqués.

C’étaient des Firemoon Darkheavens ! Ils étaient l’une des espèces superpuissantes du continent de l’Ancien Révéré. Ils étaient soutenus par trois dieux, et dans toutes les nombreuses terres qu’ils dirigeaient, ils étaient supérieurs à tous. Qui plus est, leur Grande Chasse attirait toujours des membres ambitieux d’autres espèces. La dignité de leur espèce les rendait arrogants. Par conséquent, ils ne devenaient jamais nerveux lorsqu’ils combattaient des membres d’autres espèces.

Xu Qing était spécial parce qu’il était le champion du premier tour de la Grande Chasse. Il avait accompli quelques petites choses.

Mais… leur comportement calme et tranquille ne dura qu’une dizaine de respirations. C’est alors qu’un cri déchirant retentit depuis la lueur rouge. Puis, les choses commencèrent vraiment à changer.

Deux Firemoons jaillirent de la lumière rouge, leurs visages masqués par la terreur alors qu’ils tentaient de fuir. L’un d’eux n’avait parcouru qu’une courte distance lorsqu’un son strident se rapprocha de lui par derrière. Une main couleur de sang, faite d’innombrables fils d’âme, se précipita vers lui et, avant qu’il ne puisse riposter, s’enroula autour de lui puis s’y enfonça. Elle se rétracta brusquement, et le cultivateur Firemoon ne put qu’attendre dans le désespoir alors qu’il était traîné dans la lumière rouge.

L’autre cultivateur s’enfuit vers la Cité du Feu Céleste en contrebas, un regard de terreur sur le visage. S’il parvenait à entrer dans la ville, il serait en sécurité, car les combats y étaient interdits. Cependant, alors qu’il n’était plus qu’à environ 30 mètres, il s’arrêta brusquement. Puis, le regard terrifié sur son visage se transforma en un faible sourire sinistre. Ses yeux, cependant, restaient aussi terrifiés qu’avant. Soudain, ses mains se portèrent à son propre cou, et il les tira sur le côté. Un bruit sec retentit, puis il pivota alors que sa base de cultivation s’enflammait et que son corps entier explosait en flammes.

D’autres booms assourdissants retentirent, puis la lumière rouge s’effondra, révélant une multitude de cadavres mutilés. Flottant au milieu d’eux se trouvait une figure semblable à un dieu, au milieu d’un lac de sang, d’innombrables tentacules rouge sang se balançant autour de lui. Il regardait simplement calmement la ville en contrebas, sans dire un mot.

Les cultivateurs Firemoon dans la ville avaient des expressions très sérieuses sur le visage. Ils étaient tous dans différentes parties de la ville, mais leurs cœurs tremblaient tous à la vue de cette unique silhouette.

L’une des raisons était la façon dont des dizaines de leurs compagnons Firemoons venaient d’être tués. Mais c’était aussi à cause de… la tranquillité de Xu Qing. Du début à la fin, il n’avait pas parlé. Et maintenant, il flottait simplement là. Une pression subtile commença à irradier de lui, semblant capable d’écraser une ère entière.

À ce stade, certains des cultivateurs Firemoon les plus âgés commençaient vraiment à être ébranlés.

« Un élu de premier plan de l’humanité… »

L’humanité avait autrefois été l’espèce la plus puissante du continent de l’Ancien Révéré. Ils étaient désormais dans une période de déclin où chaque génération échouait à surpasser la précédente. Et pourtant, la rémanence de leur gloire passée était quelque chose dont les membres de l’ancienne génération se souvenaient encore.

Certains des cultivateurs élus décrits dans la seconde tablette de jade du Grand Prince se trouvaient dans la ville. Cependant, aucun d’entre eux ne choisit d’agir pour le moment.

Tout comme Xu Qing, ils voulaient obtenir de bonnes montures lors du second tour de la Grande Chasse. Avec ce coup de pouce à leur prouesse au combat, ils auraient bien plus de chances de réussir au troisième tour.

Se lancer dans un combat maintenant serait inutile. Et ils savaient que s’ils se lançaient dans un combat à mort avec Xu Qing, même s’ils gagnaient, ils finiraient avec des blessures. Cela affecterait les choses plus tard dans la Grande Chasse, et cela n’en valait pas la peine. Par conséquent, après avoir vérifié la situation extérieure depuis la sécurité de leurs grottes-manoirs, ils finirent par rétracter leur volonté divine.

Cela incluait tous les élus de premier plan dont Xu Qing avait entendu parler par le Grand Prince.

Dans la sous-ville dédiée au Feu Stellaire, un jeune Firemoon à l’expression froide et aux vêtements raffinés était assis en tailleur au sommet d’une haute tour. Une lourde épée noire reposait sur ses genoux, pulsant avec l’arôme du sang. Le Firemoon portait une robe noire et avait de longs cheveux, ainsi que des marques mystérieuses qui couvraient tout son corps, y compris son visage. Elles pulsaient avec des fluctuations terrifiantes. Son corps physique avait dépassé le stade mortel pour entrer dans le stade saint, et sa base de cultivation était trop profonde pour être lue directement. Mais d’après les fluctuations qui émanaient de lui, il était apparemment au grand cercle du Retour du Vide.

Cette personne était classée quatrième parmi les élus Firemoon. C’était… Sir Heavenink. Les marques mystérieuses et l’épée lourde étaient ses traits distinctifs.

Il regardait lui aussi Xu Qing à l’extérieur de la ville. Il avait entendu certaines des histoires sur Xu Qing et était conscient de qui avait manipulé les choses en coulisses. Il n’avait pas participé. Rivaliser avec d’autres élus n’était pas le chemin qu’il suivait. Il était simplement intéressé par le sang d’un domaine divin. Par conséquent, il observa simplement ce qui se passait, puis détourna le regard.

Dans la sous-ville dédiée au Feu Lunaire, un jeune cultivateur Firemoon était assis dans un restaurant, vêtu d’une robe d’érudit verte qui ressemblait à la mode de l’humanité. Il semblait doux et raffiné alors qu’il discutait avec deux filles Firemoon.

« Est-ce là l’humain dont vous parlez ? » demanda-t-il en goûtant l’un des plats de la table. « J’ai entendu parler de lui. Il est très intéressant. »

Les deux filles à la table étaient jolies et ressemblaient également aux humains dans une certaine mesure. Cependant, il y avait quelque chose d’inhabituel dans l’éclat de leur peau. Qui plus est, elles étaient assises là, complètement immobiles. Il y avait d’autres clients dans le restaurant, si nombreux qu’il semblait que l’endroit aurait dû être bruyant et animé. Sauf qu’aucun de ces clients ne bougeait. Dans un coin, l’hôte du restaurant avait la bouche ouverte comme s’il appelait quelqu’un. Il y avait même un serveur avec le pied sur les escaliers comme s’il était sur le point de les monter.

Cependant, si vous regardiez de plus près, vous vous rendriez compte qu’aucun de ces gens n’était vivant. C’étaient tous des marionnettes faites de jade.

Dans tout le restaurant, ce jeune Firemoon était le seul être vivant. Il y avait une personne parmi le peuple Firemoon Darkheaven qui était connue pour son amour des marionnettes. Et c’était l’élu classé numéro trois… Fan Shishuang.

Après avoir prononcé ces mots si nonchalamment, il hocha la tête. « Vous avez raison toutes les deux. Ses yeux me rappellent vraiment les vôtres. Dans ce cas, pensez-vous que nous devrions le faire se joindre à vous ? »